水云洞内，时间悄然流逝。在石岳的带领下，幸存的“薪火”队员们以惊人的效率将这座尘封已久的洞府改造成了一个功能齐全、防御严密的秘密据点。
洞口被赵铁柱带人以幻阵和机关巧妙伪装加固，寻常修士即便靠近也难以察觉。洞内，秦远山长老凭借水云散人留下的丹炉和典籍，成功开炉炼制出了第一批“清瘴丹”和“百草回元散”，极大地缓解了众人的伤势和瘴毒侵蚀。石岳则利用从百鬼门修士和“三眼蟾蜍”老巢附近搜集到的材料，结合水云洞原有的灵脉，布下了一座覆盖整个洞府的“小五行匿灵阵”，不仅能隐匿气息，还能汇聚灵气，防御力也颇为不俗。
有了安全的落脚点和充足的弹药，众人的伤势快速恢复，士气高涨。更重要的是，在这灵气充沛的洞天福地中修炼，所有人的修为都有了不同程度的精进。
而石岳，在经过连番恶战、炼制符箓丹药、布置阵法以及参悟骨简秘闻后，早已达到凝液境后期巅峰的修为，终于水到渠成，触摸到了那层无形的壁垒！
这一日，他盘坐于洞窟中央的灵脉节点白玉石台上，屏息凝神，将状态调整至最佳。丹田内，那滴龙眼大小、暗灰色光芒流转的“混沌冰煞”真元，如同一颗压缩到极致的星辰，缓缓旋转，散发出令人心悸的波动。
“是时候了。”
石岳心中默念《天霜凝魄诀》筑基篇口诀，同时引动识海中那缕得自混沌碎片、历经磨砺的不屈意志。他不再压制丹田内澎湃的真元，反而以意念为引，如同推动一座沉重无比的磨盘，开始强行压缩、凝练那滴已臻极致的真元！
轰——！
仿佛开天辟地的巨响在体内炸开！石岳浑身剧震，七窍之中渗出丝丝血迹！丹田传来撕裂般的剧痛，那滴“混沌冰煞”真元在极致的压缩下，开始剧烈反抗，爆发出恐怖绝伦的力量，疯狂冲击着四肢百骸！
寻常修士筑基，乃是将气态或液态的真元，压缩凝聚成一枚固态的“道基”，如同高楼打下地基。但石岳的情况却截然不同！他的真元本就是高度凝练的液态，且蕴含着霸道无比的“混沌”与“冰煞”之力，这筑基的过程，更像是在锻造一块绝世神铁，凶险何止倍增！
“坚守本心，混沌为炉，冰煞为火，铸我道基！”石岳紧守灵台一点清明，以无上意志驾驭狂暴的真元，按照《天霜凝魄诀》中一门极其凶险的秘法——“混沌铸鼎术”，引导着那毁灭性的力量，在丹田中，勾勒、锤炼！
他的身体表面，开始凝结出厚厚的暗灰色冰晶，但冰晶之下，却又有混沌色的气流流转，仿佛在进行着某种玄奥的蜕变。整个水云洞的灵气，如同受到无形巨力的牵引，疯狂地涌入他的体内，在洞口形成了一个小小的灵气旋涡！
如此惊人的异象，自然惊动了洞内所有人。
“统领要筑基了！”赵铁柱等人又惊又喜，纷纷停下手中事务，紧张地守护在石室之外，为石岳护法。秦远山更是亲自坐镇阵法核心，将“小五行匿灵阵”的威力催动到极致，全力掩盖此地的灵气波动，生怕引来外界的窥探。
筑基过程持续了整整三天三夜！
这三天里，石岳经历了难以想象的痛苦与凶险。“混沌冰煞”真元的反噬之力太过狂暴，数次险些将他的经脉撑爆，丹田撕裂。但他凭借着葬龙谷绝地中磨砺出的坚韧意志和对柳青青等人的牵挂，硬生生挺了过来！他将那毁灭性的力量，一丝丝地驯服、引导，融入到正在成型的“道基”
第三日黄昏，当最后一缕灵气被吞噬殆尽，石岳丹田内那剧烈翻腾的能量，骤然一静！
一枚鸽卵大小、通体呈现深邃暗灰色、表面有无数细密的冰晶纹路和混沌气流缠绕的……菱形晶体？缓缓悬浮在了丹田中央！
这并非传统意义上的“道基”（丹丸状），而更像是一枚……“道种”？或者是……“混沌冰煞”真元高度凝聚后形成的一种前所未有的固态核心！
就在这枚“道种”成型的刹那——
嗡！！！
一股远比凝液境强大十倍不止的磅礴气息，如同沉睡的巨龙苏醒，从石岳体内轰然爆发！洞窟内的空气仿佛都凝固了，地面凝结出厚厚的冰霜！守护在外的赵铁柱等人，被这股气息一扫，竟忍不住连连后退，脸上露出骇然之色！
“筑基……成功了！”秦远山声音颤抖，老泪纵横！他能感觉到，石岳的气息，虽然刚刚踏入筑基期，但其凝练程度和那种蕴含的恐怖潜力，远非普通筑基初期修士可比！
石室内，石岳缓缓睁开双眼。眸中暗灰色光芒一闪而逝，深邃得如同万丈寒渊。他感受着体内那奔腾不息、远超从前的磅礴力量，以及丹田中那枚散发着冰冷与混沌意境的“道种”，心中一片平静。
筑基，成了！而且，是以一种前所未有的方式筑基！他能感觉到，自己的实力发生了天翻地覆的变化！真元总量和质量暴增，神识范围扩大到十里！对“混沌冰煞”之力的掌控，更是达到了一个全新的层次！
“这便是筑基期的力量么……”石岳握了握拳头，空气发出被捏爆的音爆声。他有信心，现在再面对那红面筑基老者，即便不靠计谋，也有一战之力！
他长身而起，推开石门。门外，以秦远山、赵铁柱为首的众人，齐刷刷跪倒在地，声音激动而虔诚：
“恭贺统领筑基成功！
石岳将众人扶起，沉声道：“筑基只是开始，前路依旧艰险。如今我等暂得安身之所，但强敌环伺，不可懈怠。秦长老，赵队长，随我来议事。”
洞府主厅内，石岳、秦远山、赵铁柱三人围坐。
“统领，您已筑基，我等实力大增，接下来该如何行动？”赵铁柱摩拳擦掌，跃跃欲试。
秦远山则较为谨慎：“统领，百鬼门经此一役，必然不会善罢甘休。恐怕会派遣更强的高手前来。我们是否应继续隐匿，积蓄力量？”
石岳手指轻轻敲击石桌，目光深邃：“隐匿固然安全，但太过被动。百鬼门与‘墟’祸勾结，在南疆动作频频，我们必须主动出击，打探消息，破坏他们的阴谋，并寻找其他失散的兄弟。”
他看向秦远山：“秦长老，您久居南疆，可知除了百鬼门，漓江城附近，还有哪些势力可能对‘墟’祸持敌对态度？或者，有哪些地方消息最为灵通？”
秦远山沉吟片刻，道：“漓江城内，以‘漓江剑派’为首的正道联盟，与百鬼门素有嫌隙。但剑派内部也非铁板一块，且对北地来人颇为警惕。此外，‘药王宗’分舵态度中立，只做生意，不过求财。若论消息灵通……当属城西的‘鬼市’和‘千金台’赌坊，那里三教九流汇聚，但鱼龙混杂，风险极大。”
“鬼市……千金台……”石岳若有所思。他想起之前“玄天阁”的易宝会也是在鬼市附近。那里确实是打探消息的好地方，但经过上次之事，百鬼门必然加强了戒备。
“还有一个地方，”秦远山补充道，“‘万宝楼’！这是横跨数州的大商会，背景深厚，据说与中州某些大势力有关联，在漓江城也有分号。他们做生意童叟无欺，只要出得起价钱，情报、宝物皆可买卖，而且相对守规矩。只是价格极其昂贵。”
“万宝楼……”石岳记下了这个名字。这种大型商会，或许是个相对安全的获取信息的渠道。
“我们需要了解几件事。”石岳屈指数道，“第一，北地最新的战况，尤其是‘薪火’总部的消息。第二，百鬼门近期在南疆的具体动向和阴谋。第三，其他‘薪火’残部可能的活动区域。第四，关于‘水府秘境’和‘破界符’的更确切消息。”
他看向赵铁柱：“赵队长，你挑选两名最机灵、擅长伪装的兄弟，明日随我一同潜入漓江城。我们去‘万宝楼’看看。”
“是！统领！”赵铁柱兴奋应道。
“不可！”秦远山却急忙道，“统领，您如今是咱们的主心骨，岂可轻易涉险？况且您刚刚筑基，境界未稳，万一被百鬼门的人发现……”
“无妨。”石岳摆摆手，语气坚定，“正是因为我已筑基，才有自保之力。一直躲在这里，如同盲人摸象。唯有深入虎穴，才能获得我们急需的情报。放心，我会改变形貌，隐匿气息。”
见石岳心意已决，秦远山也不再劝阻，只是再三叮嘱务必小心。
翌日清晨，石岳运转《易骨诀》，面部肌肉微微调整，容貌变得普通了许多，气息也压制在凝液中期左右。他换上一身普通的青色长衫，与同样经过伪装的赵铁柱以及一名绰号“夜枭”的资深斥候，离开了水云洞，朝着漓江城方向而去。
筑基之后，石岳的速度更快，不过半日功夫，三人便已抵达漓江城外。
相较于上次的紧张，此次石岳心态平和了许多。缴纳了入城税，三人顺利进城。城内依旧繁华喧嚣，但石岳敏锐的神识却能察觉到，街面上巡逻的兵丁多了不少，暗处窥探的目光也似乎更加密集。
“直接去万宝楼。”石岳传音道。
万宝楼位于漓江城最繁华的东市，是一座高达七层、气势恢宏的八角塔楼。门口有修为不弱的护卫值守，进出之人非富即贵。
石岳三人走进大厅，立刻有一名面容姣好、举止得体的侍女迎了上来：“三位客官，欢迎光临万宝楼。不知需要些什么？丹药、法器、符箓、情报，本楼应有尽有。”
石岳直接道：“我们需要购买一些消息。”
侍女笑容不变：“消息买卖在四楼雅间，请随我来。”
在侍女的引领下，三人来到四楼一间静谧的雅间。片刻后，一名身着锦袍、面容精明的中年管事走了进来，拱手道：“在下万宝楼管事钱不多，三位想打听什么消息？按规矩，需先付定金，根据消息的价值，再结算尾款。”
石岳也不废话，取出一个装有五百下品灵石的袋子放在桌上：“定金。我们要买四个消息。”他将之前列出的四个问题重复了一遍。
钱管事神识扫过灵石，脸上笑容更盛：“客官问的都不是寻常消息啊，尤其是关于北地和百鬼门的……价格可不菲。”
“灵石不是问题。”石岳淡淡道。
“痛快！”钱管事取出一个玉简，快速记录，“北地最新战况和‘薪火’消息，涉及跨州情报，需动用特殊渠道，作价三千下品灵石。百鬼门动向，乃本地机密，两千灵石。‘薪火’残部消息，范围模糊，一千五百灵石。‘水府秘境’消息，近期热点，一千灵石。共计七千五百下品灵石。定金五百，还需七千。”
饶是石岳有心理准备，也被这价格惊了一下。这几乎是他身上大部分灵石和材料的总和了！万宝楼果然黑！
他面不改色，又取出几个装有药材和材料的储物袋：“你看看这些值多少。”
钱管事仔细清点后，道：“这些材料品质不错，作价四千灵石。还差三千。”
石岳沉吟片刻，取出了一小截得自“三眼蟾蜍”老巢附近的、散发着异香的“毒龙木”阶解毒丹的主药，极为罕见。
“这是……五百年份的毒龙木心？！”钱管事眼睛一亮，接过仔细查看，啧啧称奇：“此物价值不下五千灵石！
“好，消息何时能到？”
“最迟明日此时。”钱管事保证道，“三位可在本楼客房暂住，费用全免。”
石岳点点头，同意在此等候。
然而，就在他们跟随侍女前往客房的路上，经过三楼拍卖大厅门口时，石岳的目光无意中扫过大厅内正在展示的一件拍卖品时，浑身猛地一震，瞳孔骤然收缩！
那拍卖台上，水晶罩中陈列的，是一柄通体漆黑、造型古朴、枪尖断裂、却散发着淡淡空间波动的……短枪！
这柄短枪的样式、材质，尤其是枪身上那几个模糊的古老符文……竟然与他当年在安阳城武库中得到、后又在葬龙谷遗失的那柄神秘骨矛，有着八九分的相似！
不！更准确地说，这柄短枪，更像是……那骨矛的……枪头部分？！
“这……这是何物？”石岳强行压下心中的惊涛骇浪，声音平静地向引路的侍女问道。
侍女看了一眼，笑道：“客官好眼力，这是今日的压轴拍卖品之一，据说是从北邙古战场流出的残破古兵，名为‘破空梭’，虽已残损，但内蕴一丝空间之力，是炼制飞行法宝或破阵锥的极品材料。起拍价就要一万灵石呢！”
破空梭？北邙古战场？
石岳的心脏剧烈跳动起来！他几乎可以肯定，此物绝对与他的骨矛，与那上古秘辛有关！