辰时正刻，乾清宫前殿。
这座平日用于大朝会的宫殿，今日格外不同。
殿内没有设百官席——只有三张红木长案横在御阶之下，呈品字形排列。正中那张属于三司主审：刑部尚书、大理寺卿顾临风、都察院左都御史陈永昌。左右两张则是副审及记录官员的位置。
殿内两侧，肃立着文武百官。文官在东，武官在西，按照品级由前至后排开，鸦雀无声。所有人都穿着朝服，头戴官帽，手持象牙笏板，垂目而立，连呼吸都刻意放轻。
空气里弥漫着一种近乎凝固的肃杀。
殿外，清晨的阳光斜照在汉白玉台阶上，将阶下那尊青铜鼎的影子拉得很长。鼎中焚着龙涎香，青烟袅袅升起，在阳光中扭曲、消散，像某种不祥的预兆。
皇帝萧陌城端坐在御阶之上的龙椅上。
他今天穿着明黄色龙袍，头戴十二旒冠冕，旒珠垂在面前，遮住了大半面容，只露出紧抿的嘴唇和线条冷硬的下颌。他的双手搭在扶手上，手指微微弯曲，像是在用力，又像是在克制。
没有人知道他在想什么。
甚至没有人敢抬头看他。
“咚——”
殿外的钟声响起，悠长沉重，震得人心头发颤。
辰时一刻。
“陛下，”司礼监掌印太监高无庸上前一步，尖细的声音在寂静的大殿中格外刺耳，“时辰已到。”
萧陌城缓缓抬起右手。
高无庸躬身，转身，面向殿外，深吸一口气，高声宣道：
“传——人犯陆清然、裕亲王萧承烨，上殿！”
声音一层层传出去，从殿内传到殿外，从台阶传到广场，像水波一样扩散。
所有人的目光，都转向殿门。
先走进来的是裕亲王萧承烨。
他穿着亲王常服——不是囚衣，是宗人府特地送去的，一套深紫色绣金蟒袍。头发梳得一丝不苟，用玉冠束着。脸色有些苍白，但腰背挺得笔直，步履稳健，一步一步，从殿外走进来，走到御阶之下。
他没有跪。
只是躬身，行礼：
“臣萧承烨，参见陛下。”
声音平静，甚至带着几分从容。
仿佛他不是来受审的，是来赴宴的。
萧陌城看着他，看了很久，才缓缓开口：“平身。”
“谢陛下。”
萧承烨直起身，转身，走向左侧专门为他设的一张椅子——不是普通的凳子，是一张铺着锦垫的太师椅。这是亲王待遇，即使受审，依然是亲王。
他坐下，双手放在膝上，目光平静地扫过殿内百官。
许多人的目光与他对上，又迅速移开。
只有陈永昌、张延年等少数几人，微微颔首，眼神中传递着某种信息。
萧承烨嘴角勾起一个极淡的弧度。
然后，他看向殿门。
等待第二个人的出现。
殿外传来铁链拖地的声音。
很轻，但在这寂静中，清晰可闻。
一步，两步。
陆清然出现了。
她依然穿着那身粗麻囚衣，头发简单地束着，脸上毫无血色。手腕和脚踝都戴着镣铐，铁链随着她的步伐轻轻晃动，发出细碎的碰撞声。
但她走得很稳。
一步一步，从殿外的阳光中，走进殿内的阴影里。
走进这座，决定她命运的宫殿。
所有人的目光都聚焦在她身上。
文官队列中，有人皱起眉头——女子戴镣上殿，大昱开国百年来从未有过。武官队列中，有人握紧了拳头——萧烬麾下的将领们，眼神里几乎要喷出火来。
但陆清然谁也没看。
她只是看着前方，看着御阶之上那个模糊的身影。
走到殿中央，她停下脚步。
然后，缓缓跪下。
不是单膝，是双膝。
“罪臣陆清然，”她的声音沙哑，但每个字都清晰，“叩见陛下。”
她俯身，额头触地。
行的是大礼。
殿内一片死寂。
连呼吸声都听不见了。
萧陌城看着跪在殿下的那个女人。
看着她苍白的脸，看着她单薄的身形，看着她手腕上那副沉重的镣铐。
然后，他看向她身后。
殿门外，萧烬站在那里。
他没有穿朝服，穿着一身玄色劲装，腰佩长剑，站在殿门外的阳光里，像一个守卫，又像一个——见证者。
因为皇帝还没有解除他的禁足令，所以他不能进殿。
只能站在门外。
但足够了。
他的目光穿过大殿，落在陆清然身上。
只一眼。
短暂，但足够了。
陆清然抬起头时，嘴角极轻微地动了一下。
像在说：我来了。
萧烬的眼神回以：我知道。
一切尽在不言中。
“平身。”萧陌城终于开口。
陆清然站起身，但因为镣铐沉重，动作有些迟缓。
“给她卸了镣铐。”萧陌城突然说。
殿内一阵轻微的骚动。
陈永昌立刻出列：“陛下！陆清然乃是重犯，戴镣受审乃是祖制，不可——”
“朕说，卸了。”萧陌城打断他，声音不高，但不容置疑。
陈永昌脸色一变，还想说什么，被身旁的张延年悄悄拉了一下袖子。
高无庸招了招手。
两名太监快步上前，用钥匙打开陆清然手脚上的镣铐。
铁链落地，发出沉重的闷响。
陆清然活动了一下手腕，那里已经被磨出了血痕。
“谢陛下。”她说。
“站到右边去。”萧陌城说。
陆清然走到右侧——那里也有一张椅子，但只是普通的木凳，没有锦垫，也没有靠背。
她没有坐。
只是站在那里。
目光平静地看着前方。
看着三司主审的位置。
顾临风坐在正中，脸色严肃，但在与她对视时，几不可察地点了点头。
陈永昌坐在左边，脸色阴沉，眼神里满是敌意。
刑部尚书坐在右边，是个六十多岁的老臣，此刻闭着眼睛，像是在养神，又像是在逃避。
“今日御前三司会审，”萧陌城缓缓开口，声音在殿内回荡，“审的是法证司监正陆清然，指控裕亲王萧承烨，毒杀先帝一案。”
“此案事关皇室，事关国本，朕今日亲临监审，望三司秉公审理，不偏不倚。”
“陆清然。”
“罪臣在。”
“你有何证据，指控裕亲王？”
陆清然深吸一口气。
然后，她说出了今天的第一句话：
“罪臣恳请陛下，准许罪臣当庭演示——药金试毒之法。”
殿内又是一阵骚动。
“妖术！”有人低声说。
“荒唐！”陈永昌直接站了起来，“陛下！陆清然所谓‘药金试毒’，实乃江湖术士骗人之法，岂能登大雅之堂？况且此乃金殿，是先帝——”
“陈御史。”陆清然打断他。
她的声音很平静，但像一把刀，剖开了陈永昌慷慨激昂的陈述。
“您说药金试毒是妖术，是骗人之法。”她转向陈永昌，目光直视，“那么请问，您见过吗？”
陈永昌一愣：“什么？”
“您见过药金试毒的过程吗？亲自验证过它的真假吗？还是说——”陆清然顿了顿，“您只是听人说，就信了？”
陈永昌脸色涨红：“本官……本官何须亲眼见过！这等妖术——”
“所以您没见过。”陆清然接过话，“没见过，却言之凿凿说是妖术。陈御史，这就是您作为都察院左都御史的审案之道？未经查证，便下定论？”
“你！”陈永昌指着她，手指都在发抖。
“陛下。”陆清然不再看他，转向御阶，“罪臣请求当庭演示，正是因为知道会有人质疑。既然如此，何不当着陛下、当着文武百官的面，将整个过程摊开来看？”
“让所有人亲眼看着，这是什么方法，怎么操作，结果如何。”
“如果真是妖术，自然会被揭穿。”
“如果是真的——”她顿了顿，“那么真相，也会水落石出。”
殿内安静下来。
所有人都看向皇帝。
萧陌城沉默着。
他看向萧承烨。
裕亲王坐在那里，脸上依然挂着那抹从容的笑，但手指在膝上，轻轻敲击着。
一下，两下。
像在计算什么。
“准。”萧陌城终于说。
一个字。
却像惊雷，炸响在殿内。
“陛下！”陈永昌还想说什么。
但萧陌城抬起手，制止了他。
“朕说了，准。”
“高无庸，准备她要的东西。”
“是。”
高无庸躬身退下，很快带着几个太监，抬着一张长案进来，摆在殿中央。案上摆着银碗、清水、药金粉末、小铜勺、油灯，还有——一个小小的玉盒。
玉盒打开，里面是几根用丝线束着的头发。
灰白，干枯。
但保存完好。
“这是先帝遗发，”萧陌城缓缓说，“是朕从宗庙请出的备份。陆清然，你可以用。”
陆清然走到长案前。
她先拿起银碗，举起来，让所有人看。
“这是普通的银碗。”她说。
然后拿起水壶：“这是蒸馏过的清水。”
拿起药金：“这是药金粉末，产自西南矿山，太医院有备案。”
每一样，她都展示，解释。
像是在授课。
像是在告诉所有人：看，没有机关，没有暗格，没有——妖术。
最后，她拿起那几根头发。
“这是先帝遗发。”她的声音忽然低了下来，“显德二十三年冬，先帝驾崩，这些头发随葬入陵。二十三年后，重见天日。”
她将头发举高，让阳光透过殿门照在上面。
灰白的发丝，在光线下泛着淡淡的光。
“现在，”她说，“我将开始演示。”
她将头发放入银碗。
倒入清水。
撒入药金粉末。
拿起小铜勺，轻轻搅拌。
然后，点燃油灯。
将银碗放在火上，缓缓加热。
每一步，都慢。
每一步，都清晰。
所有人都屏住呼吸，盯着那个银碗。
盯着碗里那几根头发，那些黄色的粉末，那渐渐升温的清水。
时间一点一点流逝。
殿内安静得能听见灯芯燃烧的噼啪声。
突然——
碗里的水，开始变色。
从淡黄，变成深黄。
从深黄，变成褐色。
最后——
变成黑色。
漆黑如墨。
陆清然熄灭油灯。
端起银碗，走到御阶下，跪下，双手举起：
“陛下请看。”
“药金遇汞变黑。碗中水色漆黑，证明先帝遗发中，含有大量的——汞。”
“而汞的来源，只可能是长期服用的，朱砂丹药。”
她抬起头，看着萧陌城：
“先帝，是汞中毒而死。”
“而毒死他的人——”
她转身，看向裕亲王：
“就是资助炼丹二十三年的，裕亲王殿下。”
话音落下。
殿内死寂。
所有人都看着那碗漆黑的水。
看着跪在那里的陆清然。
看着坐在太师椅上的裕亲王。
然后——
“妖术！！！”
陈永昌的咆哮，打破了寂静。
“这一定是妖术！陛下！不可信啊！”
裕亲王笑了。
他缓缓站起身，走到殿中央，看着陆清然，看着那碗水。
然后，他说：
“陆监正，你这戏法，变得不错。”
他的声音很温和，像是在夸赞：
“但可惜，这只是——戏法。”
他转向皇帝，躬身：
“陛下，臣请求，请太医院院正，亲自验证此法真伪。”
萧陌城看着他，看了很久。
然后，点头：
“准。”
裕亲王嘴角的笑意，深了些。
而陆清然，依然跪在那里。
双手捧着那碗漆黑的水。
脸上，毫无表情。
只有眼睛里，闪过一丝——
冰冷的，了然的，
光。
好戏，终于开场了。