红星厂上下还沉浸在“无债一身轻”的轻松与谋划未来的亢奋中，车间里关于更新设备、提升工艺的讨论也刚刚展开。
一个平常的工作日上午，一辆半旧的吉普车带着尘土，停在了红星厂那不算气派的大门口。
门卫老孙头上前询问，车上下来两个人，为首的是个四十多岁、穿着深灰色中山装、梳着整齐背头的干部模样男人，面容清癯，眼神透着一种审慎的打量。
他身后的年轻人递上一封盖着红章的介绍信。
老孙头不识字，但认得红章，知道是正经单位的来人，连忙小跑着去厂长办公室通报。
“丹徒市……经济委员会？”陈厂长接过介绍信，看着落款单位的公章，心里咯噔一下。
市经委？这可是管着全市工业经济运行的实权部门，他们怎么会突然跑到沿江镇这么个乡镇小厂来？
他和陆为民赶紧迎了出去。
走到近前，陆为民看清那位为首干部的脸时，微微一愣，随即恢复了平静。
这人他见过——正是去年冬天，在沿江镇“工农兵饭店”里，隔壁桌那个听了他们畅想“现代化钢铁厂”后发出嗤笑、继而引发口角时，在一边看着没有说话的年纪稍长干部！
当时他带着两个同事，坐吉普车离开的。
对方显然也认出了陆为民，脸上闪过一丝极细微的意外，但很快被一种公事公办的严肃所掩盖。
老孙头赶紧介绍道:“陈厂长，陆厂长这两位是市里的干部。”
老孙头一看他们身穿中山装，还别着钢笔，带着手表，就知道肯定是干部。
这可是时代特色。
“你好，你好。”陈厂长赶紧过来握手。
“你是陈德明同志？”
“是我。”
“这位是？”来人看向陆为民。
“我是厂里的副厂长陆为民。”陆为民主动自我介绍道。
“陈厂长，陆厂长，你们好。我是丹徒市经济委员会调研科的吴升本，这位是董工立同志。”吴升本介绍完跟着他的年轻人，又主动伸出手，跟陆为民也握了一下，语气平稳，听不出太多情绪，“根据市里安排，我们对全市乡镇企业发展情况进行一轮摸底调研。听说你们红星厂这几年搞得不错，特地来看看。上次……在饭店，是个误会，小同志们有理想是好事。”
他这话说得滴水不漏，既表明了来意和身份，又轻描淡写地带过了上次的不愉快，甚至隐含了一丝勉励，但姿态依旧保持着上级机关干部的矜持。
陆为民看到他倒是心里没有太大的波动，只是想不通市经委的干部来他们厂子。
实际上现在国家正在进行经济体制改革，鼓励乡镇企业发展，所以今年经委打算对本市乡镇企业进行一次详细的调查。
虽然说起来红星厂的规模还并不是很大，但就以乡镇企业的规模和产值来看，红星厂在丹徒市里也算是名列前茅的。
要考察乡镇企业，自然红星厂就被经委列到了前面，再加之红星厂的情况相对特殊，去年还是濒临倒闭，经过一年时间就已经打了翻身仗，这对经委研究乡镇企业发展更有意义。
只是吴科长没有想到上次遇见的人，居然是副厂长，看来有想法也是有原因的。
就是不知道是不是有真本事？
“吴科长，欢迎欢迎！快请里面坐！”陈厂长虽然心里打鼓，但面上热情不减，连忙将人让进简陋的会议室。
落座，泡上来叶，寒喧几句。
吴升本没有过多客套，直接切入主题：“陈厂长，陆厂长，我们这次下来，主要是想了解象你们红星厂这样的乡镇企业，在当前的形势下，是怎么组织生产、开拓市场、进行内部管理的。特别是，你们在面临……嗯，一些竞争压力的时候，是怎么应对和生存下来的，这对政府扶持你们发展，有非常重要的意义，希望你们能够如实回答。”他话里提到了“竞争压力”，显然对红星厂与县铸造厂这几个月的事情有所耳闻，甚至可能就是因此而来的。
实际上吴升本对于清江县的做法，并不认可，以县铸造厂的规模，这仗打赢了应该打输了丢人。
现在看来是输了。
陈厂长看了看陆为民。
陆为民会意，接过了话头。
“我们会如实回答的。”
陆为民没有从诉苦或抱怨县铸造厂开始，而是从红星厂去年濒临倒闭的状态讲起，讲到如何调整产品方向，如何狠抓质量，如何跑市场，以及如何应对原料危机。
他讲得很实在，数据清淅，事例具体，没有空话套话，重点突出了“以质量求生存，以灵活求发展，向管理要效益”的思路。
吴升本听得很仔细，不时在本子上记录，偶尔插话问一些细节，比如“卡尺、千分尺是工人自己用还是专人检验？”“和丹阳钢铁厂的合作是怎么谈的付款条件？”“你们对废品率是怎么考核的？”问题都很具体，也很内行。
听完汇报，吴升本感觉还是非常满意，又提出要去车间看看。
陈厂长和陆为民陪同。
走进铸造车间，吴升本的目光立刻变得锐利起来。
他看得很细：砂堆是否整齐，砂型是否规范，炉前记录是否完整，工具摆放是否有序，工人们操作时的神情和动作……他甚至走到那台老旧的冲天炉前，仰头看了看烟囱的排烟情况，又蹲下看了看出铁槽的维护状况。
“你们车间，比我去过的不少乡镇厂，甚至一些县属小厂，都要干净，也要有规矩。”吴升本走出车间，拍了拍手上的灰，对陈厂长和陆为民说道，语气里带上一丝赞许，“工人干活不毛躁，东西不乱放，有点现代企业的样子。特别是你们搞的那些‘墙上章程’和简单工具，虽然土，但管用。”
接着，他又去看了机加工车间和成品仓库。
在仓库，他随手拿起几个扣件，看了看表面的清砂质量和铸字，又掂了掂分量。
“吴科长，这是我们准备逐步淘汰的土炉生产的，质量稍差些。这边是大炉出的，您看看。”陆为民主动指出区别。
吴升本比较了一下，点点头：“是有差别。你们能自己认识到，还想着淘汰更新，这眼光就不一样。”
转悠一圈也没有用太长时间，但吴升本看的非常细致，感觉这次来对了。
他正在思考乡镇企业的发展道路。
这几年乡镇企业蓬勃发展。但细究起来又是乱象丛生，问题不断。
要如何使乡镇企业健康发展一直都是中央到地方非常关心的问题。
他是带着这样的思考来下面考察的。
回到会议室，吴升本的表情比刚来时缓和了许多，甚至露出一丝笑意。
“陈厂长，陆厂长，不瞒你们说，这次下来走了七八家乡镇厂，大多是两种情况：一种是胆子大，敢干，但管理一塌糊涂，生产靠运气，质量凭良心；另一种是墨守成规，小富即安，守着一点老产品过日子。象你们红星厂这样，既有闯市场的劲头，又有抓管理的耐心，还有在技术上求进步的想法的，不多见。”
他合上笔记本，看着陆为民，意味深长地说：“尤其是你们面对压力，不是想着去找关系、走门路，而是沉下心练内功，从质量、成本、市场上找出路，最后还能找到新的原料渠道，这很不简单。那个‘精品扣件’和效率提升的想法，也有点意思。陆厂长年轻，但思路很清淅，是干实事的人。”
陈厂长和陆为民连忙谦逊几句。
吴升本站起身：“今天的调研很有收获。你们厂的情况，我会如实向委里汇报。乡镇企业是国民经济的重要补充，也是改革的排头兵，市里是鼓励和支持的。希望你们戒骄戒躁，继续沿着现在的路子，把厂子办得更好，也为市里乡镇企业发展提供一些好的经验。”
陈厂长和陆为民齐道，“一定，一定。”
送走吴升本一行，看着吉普车卷起的尘土远去，陈厂长长舒一口气，擦擦额头上并不存在的汗：“好家伙，市里的大科长，突然就来了……不过，听起来，他对咱们印象还不错？”
陆为民望着车子消失的方向，若有所思：“印象不错，是因为咱们干得确实还行。但他说‘提供好的经验’，这话……恐怕不只是说说。以后，咱们可能更得注意了，干得好，是榜样；干不好……”
他没有说下去，但陈厂长明白他的意思。来自更高层面的关注，既是机遇，也可能带来新的、不一样的期望和压力。
然而，经过这一年的风雨，红星厂上下，包括陆为民自己，都已不再是当初那只惊弓之鸟。
他们有了更扎实的底气和更清淅的方向。
“管他呢！”陈厂长挥挥手，恢复了平时的爽利，“咱们就按自己的步子走！该换炉子换炉子，该搞试验搞试验！把厂子整得越来越好，谁来调研咱都不怕！”
陆为民笑了。
没错，打铁还需自身硬。这次意外的“检阅”，反而象一面镜子，照出了红星厂这大半年的成长，也映照出未来需要继续攀登的山峰。
路，还在自己脚下。