次日的金銮殿上，气氛凝重。
楚雄州穿着一身素服，跪在御阶前，整个人神情颓废，他低着头，声音嘶哑地陈述着：“臣……臣接连丧子丧女，白发人送黑发人，实在是……身心俱疲，难堪大任。”
他抬起头，眼圈通红，眼泪顺着脸上的皱纹流下来，看着倒真有几分悲痛欲绝的模样。
“恳请陛下……准臣告老还乡，回乡了此残生。”楚雄州说着，重重磕了个头，额头抵在冰冷的地砖上，久久不起。
满朝文武鸦雀无声。
众人不知道实情，只以为皇后薨了，楚云天早死了，如今楚雄州主动请辞，是真的身心俱疲，无心朝政了。
傅璟珩坐在龙椅上，居高临下地看着他，脸上没什么表情。
等楚雄州磕完了头，他才缓缓开口：“楚爱卿为国征战多年，劳苦功高。如今遭此变故，朕心中亦是不忍。”
他顿了顿，语气温和了些：“既然楚爱卿去意已决，朕也不好强留。准你告老还乡，颐养天年。”
楚雄州又磕了个头：“谢陛下隆恩。”
傅璟珩摆了摆手，示意他平身。
楚雄州颤巍巍地站起来，却并没有立刻退下。他深吸了一口气，从袖中取出一本奏折，双手呈上。
“陛下，臣……臣临行前，还有一事要奏。”
常喜上前接过奏折，递给傅璟珩。
傅璟珩翻开看了几眼，嘴角几不可察地勾了勾。
这本奏折里，密密麻麻列着许多朝臣的名字，后面跟着他们这些年的罪证，贪墨的银两数目，收受的贿赂明细，甚至还有几桩见不得光的命案。
这都是楚雄州得了傅璟珩的示意，临走之前将这些年包庇的祸事都抖出来。那些曾经攀附楚家、与楚家结党营私的大臣，一个都跑不了。
傅璟珩合上奏折，抬眼扫视阶下群臣。那些被点到名的，此刻已经脸色煞白，腿都在发抖。
“楚爱卿实乃忠臣。”傅璟珩淡淡道，“既然如此，朕也不能姑负楚爱卿的一番苦心。”
很快一份圣旨草拟好。
傅璟珩朝常喜使了个眼色。常喜会意，拿起圣旨高声宣读。
一连串的名字，一连串的罪名。轻的革职查办，重的流放下狱。不过一盏茶的功夫，朝堂上就跪倒了一片，哭喊声、求饶声此起彼伏。
傅璟珩静静地听着，等常喜念完了，才缓缓道：“都带下去吧。”
侍卫们鱼贯而入，把那些瘫软在地的大臣拖了出去。
金銮殿里重新安静下来，剩下的朝臣们个个低着头，大气都不敢喘。
楚雄州还站在那儿，看着那些被拖出去的昔日同僚，脸上没什么表情。他知道，从今天起，楚家彻底完了。而他，能活着离开京城，已是傅璟珩开恩。
“楚爱卿，回去吧。”傅璟珩的声音从上方传来，“好好养着，安度晚年。”
楚雄州跪下，最后磕了个头：“臣……谢陛下。”
他站起身，佝偻着背，一步一步走出了金銮殿。
阳光照在他身上，却照不进他心里。
---
楚家的势力迅速瓦解。楚云微的葬礼也办得极其简单——钦天监传出的“皇后不祥”的说法，给了傅璟珩足够的理由草草了事。一应仪制从简，不入皇陵，只葬入妃陵。
朝野内外，无人敢有异议。谁都见识到了这位年轻帝王的厉害，雷霆手段，杀伐果断。
楚家这样的世家大族，说倒就倒；那些攀附楚家的朝臣，说处置就处置。
人人自危。
但傅璟珩也不想担上暴君的恶名。恩威并施，才是御下之道。
几日后，他又下了一道旨意：因贵妃有孕，为给贵妃和皇嗣积福，特减轻各地赋税三成，并由朝廷拨银，在各地设粥棚施粥，另向贫苦百姓发放钱粮。
这道旨意一下，民间欢声一片。
历来皇嗣出生，朝廷也有施恩之举，但象这样在孕中就如此大张旗鼓的，还是头一回。
朝臣们心里都跟明镜似的，很快母仪天下的人怕就是姜锦熙了。若是诞下皇子，那孩子十有八九就是太子。
一时间，风向骤变。
从前那些不赞同姜锦熙为后那群大臣，现在纷纷回家，找自家女眷想办法，怎么才能讨好贵妃娘娘？
送礼？贵妃什么好东西没见过？ 递话？谁能递到贵妃跟前？ 最后大家想来想去，只有一个法子：等贵妃生产时，让自家女眷递帖子进宫探望，表表心意。
当然，这些都是后话了。
---
此刻的东宫，却并不消停。
傅璟珩正在宣政殿批折子，常喜就急急忙忙地跑了进来。
“陛下！东宫出事了！”
傅璟珩手里的朱笔一顿，抬起头：“什么事？”
“贵妃娘娘……贵妃娘娘把自己关在房里，谁也不见，哭得厉害……”常喜喘着气，“彩云姑娘让奴才赶紧来禀报陛下。”
傅璟珩立刻放下笔，站起身就往外走：“怎么回事？说清楚。”
常喜跟在他身后，一边小跑一边说着了解到的消息。
傅璟珩一路疾行回到东宫，寝殿外已经跪了一地的宫人，个个脸色煞白，战战兢兢。
彩云和彩星见傅璟珩来了，连忙迎上来。
“陛下！”
“到底怎么回事？”傅璟珩沉声问。
彩云红着眼圈，低声说：“今早奴婢伺候娘娘更衣，娘娘看见……看见肚子上长了一条纹，就……就哭了。奴婢们请了太医、女医，还有几位懂妇科的嬷嬷来看，都说……都说没办法。”
“什么纹？伤着了？”傅璟珩皱眉。
彩星小声解释：“陛下，不是伤……是妊娠纹。太医说，妇人怀孕，肚子大了，皮肤撑开了，就会长这个。有些人不长，有些人长……娘娘这是……长了一条。”
傅璟珩这才明白过来。他先是松了口气，不是受伤就好。可转念一想，熙熙最爱美了，看见肚子上长了纹，肯定受不了。
他走到寝殿门口，门关得紧紧的。他轻轻叩了叩门：“熙熙？是朕。”
里面没声音。
“熙熙，开门，让朕看看你。”傅璟珩柔声道。
还是没动静。
傅璟珩回头看了眼跪了满地的宫人，摆摆手：“都下去吧。”
宫人们如蒙大赦，连忙退下了。
彩云和彩星也退到远处候着。
等人都走了，傅璟珩才又轻轻叩门，声音放得更柔了：“小宝？是夫君回来了。夫君进去看看小宝，好不好？”