日子似乎又回到了从前的节奏，只是地火谷的管事换成了那位名叫赵奔雷的师兄。张铁的日常也恢复了以往的规律，除了偶尔留心一下李胖子玉简中提到的那几位特殊人物——司空倩、空印以及穆征音——的动向，他依旧每隔一日前往地火谷深处，寻一处地火旺盛、相对僻静的岩台，利用那面青铜法盘，一丝不苟地凝聚着火丹。剩馀的时间便全部投入到修炼之中，一丝一毫也不愿浪费。《韦陀金身》的锻体不能松懈，新得的《惊鸿步》需要从头练起，《大衍诀·加强版》的修炼更是关乎神识根基，每日必修。此外，还要运行《清灵诀》消除隐患。
与韩立保持良好关系，有益无害，何况两人本就相识。于是，在某个完成地火谷任务的午后，张铁去了一趟马师叔的百药园。在药园一角，他找到了正蹲在一垄长势喜人的灵草旁，小心翼翼剔除杂草的韩立。
韩立见到张铁来访，脸上露出毫不掩饰的意外之色，随即放下手中的小铲，站起身来。两人走到药园角落一株枝繁叶茂的老树下，简单寒喧了几句近况。张铁从储物袋中取出一枚淡青色的玉简，递了过去。
“韩师弟，看看这个。”
韩立接过玉简，没有多问，直接将其贴在额前，神识沉入其中。片刻后，他放下玉简，眼中闪过一丝讶色。“精元丹的丹方？这可是能精进炼气后期修为的丹药，颇为难得。”
“正是。”张铁点头，语气平淡，“偶然得来，师弟知道，我并不擅长炼丹，这丹方对我用处不大。倒是听闻师弟在炼丹一道上颇有天赋，或许此物对你有些用处。”
韩立拿着玉简，沉吟了片刻，抬头看向张铁，神色变得郑重。“张师兄，这份丹方价值不菲，我不能白拿。这样，若我将来准备齐全，开始尝试炼制此丹，一旦成功，前几批炼制出的精元丹中，分你十枚，如何？”
“好。”张铁没有推辞，干脆地应下。他知道韩立的性子，这样的交换反而让彼此都更安心，关系也更清淅。
又一日清晨，天光初亮。张铁照常来到地火谷一处较为偏僻的西部支脉。这里地面呈现出暗红色，数道宽窄不一的裂缝中，汩汩涌动着赤金色的粘稠地火，热浪蒸腾扭曲，连空气都仿佛在燃烧。他选了一块被地火长期炙烤得乌黑发亮、较为平整的岩石，取出那个简陋的凳子坐下，调整好青铜法盘的位置，开始引导地火之力，凝聚火丹。
刚坐下不久，法盘中央刚刚聚起一点火星，身侧的光线似乎便毫无征兆地微微一暗。
一道人影，悄无声息地出现在他旁边，轻盈得象一片羽毛飘落，没有带起丝毫风声。来人很随意地在他身侧一块稍矮的岩石上坐了下来，距离他不过三尺，姿态闲适，仿佛只是来此歇脚。
张铁侧首看去。
来人是一名女子，身穿一袭质地轻薄的鹅黄色纱裙，但这衣裙的款式却颇为大胆异样。肩臂、腰侧多处肌肤裸露，领口开得甚低，露出大片白淅。她面容姣好明艳，身材玲胧有致，火辣惹眼。此刻，她嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，正歪着头，饶有兴致地打量着张铁，目光在他脸上和手中的青铜法盘之间流转。
正是那位在李胖子玉简中被特别标注为“极为神秘、危险程度高”的穆征音，张铁近日也对她多留了几分心。
“哟，张师兄，凝聚火丹这么认真呀。”穆征音开口，声音清脆悦耳，带着几分漫不经心的调侃意味，“这一坐就是几个时辰，对着这枯燥的地火，眼睛都不敢眨一下，可真有些累人呢。”
张铁眉头微不可察地皱了一下，手中的法盘灵力运转并未停止，那枚汲火珠仍在缓缓吸收着地火能量。他目光快速扫过对方那过于暴露的衣着，随即移开，落在她带着笑意的脸上，语气平淡无波：“穆师姐有何指教？”他用了黄枫谷中通行的称呼。
“怎么叫师姐呀。”穆征音轻笑一声，身子微微前倾。两人本就离得近，她这一动，那张明媚动人的脸庞几乎要凑到张铁眼前，带着体温的馨香隐隐传来。“我有那么老吗？”她眨了眨眼，长长的睫毛在蒸腾扭曲的热气中扑闪着，显得有些不真实，“叫师妹多好听。你这么称呼师妹，师妹可是会不高兴的哦。”
张铁沉默了一下，没有接话，而是下意识地站起身，与她拉开了一步的距离，顺手拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，目光重新落回法盘上，语气依旧平淡：“穆师姐若是无事，还请不要打扰在下完成宗门任务。地火炽烈，恐有波及。”
“咯咯……”穆征音笑了起来，笑声清脆，在空旷灼热的岩谷中回荡，竟有几分奇异的悦耳。她也跟着款款站起身，鹅黄色的纱裙随着动作轻轻摆动，又朝张铁走近了一小步。“师兄何必闪避呢？怎么，师兄害怕师妹吗？”她仰着脸，笑意盈盈地看着张铁，眼神清澈，“难道我还能吃了你不成？”她摇摇头，脸上笑意更浓，带着一种天真又捉狭的神情，“不要这么胆小嘛，张师兄。你杀那位陆师兄的时候，可是眼睛都没眨一下呢，干脆利落得很。”
张铁心中骤然一紧，仿佛被一根冰冷的细针瞬间刺入。但他脸上没有任何表情变化，甚至连眼神都没有丝毫波动，只是将目光从法盘上移开，沉静地看向对方那张笑魇如花的脸，声音压低了些，带着恰到好处的疑惑：“师姐在说什么？陆师兄失踪之事，门内已有定论。在下听不懂师姐的意思。”
穆征音脸上的笑容没有丝毫变化，甚至嘴角的弧度都没有改变。她又向前轻盈地踏了一步，两人之间的距离再次缩短。她微微踮起脚，将声音压得更低，几乎是用气声在张铁耳边说道：“师兄何必急着否认呢。那天在西边那条支谷里，动静……可不小呀。”她顿了顿，观察着张铁的反应，继续用那种亲切又神秘的语调说道，“师兄不但杀了陆师兄，还……玩了手漂亮的李代桃僵，让陆师兄被‘别人’占了身子。嘿嘿，后来李师兄突然被害，死得那么蹊跷，连执法堂都以为是所谓的陆师兄干的……这背后，多半……也和你脱不了干系吧？”
最后几个字，她几乎是贴着张铁的侧脸说出来的，温热的气息混合着淡淡的、说不清来源的馨香，轻轻拂过他的耳廓。
张铁额角瞬间渗出细密的冷汗，背脊窜起一股冰冷的寒意，直冲天灵盖。他脚下不由自主地再次向后撤了半步。右手已悄无声息地垂至身侧，手指微微弯曲，做好了随时探向腰间储物袋的准备。他的脸色彻底沉了下来，嘴唇抿成一条冷硬的直线，眼神锐利如刀，紧紧锁定着眼前这个看似娇媚无害、实则句句惊心的女子。
“怎么？”穆征音歪了歪头，脸上依旧挂着那副盈盈笑意，仿佛只是在谈论一件有趣又寻常的小事，“张师兄这副表情……是想要杀我灭口吗？”她轻轻“啧”了一声，摇摇头，语气带着几分嗔怪，“师兄不必这么紧张嘛，人家真的没有恶意。只是觉得师兄做事……很有意思。”
穆征音忽然伸出纤纤玉指，随意地、准确地指向张铁刚才坐着的那张简陋凳子：“这里面藏着的……那缕炎阳真火，张师兄不是向来宝贝得紧，从不离身的吗？今天怎么舍得让它独自待在这儿，离你有几步这么远？”她抬眼，目光清澈透亮，直直看向张铁骤然收缩的瞳孔，笑意更深，声音轻柔却带着不容错辨的笃定，“快收起来吧，放在这儿，怪不安全的。要是被地火躁动惊扰了，或是被哪个不长眼的家伙顺手牵了去，师兄岂不是要心疼死了？”
张铁只觉得那股寒意从脊椎骨一路冲上头顶，瞬间蔓延至四肢百骸，连指尖都有些发冷。这女人……她不仅知道陆云之死的真相，知道夺舍的隐秘，甚至对李胖子的死因也有所猜测。更可怕的是，她竟然连炎阳真火的存在，都一清二楚！除了程有金外，这炎阳真火自己可从未示人。
她究竟是谁？目的何在？
岩谷之中，只有地火在深处永无休止地沉闷轰鸣着，赤金色的光芒映照着两人对峙的身影。灼热到足以烤焦凡人皮肤的气浪一阵阵扑面而来，但张铁却感觉不到丝毫暖意，只有一片冰寒。