雪还在下，风卷着碎冰打在脸上，像细小的刀片。我靠着一块半埋在雪里的石碑站着，右手压着额角，右眼深处那股灼热始终没散。刚才看到的画面还在眼前晃——二十把钥匙，二十次死亡，还有陆九玄一根根化作星辰飘落的银发。我闭了闭眼，把那些东西压进脑子里，现在不是发愣的时候。
脚下的雪地忽然动了一下。
不是风吹，也不是地动，是整片雪原从内部传来一阵震颤。我猛地抬头，看见前方十步远的地方，积雪自行裂开一道环形缝隙，露出底下暗红色的符文线条。那纹路像是活的，在雪下缓缓蠕动，一圈圈往外扩散。
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“别出声。”
司徒墨的声音从背后传来。他不知什么时候来的，黑袍沾满新雪，领口敞着，呼吸很轻。他蹲下来，手指贴在符文边缘试了试温度，眉头立刻皱紧。“他们在追你的时候动过这片地，封印松了。”
我没说话，只盯着那圈符文。它和星图不一样，更古老，更像是某种禁术留下的烙印。我记得这东西——阴火帮用来镇压观星族血脉的阵法残迹，三十年前就该被毁了，怎么还埋在这儿？
“你想知道什么？”他忽然问。
我转头看他：“什么？”
“你想改哪一段。”他说，“只要是你亲历的记忆，我能试着拉回来一段。但只能一次，而且不知道会牵出什么。”
我愣住。他不是在问我要不要，而是在问我想改什么。这不是帮忙，是让我自己选代价。
我张了开口，又合上。脑子里闪过很多画面：第一次被阴火帮抓走时的火刑柱，陆九玄抱着我冲出祭坛那天的暴雨，还有更早之前，在荒原边上那个破庙里，我蜷在角落啃干饼的样子。那时候我还以为，只要躲得够远，就能活得久一点。
“我不想逃了。”我说。
他看了我一眼，没接话，只是把手按在符文中心。刹那间，地面亮起血光，那圈纹路像被点燃了一样，顺着雪面向四周蔓延。寒气骤升，空中凝出无数倒悬的冰锥，尖端朝下，随时会砸下来。
我站稳身子，左手摸向颈间的琥珀吊坠。它有点温，不烫，也不亮，就像平时那样。但我能感觉到里面有什么东西在动，像是回应着地底的波动。我把手覆上去，掌心贴着石头，另一只手伸出去，轻轻搭在司徒墨的手腕上。
他的脉搏跳得很乱。
“撑住。”我说。
他哼了一声，嘴角扯了下，没回头。接着，他闭上眼，眉心浮现出一道极细的裂痕，像是皮肤下有东西要钻出来。与此同时，我右眼猛地一痛，金纹自行浮现，视野瞬间扭曲。
眼前的雪地消失了。
取而代之的是二十个并行的世界，全都叠在一起，像一层层透明的纸被风吹乱了顺序。每一个世界里都有我，每一个我都处在不同的时刻——
一个我在山道上被人推下悬崖，身后是燃烧的村落；
一个我站在结冰的湖面上，脚下裂开大口，水里浮着带血的骨片；
还有一个我跪在废墟中央，手里攥着半块玉佩，头顶雷云翻滚，却没有落下一道闪电……
这些不是我死过的场景。这些是我没经历过的事。
“这是……”我喉咙发紧。
“你没选的路。”司徒墨的声音像是从很远的地方传来，“每一次有人试图改写你的命运，就会裂出新的可能。它们不会消失，只会堆积。”
话音未落，其中三个画面突然剧烈晃动。一个是边境小镇，火光冲天，百姓在街上奔逃；另一个是书院后山，整座山体开始倾斜，压向下方的村庄；第三个……是陆九玄躺在岩台上，胸口插着一把匕首，眼睛睁着，已经没了气息。
我的心狠狠抽了一下。
“每改一次，会引发三重新灾难。”我喃喃道，右眼角渗出一丝金血。血滴落地，没凝，反而升到半空，自动连成一条条细线，交织成一张巨大的网。那是因果链。我能看见每一根线的源头，也能看见它们最终缠向哪里。
三条最亮的线，正连向那三个即将崩塌的世界。
“停。”我伸手想碰那张网，“停下！”
可它不动。规则不是我能喊停的。
司徒墨的身体晃了晃，单膝跪进雪里。他额头的裂痕更深了，渗出的不是血，而是金色的碎屑，落在雪上像星渣。他咬着牙，一只手仍按在符文上，不肯撤。
“你早就知道？”我问他，“每次你动手，都会让更多人遭殃？”
他喘了口气，抬眼看我：“所以我不常动手。”
“那你为什么还要试？”
“因为你终于不想逃了。”他说，“以前你看见什么都绕着走，哪怕知道有人为你死，你也装看不见。但现在你站在这儿，愿意看清楚这些烂摊子——那就值得赌一次。”
我嗓子发堵，说不出话。
因果链还在亮，三条主线越发明亮，其他十七条也开始闪烁。整个网络像要烧起来。我知道再这样下去，不只是这三个世界会毁，所有与我有关的时间线都会开始瓦解。没人能幸免。
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“有没有办法……斩断？”我问。
他笑了下，没回答，而是慢慢抬起手，抚过自己身后。那里原本空无一物，可随着他动作，空气微微扭曲，九条狐尾悄然浮现，通体幽蓝，像是月光浸透的薄刃。这是我第一次见他完全展露本相。
下一秒，他猛然发力。
一声闷响，像是骨头断裂的声音。九条狐尾齐根断裂，断口平整，没有血流出。残尾落地的瞬间，化作九把匕首，刀身泛着冷光，自行飞射插入雪地九个方位，正好围成一个大阵，将那圈符文牢牢镇住。
因果链的光芒顿时一滞。
其中三条最亮的线剧烈抖动，随即黯淡下去。其他支线也停止了蔓延。空中那二十重崩塌的投影缓缓消散，只剩几缕残影漂浮在风中。
司徒墨整个人往下沉，双膝跪进深雪，肩膀塌了下来。他撑着没倒，抬起头看我，脸色白得吓人。
“那就……斩断所有可能性！”他说完这句话，声音已经微不可闻。
我冲上前扶他，却被他推开。他摇摇头，手指动了动，像是想碰我的脸，最后只是擦过袖口，留下一道淡淡的金痕。
九把匕首插在雪地里，刀身不断震颤，像是还在对抗什么看不见的力量。我能感觉到，地底的符文已经不再扩散，但也没完全熄灭。它被压住了，暂时不会引发更大混乱，但也只是暂时。
我站在阵眼边缘，右眼还在流血，用袖子擦了几次都没擦干净。琥珀吊坠贴在掌心，温热未退。我低头看着那九把匕首，又看向跪在雪中的司徒墨。他低着头，呼吸浅得几乎察觉不到，锁骨处那道旧疤泛着微光，像是和匕首连着命。
风停了一会儿。
雪花静静落在他肩上，积了薄薄一层。远处山影模糊，天地间只剩下这片雪原，和插在地上的九把幽蓝短刃。它们不闪，也不动，却让我觉得比任何刀剑都锋利。
我知道他付出了什么。九尾是他本源的一部分，断了就再也长不出来。这不是受伤，是削去命格。他本可以不管，可以继续当那个嘴毒心冷的书院优等生，可以躲在我和陆九玄之外，看着一切重演。可他没有。
他选择了最笨的办法——把所有可能都砍断。
我蹲下来，和他平视。他眼皮动了动，没睁眼，嘴角却往上牵了一下。
“你说我会记得。”我低声说，“那你也要记得，这一笔，我叶蓁记下了。”
他没回应，只是轻轻咳了一下。雪地上多了几点金斑，像碎星。
我坐回雪地，背靠那块石碑，右手仍压着额角。头痛没减，反而更沉了。但我知道不能睡，也不能松手。这九把匕首撑着的不只是阵法，是二十条世界线的平衡。一旦我放松，那些崩塌的画面还会回来。
时间一点点过去。雪越积越厚，盖住了部分符文，也盖住了匕首的下半截。司徒墨一直跪着，姿势没变过。我能听见他微弱的呼吸声，断断续续，像是随时会断。
空中那张因果链的残影还没完全消失，淡得几乎看不见，但仍在。我盯着它，忽然发现其中一条极细的线，从我身上分出，绕过层层支线，最终连向一个模糊的人影。我看不清是谁，只知道那身影站在一片废墟里，手里拿着一把无铭剑。
我移开视线，没再看。
天色依旧昏暗，雪没有停的意思。我知道接下来会发生什么——陆九玄会醒来，会找到我们，会带着那幅地图继续往前走。我们会一起去观星台，会面对更多选择，更多代价。
但现在，就现在这一刻，我只想守住这片雪地。
守住这个替我斩断所有可能的人。
我抬起手，把琥珀吊坠紧紧攥进掌心。温热顺着指尖蔓延上来，像是回应着地底某种沉默的节奏。
九把匕首静静插在雪中，刀尖向下，纹丝不动。