黑暗，瞬间吞噬了一切。唯有远处传来的、沉闷如雷的咆哮与震动，以及那如同极地寒风般汹涌而来的冰冷死寂气息，提醒着我危险的迫近。
“归墟污染爆发？高活性畸变体或侵蚀体残骸苏醒？” 心中警铃大作，我猛地从已失去所有功能的维护平台上弹起，动作牵扯伤势，又是一阵撕心裂肺的疼痛，但刚刚凝聚的、米粒大小的“虚源之印”在魂核中微微一震，散发出一股柔和而坚韧的混沌色光晕，瞬间抚平了部分魂海的动荡，也让肉身的痛楚减轻了少许。
这“虚源之印”虽只是入门雏形，效果却立竿见影。它不仅是我魂核的“定海神针”，让我对自身魂力与“虚态”之力的掌控更加精细、稳固，更仿佛与这遗迹中残留的、稀薄的“虚源之力”产生了某种微妙的共鸣，让我在这片死寂环境中，感知力提升了一截，对“归墟”气息的侵蚀也多了几分抵抗力。
来不及细品这新得的力量，我立刻将魂念与“观虚”之境催发到极致，同时将“虚态”力场收缩到体表，模拟出周围环境的寂灭波动，身形如同鬼魅，悄无声息地滑出这间已完全停摆的“净化维护舱”。
舱室外，原本昏暗但尚算“有序”的殿堂通道，此刻已彻底变了模样。空气中弥漫的、混合了尘埃与金属锈蚀的气味，被一种更加浓烈、更加纯粹的、仿佛能冻结灵魂、消融存在的“归墟”死寂气息所取代。暗银色的金属墙壁与地面上，那些原本黯淡的能量纹路，此刻正被一种粘稠的、缓慢蠕动的、如同活物般的暗影所侵蚀、覆盖。暗影所过之处，金属发出“滋滋”的、令人牙酸的腐蚀声，迅速失去光泽，变得酥脆、灰败。
更远处，那震动的源头，d-3区域方向，隐隐有暗红色的、不祥的光芒在黑暗中闪烁，夹杂着令人头皮发麻的、仿佛无数骨骼摩擦、又似金属扭曲的刺耳噪音，以及那越来越清晰的、充满了纯粹毁灭与饥饿意念的咆哮。
“必须立刻离开！或者……找到更安全的地方躲藏！” 我心中念头急转。以我现在的状态，别说高活性的“归墟畸变体”，就算来几头之前在葬星原遇到的那种“噬能沙虫”或“蜃影魔”，恐怕都难以应付。这遗迹深处，显然发生了某种超出“主控核心”或“林云芝”预料的剧变。
然而，来时的路已经断绝。那冰冷机械音在断线前并未给出新的路径指引。而且，整个遗迹似乎都因为这突如其来的“归墟污染”爆发而陷入了某种混乱，原本勉强维持的基础功能（如那微弱的光源、若有若无的能量流动）此刻已完全停止，四周一片漆黑死寂，只有远处那暗红光芒与不祥声响在提醒着危险的逼近。
“尝试连接……遗迹基础信息库……查询当前安全路径……或临时避难所位置……” 我尝试以魂念沟通魂核中那枚刚刚成型的“虚源之印”，并通过它与这遗迹可能残留的、微弱的“信息场”进行连接。这是《虚源道章》入门篇中提到的一种对“虚源之力”的粗浅运用，可以尝试感应、解读环境中残留的信息烙印。
“虚源之印”微微发热，散发出淡淡的混沌色毫光。一种极其微弱、时断时续的、仿佛老旧收音机杂音般的信息流，断断续续地传入我的意识。
“……警告……核心动力炉……污染泄露……d-3……d-4……蔓延……能量管线……过载……备用单元……c-2……部分功能……安全协议……”
信息杂乱不堪，缺失严重，但其中“c-2”和“备用单元”这两个词，让我心中一动。c区？之前那机械音提到过“净化维护舱”在b区，按照通常的布局逻辑，c区应该相邻，或许有尚能运转的、更安全的区域？
没有更多时间犹豫，远处那暗红光芒与恐怖咆哮正在快速接近！我强提一口气，压下翻腾的气血，将“虚态”力场的隐匿与拟态效果催发到极致，同时将魂念感知收缩到最小范围，只探查前方十丈内的环境，避免被可能存在的、对魂念敏感的畸变体察觉。
选定了一个与d-3区域咆哮声传来方向大致垂直的通道，我身形一矮，如同暗影中的猎豹，悄无声息地向前潜行。
通道内的情况比外面更糟。那种粘稠的暗影如同有生命的潮水，已经从墙壁和地面蔓延到了空气中，形成一团团飘忽不定的、散发着浓郁归墟死气的暗影之雾。雾气中，偶尔能看到一些细小的、如同黑色线虫般的影子飞快穿梭，发出“嘶嘶”的轻响，所过之处，连空气中稀薄的“虚源辐射”都被迅速吞噬、污染。
我不敢触碰这些暗影之雾，只能尽量绕行，或者以“虚灵臂”催发极细微的灰白气流，在雾气中勉强“开辟”出一条仅容一人通过的缝隙，然后迅速穿过。每一次动用力量，都感觉魂海中那枚小小的“虚源之印”在微微震颤，消耗着刚刚恢复不多的魂力。
行进了约莫一炷香的时间，绕过几处倒塌的金属框架和一堆早已化为化石的、难以辨认原貌的有机质残骸，前方通道出现了一个岔路口。左侧通道深处，隐隐有规律性的、极其微弱的淡蓝色光芒在闪烁，而右侧通道则完全被浓稠的暗影之雾笼罩，深处传来令人不安的、窸窸窣窣的爬行声。
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几乎没有犹豫，我闪身向左。淡蓝色的光芒，与这遗迹原本的能量纹路光芒相似，更可能与尚在运转的设施有关。
果然，沿着左侧通道前行不远，一扇半开阖的、厚重的金属闸门出现在眼前。闸门边缘卡着几块巨大的金属碎块，留下了一道仅容侧身通过的缝隙。淡蓝色的光芒，正是从门缝内透出。
魂念小心翼翼地探入门缝，反馈回的景象让我精神一振。门后是一个比“净化维护舱”大上数倍的空间，似乎是一个小型的设备间或储藏室。墙壁上镶嵌着几块尚在运作的、散发着淡蓝色光芒的能量板，照亮了室内。房间内散落着一些同样材质的金属箱柜，大多已经破损，但角落里，一个约半人高、通体银灰、表面相对完好的立式柜状设备，正闪烁着规律的、柔和的乳白色光芒，顶部的几个符文图案也在微微明灭，似乎仍在低功率运行。
更重要的是，这间屋子里的“归墟污染”气息，明显比外面淡薄许多，那些粘稠的暗影也只在门口附近有少量蔓延，并未侵入室内。似乎这房间的墙壁和那运转的设备，具备一定的净化或隔绝功能。
没有发现明显的生命或畸变体迹象。我屏住呼吸，侧身从门缝挤入，迅速反手将几块较大的金属碎块推到门后，勉强堵住了缝隙，虽然无法完全封闭，但至少能阻挡一下外面可能游荡过来的小型污染生物。
做完这些，我才稍稍松了口气，背靠着冰凉的金属墙壁滑坐下来，剧烈地喘息着。连续的高强度潜行与力量动用，让我本就未愈的伤势再次恶化，胸口烦闷欲呕，魂海也阵阵刺痛。那枚“虚源之印”的光芒也黯淡了不少。
必须立刻调息恢复。这里暂时看起来安全，但绝不可久留。外面那“归墟污染”爆发的源头不知是什么，但动静如此之大，这遗迹恐怕很快就会变成更加危险的绝地。
我迅速扫视室内。那台尚在运行的立式设备是关键。它的造型与之前“净化维护舱”内的方形装置有些类似，但更加小巧精致。我强撑着走到近前，只见设备表面有几个模糊的、非当前文字体系的符文标识，其中一个符文微微发亮，与“虚源之印”产生了一丝微弱的共鸣。
是能量相关的标识？我尝试将一丝魂力，按照“虚源之印”感应到的那种共鸣频率，缓缓注入那个发亮的符文。
“滋……检测到低权限‘虚源’印记……能量传输端口……部分功能恢复……”
那立式设备发出轻微的嗡鸣，表面的乳白色光芒稳定了一些。紧接着，设备侧面，一个巴掌大小的面板滑开，露出下方一个浅浅的凹槽，凹槽内壁有着细密的能量纹路。
这是……能量接口？我试着将手掌按了上去，掌心“虚灵臂”微微发热，尝试引导体内那微弱的、新生的“虚源之力”与“虚态”之力，按照“虚源之印”感应到的某种韵律，缓缓注入凹槽。
“能量接收……类型：驳杂‘虚源’衍生能量，混合低纯度‘归墟’污染……纯度不足……转化效率……17……启动低功率净化与传输模式……”
设备再次发出提示，凹槽内壁的纹路亮起淡淡的混沌色光芒，一股虽然微弱、但比之前在维护舱中接收到的更加精纯、更加温和的“虚源之力”，顺着我的手臂，缓缓流入体内！
有效！虽然转化效率很低，但这份能量更加精纯，且似乎带着微弱的净化效果，流入体内后，不仅快速补充着枯竭的魂力与气血，甚至让我魂核中那些暗红的“道伤”裂痕，都传来一丝微弱的清凉感，其内残留的惰性诅咒印记，似乎也被这精纯的“虚源之力”微微压制、净化了一丝！
果然是“备用单元”或类似的维生、净化设备！我心中大喜，立刻盘膝坐下，全力运转《虚源道章》入门篇中记载的基础法门，引导着这股精纯的能量，在体内循环周天，滋养经脉，修复肉身，同时巩固着魂海中那枚“虚源之印”。
时间，在这短暂的安全角落里，再次缓缓流逝。外界的震动与咆哮并未停歇，反而似乎更加频繁、更加接近。隐约间，还能听到金属被巨力撕裂、碰撞的恐怖声响，以及某种更加低沉、充满恶意的嘶吼。但我强迫自己静下心来，抓住这来之不易的喘息之机。
约莫半个时辰后，当我体内魂力恢复近半，伤势也稳定下来，甚至“虚源之印”都凝实明亮了几分时——
“轰隆！！！”
一声远比之前任何一次都要猛烈、仿佛就在隔壁通道响起的恐怖撞击声，伴随着金属扭曲断裂的刺耳噪音，轰然传来！整个设备间都猛地一震，墙壁上淡蓝色的能量板光芒剧烈闪烁，头顶簌簌落下灰尘。
来了！那东西……靠近了！
我猛地睁开双眼，身形如同猎豹般弹起，瞬间将自身气息收敛到最低，魂念小心翼翼地透过门缝的缝隙，向外探去。
只见外面原本还算空旷的通道，此刻已是一片狼藉。通道墙壁被撕开了一个巨大的裂口，扭曲的金属向外翻卷。裂口外，是更加广阔、但同样布满断壁残垣的未知空间。而在那裂口处，一个庞大、狰狞、散发着令人作呕的归墟死寂与混乱暴虐气息的怪物，正挣扎着，试图将它的身躯，从那裂口中挤进来！
那怪物高约三丈，外形难以用言语准确描述。它仿佛是由无数破碎的金属构件、扭曲的有机质组织、以及粘稠蠕动的暗影强行糅合在一起的畸形造物。主体像是一个放大了无数倍、长满了不对称瘤节和尖锐骨刺的、类似昆虫与软体动物混合的躯干，表面覆盖着一层不断滴落、腐蚀着地面的暗影粘液。躯干上，生长着七八条长短不一、形态各异的肢体，有的如同巨型昆虫的刀足，闪烁着幽暗的金属寒光；有的则是蠕动的、布满吸盘的触手；还有的干脆就是扭曲的、末端生长着利齿的肉质鞭须。
最骇人的是它的“头部”，那甚至不能称之为头，而是一个由破碎金属、晶石碎片和蠕动的黑色肉瘤组成的、不断变换形状的肉团。肉团中央，裂开三道狭长的、燃烧着暗红色与惨绿色混杂火焰的缝隙，那大概是它的“眼睛”，此刻正闪烁着贪婪、混乱、纯粹的毁灭欲望，死死地盯着我所在的设备间！在它那畸形躯体的某些部位，还能看到一些尚未被完全吞噬、依旧闪烁着黯淡能量光芒的、属于这遗迹造物的零件残骸，仿佛这怪物本身，就是“归墟污染”侵蚀、吞噬、同化了这遗迹中某些残骸后，诞生的扭曲产物！
“检测到高活性‘归墟畸变体’——代号：‘吞噬同化者-3型’。威胁等级：高。能量反应：约相当于金丹后期至元婴初期波动。特性：高物理防御，能量攻击抗性（尤其对‘虚源’衍生能量有较强抗性），具备吞噬、同化物质与能量以修复自身、强化自身的能力。建议：规避，或集中高能级攻击其核心（位置不定，需探测）。”
冰冷的机械分析音，竟然再次自我魂核深处、通过“虚源之印”与遗迹残留信息场的微弱连接，断断续续地传来。是这“备用单元”设备还在运转，与遗迹的信息网络有部分连接？
但现在不是思考这个的时候！那“吞噬同化者-3型”已经发现了这设备间散发的能量波动（或许是我刚才汲取能量时泄露的），它那燃烧着混乱火焰的“眼睛”中凶光暴涨，一条末端生长着骨锤的粗壮触手，带着撕裂空气的恶风，猛地从裂口外砸了进来，目标直指我所在的设备间大门！
“不能硬抗！”
我眼中寒光一闪，身形早已如同鬼魅般向侧后方急退！几乎在我退开的刹那——
“轰！！！”
厚重的金属闸门连同后面堵着的碎块，被那蕴含着恐怖巨力的骨锤触手砸得粉碎！狂暴的气流夹杂着金属碎片和暗影粘液，如同炮弹般射入室内！墙壁上淡蓝色的能量板瞬间熄灭了好几块，那台尚在运行的立式设备也被几块碎片击中，发出“噼啪”的爆响，乳白色光芒骤然熄灭！
安全港，破了！
骨锤触手一击不中，毫不停留，如同有生命般，带着腥风，朝着我躲闪的方向横扫而来！与此同时，那怪物另一条刀足般的肢体，也如同镰刀般，从另一个角度斩向我的腰际！攻势迅猛，角度刁钻，完全封死了我左右闪避的空间！
退无可退！
“虚灵臂！开！”
我低喝一声，右臂灰白光芒暴涨，“虚灵臂”瞬间进入最强战斗状态，皮肤下“云篆”符文流转，掌心“虚魂漩涡”虚影隐现。不退反进，身形一矮，险之又险地避开横扫的骨锤触手，同时右拳紧握，灰白色的气流高度压缩凝聚于拳锋，带着一股一往无前的湮灭之意，狠狠轰向了那斩来的刀足！
“铛——！！！”
金铁交鸣般的巨响在狭小的室内炸开！灰白色的湮灭气流与刀足上缠绕的暗影粘液、幽暗金属光泽狠狠碰撞！气浪翻滚，将我震得向后滑出数步，体内气血翻腾。而那怪物的刀足也被我一拳轰得向上扬起，表面覆盖的暗影粘液被湮灭掉一大片，露出下方闪烁着金属光泽的、布满细密裂纹的甲壳，但并未断裂！
好硬的防御！而且，我的“虚态”湮灭之力，似乎确实被那暗影粘液和它本身的材质抵消、抗性了不少！这怪物的能量抗性，尤其是对“虚源”衍生力量（我的虚态之力显然被归类于此）的抗性，果然极高！
“嘶吼——！”
似乎被我一拳激怒，那怪物发出更加刺耳的嘶吼，整个庞大的身躯猛地发力，硬生生将裂口又撑大了几分，更多的肢体蠕动着挤了进来，几乎将整个设备间的门口堵死！它身上那些蠕动的肉瘤一阵蠕动，喷吐出大团大团墨绿色的、散发着刺鼻腥臭与强腐蚀性的酸液，如同暴雨般向我笼罩而来！同时，几条触手与刀足从不同方向，封死了我所有可能的闪避路线！
绝境！
狭小的空间，强大的怪物，被克制的力量……我眼中厉色闪过。不能被困死在这里！必须冲出去，利用外面更复杂的地形周旋，寻找这怪物的弱点，或者……逃往更深处！
心念电转，我猛地一咬牙，不再吝啬魂力。“虚源之印”光芒大放，魂海中“虚魂漩涡”以前所未有的速度旋转，一股灰黑色的、蕴含着更深层次“归墟”寂灭道韵的气流，自我周身爆发！
这一次，我不再是单纯防御或攻击，而是将“归墟引”的力量，以“虚态”力场的形式，最大范围地扩散开来，目标并非怪物本身，而是它喷吐出的那些墨绿色酸液，以及它肢体攻击带起的劲风与暗影！
灰黑色的气流弥漫，所过之处，那些墨绿色酸液的速度肉眼可见地减缓，其内蕴含的腐蚀性能量被快速转化、消融，化为无害的雾气。怪物的肢体攻击，也仿佛陷入了无形的泥沼，变得迟缓、沉重。
就是现在！
我身形如电，在“归墟引”制造的短暂迟滞领域中，将速度提升到极限，如同游鱼般，从两条缓慢合拢的触手缝隙中，险之又险地穿了过去，目标直指那被怪物身躯堵住大半的裂口！
怪物似乎没料到我这招，发出愤怒的咆哮，数条触手与刀足疯狂回卷，想要将我拦截。但迟滞领域的影响仍在，它的动作慢了半拍。
“虚灵破！给我开！”
怒吼声中，我将剩余的大部分魂力灌注“虚灵臂”，拳锋之上灰白光芒压缩到极致，甚至隐隐带上了一丝魂核深处那归墟寂灭的灰黑色，不再追求湮灭，而是追求极致的穿透与破坏！一拳，狠狠轰在了那堵在裂口处的、怪物躯干侧面一块相对薄弱的、由破碎金属与蠕动的黑色肉瘤组成的区域！
“噗嗤！”
这一次，不再是金铁交鸣，而是如同破革败絮般的闷响！灰白色的拳劲如同烧红的铁钎刺入牛油，狠狠贯入那怪物体内！拳锋所及，暗影粘液被蒸发，蠕动的肉瘤炸裂，破碎的金属构件被洞穿！一个脸盆大小的、前后透亮的狰狞血洞，出现在怪物躯干之上！粘稠的、混杂着暗影、金属碎屑与墨绿色脓液的“血液”喷溅而出，落在金属地面上，发出“滋滋”的腐蚀声。
“嗷——！！！”
怪物发出惊天动地的惨嚎，庞大的身躯因剧痛而疯狂扭动，堵在裂口处的躯体不由自主地向后缩了缩。
缺口出现了！
我毫不犹豫，身形化作一道灰影，从那尚在喷溅着污血的狰狞伤口旁，那瞬间扩大的缝隙中，如同离弦之箭般，电射而出，冲出了设备间，冲进了外面那更加广阔、但也更加危险、充满未知的、断裂的殿堂空间！
身后，是怪物因剧痛与暴怒而发出的、震耳欲聋的咆哮，以及更加疯狂的、拆毁一切的撞击声！
前方，是深邃的、被暗影与归墟死寂笼罩的、上古文明战场的无尽废墟！