画面一转。
景冈县城内。
黄昏时分，残阳如血，将天际染成一片昏沉的橘红。
暮色四合，给这座刚刚经历恐慌的县城蒙上一层肃杀之气。
疑似妖魔自高空掠过的惊魂一幕，令整个县城如同绷紧的弓弦，已进入高度警备状态。
新任县令范辞，身着青色官袍，眉宇间带着凝重，正指挥着衙役与临时征调的壮丁在城头、街口布防。
铜锣示警的馀音还在空气中震颤，每个人的脸上都写满了紧张与不安。
所幸，在更大的混乱爆发前，镇魔司的援军先一步抵达。
沉重的马蹄声踏破了城门口的紧张气氛，一队气息精悍、身着镇魔司玄黑劲装的卫士鱼贯而入。
然而，领头之人，却令范辞愣住了。
那是一名身材魁伟、面容硬朗的中年男子。
他端坐于高头大马之上，脊背挺直如松，自有一股深不可测的威势。
一身剪裁精良的玄色校尉服，更衬得他气度不凡。
腰间悬挂的一枚银色腰牌，在暮色中尤为醒目。
范辞心头一凛，立刻认出对方身份，慌忙整理衣冠，快步上前。
他躬身行了一个大礼：
“下官景冈县令范辞，拜见校尉袁天魁袁大人！”
此人可是凝液境后期的大宗师，实力深不可测，在整个云州镇魔司都地位尊崇。
他的亲至，令范辞感到诧异。
袁天魁目光如炬，扫过范辞，微微颔首算是回礼。
他无半分寒喧之意，直接开门见山，声若洪钟：
“范县令，本官问你，今日奉本司调令，来此追查虎妖李善总旗一行人，现下何处？”
范辞不敢怠慢，立刻指向城外西方那片被暮霭笼罩的山峦：
“禀校尉大人，李总旗一行于午时前便已出城，往西郊山岭方向追查而去，至今未归。”
袁天魁浓眉微蹙，继续追问：
“前一刻预警的妖魔，又去向何方？”
范辞指向相反方向：
“回大人，那黑影掠城而过，是往东郊去了！”
“下官已命人加强东面城防。”
“另外，东郊山林中，有一座古刹，名为普德寺。”
袁天魁得到自己想要的讯息后，不再多言，猛地一勒缰绳，调转马头。
他对身后亲随沉声喝道：
“先去西郊山岭！”
马蹄声再次如雷炸响，袁天魁一马当先，带着手下精锐如一阵黑色旋风般冲出城门，卷起漫天烟尘，将范辞与一城官兵抛在身后。
不多时。
袁天魁已率众抵达西郊山岭深处，来到一座破败的山神庙前。
眼前的景象，饶是袁天魁见惯生死，瞳孔也不由得骤然收缩。
庙前空地，已非人间景象，而是修罗屠场。
数十具镇魔卫的残骸横七竖八地倒伏在地，断肢残躯散落四处，暗红的血液将泥土浸染成一片片骇人的酱紫。
几只形如鬣狗、双眼冒着幽幽绿光的低阶食尸妖，正贪婪地撕扯着几截断臂残骸，发出令人牙酸的咀嚼声。
“孽畜找死！”
袁天魁眼中厉色爆闪，怒意瞬间升腾。
他甚至未曾下马，只是隔空一掌轻飘飘地向前按出。
一股凝练的气浪凭空而生，如同无形的巨锤，精准无比地轰然砸下。
只听见几声沉闷的爆响，那几只食尸妖连哀嚎都来不及发出，便如同被踩扁的臭虫般炸成几团腥臭的血雾肉糜，溅射开来。
诡异的是。
那气浪只伤及妖魔，地上的尸骸与断肢竟无一丝一毫被波及。
“赶紧查找还有没有活人！”
“若有，不惜一切代价救治！”
袁天魁压抑胸口的怒火，向亲随下达指令。
而后，他翻身下马，玄黑披风在山风中猎猎作响。
紧接着双手掐动一个玄奥的法诀。
倾刻间，一股纯白无暇的光芒自他周身升腾而起，如同活物般在他掌心汇聚、盘旋。
白光颤动着，仿佛嗅到了目标的气息，倏地化作一道白色流光，朝着山林深处某个方向疾射而去。
袁天魁看向白光飞驰的方向，牙关紧咬，从齿缝里迸出两个裹挟着无尽恨意的字眼：
“李——善！”
伴随日头渐渐沉入西山。
袁天魁循着追踪秘术白光的指引，在崎岖的山路上疾行如风，最终来到一处徒峭的断崖之上。
此地同样死气弥漫，血腥味虽不及山神庙浓烈，却更添几分深厚。
他看到崖顶附近散落着数具人类的尸体。
袁天魁脸色阴沉，一步步走近。
首先映入眼帘的是两具血肉模糊、几乎不成人形的尸体。
他们的躯干和肢体上布满了被强酸腐蚀的可怕痕迹。
肌肉组织大片消融，露出森森白骨，衣物也被溶蚀得千疮百孔。
饶是如此，袁天魁依旧从残存的服饰碎片和依稀可辨的面部轮廓上认出了他们。
正是总旗官李善麾下最为倚重的两位资深小旗官，张彪与钱枫！
身为镇魔司校尉的他，哪里看不出他们为何这副惨样。
曾经定然是被某个妖魔吞下腹过！
念及于此，他下意识地捏紧了双拳，指节因过度用力而发出“咯咯”的爆响。
脖颈上更是青筋虬结暴起。
他强压着焚天怒焰，继续向前。
下一具尸体是一个身材魁悟、面容凶悍的独眼彪形大汉。
袁天魁在其粗糙的皮肤、杂乱的须发以及身上残留的兽皮甲胄上扫过，立刻判断出此人应是一名练气境圆满的悍匪。
他眉头微皱，并未过多停留，目光继续投向最后方。
当他的视线落在那最后一具仰面倒毙的尸体脸上时。
袁天魁的脚步猛地一顿，脸上流露出一抹难以掩饰的惊愕之色。
“李善？”
那张脸，尽管怒目圆睁，但他绝不会认错。
这正是他一路追踪的目标——镇魔司总旗官李善。
袁天魁这位银章校尉亲临景冈县这偏远之地，绝非心血来潮。
自景冈县令孙氏勾结虎妖一案后，他便嗅到了不寻常的气息。
尤其是在李善主动请缨，要求重返景冈县“追查虎妖馀孽”时，他便隐隐察觉到不对劲。
李善此人，心思深沉。
行事素来稳健，此次却表现得过于积极。
且其调兵遣将的细节，隐隐透着一股急于脱离掌控的意图。
袁天魁敏锐地察觉到了其中隐藏的叛逃之机。
于是，他星夜兼程赶来，就是要在李善酿成大祸或彻底脱逃前将其截住。
但在见到山神庙那惨绝人寰的景象时，他以为自己终究是来迟一步，让这叛逆的毒计已然得逞，甚至可能已远遁千里。
因此，他施展追踪秘术时，其实并未抱太大希望能找到李善本人，更多是想寻些蛛丝马迹。
然而，眼前的事实，让他无比困惑。
李善死了！
以李善凝液境三重天的修为和心性，谁能杀他？又是为何而死？
是遭遇了更强的妖魔？还是死于与妖魔同伙的内讧？
就在袁天魁百思不得其解时。
他突然灵光一闪，猛地抬头看向东方。
他回忆起县令范辞提供的讯息：
“有一个疑似妖魔的黑影，朝着东方飞驰。”