混沌下坠，无尽的黑暗。
“咳咳，哇……”
不知过了多久，石砚睁开眼，猛地咳出一口带着内脏碎片的瘀血。
他发现自己，竟躺在坚硬冰冷的黑色地面上。
从万丈悬崖坠落，庆幸的是，他还活着！
怀中的赤龙血玺散发着微温，指引向迷宫深处、那座连接天地的巨门：悟道门。
他挣扎爬起，拖着断臂残躯，步履蹒跚，走入死寂的无边无际的碑林。
灰色的雾气瞬间汹涌翻滚，无数记忆碎片伴随着低语嘶吼，冲击着他的神魂。
环顾四周，天空是永恒的昏黄，混沌不明。
山竹、洪烈、黑旗军弟兄们染血的面容……极致的痛苦中，意识陷入混乱……
再清醒时，朗朗读书声入耳。
他发现自己，变成了一个垂髫幼童，坐在窗明几净的乡间学堂里。
“道可道，非常道；名可名，非常名……”
春日暖阳通过窗棂，在泛黄的书页上，投下斑驳的光影。空气中，弥漫着旧书和墨锭的清香。
授业的夫子是位清癯的老者，须发皆白，眼神温润瑞智。
“小君童生，”夫子微笑着走到他案前，轻轻点了点他的额头，“你方才问，‘道’为何物？为何能生‘一’，生‘二’，生‘三’，乃至万物？”
小君抬起头，黑白分明的大眼睛里，充满了纯粹的困惑：
“先生，天地未开时，什么都没有，‘道’从哪里来？它看不见摸不着，我们怎么知道，它不是人们编出来的呢？”
学堂里响起几声窃笑。
夫子却不恼，眼中露出赞许：“读书贵在疑。疑而后思，思而后悟。”
他环视所有学童，“道，先天地而生，独立而不改，周行而不殆。它非物，却为万物之宗；它无形，却为万象之法……”
“譬如这室中之光，你看不见它本身，却可见它照亮之书卷、桌椅，乃至尘埃飞舞之轨迹……道，亦如此！”
小君似懂非懂，小手托着下巴，眉头紧锁：“那……道，是光吗？还是让光存在的……东西？”
夫子抚掌轻笑：“善哉此问！道，或许既是光，亦是光源，更是光之所以，能亮之规则……”
“其大无外，其小无内。需尔等日后，用心体悟。”
放学后，小君没有象其他孩童般，嬉闹着回家，他独自一人跑到溪边，坐在那块被阳光晒得温热的大青石上。
清澈的溪水潺潺流过，带着几片桃花瓣。
“道……到底是什么？”他捡起一根树枝，无意识地在泥地上划拉着，“是爹爹打猎时，要遵守的山林规矩？”
“是娘亲常说，做人要有颗善心？还是……先生说的，那种看不见的，却让一切都好好运行的……力量？”
他想了很久，直到夕阳将他的影子，拉得老长。
母亲寻来时，看到他对着流水发呆，小脸上是与年龄不符的沉思，不由得心疼又担忧：
“这孩子，莫不是读书读魔怔了？”
粗犷的父亲，扛着新猎的山羊归来。
听着妻子的唠叼，哈哈一笑，用沾着泥土草屑的大手，揉了揉小金的脑袋：
“俺的娃，像俺，实在！想不通就别想，明天爹带你去市集逛逛，散散心，那地方，热闹。”
小君抬起头，望着父亲憨厚可靠的笑容，心中的困惑，暂时被压下，用力点了点头。
人声鼎沸，气味混杂。牲畜的膻味、油炸点心的香气、劣质脂粉味、汗味尘土味……扑面而来。
小君牵着父亲粗糙温暖的大手，眼睛充满好奇，打量着喧闹的市集。
父亲用猎物换来的铜钱，给他买了一串又大又红的糖葫芦，糖衣晶莹剔透，在阳光下闪着诱人的光。
他自己舔了一口，酸甜滋味在口中化开，幸福得眯起了眼。
父亲看着他吃，咧着嘴笑，自己却舍不得买一串。
“让开，都让开，收税了，挡路者，死！”
突然，前方传来嚣张的呵斥，蛮横的推搡声。
人群一阵骚动。
只见几个穿着青色差役服、歪戴帽子的男人，正推搡着一个摆摊的老翁。
老翁白发苍苍，衣衫褴缕，摊子上，只有几张硝制好的狐狸皮和狼皮。
一个梳着羊角辫、面黄肌瘦的小女孩，吓得躲在老翁身后，紧紧抓着祖父的衣角，小声啜泣。
“冯老栓，今天的税钱呢？磨蹭什么！”
为首的差役头目，红脸膛，酒气熏天，一脚踢翻了摊子上的皮子。
“官爷……行行好……”冯老翁噗通一声跪下，老泪纵横，“今天……今天一张皮子……还没卖出去……”
“娃她爹娘走得早，就指望这点嚼谷……实在拿不出啊……”
“拿不出？”红脸差役冷笑，一把揪住老翁的衣领，“抗税就是造反，来人，把这些皮子收了，人锁回去！”
“爷爷，爷爷！”小女孩吓得大哭起来。
周围的摊贩和行人面露不忍，无人敢上前。
小君吓得糖葫芦都忘了吃，小手紧紧攥着父亲的衣角。
父亲牛猎户眉头紧锁，猛地推开前面的人，大步走上前。
脸上堆起憨厚卑微的笑容，对着差役头目连连拱手：
“王头儿，王头儿，您息息怒！老冯头是俺邻村的，老实人，今天确实没开张。他的税，俺替他交了，您高抬贵手！”
说着，他翻出口袋，抓起一把铜钱，刚刚卖完猎物还没捂热乎，甚至搭上那条，准备给儿子改善伙食的山羊腿，一股脑塞进差役头目手里。
红脸差役掂量着手中的钱，抓紧羊腿，斜睨着牛猎户，嗤笑一声：
“哟，牛大山，今天倒是阔气。行，看你面上，饶这老货一回。”
他踹了冯老翁一脚，“滚吧，下次再让爷碰上，没这么好说话。”
差役们骂骂咧咧地走了。
冯老翁千恩万谢，拉着孙女就要给牛猎户磕头。
牛猎户赶紧上前一把，架住冯老翁手臂，连连摆手。
人群散去，市集恢复喧嚣，仿佛刚才什么都没发生。
牛猎户看着空空如也的钱袋，挠了挠头。
对着小君憨厚一笑，掩饰着窘迫：
“君儿，糖葫芦甜不？没事，钱没了咱再挣！回家爹给你掏鸟蛋烤着吃，更香！”
小君握着那串糖葫芦，看着父亲空瘪的荷包，看着冯老翁和小女孩，看着蹒跚离去的背影……
再看向差役，耀武扬威蛮横霸道的狂妄，口中的甜味，忽然变得苦涩起来。
他小小的心里，第一次塞进了一种，沉甸甸的名叫“不公”的东西。
为什么爹爹辛苦打猎的钱，要给别人？
为什么凶恶的人，可以拿走别人的东西？
善良，难道就要吃亏……
阳光依旧明媚，市集依旧热闹，他却感觉不到之前的快乐。
这仅仅只是开始。
没等他细想这苦涩的滋味，周遭的景象，如同水波般荡漾开来。
学堂、市集、父母关切的面容……一切都在飞速远去、扭曲。
一股更强大的拉扯力传来，将他抛向另一个时空。
青年时代悄然来临！
一段充满锦绣前程的辉煌岁月，暗藏无尽的诱惑与决择！