“何时出发？”
我的声音并不高，却如同投入死水潭的石子，在观星台上众人沉凝的心湖中激起了一圈涟漪。没有慷慨激昂的誓言，没有讨价还价的条件，只有最直接的询问。清虚真人等几位前辈眼中闪过一抹复杂的情绪，是敬佩，是愧疚，也有一丝绝境中看到微光的期冀。
“越快越好。” 清虚真人深吸一口气，压下翻腾的心绪，沉声道，“天擎山护山大阵，至多再支撑三日。东南方那道白光移动虽缓，但其路径前方，已有大股幽冥兵力调动拦截的迹象。而葬星原方向……” 他看向星盘上那深邃黑暗中明灭不定的暗金光点，“其波动，在这几个时辰内，明显增强了一丝。恐有变故。”
三日。时间紧迫到令人窒息。
“我明白了。” 我点点头，目光扫过众人，“我需要关于葬星原深处，尤其是这个坐标点附近，一切已知的情报，无论是传说、古籍残页，还是历代探险者留下的只言片语。另外，疗伤与恢复的丹药、灵石，能给我多少，便给多少。符箓、阵盘，若有针对幽冥与空间乱流的，也需一些。”
“这些早已备下。” 清虚真人挥手，一名守山长老立刻上前，递过一枚储物指环，“内有三瓶‘九转还魂丹’，两瓶‘玉髓天心散’，皆是疗伤固本的上品。上品灵石五百块，中品两千。各类高阶符箓百张，其中‘破界符’、‘定空符’各有十张，或可助你应对空间险地。还有一副‘北疆堪舆图’残卷，其中标注了历代先辈探索葬星原的部分危险区域与可能的安全路径，虽年代久远，地形或有变化，但聊胜于无。”
他顿了顿，又取出一枚非金非玉、通体银白、雕刻着简化山纹的令牌，郑重递给我：“此乃‘守山令’副令。持此令，可感应大致方位，于危急时刻，或可激发一次相当于元婴初期的全力防御，亦可作为信物，若……若他日你或接应之人遇险，凭此令，或可向一些隐居北疆的古老存在求助。只是，效用仅有一次，慎用。”
我没有推辞，将指环与令牌接过，神识一扫，确认无误，便收了起来。这些都是用命去搏的资本，没什么好客气的。
“云芷师妹，” 我转向身旁脸色依旧苍白的女子，“接应东南之事，凶险不亚于葬星原。无尽林海广袤诡谲，更有幽冥拦截，你……”
“我会小心。” 云芷打断我，碧眸清澈，带着不容置疑的坚定，“守心玉在我手，更有清岚师叔与了尘师伯安排的几位金丹同道随行。反倒是你，” 她目光落在我脸上，眼中担忧难以掩饰，“魂伤未愈，又身负那诡异诅咒残留，此去葬星原深处，直面幽冥契书之秘，无异于孤身闯龙潭虎穴。你……定要活着回来。”
她最后一句，声音很轻，却重若千钧。
“我会的。” 我看着她，缓缓点头。千言万语，此刻都显得苍白。我们都有必须完成的使命，在这席卷天地的浩劫面前，个人的安危与情感，都已微不足道。
“既如此，事不宜迟。” 清虚真人一拂袍袖，目光扫过我和云芷，“云芷，你与接应小队，即刻从后山秘道出发，迂回绕向东南。林小友，葬星原方向，正面已被幽冥大军封锁，你可从西侧‘裂风谷’险地潜入，那里地势险恶，幽冥布防相对薄弱，但也需万分小心。记住，你们的首要任务是探查与接应，若事不可为，保全自身，退回再从长计议，切不可逞强！”
“是！” 我和云芷同时应道。
没有更多告别的话语，也无需煽情的场面。在这烽火连天、生死悬于一线的时刻，每一分每一秒都弥足珍贵。
我与云芷对视一眼，皆从对方眼中看到那份无需言说的信任与嘱托。随即，我们转身，向着不同的方向，各自离去。
云芷在清岚长老与几名气息沉稳的金丹修士陪同下，迅速消失在后山云雾之中。而我，则独自一人，来到擎天峰西侧，一处狂风呼啸、罡风如刀的巨大裂谷边缘——裂风谷。
站在谷口，狂暴的罡风裹挟着沙石与冰屑，如同无数锋利的刀刃，疯狂切割着护体灵光，发出令人牙酸的摩擦声。谷中一片昏暗，深不见底，只有呜呜的风吼，如同万鬼齐哭。神识探入，立刻被紊乱的罡风与空间乱流撕扯得支离破碎。此地确实是天险，寻常金丹修士入内，恐怕也撑不了多久。
但这正是我需要的。幽冥大军主力正在正面强攻，对此等绝地，即便有监视，力量也必然薄弱。
“虚态力场，开。”
心念一动，混沌色的灰白气流自我周身弥漫开来，形成一个椭球形的力场，将我包裹其中。力场表面，光华内敛，却带着一种奇特的、仿佛能“滑开”一切外力侵蚀的质感。呼啸的罡风与锋利的沙石冰屑撞在力场之上，如同撞上了最光滑的油脂，大部分被偏转、滑开，少部分侵入的，也被力场中蕴含的“转化”特性迅速中和、吸收，反而补充了我一丝微不足道的消耗。
新生的“虚灵臂”微微发热，掌心“虚魂旋涡”缓缓旋转，对周围狂暴混乱的能量环境，竟隐隐产生了一丝微弱的“亲和”与“掌控”感。魂核深处那缕归墟寂灭之意，也仿佛被此地混乱狂暴的环境所引动，微微活跃起来。这让我心中稍定，至少在这恶劣环境下，“虚态”之力与这具被诅咒改造过的身躯，反而能发挥出意想不到的优势。
不再犹豫，我纵身一跃，投入了那深不见底、罡风怒号的裂风谷。
身形急速下坠，耳畔是鬼哭般的风啸。我将“虚态”力场的隐匿特性催发到极致，身形在狂暴的乱流中如同最灵活的游鱼，不断调整方位，避开那些肉眼可见的、更加危险的空间裂缝与凝聚成型的罡风乱刃。同时，神识凝练成丝，小心翼翼地探查着下方与四周。
果然，在下落了约千丈后，魂念捕捉到了几道极其隐晦、与周围狂暴环境格格不入的阴冷气息，潜伏在谷壁几处天然形成的岩洞之中。是幽冥暗哨，而且修为不弱，至少是凝液后期，其中一道甚至达到了金丹初期。它们似乎并未发现我的存在，只是如同石雕般静静蛰伏，监视着谷口方向。
我无声冷笑，身形如鬼魅般贴着一侧岩壁滑下，在掠过那几个岩洞的刹那，右臂“虚灵臂”五指微张，数道凝练到极致的灰白色指风悄无声息地射出，精准地没入那几个岩洞之中。
“噗噗噗……”
几声微不可察的闷响。指风蕴含的“虚态”湮灭之力瞬间爆发，那几道阴冷气息甚至来不及做出任何反应，便连同其藏身的岩洞一起，被悄无声息地抹去，连一丝残魂都未能逃出。在“虚态”之力面前，这些低阶幽冥生物的防御如同纸糊。
清理掉暗哨，我下降速度更快。又下降了约两千丈，谷底终于出现在眼前。并非想象中的实地，而是一片更加狂暴、充斥着肉眼可见的暗青色空间乱流与冰寒蚀骨阴风的混沌区域。这里已经是裂风谷的深处，也是与葬星原外围能量场交接的边缘地带。
我取出清虚真人给的那幅“北疆堪舆图”残卷，神识沉入。残卷中关于裂风谷与葬星原交界区域的记载极为模糊，只有几条被标注为“疑似上古空间褶皱残留”、“极度危险，勿入”的虚线，指向葬星原深处的某个大致方向。结合我自身的记忆与魂核中对那坐标残片波动的模糊感应，我很快辨明了方向。
没有停留，我顶着足以将精铁撕碎的空间乱流与蚀骨阴风，一头扎进了那片能量更加狂暴混乱的交界地带。
一踏入葬星原的范围，那股熟悉的、混合了星辰寂灭、归墟死寂、以及大地悲怆的荒凉气息，便如同附骨之蛆，再次扑面而来。与上次从正面荒原进入不同，这次是从侧后方，能量更加混乱、地形也更加崎岖破碎的区域切入。举目四望，是无穷无尽的、被狂暴能量侵蚀得千奇百怪的暗红色岩柱、深不见底的能量裂谷，以及在空中无声流淌、变幻莫测的暗红“极光”。空气中弥漫的“星墟瘴”也更为浓郁，带着更强的侵蚀性与致幻性。
我立刻将“虚态”力场收缩，模拟出与周围环境相似的寂灭波动，同时将“观虚”之境提升到极致。魂念不再大范围铺开，而是化作无数极其细微的感知触须，如同蜘蛛网般，融入周围每一寸岩石、每一缕能量流之中，捕捉着任何细微的异常与危险。
这一次，我的目标明确，就是星盘上显示的、葬星原深处那个暗金光点。根据波动同源，以及“虚魂旋涡”的微弱共鸣指引，我朝着西北方向，开始了艰难的跋涉。
葬星原深处的危险，远超外围。我不仅要躲避那些无处不在的、致命的“星寂罡风”和“空间裂痕”，更要警惕那些在绝地深处孕育出的、更加诡异强大的“怪异”。
有潜伏在看似平静的暗红沙地之下、能瞬间爆发出堪比金丹一击的“噬能沙虫”；有隐匿于扭曲光影之中、能悄无声息侵蚀魂魄、编织恐怖幻境的“蜃影魔”；有形如枯藤、却坚韧无比、能分泌溶解灵力护罩粘液的“蚀灵鬼藤”……这些怪物大多没有灵智，只有纯粹的混乱与毁灭本能，且形态能力千奇百怪，防不胜防。
然而，获得“虚态”传承、尤其是魂核融入一丝归墟寂灭之意、重塑“虚灵臂”后，我对葬星原环境的适应力与对这些“怪异”的克制力，达到了一个全新的高度。
“虚灵臂”挥动，灰白气流过处，“噬能沙虫”的能量核心被轻易湮灭；“蜃影魔”编织的幻境，在“观虚”之境的洞察与“虚态”之力的干扰下，如同阳光下的泡沫，一触即溃；“蚀灵鬼藤”的粘液，甚至无法在“虚态”力场上留下痕迹，便被转化吸收。
我甚至开始主动引导、炼化侵入体内的、更加精纯的星辰寂灭之力与“星墟瘴”，以补充魂力消耗，并尝试加深对“归墟”意境的理解。魂核表面的那些暗红“道伤”裂痕，在这种同源力量的刺激下，偶尔会传来细微的刺痛与灼热感，仿佛在提醒我其存在，也隐隐让我对这些负面力量有了一丝更敏锐的感知。
如此昼伏夜出（虽然此地并无严格日夜），我小心翼翼地在葬星原深处穿行了近两日。距离那暗金光点越来越近，怀中的坐标残片也开始微微发烫，魂核中“虚魂旋涡”的共鸣也愈发清晰强烈。但同时，周围环境也变得更加恶劣、诡异。
大地开始呈现一种暗金色的、如同金属熔炼后凝固的怪异色泽，空气中弥漫的星辰辐射与归墟死气浓烈到几乎化为液态，呼吸间都感觉魂力在缓慢流逝。天空中的暗红“极光”扭曲变幻，时常会凝聚成一张张模糊而痛苦的巨大人脸，发出无声的哀嚎，然后轰然炸裂，化作毁灭性的能量乱流。地面上，开始出现越来越多巨大的、非自然形成的坑洞与沟壑，仿佛是某种庞然大物挣扎、战斗后留下的痕迹。一些坑洞底部，甚至能看到零星的、闪烁着幽光的巨大金属或晶石残片，散发着古老而强大的气息。
这里，恐怕已经非常接近葬星原真正的核心区域，甚至可能是上古那场导致星辰坠落、归墟渗透的惊世大战的主要战场之一！
我的警惕提到了最高。在这种地方，任何一点疏忽，都可能引来灭顶之灾。
就在我绕过一片由无数尖锐暗金岩刺构成的石林，准备攀上一座相对较高的、仿佛被拦腰斩断的黑色山峰，以观察前方地形时——
“咦？”
我的目光，骤然凝固在山峰脚下，一片相对平坦的、暗金色岩地上。
那里，赫然躺着……一个人！
一个穿着打扮与当前时代截然不同、甚至与守山人、特调科风格都迥异的……“人”！
他（她？）穿着一身残破不堪、却依稀能看出原本是某种紧身银白色服饰的“衣物”，材质非布非革，闪烁着极其黯淡的金属光泽。头上戴着一个半破碎的、流线型的奇异头盔，遮住了大半面容。身材修长，此刻正仰面躺倒在地，一动不动，身下有一滩早已凝固的、暗金色的、类似血液却又散发着微弱能量波动的液体。
最令人惊异的是，此人身上散发出的气息——极其微弱，近乎于无，但残留的一丝，却与周围葬星原的环境，与那星辰寂灭、归墟死寂的气息，隐隐有成相似！却又更加精纯、更加内敛，仿佛……他本身就是这绝地环境的一部分，或者说，是来自与这绝地同源的另一处所在？
而且，在他身旁不远处，散落着几块巴掌大小、非金非玉、表面布满复杂能量纹路的暗银色金属板，以及一柄造型奇特、通体黝黑、却断裂成数截的、仿佛某种能量发射装置的长条形“武器”。
这是谁？从哪里来？为何会出现在葬星原如此深处？是敌是友？是生是死？
无数疑问瞬间涌上心头。葬星原号称绝地，除了像我和清微（及其同党）这样有特殊目的或机缘之人，极少有外来者能深入至此，更遑论是打扮如此怪异之人。
我心中警铃大作，但好奇心与一种莫名的直觉，驱使着我缓缓靠近。魂念与“观虚”之境催发到极致，仔细扫描着那“人”与周围每一寸土地。
没有生命气息。也没有任何能量波动。仿佛真的只是一具早已死去多时的尸体。但以葬星原的环境，普通尸体恐怕早已被侵蚀风化，而这“人”的躯体却保存相对完好，本身就透着诡异。
我停在数丈之外，没有贸然触碰。目光落在那“人”破碎的头盔上。犹豫片刻，我并指如剑，一道极其凝练的灰白指风射出，并非攻击，而是轻轻拂开了那头盔正面破碎的面甲。
面具之下，露出了一张……难以形容的面容。
皮肤是一种不正常的苍灰色，布满了细密的、仿佛天然生成的暗银色纹路。五官轮廓与人类相似，却又更加精致、立体，带着一种非人的冰冷与完美感。双眼紧闭，睫毛很长，是奇异的银白色。而最令人瞩目的是，在他（她？）的眉心处，镶嵌着一枚米粒大小、呈现出混沌星云色彩的……晶体！此刻，那晶体黯淡无光，但我的魂核深处，“虚魂旋涡”却在看到这晶体的刹那，猛地一跳，传来一股强烈到前所未有的悸动与……渴望？！
这东西……与“虚态”传承有关？！不，是比那灰白传承结晶更加高阶、更加接近本源的东西？！
就在我心神剧震，死死盯着那枚混沌星云晶体，试图感知其奥秘的瞬间——
异变陡生！
那具本应毫无生息的“尸体”，紧闭的双眼，猛地睁开！
没有瞳孔，只有一片深邃的、仿佛能吞噬一切光线的纯粹黑暗！黑暗之中，无数细碎的星辰光点骤然亮起，疯狂旋转，化作两个微型的、冰冷的、蕴含着无尽星辰生灭与归墟寂灭道韵的恐怖旋涡！
一股无法形容的、冰冷、死寂、古老、浩瀚、却又带着一丝茫然与混乱的恐怖意念，如同沉睡万古的凶兽骤然苏醒，自那双眼眸之中，轰然爆发，狠狠撞入了我的识海！
“检测到……未知生命体……能量特征……‘虚源’共鸣……威胁等级……无法判定……执行……第一协议……捕捉……解析……”
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一段断断续续、冰冷机械、却又直透灵魂的意念信息，在我脑海中炸开！
几乎同时，那“尸体”原本瘫软的身体，以一种完全违反人体结构的、如同提线木偶般的僵硬姿态，猛地从地上弹起！其右手（如果那还能称之为手的话，五指指尖骤然延伸出尺许长的、闪烁着幽蓝寒光的能量利刃！）以一种快到极致的速度，无视空间距离般，直刺我的眉心！目标，赫然是我魂核的位置！
快！太快了！而且毫无征兆！攻击中蕴含的能量层级并不算太高，大概相当于金丹中期，但其攻击方式、能量性质，以及那种冰冷纯粹的杀戮意念，却让我感到一种源自生命本能的毛骨悚然！
生死关头，我反应亦是极快，低吼一声，“虚态”力场瞬间压缩凝聚于身前，灰白气流疯狂流转，试图迟滞那诡异的能量利刃。
“嗤——！”
能量利刃刺入灰白力场，速度果然微微一滞，但其上蕴含的那种幽蓝寒光，却带着一种奇异的、仿佛能冻结、瓦解一切能量结构的特性，竟让“虚态”力场的转化与迟滞效果大打折扣！利刃依旧在缓慢而坚定地刺入！
“虚灵破！”
我眼中厉色闪过，右臂“虚灵臂”后发先至，一拳轰向那“尸体”的胸膛！拳锋之上，灰白气流高度压缩，掌心“虚魂旋涡”虚影隐现，爆发出恐怖的湮灭之力！
“铛——！”
拳头结结实实轰在了“尸体”胸膛之上，发出金铁交鸣般的巨响！那看似脆弱的银白色紧身服，竟然坚固得超乎想象，我足以轰碎小山的一拳，只在上面留下了一个浅浅的凹陷！反倒是“尸体”被这一拳蕴含的巨力震得向后滑出数丈，刺向我眉心的能量利刃也被带偏。
然而，那“尸体”似乎毫无痛感，被击退后，身形只是微微一顿，那双黑暗星辰眼眸锁定我，冰冷意念再次响起：“目标……具备高等级‘虚源’特性……捕捉价值……提升至最高……启动……战斗模式……”
话音未落，它那残破的银白服饰表面，骤然亮起无数道细密的幽蓝能量纹路！其气息瞬间暴涨，从金丹中期一跃攀升至金丹后期，甚至隐隐触及元婴门槛！更加恐怖的是，其周身开始弥漫出一股淡淡的、银灰色的雾气，雾气所过之处，连狂暴的“星墟瘴”与星辰辐射都被排斥、湮灭！一种更加高级、更加纯粹的“寂灭”与“秩序”的法则意味，自雾气中散发开来！
这怪物……到底是什么东西？！它口中的“虚源”又是什么？难道指的是“虚态”之力？
不容我细想，进入“战斗模式”的怪物，已然发动了更加凌厉恐怖的攻击！它身形一闪，竟化作道道残影，从四面八方同时向我袭来！幽蓝的能量利刃、冰冷的银灰雾气、以及那双黑暗星辰眼眸中不时射出的、足以冻结灵魂的星辰寂灭光束，交织成一张死亡之网，将我笼罩其中！
压力陡增！这怪物的战斗方式、能量属性、乃至存在本身，都完全超出了我的认知范畴！其攻击中蕴含的法则层次极高，对“虚态”之力似乎也有一定的抗性！
“不能留手了！”
我眼中寒光爆闪，知道遇上了前所未有的大敌。魂核中“虚魂旋涡”以前所未有的速度旋转，新生的“虚灵臂”灰白光芒大盛，与魂核深处那缕归墟寂灭之意产生强烈共鸣！我决定不再试探，直接动用目前能动用的最强力量，速战速决！在这葬星原深处，拖延越久，变数越大！
我低喝一声，竟主动引动魂核中那缕归墟寂灭之意，混合着“虚态”本源，通过“虚灵臂”全力爆发！一股灰黑色的、蕴含着真正“归墟”道韵的恐怖气流，以我为中心，猛地扩散开来！气流所过之处，连空间都仿佛变得粘稠、迟滞，那些袭来的幽蓝利刃、银灰雾气、寂灭光束，如同陷入了泥沼，速度大减，威力也被大幅度削弱、转化！
与此同时，我身形如电，直扑那怪物的真身，右臂五指张开，掌心“虚魂旋涡”化作一个微型的黑洞，狠狠抓向它眉心的那枚混沌星云晶体！
“解析……失败……目标‘虚源’层级……超出预计……启动……最终协议……自毁……同归……”
感受到我这一击中蕴含的、令它“核心”（那枚晶体）都战栗的“归墟”与高阶“虚态”之力，怪物的冰冷意念首次出现了剧烈的波动，甚至带着一丝……惊惧？但随即，其意念中透出一股决绝的疯狂！
它竟不再闪避，反而猛地张开双臂，胸膛处那银白服饰骤然亮起刺目的红光，一股毁灭性的、极度不稳定的恐怖能量波动，自其体内疯狂积聚、爆发！它要自爆！而且，这自爆的能量层级，恐怕远超金丹，甚至可能达到元婴级别！在这狭窄的空间内，如此近距离，我绝无幸理！
“该死！”
我脸色剧变，没想到这怪物如此果决！想退，已经来不及了！那毁灭性能量已经锁定了这片空间！
千钧一发之际，我目光猛地瞥见怪物身后不远处，那片暗金色岩地之上，不知何时，竟然出现了一个极其微小、不断扭曲波动的、散发着微弱空间涟漪的……“点”！那“点”的气息，与我怀中坐标残片的波动，以及魂核的共鸣，瞬间达到了顶点！
是那里！暗金光点的源头？或者说，是一个空间入口？！
没有第二个选择！
“拼了！”
我眼中闪过疯狂之色，不顾那即将爆发的毁灭性能量，将全部魂力灌注“虚灵臂”，原本抓向晶体的一爪猛地改变方向，狠狠拍在那怪物胸口，将其狠狠推向那个扭曲的空间“点”！同时，我脚下一蹬，身形如同附骨之疽，紧贴着倒飞的怪物，一同撞向了那个“点”！
“嗡——！！！”
天旋地转！空间扭曲！在怪物身躯轰然炸开、毁灭能量即将彻底爆发的最后一瞬，我和它，一同没入了那个微小的空间涟漪之中，消失不见。
身后，只留下葬星原深处永恒的寂静，与那空间“点”缓缓平复的细微涟漪。