穆征音望着银钟之下已然气绝的冯承煜，缓缓转过身。她的目光落在岩壁旁——乐照影正倚靠着石壁，脸色惨白如纸，唇被咬得渗出血丝，全身因抵抗体内噬心蛊的啃噬而不住颤斗。穆征音迈步走近，在距她约五尺处停下。鹅黄色的裙摆沾满了尘土与深褐色的血渍，却丝毫不影响她此刻那副近乎冷酷的平静。
“乐师妹，”穆征音开口道，声线平稳得象在闲谈，“前两次你们逼我动用底牌，是不是以为我已经山穷水尽了？”
乐照影艰难地抬起头，汗珠从额角滚落，划过苍白的脸颊。“确实……是我算计不足。”她喘了口气，每个字都象是从牙缝里挤出来的，“但即便重来……我依然会这样选。”
穆征音极淡地笑了一下。“现在冯师兄已死。接下来，该你了。”
乐照影闭了闭眼，复又睁开，眼中尽是血丝。“成王败寇……自古如此。我愿赌服输，不必多言。你也用不着……假作慈悲。失败者该有失败者的结局。”
穆征音偏了偏头，仿佛真的在考虑。片刻后，她轻轻吁出一口气：“罢了。念在同为慕兰法士，也曾并肩御敌，此刻直接取你性命，未免显得太过凉薄。”她语气稍缓，接着又转冷，“将你生擒，押回部落，交由诸位上师公议处置，或许更合规矩。当然——前提是你从现在起，安分听话，不再作任何徒劳反抗。”
“哈……哈哈……”乐照影忽然低笑起来，笑声因剧痛而断断续续，却满是讥讽与决绝，“押回部落？让我象牲口一样被审判，好变成你巩固权势的棋子？穆征音，你算得真精。”她猛地呛出一口血沫，“不必麻烦了……要杀，现在就动手！我乐照影宁可死在这儿！只恨……只恨我运气差了你半分，谋划不如你周全！”
穆征音沉默地注视了她几息，脸上掠过一丝极复杂的情绪，旋即归于冰冷的决断。她轻轻叹息，似惋惜，也似解脱：“既然如此……师妹，别怨师姐无情。”
她抬起右手，指诀已然捏起，灵力在指尖隐约流转——只差一瞬，便能引动乐照影体内的噬心蛊，彻底了结她的性命。
然而，就在灵力将发未发的刹那——
穆征音骤然感到丹田一空，原本顺畅运转的灵力象是被凭空抽干，连一丝也提不起来。紧接着四肢百骸传来酸软无力之感，仿佛全身力气瞬间消散。
“呃……！”
她闷哼一声，身子一晃，竟不受控制地软倒在地。手中那盏青铜古灯“哐当”一声跌在身侧石面上。她试图撑臂起身，却连指尖都难以动弹，只能勉强抬起头，惊怒交加地望向四周。
几乎同时，不远处的张铁也“扑通”栽倒在地，仅馀眼珠还能转动，迅速扫视洞窟。
“影七！”穆征音强忍着晕眩，目光如利箭般射向场中唯一仍站立的身影——那笼罩在宽大披风下的人。她的声音因惊怒而微微发颤，“你……做了什么？！”
只见影七缓缓直起一直微躬的脊背。先前那副躬敬、激动乃至徨恐的神态早已消失得无影无踪，取而代之的是一种压抑太久、终于得以释放的阴沉。他低低笑了两声，笑声在寂静的洞窟中显得格外刺耳。
“做了什么？”影七慢条斯理地向前踱了两步，随意踢开脚边一块碎石，“不过是让两位，还有那边那位小兄弟，好好歇一歇罢了。”他俯视着倒在地上的穆征音，兜帽下的阴影掩住了面容，唯有语气中的讥诮清淅可辨。
“你们已中了‘千日神仙醉’。此毒无形无味，散于空中，极难察觉。妙就妙在它发作徐缓，起初只令人灵力微滞、神思稍昏，待真正发觉不对时，早已侵入肺腑骨髓，神仙难救。我在此地潜伏许久，引导你们破阵、争斗，等的就是你们两败俱伤的这一刻。终于……等到了。”
“千日神仙醉……你竟有这东西？！”穆征音瞳孔骤缩。她博览典籍，自然知晓这种奇毒——中毒者尤如烂醉之人，提不起半分灵力。
“为了火麒麟，我隐忍谋划了数十年！”影七的声音陡然拔高，裹挟着压抑已久的疯狂，“从被他种下火毒、受其胁迫的那天起，我无时无刻不在想如何反制，如何将这天地异兽据为己有！祛除火毒的痛苦？哼！”他猛地抬手，一把扯下了头上的兜帽。
一张布满纵横交错疤痕的脸暴露在昏光下。那些伤疤狰狞扭曲，尤如被烈火反复灼烧后又勉强愈合，几乎辨不出原本容貌。唯有一双眼睛，闪铄着怨毒、狂热与如释重负的骇人光芒。
“看清楚了么？！”影七近乎咆哮，“这就是我为了彻底拔除他种下的本源火毒，不惜以毒攻毒、忍受非人折磨留下的印记！这一切，都是为了今日！为了火麒麟！”
“为什么我要忍受这么多痛苦？为什么我明知是火麒麟圈套，却在解除火毒之后还要再来？为什么我要费尽心机为火麒麟引诱这么多火系特殊灵体？因为，这也是我的愿望。”
他忽又冷静下来，声音里透着彻底的满足，“现在，终于如愿以偿。火麒麟是我的，你们……都可以去死了。”
说着，影七阴冷的目光转向地上的穆征音，双手抬起，指诀掐动，灵力涌向那口镇压着冯承煜尸身的银色巨钟——“镇元钟”。他意图明显，要再催动此钟，将穆征音一并碾杀。
然而法诀落下，灵力触及巨钟，那钟身只是微微一颤，表面银光流转不定，发出一阵低沉的嗡鸣，却并未如他所愿飞起轰击。
“恩？”影七眉头骤然拧紧。
穆征音虽浑身无力瘫软在地，嘴角却勾起一丝冰冷的弧度。她呼吸短促，声音艰涩却清淅：“蠢材……镇元钟……乃我以心神祭炼之宝……你虽依我传授的临时法诀……勉强催动一次……但我神识尚在……纵无力操控……干扰你与它的联系……却绰绰有馀……你休想……再动用它分毫……”
影七脸色顿时阴沉下来，眼中杀机更甚：“哼！没有镇元钟，结果也一样！”