黑石城方向，李家的消息彻底断绝，如同一潭死水，反而更让人不安。
派出的哨探带回的消息，也印证了他的感知。
“公子，东面七十里，发现新的营地痕迹，不是之前朝廷的风格，帐篷更精良，设置了预警阵法，我们没敢靠近。”
“西边隘口，巡逻的官兵换了装束，带队的气息很强，至少筑基后期，我们绕了很远才避开。”
“北边……没什么发现，就是太安静了，连妖兽都少了很多，感觉不对劲。”
王招将零碎的信息汇总，标注在粗糙的地图上，眉头越皱越紧。“公子，他们象是在……重新织网。而且来的，更象是精锐。”
石砚的目光投向微缩版地形图，那些新出现的标记点，它们正在缓慢地、以一个更大的包围圈，向着落雷坡方向合拢。
“可以肯定。”石砚声音平静，“打了小的，来了老的。朝廷更强大的援军到了，这次，学乖了。”
洞内的气氛悄然变化。
修炼的队员，不自觉地加大了力度，操练的喊杀声更加拼命，王招炼丹失败的次数增多了，马猴打理灵田时，总会下意识地望向洞外。
石砚没有多说什么，只是下令再次加强警戒。巡逻小队人数增加，轮换频率提高。
同时，他开启了库房，将新制作的符录和丹药，更大力度地分配下去。
“都拿好，练熟它。”他的话很简单。
每个人都能感觉到，平静的湖面下，汹涌的暗流正在加速奔流。
无形的压力，笼罩着星火洞，催促着每一个人拼命提升自己。
这一日，石砚再次站在落雷坡顶。夕阳将他的影子拉得很长。
他闭上眼，神识如潮水般向四周蔓延。那些陌生的气息依旧在，如同隐藏在草丛中的毒蛇，耐心等待着机会。
忽然，他眉头猛地一蹙。
神识感知的边缘，极远处，一股极其短暂，异常尖锐冰冷的意念一闪而逝。
仿佛某种针对神识探查的利器，被惊动了，随即又彻底隐没。
那不是人类修士的气息，更象是一种……被布置下的警戒陷阱？
对方不仅来了，还在外围布下了更隐蔽、更危险的手段。
石砚缓缓睁开眼，望向那片暮色沉沉的远山，目光锐利如刀。
风雨，越来越近了。
夜凉如水，星火洞重归寂静，远处偶尔传来守夜队员的脚步声，时而有夜枭啼鸣。
石砚并未入睡，符室内，就着嵌在壁上的萤石微光，反复推演着一个复杂的复合符阵节点。
突然，他指尖凝聚的真元微微一滞，一种难以言喻的心悸感，毫无征兆地袭来，仿佛整个天地都轻轻震颤了一下。
并非来自外界，而是源于更深层次的……天地灵气的异常波动？
他猛地站起身，一步踏出，已出现在洞外落雷坡顶。
几乎同时，王招也脸色凝重，从议事洞室快步跑出，显然也察觉到了异常。
“公子，刚才……”
石砚抬手，示意他噤声，仰头望天。
今夜无月，星河璀灿。但就在那深邃的夜幕之上，异变陡生。
一道极其刺目的亮光，毫无征兆地撕裂了天穹。
那是一颗巨大无比的流星，拖拽着妖异炽烈的蓝白色尾焰，以一种诡异的轨迹，向着鸿蒙山脉的最深处，狠狠垂直砸落。
它的光芒耀眼，瞬间将整片山脉，映得如同白昼，甚至盖过了漫天星辰。
一股难以形容的的星辰能量波动，磅礴而混乱，如同海啸般席卷而过，冲击着每一个修士的神魂感知。
落雷坡上残留的雷霆之力，仿佛受到了刺激，发出细微的“噼啪”声。
山林间万兽惊惶，发出各种凄厉的嘶吼鸣叫。
那流星坠落的速度远超寻常，眨眼间便已掠过天际，最终消失在生命禁区内。那里，是一片无人敢踏足的漆蒙特内哥罗影。
轰！！！
一声沉闷至极的恐怖巨响，从几百里外隐隐传来，大地随之轻微震动。
紧接着，一圈肉眼可见的冲击波涟漪，扭曲了光线，缓缓自坠落方向的天际扩散开来，搅得那片局域的灵气彻底沸腾。
星火洞内，所有的人都已被惊动，纷纷跑出洞外，望着那诡异而壮观的景象，脸上写满了惊骇与茫然。
“天……天降流火？”“好可怕的气息……那是什么东西？”
“落在禁区那边了！”
王招脸色发白，看向石砚：“公子，这异象……”
石砚眉头紧锁，洞虚星眸早已催动到极致，死死盯着流星消失的方向，试图捕捉更多信息。
那流星蕴含的能量，庞大且奇特，与他修炼的《星法》，似乎隐隐有一丝同源之感，却又更加狂暴而原始。
就在他全神感知之际！
嗡！
他丹田深处，那枚一直安静悬浮的暗金虎符，竟前所未有地震颤起来。
一道带着明显焦急情绪的意念，如同撕裂了某种屏障，直接冲入他的识海：
“小子！别发呆了，那东西……是‘星核’，它提前现世了！”
石砚浑身一震，这是……玄金鸿蒙符的器灵？它竟能直接沟通了？
那意念急促地继续传来，带着一种不容置疑的紧迫感：
“必须拿到它！绝不能落入他人之手，被‘噬星魔纹’的家伙拿到，将……祸患无穷，快！”
传讯到此戛然而止，暗金虎符的震颤，也迅速平复下去，仿佛刚才的沟通，耗尽了它积攒的力量，重新归于沉寂。
那股焦急紧迫的意志，牢牢烙印在了石砚的心神之中。
星核？提前现世？噬星魔纹？
所有的线索，在这一刻，猛然在脑海中被串联起来。
国师查找的“钥匙”，引发器灵如此剧烈的反应，蕴含着恐怖星辰能量的异物……
答案，已然揭晓。
那坠落的流星，就是国师梦寐以求的“钥匙”。
石砚猛地转头，目光如电，扫过身后惊疑不定的众人，最终定格在那片山脉禁区。
那里是生命的禁区，黑暗得令人心悸，是连金丹修士，都可能陨落的绝地。
没有任何尤豫。
“王招，立刻清点物资，准备足量的辟毒疗伤符录和丹药。”
“张山、赵虎，挑选状态最好的弟兄，要机警敢拼的，随时待命！”
“马猴，检查所有装备法器。”
一连串命令传达出去，清淅无比。
众人先是一愣，随即立刻反应过来，公子要行动。
目标，就是那天降异宝。
“公子，您是要……”王招心提到了嗓子眼。
石砚深吸一口气，死死盯着禁区方向，声音斩钉截铁的决绝：
“那就去看看，这鸿蒙山最深处，到底藏着什么秘密。”
天色未明，星火洞内却已灯火通明，人影绰绰。
石砚站在洞口，最后检查着自身的状态。
金丹缓缓旋转，真元充盈；神识清明，洞虚星眸随时可激发；储物袋内，各类符录、丹药补充完毕。
在他身后，是精心挑选出的五人小队：张山、赵虎、王招，以及另外两名，以机敏和耐力见长的老队员：
擅长追踪侦查的“老猫”，和精通草药毒理的“毒菇”。
人人面色肃穆，检查着随身装备武器，将分到的符录丹药小心收好。
“都记住了，”石砚的声音打破沉寂，“此行非比寻常。我们的目标，是那天降之物，遇事，听令而行，不得擅自行动。”
“是！公子！”五人齐声应道，眼神决然。
洞口，洪缨与小金并肩而立，目送石砚带领五人小队，消失在黎明前的黑暗中。
“公子，基地有我，万事小心。”她的声音不高，带着令人安心的力量。
石砚回头，与她目光交汇，点了点头，一切尽在不言中。
小金低吼一声，仿佛在道别。
待小队离去，洪缨眼神瞬间变得锐利如刀，转身对身后的阿兰和众狼号卫下令：
“传令，即日起，星火洞进入最高战备状态，所有防御阵法全部开启，巡逻队加倍，警剔任何风吹草动！”
没有更多废话，石砚一挥手，身形当先掠出洞口，融入黎明前的黑暗。
小队成员立刻紧随其后，如同离弦之箭，射向了鸿蒙山脉未知局域。