店里，谢小妹正鼓着腮帮子，气得眼圈发红。
林氏想拦没拦住，眼睁睁看着两个半大男孩把一包肉干扔在地上，还用脚碾了两下。
“你们干什么！”谢小妹声音带着哭腔。
“难吃死了，退钱！”高个男孩叉着腰，一副无赖相。
矮胖的那个在边上帮腔：“就是！什么破肉干，比我家的差远了！”
苏小小快步走进来，先扫了一眼地上被踩得稀烂的肉干，又看了眼两个趾高气昂的男孩。
她没象往常那样挂起笑脸，而是直接走过去，一把抓住高个男孩还想再扔另一包肉干的手腕。
“你干嘛！”男孩吓了一跳，想挣脱，却发现这看着秀气的小娘子手劲不小。
苏小小盯着他，脸上没半点笑意：“谁家的孩子？跑到别人店里砸东西？”
“关你屁事，我爹是醉仙楼的刘掌柜！”男孩被她看得有点心虚，但嘴上还硬，“你们的东西就是难吃！退钱！”
“哦，醉仙楼刘掌柜的儿子。”
苏小小点点头，手上力道又重了两分，男孩疼得龇牙咧嘴，“砸了我的东西，还想要钱？”
她松开手，在男孩衣襟上擦了擦，然后转身从柜台下拿出本记着“不良客人”的簿子，这是谢无戈让她备着的。
翻开，拿起笔，当着两个男孩的面，刷刷写下：
“某年某月某日，醉仙楼刘掌柜之子，携同伴来店，无故毁坏‘苏记’肉干若干，污损店面，扰乱经营。人证：林氏、谢小妹、罗都尉。物证：被毁肉干。”
写完，她把簿子往柜台上一拍，声音清脆：“赔钱。三十文。现在，立刻。”
两个男孩愣住了。
他们没想到这老板娘完全不按常理出牌，不争辩东西好不好吃，直接要赔偿，还写下来了！
“你、你凭什么写我爹名字！”高个男孩有点慌了。
“凭你砸的是我的店，报的是你爹的名号。”
苏小小抱起骼膊，“三十文钱，给了，拿着地上这包脏了的肉干走人，当然，你们要还能吃得下。不给，”
她指了指门口抱着刀、眼神能杀人的罗辰。
“看见那位军爷没？专治各种不服。是让他‘请’你们去县衙说道说道，还是你们自己滚回去找爹要钱来赔，自己选。”
罗辰适时地上前半步，手指在刀鞘上轻轻一敲。没说话，但那股子沙场戾气扑面而来。
矮胖男孩“哇”一声吓哭了。
高个男孩也脸色发白，他平时仗着爹的名头横行惯了，哪见过这阵仗？
又是记黑帐又是要见官的，还有这么吓人的军爷！
“我、我没带钱……”他哆嗦着说。
“没带？”
苏小小挑眉，“行啊，那就劳烦这位军爷‘送’你们回醉仙楼，当着你爹的面把帐结了。也好让刘掌柜知道，自家儿子多出息，跑别人店里当霸王。”
“别，别告诉我爹！”
高个男孩真急了，他爹要是知道他在外头这么“败家”还惹上军爷，非打断他的腿不可。
他慌忙从怀里摸出几十个铜钱，数了枚，抖着手放在柜台上。
苏小小拿起钱，掂了掂：“踩坏的那包，自己捡起来拿走。别脏了我的地。”
两个男孩如蒙大赦，矮胖的那个哭着捡起地上那团油腻腻的烂肉干，两人屁滚尿流地跑了，头都没敢回。
店里安静下来。谢小妹破涕为笑，崇拜地看着苏小小：“嫂子，你真厉害！”
林氏也松了口气，又有些担忧：“小小，这小孩回去告状的话……”
“娘，不告状，他们就不会来找事了吗？”
苏小小冷笑，“咱们越是退让，他们越觉得咱们好欺负。今天要是赔笑脸糊弄过去，明天他们就敢砸店。”
她收起那三十文钱，“对付这种人，就得狠狠打回去，让他们知道‘苏记’不是软柿子。”
罗辰走回门边，难得地开口，语气带着一丝赞同：“苏娘子处置得当。军中亦讲‘慈不掌兵’。”
谢无戈不知何时也拄着拐来到了前店，将刚才一幕尽收眼底。
他看着苏小小冷静中透着锐利的侧脸，眼底掠过一丝笑意。
“不错。”他言简意赅，“示弱反遭欺凌。如今他们当知，你非可随意揉捏之人。”
苏小小被他们夸得有点不好意思，刚才那点悍勇劲儿收了收，笑道：“我也是被气着了。好好的肉干，糟塌东西。”
她弯腰想把地面收拾一下。
“我来。”罗辰动作更快，已经拿了扫帚过来。
一场风波，以对方赔钱丢脸告终。
也亮明了态度：想玩阴的？奉陪。
几天后，陈府管家带来好消息：县令夫人喜欢她的山楂条和肉干，还有了后续订单。
苏小小正高兴着，醉仙楼的刘掌柜亲自上门了。
胖乎乎的刘掌柜笑容满面，仿佛之前的不愉快从未发生，又是赔礼又是送锦盒，最后才图穷匕见。
想高薪挖苏小小去醉仙楼，或者“合作”。
苏小小这次连营业笑容都懒得挂了，听完对方滔滔不绝的“好意”，直接抬手打断：
“刘掌柜，多谢抬爱。不过，‘苏记’是我的心血，不卖，也不和人合作。您那醉仙楼门坎高，我这小店配不上。您请回吧。”
干脆利落，半点不留馀地。
刘掌柜脸上的笑容僵住，眼底阴沉下来：“苏娘子，年轻人不要太气盛。做生意，讲究和气生财……”
“和气生财没错，”苏小小迎上他的目光，不闪不避。
“可要是有人不想和气，非要找茬，那我这小本买卖，也只能豁出去挣个痛快了。刘掌柜，您说是不是？”
刘掌柜盯着她看了几秒，忽然又笑起来，只是这笑有些冷：“好，好。苏娘子有志气。那鄙人就不打扰了。但愿贵店……一直这么红火。”
“承您吉言。”苏小小微微颔首，送客的意思明显。
刘掌柜拂袖而去，连那个锦盒都没拿。
罗辰看着刘掌柜的背影，硬邦邦道：“此人，记仇。”
谢无戈走到苏小小身边，低声道：“日后需更加小心。”
苏小小“恩”了一声，看着门外街上熙攘的人群，眼神清亮，毫无惧色：“怕他就不开店了。”
“咱们的东西好，客人认，这才是根本。至于那些魑魅魍魉……”她回头，冲谢无戈和罗辰一笑，“不是还有你们吗？”
谢无戈看着她明亮的笑容，心底某处微微一动。罗辰则默默挺直了脊背，手按刀柄。
“苏记”的招牌在阳光下熠熠生辉。
灶火正旺，香气四溢。
前方的路或许有荆棘，但握刀的手，和掌勺的人，都已准备好。