生物在阿瑞斯的掌心颤斗。不是恐惧，是一种更深层的共鸣——它的金银异色瞳映出阿瑞斯左眼下的血盟链纹，链纹此刻正发出与生物额头锚点符号同频的脉动金光。
“这不是自然生物。”汤姆的魔杖尖端亮起诊断咒的蓝光，光束扫过生物折断的翅膀，“骨骼结构显示魔法改造痕迹，改造时间……不超过七十二小时。有人创造了它，或者改造了它，然后把它送来这里。”
生物发出一声虚弱的鸣叫，金色瞳孔转向汤姆，银色瞳孔转向阿瑞斯，仿佛在分别确认两人。然后它挣扎着抬起完好的那只翅膀，翅尖羽毛展开——每根黑色羽毛的尖端，那些星辰般的光点开始排列，在空中投射出破碎的如尼文本:
“桥将崩塌…第三观测者已介入…保护锚点…”
文本只持续了三秒就消散了。
温室陷入死寂。远处斯普劳特教授的哼唱声不知何时停了。
“第三观测者。”汤姆重复这个词，眼神锐利如刀锋，“格林德沃的课题里，比利尔斯预言过‘镜中第三个人影’。这不是巧合。”
海格抱着斗篷的手在抖，但他努力挺直了将近四米的身躯：“我、我去叫邓布利多教授——”
“等等。”阿瑞斯阻止他，左手轻按在生物的额头上。血盟链纹的金光顺着他的指尖流入生物体内，象在进行某种魔法扫描。“它在求救，但不是为了自己。它体内有一个信息包……需要特定密钥才能解锁。”
“密钥是什么？”汤姆问。
生物的两只眼睛同时看向阿瑞斯和汤姆，然后闭上。额头上的锚点符号亮到刺眼——下一秒，符号从它皮肤上浮起，分裂成两半，一半飞向阿瑞斯的血盟链纹，融入其中；另一半飞向汤姆的魔杖，在杖身新增的刻痕旁烙下一个同样的印记。
解锁完成。
生物的身体突然变得透明，像褪色的水彩画。在它完全消失前，它用最后的力气将喙抵在阿瑞斯手心，留下三滴液体:一滴金色如熔化的阳光，一滴银色如凝固的月光，一滴暗红如干涸的血。
然后它化作星尘消散，只在阿瑞斯掌心留下那三滴液体，和一句直接在脑海中响起的话语——是格林德沃的声音，但不是他们熟悉的、充满掌控欲的语气，而是罕见的、带着紧迫感的警告:
“有人干涉了我的教程。保护好你们的锚点，那是唯一能对抗‘第三观测者’的东西。三滴液体是钥匙，开哪扇门，你们自己选。时间不多了。”
声音消失。
温室里只剩下三人，掌心的三滴液体在晨光中微微晃动，各自映出不同的景象:金滴里是雪山观测塔的轮廓，银滴里是猪头酒吧二楼，红滴里……是一片他们从未见过的、由镜子构成的迷宫。
“三个选项。”汤姆看着那些液体，“格林德沃的观测塔，邓布利多关联的猪头酒吧，或者未知领域。”
阿瑞斯的手在微微颤斗。不是害怕，是过载——血盟链纹刚刚吸收了一半锚点符号，现在正与那三滴液体产生复杂的共鸣。他能“尝到”它们的味道:金滴是冰冷的野心，银滴是温热的愧疚，红滴是……纯粹的、不带任何情感的观察欲。
“第三观测者。”他喃喃，“有人在观察我们，观察格林德沃的教程，观察一切。而格林德沃刚刚承认，他失去了对局面的完全控制。”
这是前所未有的。那个永远从容、永远在掌控中的黑魔王，发出了警告。
海格终于找回了声音:“我、我还是去叫教授——”
“不。”这次是汤姆说的，他走到温室窗边，望向禁林方向，“如果真有第三方在观察，惊动更多人只会暴露我们已获知警告。而且……”他回头看向阿瑞斯，眼神里有某种决断，“格林德沃把选择权给了我们。这是考试的一部分——如何在信息不全、时间紧迫、且存在未知威胁的情况下做出决策。”
阿瑞斯合拢手掌，三滴液体在他掌心滚动，却没有混合。“我们需要更多信息。但不是从教授们那里。”
“从哪里？”汤姆问。
阿瑞斯看向温室角落——那里，他们的金银花种子刚刚破土而出的地方。嫩芽在晨光中挺立，叶片上凝结着露珠。但露珠里反射的不是温室景象，是破碎的画面:禁林深处的某处，一块刻满古代符文的巨石，石边站着两个身影。
两个他们从未见过的、却莫名感到熟悉的身影。
一个银发如星河，赤足而立，指尖有星光流转。
一个光头如岩石，手掌抚着巨石纹路，仿佛在聆听。
画面一闪而逝。
汤姆也看见了。“预言？还是……邀请？”
阿瑞斯摊开手掌，三滴液体此刻开始缓慢移动，像被无形的力量牵引，最终排成一条直线:金-银-红，指向禁林深处。
“是路标。”他说，“那两个人影在等我们。”
海格紧张地搓着手:“禁林深处很危险，尤其是现在天还没大亮……要不我陪你们去？我对林子熟，而且……”他拍了拍自己厚实的胸膛，“一般的危险生物不敢靠近我。”
汤姆和阿瑞斯对视一眼。这是个冒险，但海格的忠诚和力量是实实在在的。而且如果有第三方在监视，一个混血巨人学生的陪同，看起来比两个优等生独自潜入禁林要“正常”得多。
“好。”阿瑞斯将三滴液体小心地导入一个小水晶瓶，瓶身立刻呈现出三重颜色交织的螺旋纹，“但我们得快。如果真有人在观察，我们的行动窗口很小。”
他们离开温室时，晨光已经完全铺满霍格沃茨的城堡和场地。看上去又是一个平静的秋日清晨。
但在城堡最高处的校长办公室里，邓布利多正站在窗前，手里拿着一封刚刚送达的、没有署名的信。信纸上只有一行字:
“游戏新增玩家。保持观察，暂勿介入。让他们学会在风暴眼中航行。——g”
邓布利多将信纸放在福克斯的尾羽上，火焰吞没了它。他的目光投向禁林方向，半月眼镜后的蓝眼睛里，第一次出现了真正的担忧。
而在他身后墙上的历任校长肖象中，菲尼亚斯·奈杰勒斯罕见地没有冷嘲热讽，只是低声说:“你确定让他们自己去面对？那林子里有些东西，连我们当年都不敢轻易惊动。”
“正因如此，”邓布利多轻声回答，手指无意识地摩挲着左手无名指上那枚素圈戒指，“他们才必须自己去。因为我们要面对的敌人……可比禁林深处的秘密要可怕得多。”
禁林边缘，阿瑞斯、汤姆和海格跨过了那条无形的界线。
晨光被参天古木切割成碎片，林间的空气骤然变冷，带着泥土、腐叶和某种更古老的气息。海格走在前面，巨大的身躯拨开低垂的藤蔓，每一步都让地面轻微震动。
汤姆的魔杖已握在手中，杖尖发出幽蓝的警戒光。阿瑞斯左手按在袍子内袋的水晶瓶上，三滴液体在里面缓慢旋转，像微型的三色星云。
他们沿着液体指引的方向，走向禁林最深处、连海格都很少踏足的局域。
而在他们身后三十英尺的阴影中，一只通体透明、几乎与空气融为一体的生物，正无声地悬浮着，它的复眼里倒映着三人的背影。
复眼里，还有第三层叠加的影象:一个坐在镜子迷宫中央的身影，正微笑着观察这一切。
观察，等待，评估。
第三个玩家，确实已经入场。