荣国公府?荣庆堂。
贾母斜倚在铺着月白色锦缎褥子的紫檀宝座上，手里摩挲着一串沉香木佛珠，眼神半阖着，似在听声，又似在养神。
下首的花梨木椅上，凤姐儿正凑着上前，手里捏着块绣着海棠纹的丝帕，笑着讲起府里的新鲜事：“老祖宗，前儿西跨院的石榴树结了满枝的果子，我让小厮摘了一篮，挑着最甜的送到您这儿来，剩下的分给园子里的姑娘们，连兰哥儿都捧着个大石榴，笑得合不拢嘴呢。”
说着，她朝侍立在旁的平儿递了个眼色。
平儿立刻会意，从丫鬟捧着的描金漆盘里端过个青瓷茶盏，轻轻放在贾母手边的小几上，柔声道：“老太太尝尝这云雾茶，奶奶特意让厨房用松枝炭焙了半宿，比寻常的更润些，刚好解解方才吃石榴的甜腻。”
贾母端过茶盏，浅啜一口，眼角眉梢带着笑意：“还是你最懂我的心思，知道我这几日嘴馋，总想着些酸甜口的，那石榴我尝了，比去年的更甜，定是你们用心照料的缘故。”
“老祖宗说的哪里话！”
凤姐儿立刻笑着摆手：“都是底下人尽心，不过是我多叮嘱了几句，让他们多松松土、多浇些井水，再说了，能让老祖宗吃得舒心，比什么都强不是。”
这话逗得贾母笑出了声，连带着侍立在侧的丫鬟们都悄悄弯了嘴角。
对面的王夫人坐在梨花木凳上，手里捏着块素色绣帕，见贾母兴致颇佳，也轻声补充道：“凤丫头这话在理，前儿我去园子里瞧了，那片菊花也快开了，到时候让丫鬟们摘些来，插在您屋里的胆瓶里，看着也热闹”
东梢间用梨花木帘隔出半间暖阁，迎、探、惜三春与黛玉、宝玉围坐在一张楠木小桌旁，桌上摆着新折的芍药花枝与几本宋词。
宝玉手里捏着支竹制的小笔，正对着词册上的一句“绿杨烟外晓寒轻”琢磨，见黛玉指尖轻点在“晓寒轻”三字旁，便凑过去轻声问：“林妹妹，你说这‘晓寒轻’，是写春日清晨的薄寒，还是暗指人心底的微凉？”
“我瞧着是兼而有之。”
黛玉抬眼，眸光落在词册上，清声道：“你看前句‘红杏枝头春意闹’，闹中见静，这‘晓寒轻’便是静里藏温，冷热相衬才见得春味真切。”
一旁的探春听得有趣，笑着打趣：“宝二哥方才还说自己读不懂这婉约词，怎么林妹妹一开口，你就跟个好学的小先生似的，再这么聊下去，我们这些旁听的，倒成了多馀的了！”
“就是。”
惜春握着小巧的帕子，也跟着笑：“方才宝二哥还想把芍药簪在我的鬓边，怎么林姐姐一来，就只盯着词册了。”
宝玉闻言，脸颊微微一红，忙摆手：“三妹妹、四妹妹别取笑我，我就是觉得这词写得妙，想跟林妹妹讨教讨教，再说，这芍药花配妹妹们的衣裳才好看，我一个男子汉，哪用得上这个。”
说着，还把手里的芍药枝轻轻推到迎春面前：“大姐姐性子温和，这粉白的芍药，最衬大姐姐。”
迎春接过芍药，浅笑着点头。
紫鹃、袭人等丫鬟捧着茶盘侍立在侧，轻手轻脚地给她添上热茶，整个暖阁里，只有诗词的轻吟与偶尔的笑声。
忽然，院外回廊传来一阵急促的脚步声，伴着小厮慌张的呼喊：“老太太，宁国府出大事了，刀剑相向，要出人命了！”
鸳鸯正替贾母整理案上的果碟，闻言立刻上前一步，蹙眉呵斥：“慌什么，慢慢说，仔细惊着老太太！”
那小厮已奔到阶前，满头大汗，衣襟都湿透了，扶着廊柱喘得上气不接下气：“是……是珍大爷，宁国府的珍大爷，被个叫贾芃的旁支子弟提着剑追杀，宁府上下都乱翻了，听说那贾芃已经伤了好几个小厮，扬言要宰了珍大爷！”
这话一出，正屋瞬间鸦雀无声。
贾母捏着佛珠的手猛地一顿，方才还带着笑意的脸色瞬间沉了下来，原本平和的目光里添了几分凝重。
王夫人手里的绣帕“啪”地掉在地上，茶水溅出的水渍沾湿了裙摆也浑然不觉。
凤姐儿脸上的笑意也瞬间敛去，两弯吊梢眉微微蹙起，凤眸里闪过一丝厉色，却先稳住心神，对那小厮道：“你先喘匀气，慢慢说清楚，那贾芃是谁家的子弟，为何要追杀珍大哥，东府里现在是什么光景？”
小厮被凤姐儿的气势镇住，定了定神才结结巴巴道：“小……小的也说不清，是宁府的小厮奔来报信的，只说珍大爷和那贾芃在天香楼起了冲突，后来就动了手……那贾芃好象是宁府那边的远支，具体是什么由头，小的实在没听清，也不敢瞎编。”
“远支？”王夫人终于开口，声音带着几分难以置信：“既是咱们贾家的子弟，怎敢如此无法无天，对族长动刀剑，这要是传出去，岂不是让人笑掉大牙，说咱们贾家治家无方，连宗族规矩都不顾了？”
凤姐儿凤眸转动，立刻上前一步，沉声道：“老祖宗、太太们先别急，依我看，这里头定有蹊跷，珍大哥是一族之长，那贾芃既是旁支，怎敢平白无故动刀剑。。”
“凤丫头说得在理。”
贾母沉吟片刻，捻着佛珠的手慢慢放缓：“珍哥儿性子是急躁了些，可也不至于让个旁支子弟这般恨之入骨，只是动刀剑的事非同小可，若是闹大了，不仅损了贾家的脸面，怕是还要惊动官府，到时候更难收场。”
“老祖宗说得是。”
王夫人点头附和：“不管缘由如何，先把人带来问个清楚，再按宗族规矩处置，绝不能让这事再闹下去。”
贾母看向凤姐儿：“凤丫头，这事就交给你去办，你带上几个得力的家丁，即刻去东府，把贾珍和那贾芃都请来荣庆堂，记住，务必把两人分开看管，别让他们在路上再起冲突，也别让闲杂人等围观，免得流言四起。”
“老祖宗放心！”凤姐儿爽快应下，理了理身上的石榴红撒花裙，凤眸里透着干练：“孙媳妇这就去，带上府里的护院，到了东府先把场面镇住，再好好问明缘由，保准把人安安稳稳带回来，绝不让老祖宗和太太们操心。”
说罢，凤姐儿不再耽搁，快步朝院外走去，王夫人看着她的背影，对贾母道：“凤丫头办事向来稳妥，有她去，定能把事情处理妥当。”
贾母轻轻点头，浑浊的目光透着一抹担忧。
刀剑相向，关乎宗族颜面，这事终究不是轻易能了结的，只盼着能早日问清缘由，平息这场风波，别让百年家业毁在这些后辈手里。