沉香木珠滚落的声音，清脆而突兀，在大殿死寂的空气里，余音不绝。
一百零八颗珠子散落在金砖地面上，四处弹跳，有几颗滚到了陈永昌脚边，撞上他的官靴，又反弹开去。这位都察院左都御史像是被毒蛇咬了脚，猛地一缩，脸色煞白。
所有人的目光，都死死盯在裕亲王那只悬在半空、微微颤抖的手上。
那手保养得极好，指节修长，皮肤光滑，此刻却青筋隐现，指尖不受控制地痉挛着。而他脸上的神情——那维持了整场朝会的、悲悯而超然的面具——彻底碎裂了。取而代之的是一种近乎狰狞的惊骇，瞳孔缩成针尖，死死盯着陆清然手中那个明黄色的锦囊。
仿佛那不是锦囊。
而是从二十三年前伸出来的、一只索命的手。
“这……这是……”裕亲王的声音第一次出现了明显的颤抖。
“先帝遗物。”陆清然的声音清晰平稳，字字如钉，“显德二十八年，先帝驾崩前七日，亲手交予兰台殿司库陆文渊，命其秘密保存。锦囊以金线封口，蜡印完好，二十三年未曾开启。直到三日前——”
她顿了顿，目光转向皇帝：
“臣奉旨调查，陆文渊将此锦囊呈交。经陛下许可，当众开启。内藏先帝绝笔一张。”
她将锦囊高高举起，让所有人都能看清那上面已经有些褪色、但依然威严的五爪金龙绣纹。
“绝笔……”皇帝的声音嘶哑，从御座上传来，“上面……写了什么？”
陆清然却没有立刻回答。
她的目光扫过殿内每一张面孔——惊恐的、茫然的、好奇的、以及裕亲王那张惨白如纸的脸。
然后，她轻轻拉开锦囊的抽绳，从里面取出一张折叠整齐的、微微泛黄的宣纸。
纸张展开的瞬间，仿佛有一股无形的寒风，从二十三年前的时光深处吹来，卷过大殿的每一个角落。
陆清然深吸一口气，朗声诵读：
“若朕非寿终——”
第一句，五个字。
裕亲王浑身一震，脚下踉跄，竟后退了半步。
“——则承烨必为祸首。”
承烨。
萧承烨。
裕亲王的名讳。
殿内响起一片倒抽冷气的声音。官员们下意识地看向裕亲王，又像被烫到一样迅速移开目光。有人开始发抖，有人膝盖发软，有人面色如土。
而那声音还在继续，清晰，冷静，字字诛心：
“证据在朕陵寝，陪葬品‘金匮玉函’之内。朕已知其心，惜未得其证。后世子孙若见此书，当开陵取匣，明正典刑，以告天下。”
“勿念朕安，但念社稷。”
“显德二十八年，三月初七，夜。”
最后一个字落下。
殿内，连呼吸声都消失了。
只有烛火噼啪，以及珠玉滚动的余音。
裕亲王站在那里，像一尊突然被抽走了魂魄的石像。他的嘴唇微微张着，似乎想说什么，却发不出任何声音。那双总是悲悯垂着的眼睛，此刻瞪得极大，眼白里血丝密布，死死盯着陆清然手中的绝笔，仿佛要将那张纸烧穿。
然后，他缓缓抬起手，指着陆清然：
“假……假的……”
声音干涩，像砂纸摩擦。
“这是伪造！”他突然嘶吼起来，那声音尖利得不似人声，带着绝望的疯狂，“这是陆清然与陆文渊父女合谋伪造！先帝……先帝怎会写下这种东西！皇兄！这是构陷！这是——”
“砰！”
一声巨响。
不是来自裕亲王，而是来自殿门。
厚重的朱红殿门，被从外猛然推开。
风雪裹挟着一道颀长挺拔的身影，卷进大殿。
那人一身玄黑铁甲，肩头、鬓角还沾着未化的雪，战袍下摆被利刃划开数道裂口，露出里面暗红的衬里。他左手按在腰间剑柄上，右手提着一个血迹斑斑的布包，大步流星踏入殿中，铁靴踏在金砖上，发出沉重而规律的声响。
咚。咚。咚。
像战鼓，敲在每个人的心上。
所有人惊愕转头。
包括御座上的皇帝。
包括摇摇欲坠的裕亲王。
包括手持绝笔的陆清然。
萧烬。
他回来了。
在他本该在八百里外北境的时候，在这个最不可能出现的时候，带着一身风雪、血腥和沙场硝烟的气息，闯入了这场决定王朝命运的朝会。
“臣，萧烬。”他走到御前，单膝跪地，声音沙哑却字字铿锵，“奉旨肃清北境军中叛逆，现已办妥，特回京复命。”
他将手中那个血迹斑斑的布包放在地上，解开。
一颗人头滚了出来。
面容扭曲，双目圆睁，死不瞑目。
“北境狼山隘口驻军副将，刘振武。”萧烬的声音冷如寒铁，“三日前密谋率部哗变，欲截断粮道，投奔戎狄。臣已将其当场格杀，其麾下一千二百叛军，尽数伏诛。”
他抬起头，目光如刀，扫过殿内那些脸色惨白的官员，最后落在裕亲王脸上：
“而在刘振武的营帐中，臣搜出了这个。”
他从怀中取出一封密信，双手呈上。
高无庸战战兢兢地接过，展开，脸色瞬间变得惨白如纸。
“念。”皇帝的声音从御座上传来，冰冷如霜。
高无庸哆嗦着，颤声念道：
“……事已至此，不必再等。三月初十，京中发难，尔等在北境响应，截断萧烬归路。待大事成，北境军权尽归尔手。落款——”
他顿了顿，几乎不敢念下去。
“念！”皇帝厉喝。
高无庸一闭眼，尖声道：
“落款：承烨手书！”
轰——
又一记惊雷。
裕亲王浑身剧震，猛地后退，撞在了身后的殿柱上。他张着嘴，想说什么，却只能发出嗬嗬的怪声，像被掐住了喉咙的鸡。
而萧烬已经站了起来。
他转身，面向满殿文武，声音如金铁交鸣：
“刘振武，显德二十三年北境军械案主犯，本该问斩，却被某人以‘军功卓着’为由保下，贬至狼山隘口。此人贪腐成性，嗜杀好战，在北境军中素有恶名。而保下他的人——”
他一步一步，走向裕亲王。
铁靴声声，像踩在每个人的心脏上。
“正是当年以‘爱惜将才’为由，力主将其从轻发落的，裕亲王，萧承烨。”
他在裕亲王面前三步处站定，居高临下地看着这位皇叔：
“王爷，二十三年前，你保下一个该杀的贪将。二十三年后，这个贪将成了你谋反的棋子。这笔账，你认不认？”
裕亲王嘴唇哆嗦，眼神狂乱地扫视四周，像困兽寻找出路。
“污蔑……这是污蔑……”他终于挤出了声音，嘶哑难听，“那封信是伪造！是你萧烬与陆清然合谋伪造！你们早就勾结在一起，意图构陷本王，谋夺——”
“王爷说信是伪造？”萧烬打断了他，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“巧了，臣这里还有一个人证。”
他拍了拍手。
殿门外，两名玄甲亲卫押着一个五花大绑、浑身是血的中年男子走了进来。
那男子穿着五品武官服色，脸色惨白，眼神躲闪，一进殿就噗通跪倒，以头抢地：
“陛下饶命！陛下饶命啊！”
“此人，兵部武选司郎中，赵德海。”萧烬的声音不带一丝感情，“三日前，他持兵部调令，欲将狼山隘口驻军的三营精锐调往他处，为刘振武的叛军让路。被臣截获后，已供认不讳——调令是奉裕亲王之命伪造，目的就是为北境叛乱铺平道路。”
他看向裕亲王，眼神锐利如刀：
“王爷，这个人证，也是臣与陆清然合谋伪造的吗？”
裕亲王张了张嘴，却说不出话。
他的额头上渗出大颗大颗的冷汗，顺着苍白的脸颊滑落，滴在亲王蟒袍的前襟上，洇开深色的水渍。
殿内的风向，开始变了。
那些原本跪伏在地、附议弹劾陆清然的官员，此刻一个个面色如土，有人开始悄悄往后缩，有人偷偷擦汗，有人眼神闪烁，不敢再看裕亲王。
萧烬却不再看他。
他转身，面向皇帝，单膝再跪：
“陛下，臣还有一物呈上。”
“讲。”
“三日前，臣在狼山隘口刘振武营帐中，除那封密信外，还搜出了一本账簿。”萧烬从怀中取出一本蓝皮册子，“此乃刘振武二十三年来，与朝中某位‘贵人’往来的银钱记录。上面详细记载了每年何时、何地、以何种方式，向‘贵人’进献‘孝敬’，总额高达——”
他翻开账簿，念出那个数字：
“白银八十七万两，黄金三万两，珠宝古玩不计其数。”
殿内响起一片抽气声。
“而每笔进献，”萧烬抬起头，目光如炬，“收款人的代号，都是同一个——”
他顿了顿，一字一句：
“烛、龙。”
烛龙。
那个隐藏在二十三年前弑君案背后、操控“蛛网”、如今又策划北境叛乱的影子。
那个陆清然追查了数月、萧烬在北境剿杀了无数爪牙，却始终抓不住真身的幽灵。
现在，这个名字，终于和裕亲王萧承烨，清清楚楚地联系在了一起。
裕亲王彻底瘫软下去。
他背靠着殿柱，缓缓滑坐在地，蟒袍皱成一团，头上的亲王金冠歪斜，几缕花白的头发散落下来，遮住了他惨白的脸。
他不再辩解，不再嘶吼。
只是坐在那里，眼神空洞地望着前方，像一具被抽走了魂魄的躯壳。
而萧烬已经站了起来。
他走到陆清然身边，与她并肩而立。
一黑甲，一青袍；一刚从沙场归来满身血腥，一立于朝堂之上手持绝笔。
他们站在那里，像两柄出鞘的剑，一刚一柔，却同样锋锐无比。
“陛下。”萧烬的声音响彻大殿，“臣与陆监正，一在朝堂追查弑君真凶，一在北境剿灭叛军党羽。所有证据，所有人证，所有线索——皆指向同一个人。”
他抬手，指向瘫坐在地的裕亲王：
“裕亲王萧承烨，即是‘烛龙’。他二十三年前毒杀先帝，二十三年间培植党羽、掌控‘蛛网’，如今又策划北境叛乱、欲颠覆江山。罪证确凿，铁案如山！”
话音落，他单膝跪地，声音斩钉截铁：
“臣，恳请陛下——”
“即刻将逆贼萧承烨，下诏狱，严加审讯！”
“并开显德帝陵，取‘金匮玉函’，以完先帝遗愿，以正社稷法统！”
声震殿宇，余音不绝。
皇帝坐在御座上，看着下方并立的萧烬与陆清然，看着瘫坐在地、面如死灰的皇叔，看着殿内那些或惊恐、或茫然、或犹豫的百官。
他的手，缓缓握紧了龙椅的扶手。
指节发白。
许久。
他深吸一口气，声音沙哑却带着帝王不容置疑的决断：
“准奏。”
两个字。
轻飘飘的。
却像千钧重锤，砸在了每个人心上。
“即日起，裕亲王萧承烨，削去王爵，贬为庶人，押入天牢，由三司会审。”
“萧烬、陆清然，朕命你二人——”
他顿了顿，目光落在陆清然手中那张绝笔上，眼中翻涌着复杂难言的情绪：
“三日后，寅时，开显德帝陵，取‘金匮玉函’。”
“朕要亲眼看看，二十三年前……究竟发生了什么。”
“退朝！”
钟鸣九响。
朝会散了。
百官如潮水般退出大殿，每个人脸上都写满了惊魂未定。他们窃窃私语，交换着眼神，却没有人敢大声说话。
陈永昌是被两个同僚架着出去的，他双腿发软，几乎走不动路。礼部尚书张延年脸色惨白，额头上全是冷汗，官袍后背湿了一大片。
而裕亲王——不，现在是庶人萧承烨——被两名禁军架了起来，拖向殿外。
经过萧烬和陆清然身边时，他忽然抬起头。
那双空洞的眼睛里，骤然爆发出一种疯狂的、怨毒的光。
他死死盯着陆清然，嘴唇翕动，用只有三人能听见的声音，嘶哑道：
“你们……拿不到的……”
“陵寝里……什么都没有……”
“先帝……早就把证据……毁了……”
说完，他疯狂地大笑起来，笑声嘶哑难听，像夜枭的啼哭。
然后被禁军拖了出去，消失在殿外的风雪中。
萧烬眉头紧皱，看向陆清然。
她却神色平静，将那张绝笔仔细折好，重新放回锦囊，收入怀中。
“他在虚张声势。”她轻声说，声音里带着一种斩钉截铁的笃定，“先帝既然留下绝笔，就不会毁掉证据。”
萧烬看着她平静的侧脸，心中的不安稍稍平复。
“三日后，我陪你进陵。”他说。
陆清然转头看他，忽然问：“北境……真的平定了？”
萧烬沉默了片刻。
然后缓缓摇头。
“刘振武只是明面上的棋子。”他压低声音，“我在他营帐里，还找到了别的东西——一份名单。上面有十七个名字，都是北境军中的中高级将领，分布在六个不同的卫所。刘振武一死，这些人一定会警觉，甚至会提前发动。”
他顿了顿，声音凝重：
“三天。我们只有三天时间。三天后开陵，无论能不能拿到证据，北境那些人都不会再等。到时候——”
他没有说下去。
但陆清然明白。
到时候，要么他们用“金匮玉函”里的证据，彻底钉死萧承烨，瓦解他的势力。
要么，北境叛乱爆发，朝局动荡，而他们手中没有铁证，萧承烨的党羽会反扑，局面将一发不可收拾。
这是一场赌博。
用三天时间，赌一个二十三年前的真相。
赌一个王朝的未来。
陆清然轻轻吸了口气。
“那就赌。”她说，眼神明亮而坚定，“我相信先帝。”
萧烬看着她，忽然笑了。
那笑容很淡，却带着沙场武将特有的、一往无前的决绝。
“好。”他说，“我信你。”
两人并肩走出大殿。
门外，风雪正急。
天阴沉得像是要塌下来，雪花被狂风卷着，打在脸上生疼。宫道两侧的灯笼在风雪中摇晃，投下晃动的、昏黄的光。
陆清然拉紧了披风，忽然轻声问：
“你会不会觉得……我太冒险了？”
萧烬脚步顿了顿。
然后，他转头看她，雪花落在他浓密的睫毛上，很快融化成细小的水珠。
“我认识你的时候，你就已经在冒险了。”他的声音在风雪中有些模糊，却清晰入耳，“从在王府大堂上拦下棺椁验尸开始，从在公堂上反告我开始，从接手每一个别人不敢碰的案子开始——你一直都在冒险。”
他伸手，拂去她肩头的积雪。
动作很自然。
“所以这一次，也没什么不同。”他说，“我陪你。”
三个字。
简单，却重如千钧。
陆清然感到眼眶有些发热。
她别过头，看向远处阴沉的天际。
“走吧。”她说，“还有三天。有很多事要准备。”
两人并肩，走入漫天风雪。
身影很快被白色的帷幕吞没。
而在他们身后，太和殿的殿门缓缓合拢。
将方才那场惊心动魄的朝会，将那些指控、辩驳、证据、绝笔，将裕亲王最后的疯狂嘶吼，全都关在了里面。
只留下满地滚落的佛珠。
和一场，即将到来的终局。