正当陆为民正准备备点礼品去走动一下表舅张广儒和周主任那里时。
两天后，李卫东和刘胖儿灰头土脸地找到了红星铸造厂。
两人看到陆为民，神情尴尬又羞愧。
“为民……我们……我们没脸见你……”李卫东低着头，“厂里回不去了……我们……我们想跟你干，行吗？干啥都行，有力气！保证再不干那混帐事了！”刘胖儿也在一旁连连点头。
陆为民看着这两个曾经的“哥们儿”，心情复杂。他们有错，但也付出了代价。
实际上后世他们这些老哥们，还是经常一起吃饭喝酒。
谁家有什么难处，大家也都尽量帮忙，特别是家里老人日渐凋零的情况。
有些事情还都是这些老哥们帮忙处理的
大家都过的一般，但也都没有忘记多年的情谊。
现在他们走投无路来找他，于情于理，他不能不管。
他沉默片刻，严肃地说：“跟我干，可以。但我这儿规矩大！第一，手脚要干净，心思要正！第二，吃苦耐劳，服从安排！第三，以前的懒散习气，都得给我改掉！能做到吗？”
“能！一定能！”两人几乎是抢着回答。
陆为民要立规矩。
“好！”陆为民点点头，“那就在这儿从学徒工干起，工资按件计酬，干多少拿多少。以后怎么样，看你们自己的表现！”
虽然有老情谊在，但陆为民也知道他们两个人的毛病，就是太懒散了。
所以需要提前跟他们说清楚。
就这样，一场风波，以一种意想不到的方式，为红星厂带来了两个“免费”的劳动力。
李卫东和刘建强第二天把个人的行李也都拿过来，在红星厂安顿了下来。
他们俩在临江川镇是彻底待不下去了，停薪留职的处分象烙印一样打在文档上，街坊邻居的指指点点也让家里人抬不起头。
如今有个落脚处，还能凭力气吃饭，两人虽然羞愧，却也存了一份感激和重新做人的心思。
陆为民在厂区角落找了个稍微完整些的废弃工具房，简单收拾了一下，支起两张用木板和砖头搭的简易床铺，就算是他俩的宿舍了。
条件比陆为民那间办公室还简陋，但总好过露宿街头。
李卫东和刘建强二话不说就搬了进来，他们知道，现在不是挑三拣四的时候。
工作安排上，陆为民说到做到，没给他们任何特殊照顾，直接扔给了老师傅孙永贵。
“孙师傅，这俩人就交给您了，从学徒工干起，搬砂、筛砂、清砂，什么活儿累干什么，规矩您来定，技术您来教。按件计酬，干多少拿多少。”陆为民语气严肃，没有丝毫客气。
孙永贵是眼里揉不得沙子的老派人，对李卫东他们之前的行为很看不上，哼了一声，板着脸对两人说：“来了这儿，就收起你们在厂里吊儿郎当的那套！在我手底下干活，偷奸耍滑可不行！先从最基础的干起，吃不了苦，现在就滚蛋！”
李卫东和刘建强臊得满脸通红，连连点头哈腰：“孙师傅，我们一定好好干！一定好好学！”
起初几天，两人确实吃了不少苦头。
搬运沉重的砂箱、在粉尘弥漫的砂处理区筛砂、清理铸件上粘附的坚硬砂壳……这些活儿又脏又累，远不是他们在国营厂时那种相对轻松的工作可比。
一天下来，腰酸背痛，手上磨出了水泡，浑身都是黑灰。
拿到的计件工资，也勉强只够糊口。但这次两人是真不敢有怨言，咬着牙硬撑了下来。
因为他们知道，这是他们目前唯一的出路，也是陆为民给了他们一个改过自新的机会。
好在陆为民也不能真看着两个哥们光吃苦，不时晚上叫上他们一起改善伙食。
跟他们说，只要熟练了，就给他们涨工资。
周末的时候，李卫东和刘建强的家里人，提着些自家种的蔬菜、做的咸菜，辗转找到了红星铸造厂。
看到自己儿子住在这么破的地方，干着这么辛苦的活儿，当母亲的眼圈立刻就红了，又是心疼又是气。
李卫东的母亲拉着陆为民的手，眼泪止不住地流：“为民啊，婶子谢谢你还肯收留这两个不争气的东西！以后……以后就麻烦你多管着他们，该打打，该骂骂！千万别让他们再学坏了！”刘建强的父亲也在一旁唉声叹气，反复叮嘱儿子要踏踏实实干活，报答陆为民。
两家人当着陆为民和陈厂长的面，又狠狠训斥了李卫东和刘建强一顿。
“你个不争气的东西！脸都让你丢尽了！以后跟着为民好好干！再敢动歪心思，我打断你的腿！”李卫东的父亲气得脸色发青。
“建强！你看看为民！再看看你！以后长点记性！再不好好干，你就别认我这个爹！”刘建强的父亲也是恨铁不成钢。
李卫东和刘建强耷拉着脑袋，一声不吭，任由家里人责骂。
他们心里也清楚，这次能有个地方重新开始，已是万幸。
李卫东的妹妹李玉兰也跟了过来，只是怯生生站在一边，情绪低落眼睛红红的，似乎非常心疼哥哥。
让陆为民看着都生出来一丝怜惜。
她哥哥干了这事，她再说亲事怕是不好说了，恐怕自己就好拿下了。
只是这个想法刚到脑子里，他就突然警觉，自己这是怎么了？
似乎年轻的身体，虽然装了一个年老的灵魂，却有着控制不住荷尔蒙的分泌了。
陆为民赶紧不让自己胡思乱想，现在还是事业为重。
送走了千恩万谢又忧心忡忡的家人，李卫东和刘建强看着陆为民，眼神复杂。李卫东憋了半天，才低声道：“为民，谢了……以前的事，对不住。”
刘建强也瓮声瓮气地说：“以后……你看我们表现。”
陆为民看着他们，语气平静却有力：“过去的事，翻篇了。以后的路，看你们自己怎么走。在红星厂，肯吃苦，就有饭吃；学好技术，就能挣到钱。要是还想着偷懒耍滑，走歪门邪道，别说厂里容不下，我第一个不答应！”
“我们明白！”两人重重地点头。
就这样，红星铸造厂在磕磕绊绊中，又增加了两名“戴罪立功”的学徒工。
虽然增加了人手，但管理上的压力也更大了。
陆为民深知，必须把这两人引上正路，否则就是埋下隐患。他让孙永贵严格管教，自己也时常关注他们的表现。
车间的炉火日夜不息，叮叮当当的敲击声和砂轮摩擦声，成了这片荒废厂区最动听的乐章。
在生存的压力和未来的期许下，这个小小的团队，包括新添加的李卫东和刘建强，都在努力适应新的节奏，为了各自的目标和救赎，艰难而又坚定地向前摸索着。真正的考验，还在后头，但至少，人心，暂时稳住了。
……