卫熠定的家宴日子转眼只剩两天，苏记后院彻底进入“战备状态”。
苏小小拟定的菜单改了七八遍，最终定下八菜一汤两点心的格局，既要凸显本地山野时鲜，又要兼顾京城可能的口味偏好，还得有能镇场子的硬菜。
光是试做和调整口味，就耗去了小厨房小半罐猪油和若干珍贵调料。
“这个‘山珍菌王汤’的底汤，用老母鸡和火腿吊了十二个时辰，鲜是鲜了，但会不会抢了后面菜的风头？”
苏小小舀起一勺乳白色的汤，眉头微蹙。
谢无戈接过尝了一口，沉吟道：“鲜醇有馀，清雅不足。那位长辈若真如卫公子所言偏好清淡，此汤或可减半火腿用量，加些鲜笋片和瑶柱提鲜，更显清甜。”
“有道理！”
苏小小立刻记下，“还有这道‘荷香糯米蒸排骨’，糯米昨晚就泡上了，排骨也腌入味了。但荷叶的清香总觉不够透……”
“许是荷叶不够新鲜。”
林氏在一旁择菜，温声道，“我今早去塘边看了，新发的荷叶还嫩，不够大。不如用去年晒干的陈叶，温水泡发后香气更醇厚。”
“娘这主意好！”苏小小眼睛一亮。
谢小妹举着一把小葱跑进来：“嫂子嫂子，刀疤脸大叔送野味来了！两只肥竹鸡，还有一篮子新鲜香菇和野木耳！”
“太好了！”苏小小迎出去。
刀疤脸和他两个兄弟扛着东西站在院中，脸上带着跑山后的红晕和得意：
“妹子，瞧瞧这竹鸡，刚逮的，肥着呢！这香菇也是今早在老松林里采的，带着露水，鲜得很！”
苏小小检查了食材，十分满意。
她爽快结了帐，又多给了十文跑腿钱：“辛苦大哥们了！后天还有硬仗，山里若还有好的山货，不拘什么，再帮我留意些！”
“包在咱们身上！”
刀疤脸拍胸脯保证，又压低声音，“对了，这两天我们在西山里头，好象瞧见几个生面孔在野猪岭那边转悠，不象猎户，也不象采药的，鬼鬼祟祟的。不过一见我们靠近就溜了。”
苏小小心里一紧，面上不动声色：“多谢大哥提醒，你们也小心些。”
送走刀疤脸，苏小小把这事跟谢无戈说了。
谢无戈眸光微沉：“罗辰昨日回报，钱师爷那边近来与州府来的一个绸缎商人走动频繁。刘掌柜倒是老实了不少，醉仙楼的人没再往这边探头探脑。”
“这硬茬是割了一茬又一茬。”苏小小叹了口气，“先不管他们，把眼前这关过了再说。”
话音刚落，后门“吱呀”一声被推开，一个灰扑扑的身影灵活地闪了进来。
“哟，忙着呢？”阿荞一头秀发吹的乱糟糟，背着个空了大半的背篓。
脸上带着赶路的风尘，眼睛却亮得惊人，“老远就闻见香味了，炖什么呢这么香？给我来一碗，饿死了！”
“阿荞姐姐！”谢小妹惊喜地叫起来。
苏小小也笑了：“你怎么回来了？北边的货这么快就出手了？”
“别提了！”
阿荞把背篓往地上一放，毫不客气地坐到石凳上，自己拿起葫芦瓢舀了半瓢水咕咚咕咚灌下去。
“走到半道，遇上暴雨冲垮了路，耽搁了好几天。货是送到地头了，那边掌柜的尝了，直说好，定了下一批，量更大！我这不是紧赶慢赶回来报信，顺便再拉货嘛！”
她抹抹嘴，鼻子像小狗似的嗅了嗅：“真香！锅里是鸡汤？还有火腿味儿？”
“狗鼻子啊你。”
苏小小笑骂，还是转身盛了一碗试做的菌王汤递给她，“尝尝，给贵客准备的。”
阿荞接过来，吹了吹，小口啜饮，眼睛眯起来：“鲜！这汤底吊得讲究。”
“就是火腿味儿重了点，抢了菌子的鲜甜。要是京城那些吃惯精细的老爷太太，可能觉得腻。”
苏小小和谢无戈对视一眼——这阿荞，嘴还挺刁，跟卫熠那小子有得一拼。
“阿荞姑娘高见。”谢无戈淡淡道，“我们正欲调整。”
“嘿嘿，走南闯北，别的本事没有，吃的见的多了。”
阿荞几口喝完汤，意犹未尽，“还有吗？再给一碗呗？我这一路，净啃干粮了。”
苏小小又给她盛了一碗，问道：“你说北边定了下一批，要多少？什么时候要？”
“蘑菇酱和肉酱各要三十罐，肉干二十斤！那边天冷，这东西耐放，下饭，销路绝对好！”
阿荞眼睛放光，“时间倒不急，一个月内备齐就成。苏娘子，这可是笔大买卖！”
三十罐！
苏小小心里快速算了笔帐，扣除成本，利润可观。
但眼下……“阿荞，实不相瞒，这两天我正要筹备一桌重要宴席，怕是抽不出太多任务夫做酱。而且原料……”
“宴席？”阿荞来了兴趣，“什么来头的宴席？比咱这大买卖还重要？”
苏小小简略说了卫熠订席的事。
阿荞听完，摸着下巴：“靖安侯府的二公子？有点意思。”
“我在北边也听过靖安侯府的名头，清贵是清贵，不过听说近几年有点……嗯，不太安稳。这小公子跑这儿来宴请长辈？稀奇。”
她眼珠一转：“苏娘子，你这宴席，要不要帮忙？别的不说，我在北边见过不少京城的席面摆设、上菜规矩，或许能帮你参详参详。而且……”
她拍了拍自己的背篓：“我这次回来，带了点北地的好东西，正好给你添几道别致的菜！”
“哦？什么东西？”苏小小好奇。
阿荞神秘兮兮地从背篓里掏出几个油纸包：“上好的风干黄羊腿肉，炖汤或者烤着吃都香！还有这个，草原上的奶皮子，做点心或者入菜，别有风味！最绝的是这个——”
她拿出一个小罐子，揭开一条缝。
一股奇特的、混合着果香和酒香的酸甜气味飘了出来：“山葡萄酒！年份不长，但滋味纯，用来腌肉或者做菜，去腥增香一绝！”
苏小小接过罐子闻了闻，果然香气独特，心中立刻有了几个新菜式的构想。
谢无戈却问：“阿荞姑娘，这些北地之物，价值不菲，你……”
“嗐，跟我还客气啥！”阿荞大手一挥，“这趟北行，靠苏娘子的酱和肉干，我赚了这个数！”
她伸出五根手指晃了晃，“这点东西，就当谢礼！再说了，我也想见识见识，京城来的贵人到底多难伺候。万一你这宴席办好了，以后我往外推你的货，不更有面子？”
这理由，直白又实在。
苏小小也不是扭捏的人：“成！那就算你入股这次宴席！若办好了，利润分你一成！不过，帮忙可以，规矩得听我的，不能乱来。”
“一言为定！”
阿荞爽快应下，随即眼巴巴看着苏小小，“那……现在能再给碗汤了吗？或者……有点别的吃的？肚子真叫了。”
众人都笑了起来。