子时，月隐星稀。
三人借着夜色摸回矿区。
林安冉换上准备好的矿监制服
深灰色立领外套，左胸绣着银色九头蛇徽记。
她将长发盘进帽子里，脸上抹了煤灰，
在昏暗光线下乍看像个清秀的少年监工。
西三区位于矿区最西侧，紧邻荒山。
这里的矿井大多已经废弃，只有零星几盏气灯还亮着，在夜风中摇曳如鬼火。
两名值班矿监正在岗亭里打盹，听到脚步声时慌忙起身。
“谁林、林小姐？您怎么会在这儿？这大晚上的…你一个人？？”
年长的矿监认出玉符，立刻躬身行礼。
“奉家族密令，调查西三区地质异常，派我来看看，废话那么多干什么？”
林安冉声音刻意压低，模仿男性的低沉，
“需要两名熟悉地形的矿工协助。就他们吧。”
她指向刘龙羽和小高飞。
两人穿着普通矿工服，低头站在阴影里。
“这”
矿监有些犹豫，
「草！吓我一跳！这两个人啥时候在来的？站多久了？刚才我怎么没发现？」
矿工不敢多腹诽，看了一眼林安冉继续说道，
“林小姐，西三区废弃多年，下面结构不稳，而且据说闹鬼”
“所以才需要熟悉地形的人。
林安冉将一袋黑晶矿扔在桌上，
“今晚的值守记录，写成‘例行巡查，无异常’。明白吗？”
黑晶矿在桌上发出清脆的碰撞声。
两名矿监对视一眼，默默收起了钱袋。
“入口在排水竖井东侧二十步。”
年轻矿监递来三盏矿灯，
“下面有积水，最深处过腰。
总之，不是安全，林小姐如果听到什么奇怪的声音，最好立刻返回。”
“什么声音？”
“说不清。”
年长矿监压低声音，
“像是很多人在哭，又像是龙吟。”
拿到钥匙后，三人迅速走向废弃巷道入口。
生锈的铁门上挂着拳头大的铜锁，锁面刻着已经模糊的符文。
刘龙羽接过钥匙，插入锁孔时，矿瞳清晰看见锁内部结构
那不是普通的机械锁，而是一种血脉禁制。
锁芯里嵌着一滴凝固的黑色血液，
血液周围缠绕着细密的符文丝线。当钥匙转动时，
符文被激活，开始扫描持钥者的血脉。
如果不是特定血脉，
锁会在三息内释放剧毒。
“退后。”
刘龙羽示意两人退开三丈。
他将手指按在锁眼上，运起体内那股来自雷龙精石的力量
虽然微弱，但本质上是最高等的龙族血脉。
金色光芒从指尖渗出，渗入锁芯。
黑色血液遇到金光，先是剧烈沸腾，然后迅速消融。符文丝线一根根断裂。
“咔哒。”
铜锁自动弹开。
铁门后是向下的石阶，石阶表面长满滑腻的苔藓。
矿灯的光只能照亮前方十几级台阶，再往下就是一片浓得化不开的黑暗。
空气中弥漫着潮湿的霉味和淡淡的血腥味。
“跟紧我。”
刘龙羽率先踏入。
石阶盘旋向下，每下一段就有一个小平台。
岩壁上残留着五十年前的挖掘痕迹
镐凿的印记、支撑木架的钉孔、还有用粉笔画的各种标记。
有些标记已经模糊，但矿瞳能辨认出内容：
“掘进七十三丈，见水。”
“九十丈，岩层变硬，镐头崩断三把。”
“一百二十丈，听见怪声，暂停作业。”
“一百四十七丈今天凿穿了什么？”
最后这条标记是用红色粉笔写的，笔迹潦草，
最后一笔拖得很长，像是书写者突然被拖走了。
小高飞突然停下脚步，
“龙羽哥，你听。”
三人屏息。
黑暗中，确实有声音从下方传来
不是哭声，也不是龙吟，而是滴水声。
很规律，每三秒一滴，落在某种金属容器里的清脆回响。
“继续下。”
刘龙羽握紧矿镐。
又下了约三十丈，石阶到了尽头。
前方是一条水平巷道，巷道尽头被碎石和混凝土封死。但滴水声正是从封墙后面传来的。
刘龙羽将矿灯举高，矿瞳全开。
视野穿透封墙，看到后面的景象
那是一个天然形成的洞穴，约十丈见方。洞穴中央立着一根两人合抱粗的青铜柱，
柱身刻满扭曲的符文，此刻正散发着微弱的靛蓝色光芒。
柱子顶端连接着洞顶的钟乳石，
有水珠沿着钟乳石滴落，正好滴进柱顶的一个凹槽。
每滴落一滴，柱身的符文就亮起一线。
而在青铜柱底部，五条锁链延伸出来，锁链末端分别锁着五具骨骸。
不是人类骨骸。
从骨骼结构看，那是五条幼龙的遗骸，体长不超过一丈，死前显然经历过剧烈挣扎，骨骼多处断裂。
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最诡异的是，每条幼龙头骨的天灵盖位置，都被凿开了一个圆孔。
“他们在抽取龙髓。”
林安冉声音发颤。她虽然看不见墙后景象，但预知能力让她感应到了强烈的死亡气息，
“用活水稀释龙髓，一滴一滴地这是’养柱’之术。
青铜柱吸收龙髓，会逐渐具备龙族的特性，最终成为活的封印法器。”
刘龙羽走近封墙，手掌按在混凝土表面。
矿瞳进一步深入，他看见青铜柱下方的地面被挖空了，柱底延伸出一根根“根须”状的能量丝线，
那些丝线扎进更深的地层，一直连接到
三百丈下的龙墓。
这根柱子，是通往龙墓的“钥匙”之一。
“我们需要进去。”
刘龙羽环顾四周，寻找突破点。
小高飞突然指向巷道侧壁，
“这里有裂缝。”
那是一道竖直的岩缝，最宽处不足半尺，
但矿灯照进去能看到后面有空间。
刘龙羽用矿镐撬开松动的石块，裂缝逐渐扩大，勉强能容一人侧身挤入。
“我先！我下去看看，安全你们再下来！”
他当先挤进裂缝。
裂缝后面是一条天然形成的狭窄通道，通道内壁光滑，像是被水流常年冲刷形成的。
三人鱼贯而入，爬行约五丈后，前方豁然开朗
他们进入了那个洞穴。
近距离看到青铜柱，压迫感更加强烈。
柱子表面那些符文在黑暗中缓缓蠕动，像是有生命。
五具幼龙骨骸散落在周围，骨头上还残留着细密的牙印
不是野兽撕咬的痕迹，更像是某种仪式性的啃食。
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