三月的并州平原，春草初萌，本该是生机盎然的时节，此刻却被战争的阴云笼罩。
太原以北百里，汾水之滨，两支大军对峙已三日。
北岸，突厥大营连绵数十里，十五万铁骑铺天盖地。颉利可汗的金帐立于高处，帐前狼头大纛在寒风中猎猎作响。
南岸，隋军大营严整有序，二十万将士严阵以待。李靖将中军设在汾水南岸的一处高坡上，背靠太原，前临汾水，占据地利。
但形势并不乐观。
“大将军，突厥骑兵来去如风，我军多为步兵，若渡河野战，恐难取胜。”秦琼站在李靖身侧，望着对岸黑压压的突厥大军，眉头紧锁。
李靖手扶剑柄，神色沉稳：“不必渡河。我们等。”
“等什么？”
“等陛下。”李靖望向南方，“陛下已亲率羽林军北上，算算时日，这两日就该到了。”
程知节不解：“陛下亲征自是好事，可羽林军不过五万，加上我们二十万，兵力仍不及突厥啊。”
李靖微微一笑：“兵在精，不在多。陛下此来，必带神机营新式火器。到时候，就让突厥人见识见识，什么叫做雷霆之威。”
正说着，南面尘烟大起。
一队斥候飞马而来，滚鞍下马：“报——陛下率羽林军已至太原，明日便可抵达前线！”
众将精神一振。
李靖点头：“传令各军，加强戒备，严防突厥渡河偷袭。待陛下来后，再议破敌之策。”
对岸突厥大营，颉利可汗也在眺望隋军阵营。
“李靖这是要当缩头乌龟啊。”颉利冷笑，“守着汾水不渡河，是想耗死我们吗？”
赵德言拱手道：“大汗，隋军粮草充足，且有太原为后盾。我们深入敌境，粮草运输困难，不宜久持。当速战速决。”
“本汗知道。”颉利眯起眼睛，“传令各部，明日一早，强行渡河！我倒要看看，李靖敢不敢跟我野战！”
“可渡河时若遭半渡而击…”
“所以要多点渡河。”颉利指着汾水，“分五处同时渡河，让隋军首尾难顾。只要有一处突破，便可直捣其中军！”
计议已定，突厥开始准备。
三月十五，清晨。
汾水两岸，战云密布。
颉利可汗亲率中军，在正面渡河点集结五万骑兵。左右各两处渡河点，各派两万五千骑兵。五路齐发，声势浩大。
南岸隋军大营，李靖早已察觉突厥动向。
“果然要强行渡河。”李靖站在了望台上，对众将道，“传令，按第二套方案部署。秦琼守左翼，程知节守右翼，张公谨守中路。记住，放敌半渡，待其骑兵下马渡河时，再以弓弩齐射。”
“诺！”
辰时三刻，战鼓擂响。
突厥骑兵如潮水般涌向汾水。战马嘶鸣，箭矢破空，杀声震天。
正面渡河点，突厥先锋万骑已冲入河中。河水不深，仅及马腹，但水流湍急，渡河速度大减。
就在突厥骑兵半渡之时，南岸隋军阵中突然竖起数百面红旗。
“放箭！”李靖令旗挥下。
嗡——
万弩齐发，箭矢如蝗。正在渡河的突厥骑兵猝不及防，人仰马翻，鲜血染红汾水。
但突厥人实在太多，前赴后继，死伤惨重仍不退却。
“大汗，伤亡太大了！”左贤王执失思力急道。
颉利咬牙：“继续冲！隋军箭矢有限，冲过去就是胜利！”
战斗从清晨持续到午时，汾水已成血河。突厥五路渡河，皆被击退，伤亡逾万。
就在颉利暴跳如雷，准备集结全部兵力做最后一搏时，南面突然传来震天动地的号角声。
一面金边黑龙旗出现在地平线上。
紧接着，是如林的旌旗，是整齐的方阵，是阳光下闪烁的明光铠。
“那是…”颉利眯眼望去。
“杨广的龙旗！”赵德言失声，“隋帝亲征！”
隋军阵中爆发出震天欢呼：“陛下万岁！陛下万岁！”
杨广金甲白马，在羽林军护卫下，缓缓来到阵前。李靖率众将迎驾。
“臣李靖，参见陛下！”
杨广下马，扶起李靖：“大将军辛苦。战况如何？”
“突厥五次强渡，皆被击退。但敌军势大，恐还会再来。”
杨广望向对岸，看着那密密麻麻的突厥骑兵，眼中闪过冷光：“来得正好。朕这次，就是要一劳永逸，彻底解决北患。”
他转身：“神机营何在？”
一员将领出列：“臣在！”
“朕带来的新式火器，可已部署？”
“回陛下，三百门‘轰天炮’已在前沿阵地部署完毕。另有‘火箭车’五十辆，‘火雷’三千颗。”
杨广点头：“好。传令，全军后撤三百步，让出河滩。”
“陛下？”李靖不解。
杨广微微一笑：“大将军，今日就让你们看看，什么叫做降维打击。”
命令传下，隋军缓缓后撤。
对岸颉利见隋军后撤，大喜：“杨广怕了！传令，全军渡河！趁敌后退，一举击溃！”
“大汗小心有诈。”赵德言提醒。
“怕什么！”颉利狂笑，“隋军已丧胆，此时不攻，更待何时？传令，全军渡河！第一个冲上南岸的，赏千金，封万夫长！”
重赏之下，突厥骑兵蜂拥而下。
这一次，隋军果然没有放箭。突厥骑兵顺利渡河，在南岸河滩集结。
转眼间，已有三万骑兵渡河成功，后续还在源源不断涌来。
颉利见进展顺利，亲率中军渡河。
南岸高坡上，杨广静静看着这一切。
“陛下，突厥已渡河三万…”李靖有些担心。
“还不够。”杨广淡淡道，“等五万。等他们全部集结在河滩，无处可逃时…”
他抬起手。
神机营统领紧张地盯着那只手。
河滩上，突厥骑兵越聚越多。颉利已渡河，正在整顿队伍，准备冲锋。
就在此时，杨广的手重重落下。
“放！”
轰——！
第一声炮响，惊天动地。
一枚黑乎乎的炮弹划破长空，落在突厥骑兵群中。爆炸声起，火光冲天，人马俱碎。
突厥人愣住了。
他们从未听过如此巨响，从未见过如此威力。
但这只是开始。
轰轰轰轰——！
三百门轰天炮同时开火。炮弹如雨点般落入突厥阵中，爆炸声连绵不绝，河滩化作火海。
战马受惊，四散狂奔。骑兵控制不住坐骑，乱作一团。
紧接着，五十辆火箭车发射。
咻咻咻——！
带着火焰的巨箭呼啸而出，落地爆炸，二次杀伤。
“这是什么妖法！”颉利大惊失色，他的战马也受惊立起，险些将他摔下。
赵德言面无人色：“大汗，快撤！这是隋军新式火器，不可力敌！”
“撤？往哪撤！”颉利看着身后滔滔汾水，前方火海，左右皆是惊马乱兵。
更可怕的在后面。
隋军阵中推出数十架特制弩车，发射的不是箭矢，而是一颗颗黑色的圆球。
这些圆球落地后并不立即爆炸，而是滚动到马群中，然后——
轰！轰！轰！
连环爆炸，专炸马腿。突厥骑兵人仰马翻，死伤惨重。
“魔鬼！他们是魔鬼！”有突厥兵崩溃大喊，丢下兵器，跳入汾水逃生。
但汾水中也不安全。隋军早已在上游放下数百个漂浮的火雷，顺流而下，在突厥渡河部队中爆炸。
前后不过一刻钟，渡河的五万突厥骑兵，已伤亡过半。
颉利在亲卫拼死保护下，退到河边。回头望去，河滩上尸横遍野，哀嚎震天。
“大汗，快渡河回去！”亲卫急道。
颉利咬牙，正要上马渡河，忽然对岸也响起爆炸声。
原来隋军早已派出一支精锐，趁乱渡河，绕到北岸，用火器袭击了突厥大营。
北岸大营也乱成一团。
至此，突厥军心彻底崩溃。
“撤！全军撤退！”颉利终于下达了撤退命令。
但哪里还撤得掉？
南岸残余突厥兵争相渡河，自相践踏，死者无数。北岸大营的突厥兵见可汗败退，也纷纷溃逃。
杨广见时机已到，令旗一挥：“全军进攻！骑兵追击！”
“诺！”
秦琼率三万骑兵率先渡河，追杀溃敌。程知节率步兵跟进，清剿残敌。
李靖亲率中军，直取颉利可汗。
颉利在亲卫保护下，仓皇北逃。一路上收拢残兵，至傍晚时，清点人数，十五万大军只剩八万，且大多丢盔弃甲，狼狈不堪。
“杨广…杨广！”颉利仰天怒吼，“我必报此仇！”
赵德言劝道：“大汗，如今军心已乱，当速回草原，重整旗鼓。”
“回？就这么回去？”颉利不甘。
正说着，后方尘烟又起。
隋军追兵已至。
“快走！”颉利再也顾不得颜面，打马狂奔。
这一逃，就是三天三夜。
隋军骑兵在秦琼率领下，穷追不舍。一路上又斩杀俘虏万余。
至三月十八，颉利逃回阴山以北，清点残部，只剩五万余骑，且粮草尽失，士气全无。
而隋军这边，大获全胜。
汾水河滩，杨广在众将簇拥下，巡视战场。
硝烟尚未散尽，空气中弥漫着血腥和火药混合的刺鼻气味。河滩上到处是突厥人马的残骸，汾水赤红，三日不消。
“陛下神威！此战斩首四万，俘虏三万，缴获战马五万匹，兵器粮草无数！”李靖汇报战果，语气中难掩激动，“突厥经此一败，十年内无力南侵！”
众将齐声：“陛下万岁！大隋万岁！”
杨广却无喜色。他走到一具突厥士兵的尸体旁，那是个年轻的草原汉子，至死还睁着眼，眼中满是惊恐。
“都是人命啊。”杨广轻叹。
李靖道：“陛下仁德。但突厥屡犯边境，杀我百姓，掠我财物，此战是不得不打。”
“朕知道。”杨广转身，“所以朕更要打，要打得他们怕，打得他们再不敢南下牧马！只有这样，边关才能太平，百姓才能安居。”
他看着众将：“但你们记住，战争永远是最后的手段。能不成而屈人之兵，才是上策。”
“臣等谨记。”
杨广望向北方：“颉利虽败，但未授首。此人野心勃勃，必会卷土重来。李靖。”
“臣在。”
“朕命你率十万大军，出塞追击。不必求全歼，但要打出威风，打出气势。要让草原各部都知道，犯我大隋者，虽远必诛！”
“臣领旨！”
杨广又看向秦琼、程知节等将：“你们随大将军出征。记住三条：第一，严明军纪，不得滥杀无辜；第二，善待俘虏，愿降者编入边军；第三，若遇草原部落，可通商互市，不必赶尽杀绝。”
“诺！”
众将领命而去。
杨广独自站在河滩上，望着北方的天空。
夕阳如血，染红半边天。
这一战，他赢了。赢在新式火器，赢在出其不意。
但他知道，火药武器一旦大规模使用，战争的形态将彻底改变。未来的战争，将更加残酷，更加血腥。
“陛下。”一个温和的声音在身后响起。
杨广回头，见是徐子陵。
“子陵？你怎么来了？”杨广有些惊讶。
徐子陵风尘仆仆，但神色从容：“子陵在关中听闻陛下亲征，特来相助。路上见李大将军已率军出塞，便先来见陛下。”
“你有心了。”杨广欣慰，“关中情况如何？”
“李世民派尉迟恭率军北上，驻守龙门，名为助战，实为观望。至于寇仲…”
“寇仲怎么了？”杨广急问。
徐子陵微笑：“仲少已率五百精锐，翻越秦岭，于三日前突袭武关，一举攻克。如今武关已在我手，李世民震动，急调兵马回防，不敢北顾。”
杨广眼睛一亮：“好个寇仲！真乃虎将！”
“不过武关守军不多，仲少正苦守待援。子陵此来，也是想请陛下派兵接应。”
杨广沉吟：“李靖已出塞，秦琼、程知节随行。如今太原兵马，需防突厥反扑，不可轻动…”
他忽然想到什么：“有了。羽林军！朕带来的五万羽林军，可派三万南下，接应寇仲。另两万留守太原。”
徐子陵拱手：“陛下圣明。”
杨广看着他：“子陵，你还要走吗？”
徐子陵沉默片刻：“天下未定，子陵还不能归隐。待助仲少稳定武关，助陛下平定关中后…”
“到那时，朕绝不强留。”杨广郑重道，“但眼下，还需借重先生之才。”
“子陵遵旨。”
当夜，杨广在太原行宫召见众将，部署下一步行动。
“北疆已稳，接下来，该解决关中问题了。”杨广指着地图，“寇仲已取武关，打开进入关中的东大门。朕决意，调羽林军三万南下，与寇仲会师。同时，传令徐世绩，率潼关守军西进，牵制李世民主力。”
“陛下要双管齐下？”有将领问。
“不，是三管齐下。”杨广手指点在地图上，“北有李靖出塞，震慑突厥；东有徐世绩叩关，牵制主力；南有寇仲破武关，直插腹心。朕倒要看看，李世民如何应对！”
众将振奋。
杨广继续道：“但记住，此战不仅要胜，还要胜得漂亮。关中百姓，也是我大隋子民。入关之后，当以安抚为主，不可滥杀，不可劫掠。李世民在关中推行新政，颇得民心。我们要做得比他更好，才能收服关中人心。”
“陛下仁德！”
计议已定，各方行动起来。
三日后，三万羽林军南下，由徐子陵随军参谋。
同时，徐世绩在潼关发动佯攻，牵制唐军主力。
而秦岭之中，寇仲正苦苦支撑。
武关虽破，但唐军反扑凶猛。寇仲只有五百人，虽凭险据守，但伤亡渐增，箭矢将尽。
就在他准备做最后搏杀时，关下突然传来震天喊杀声。
唐军后方大乱。
寇仲登关一看，只见“隋”字大旗迎风招展，三万羽林军如神兵天降。
“援军来了！”守军欢呼。
寇仲长舒一口气，对身边将士笑道：“我说什么来着？陛下不会忘了我们！”
他拔出井中月：“开城门！随我杀出去，与援军会合！”
“杀！”
内外夹击，唐军大败。
武关彻底稳固。
消息传回长安，李世民面色铁青。
“好一个寇仲！好一个杨广！”他盯着地图，久久不语。
房玄龄叹道：“如今北有李靖出塞，东有徐世绩叩关，南有寇仲据武关。三面受敌，形势危矣。”
杜如晦道：“秦王，当收缩兵力，固守长安。待敌粮尽，或有机会。”
李世民摇头：“杨广不会给我们机会。你们看——”
他指着地图：“杨广亲征大破突厥，威望正盛。如今三路伐唐，势在必得。我们若固守，便是坐以待毙。”
“那…”
“只有一个办法。”李世民眼中闪过决绝，“集中兵力，先破一路。寇仲人少，羽林军新至，立足未稳。我们集结全部兵力，先破武关！”
“可潼关徐世绩那边…”
“赌一把！”李世民斩钉截铁，“赌徐世绩不敢真攻潼关！赌我们能速破武关！”
一场更大的风暴，正在酝酿。
而这场风暴的中心，正是武关。
天下归属，将在此决定。