河底，正进行着一场无声却激烈的攻坚战。
身穿赭黄色牛皮潜水服的秦军锐士黑子，此时正趴在满是淤泥的河床上。
虽然头套内的视野受限，浑浊的河水让他几乎看不清半尺以外的东西，但他能清淅地感受到手中那根铜管喷出的强劲水流。
这便是赵启设计的水枪。
利用岸上高台蓄水槽与河底形成的巨大水位落差，产生强劲的压力水柱。
在没有电力水泵的秦代，这是唯一能产生高压水流的方法。
黑子紧紧握着铜管，对准那尊半埋在淤泥中的庞然大物底部冲刷。
原本坚硬板结如胶似漆的千年淤泥，在这股激流的冲刷下，终于开始松动、瓦解，化作一团团浑浊的泥浆，随着暗流飘散。
而在黑子身旁，另一名身穿潜水服的同伴正挥舞着特制的短柄铁铲，配合着水流，艰难地掏挖着鼎足下方的泥土。
这是一场与时间的赛跑，也是一场与自然之力的角力。
岸上，工坊内。
赵启正对着几个巨大的黑陶瓮发呆，手里拿着一卷尺，仔细丈量着瓮口的尺寸。
“赵启。”蒙毅大步走了进来，眉头紧锁，显然对外面的进度感到不安，“已经是第二天了。你的人在下面挖泥挖了整整六个时辰，除了把河水搅得更浑，本将没看到那鼎有丝毫动静。”
他指了指河面，语气中带着一丝焦躁：“按照你的说法，那鼎重达千钧。你不造绞盘，不立起重架，光靠在下面挖坑，难道指望它自己长脚走上来？”
赵启放下卷尺，转过身，一向精明从容的脸上带着些许疲惫。
“上卿，您穿过皮靴走过烂泥地吗？”赵启忽然问了一个不相干的问题。
蒙毅一怔，随即点头：“自然走过。行军打仗，遇雨天泥泞，那是常事。”
“那上卿可曾觉得，当脚深陷泥中想要拔出来时，会格外费力？甚至有时候脚拔出来了，靴子还留在泥里？”
“确实如此。”蒙毅若有所思。
赵启走到桌案前，拿起一个倒扣的茶杯，放在一块湿润的泥饼上，用力按了按，然后递给蒙毅：“上卿试试，把它垂直拔起来。”
蒙毅接过，手指用力上提。
茶杯被湿泥紧紧吸住，发出“啵”的一声脆响，带起了一大块泥土才勉强脱离。
“这鼎在河底埋了那么多年，前些日子又重新陷进淤泥之众，情况比这茶杯严重万倍。”赵启指着那张复杂的结构图，耐心地解释道，“鼎底与淤泥之间，早已严丝合缝，无一丝空隙。”
“这在格物之学中，称为真空吸附，这时候想要硬拉，我们要对抗的不仅仅是鼎本身的重量，还有上方数丈深的水压，以及这股巨大的吸附力。”
“哪怕有千人之力，绳索也会因为承受不住这股合力而崩断，这便是前日失败的原因。”
蒙毅听着这番闻所未闻的理论，看着手中沾满泥的茶杯，眼中闪过一丝明悟：“所以……你让人在下面挖泥，是为了……”
“是为了破局。”赵启从蒙毅手中拿过茶杯，用一根筷子在杯底边缘轻轻撬开一个口子，空气进入，茶杯瞬间便与泥土分离，轻轻松松就拿了起来，“只要掏空鼎底，让水流进去，这股吸附力就会瞬间瓦解。到那时，这尊鼎在水中，其实并没有上卿想象的那么重。”
“既然破了吸附，那接下来怎么起鼎？”蒙毅追问道。
赵启转身，指向身后那堆正在被工匠们改造的奇怪物件。
十几口巨大的黑陶瓮，以及河滩边那几艘正在被封闭船舱的破旧沉船。
赵启走到一口陶瓮前，敲了敲那厚实的瓮壁：“工匠们正在用铁索将这些陶瓮串联起来，并将口部朝下。还有那几艘沉船，船舱已经被密封，只留下了底部的注水孔和顶部的注气孔。”
“明日，我会让人将这些东西沉入水底，与鼎身锁在一起。然后，我会用风箱，把空气压进去。”
蒙毅的眼睛越睁越大：“你是想……用气把鼎托起来？”
“正是。”赵启点头，“水能载舟，亦能复舟。但我只要给它足够的气，它就能载起万钧重物。这就是我想给上卿看的格物之力。”
……
此时，距离彭城百里之外，大泽乡，一处隐蔽的芦苇荡深处。
阴雨绵绵，破败的茅草棚内漏着雨，地面泥泞不堪。
刘季盘腿坐在一块发霉的草席上，手里抓着一只不知从哪弄来的烤田鼠，撕咬得满嘴油光，但那双眼睛里却布满了血丝和焦虑。
“大哥。”曹参推开草帘钻了进来，浑身湿透，神色凝重，“探子回报，原本驻扎在沛县的秦军大部分往我们这边来了，而且……咱们的粮草，真的不多了。”
自从在芒砀山被赵启摆了一道，物资尽失，刘季这支刚刚拉起来的队伍便陷入了绝境。
若是再没有出路，都不用秦军来打，底下的人就要散伙了。
“赵启那个王八蛋……”刘季狠狠地吐出一块骨头，眼中闪铄着怨毒的光芒，“他在彭城吃香的喝辣的，还要给那暴君捞鼎？想踩着老子的尸体往上爬？做梦！”
在他看来，赵启去了彭城未死，肯定是将他的秘密说了出来，才引得那些秦军开始向大泽乡行动。
“萧何呢？”刘季问。
“萧主簿正在安抚流民，筹措粮草。”
“不管粮草了。”刘季冷声说道，“坐以待毙只有死路一条。那暴君既然在彭城，那这彭城的水，就必须搅浑！”
他转头看向曹参，压低声音道：“曹参，你亲自去一趟彭城。我有件事，要交给你去办。”
“去彭城？”曹参大惊，“沛公，那是虎穴啊！现在到处都是蒙毅的黑甲军……”
“正因为是虎穴，才有机可乘。”刘季从怀中摸出一袋金子，递给曹参，“拿着这些钱，去找一个叫阎乐的，他是赵高的女婿，让他引荐你去见赵高。”
“赵高？”曹参瞳孔一缩，“那是暴君身边的宠臣，咱们……”
“敌人的敌人，就是朋友。”刘季冷笑一声，“赵启在彭城捞鼎，若是成了，他就是大秦的功臣，而他是蒙毅引荐给暴君的，若是得势，相当于蒙毅得了一大助力。”
“赵高这阉人跟蒙家兄弟水火不容，他比我们更不愿意看到那尊鼎出现。”
“你去告诉赵高，泗水这片水域，咱们的兄弟比谁都熟，只要他让我们进去那里，有的是办法让赵启失败。”
曹参听得心惊肉跳：“这可是与虎谋皮啊，万一赵高反手柄咱们卖了……”
“他不会。”刘季眼中闪过一丝狡黠，“赵高想借刀杀人，我们想除掉赵启，目标一致，还有，你想办法把彭城的布防图跟暴君东巡路线摸一摸。”
“暴君一死，天下才能大乱，我们才有喘口气的机会。”
刘季的真正目的，显然不仅仅是为了对付赵启。
曹参浑身一震，惊恐地看着刘季。
他原以为刘季只是想报复赵启，没想到他竟然想借此机会玩一石二鸟！