日头西斜。
贾芃跟着贾蓉在醉春楼吃喝听曲，消遣了大半日才慢悠悠回府，刚进院门，便扬声喊道：“晴雯，备些热水来，我要沐浴。”
“知道了。”
廊下传来一声清脆的声音，晴雯着裙摆从耳房快步走了出来。
少女身着水红绫子小衫、葱绿罗裙，料子轻薄透气，乌发松松挽着个纂儿，娇俏的瓜子脸上未施粉黛，却透着天然的莹润气色，一双桃花眼莹润透亮，顾盼间自带几分媚态，又带着几分少女的灵动，瞧着格外惹眼。
待贾芃在屋中坐下，晴雯端着茶盏进来，刚走近两步，挺翘的鼻翼皱了皱，敏锐地嗅到了一丝异样的香气。
“爷今日倒是尽兴，这一身的香气，怕是比那勾栏院里的姑娘还要浓些呢！”
晴雯的脚步猛地顿住，眉头瞬间蹙起，将茶盏重重搁在桌上，发出“哐当”一声轻响，双手叉在腰上，桃花眼瞪得溜圆，阴阳怪气起来。
贾芃被这突如其来的话噎了一下，抬眼看向晴雯，没好气道：“你这丫头，胡说什么？”
成婚了，自然要遮掩下，回来的时候特意用了橙子皮，这都能嗅到，怕不是长了个狗鼻子！
“我胡说？”
晴雯冷笑一声，往前凑了两步，故意吸了吸鼻子，那双桃花眼眯成了细缝，不依不饶道：“爷自己低头好好闻闻，这一身的胭脂水粉味，是哪处正经地方能沾染上的，刚成婚没几日，奶奶在屋里巴巴守着，爷倒好，在外头寻欢作乐，亏得奶奶还惦记着爷今日当差辛苦，特意让厨房留了热汤温着，您说，您这般做，对得起奶奶吗？”
贾芃被晴雯这副义愤填膺的模样逗得反倒笑了，靠在椅背上，挑了挑眉，语气带着几分打趣：“可卿刚进府没几日，你便这般为她说话，莫不是收了她什么好处，是赏了你花样子，还是给了你银子？”
“爷休要胡说。”
晴雯闻言，脸“腾”地红透了，猛地跺了跺脚，两弯细眉直直竖了起来，双手叉腰的架势更显泼辣，羞恼道：“我不过是替奶奶不值，瞧不得爷这般姑负她的心意，哪里是图什么好处！”
“好了好了，不过是听了几段曲、喝了几杯酒，有什么大不了的。”
贾芃歪着头看向晴雯，嘴角勾起一抹捉狭的笑，故意打趣道：“怎么，你这丫头这般不依不饶，莫不是要跑去跟你家奶奶告状。”
晴雯被这话噎了一下，脸上涨得更红，桃花眼里的羞恼混着几分气闷，重重哼了一声，双手依旧叉在腰上，却没再跺脚，只是语气尖利道：“我才不做那搬弄是非的事，奶奶心善，便是知道了，也未必会怪爷，倒是显得我小家子气！”
京里的爷们儿哪个不是这般，听曲吃酒本就是寻常消遣，便是真有几分风花雪月的事，也算不上什么要紧事。
“知道你是一片好意。”
贾芃笑了笑，摆摆手道：“快些去备热水，磨磨蹭蹭的，仔细抽你。”
晴雯撇了撇嘴，心里还带着未消的气闷，却也不再多言，重重“哼”了一声，猛地转过身，扭着腰肢快步走了出去。
贾芃看着少女匆匆离去的背影，愈发觉得好笑。
这就是晴雯，红楼里出了名的烈性子，眼里半点容不得沙子，便是对着主子，也敢这般直言不讳，那份天真又执拗的泼辣，有趣得紧。
半个月后，京城淅淅沥沥下起了小雨。
南城崇文门外的打磨厂街，这里是南北货物集散的要地，即便是下了雨，沿街的商铺、货摊依旧人声鼎沸，车马往来不绝，吆喝声、讨价声混着雨声，热闹不减。
贾芃没穿显眼的官服，换了件半旧的青布短衫，肩头搭着件防雨的油布短褂，带着王虎几人混在往来人潮中暗中巡查。
近来百姓屡屡举报私盐泛滥，黑市盐价飙涨，寻常人家都快买不起盐吃。
贩卖私盐，这可是重罪，上面下了严令，要求兵马司严查私盐走私案，这几日，贾芃休息的空当都没有，从早到晚带着人乔装穿梭在街巷之间，查找私盐交易的消息。
“头儿，您瞧那边。”王虎压低声音，用骼膊肘碰了碰贾芃，目光指向街角一家不起眼的杂货铺。
铺子门帘半掩，掌柜正跟一个穿短打的汉子低声交谈，那汉子手不知道在比划些什么。
两人正观察着，又见那汉子从怀中摸出包油纸，掌柜接过时，油纸不慎滑落一角，露出里面雪白的颗粒，倒象是盐。
贾芃心下一动，暗中巡查了这么多天，终于有点眉目了，可不等他们细看，汉子已快步走出铺子，跳上马车匆匆离去。
“追？”王虎凑近贾芃低声询问，恨不得立刻拿下人问个明白。
“不急。”
贾芃思索了下，摇了摇头，目光仍盯着杂货铺，低声道：“私盐走私多是团伙作案，有源头、有转运、有分销，咱们先盯紧这里，顺藤摸瓜才能揪出整条线。”
私盐利润丰厚，团伙隐蔽极深，要么混在普通货物里运输，要么用暗号接头。
现在追上去，顶多抓住一个跑腿的小喽罗，根本问不出内核脉络，反而会让杂货铺掌柜警觉，转头就把消息传给头目，导致私盐被藏、联系被切断，到时候线索全断，之前连日巡查的辛苦全都白费，不仅拿不到半点功劳，还得从零开始。
上面下了严令限期严查，要是因一时心急搞砸案子，没法交待不说，甚至可能担责。
“那咱们现在怎么办？”王虎眉头皱起，低声追问：“总不能就这么看着？”
“自然不是。”
贾芃眼神锐利地扫过杂货铺的门帘，沉声道：“就盯着这个杂货铺，你带两个人，分着守在铺子前门和后门，仔细留意进出的人，记好他们的去向，我在这附近盯着，咱们先把这处分销点的动静摸透。”
王虎点头应下：“好，我这就去安排。”
看着王虎悄悄退去布置，贾芃收回目光，心中暗自思忖。
盯着这处分销点，看后续动静，跟着线索找到转运渠道和囤积仓库，把整个走私团伙一锅端了，才算一劳永逸。