第二天一早，楚云微便带着傅璟珩的恩旨，乘着皇后仪仗出了宫，回到她出阁前的家——骠骑将军府。
轿帘掀开，映入眼帘的府门依旧高大威严，可不知怎的，楚云微却觉得那朱红大门上的铜钉，似乎都蒙上了一层黯淡的灰。
府中气氛更是凝重得让人喘不过气，来往的下人个个摒息凝神，脚步匆匆。
廊下挂着的白色灯笼在冬日微寒的风里轻轻晃动，更添了几分凄凉。
她昨夜几乎未曾合眼，泪水流干了，剩下的便是翻来复去的疑虑和冰冷。
兄长楚云天，自小便跟着父亲在军营摸爬滚打，十几岁上战场，真刀真枪里拼杀出来的军功，经历过的大小战事不知凡几，心思缜密，身手了得。
北疆的流寇？什么时候流寇能有那么大的胆子，敢去袭击装备精良、戒备森严的驻军将领？还偏偏就那么巧，哥哥巡防时撞上了？
这事情，从头到尾都透着一股说不出的蹊跷……
由弦月搀扶着，楚云微脚步虚浮地穿过熟悉又陌生的回廊，朝父亲楚雄州日常起居的书房走去。
她需要见见父亲，不仅仅是探望，更想从他那里得到一些印证。
刚绕过一处假山，楚云微的脚步猛地顿住了。
她看见不远处的暖阁外，一个穿着桃红色锦缎袄裙、容貌娇媚的妇人，正牵着一个约莫十一二岁男孩的手，低声说着什么，那男孩身上穿的，是上好的云纹锦袍。
楚云微的脸色瞬间沉了下来，她认得那对母子！那是父亲早年在外面养的外室柳氏，和她的儿子。
母亲在世时，因为这个女人和这个庶子，不知与父亲争吵过多少次。
母亲出身名门，心高气傲，至死都没有松口让这对母子进门。而父亲，一方面骨子里有着武将传统的嫡庶观念，也觉得外室终究上不得台面；另一方面，或许对结发妻子也存着最后一丝愧疚，加之已有她和兄长这对嫡出的子女，便一直默许她们住在外面，从未正式允她们踏入将军府正门。
现在，她们怎么会在这里？大摇大摆地出现在内院？
只能是父亲的意思了。
兄长的尸骨未寒，父亲的新儿子就登堂入室了。
一股寒意夹杂着怒火，从楚云微的脚底直冲头顶。
她加快脚步，朝楚雄州书房走去。
推开书房的门，浓烈的酒气扑面而来。
楚雄州没有象往常一样坐在书案后处理军务，而是颓然地歪在临窗的暖炕上，手里还攥着一个空了一半的酒壶。
不过一夜之间，他仿佛老了十岁，鬓边的白发格外刺眼，眼窝深陷，平日里那股不怒自威的彪悍气势消散无踪，只剩下一片灰败的暮气。
毕竟，那是他精心培养、寄予厚望二十年的嫡长子，是他楚家未来的顶梁柱，骤然失去，打击可想而知。
看到女儿进来，楚雄州浑浊的眼珠动了动，却没有说话，只是仰头又灌了一大口酒。
楚云微看着他这副样子，心里那点因外室母子而起的尖锐怒火，稍稍被压下去一些，泛起一丝酸楚。
她缓步走过去，在炕边的椅子上坐下，努力让自己的声音听起来平和些：“父亲，您要保重身体。”
楚雄州哼了一声，算是回应。
楚云微顿了顿，还是忍不住问出了口，声音带着压抑的颤斗：“父亲，外面的……，是您接回来的？”
楚雄州拿着酒壶的手顿了顿，撩起眼皮看了她一眼，那眼神复杂，有疲惫，有痛楚，也有身为一家之主的威严。
“楚家，不能没有儿子撑着。”他的声音沙哑干涩，却斩钉截铁。
果然如此。
楚云微的心沉了下去，刚刚升起的那点酸楚瞬间被更大的悲哀和愤怒取代。
她深吸一口气，尽量控制着语调：“父亲，兄长刚走，尸骨未寒，他在世时，为了得到您的认可，为了让您满意，付出了多少努力？他从来都不想您多看外面的人一眼！您现在这么做，九泉之下的兄长知道了，该有多伤心？”
“伤心？”
楚雄州猛地将酒壶摔在炕桌上，发出“哐当”一声巨响，酒液溅了出来。
他瞪着楚云微，眼神变得锐利而冰冷，甚至带着一种迁怒的厌恶，“人都死了，还管什么伤心不伤心？你兄长他也是个没用的！连几个流寇都对付不了，折在了外面，是他自己没本事！怪得了谁？”
他喘着粗气，目光扫过楚云微苍白的脸，语气越发刻薄。
“你们兄妹俩，一个比一个不争气！楚家怎么有你们这样的后人？！”
许是还醉着，他上下打量着女儿，毫不掩饰自己的失望。
“你进宫这么久了，顶着皇后的名头，给楚家挣来了什么？连个蛋都没下出来！老子不把飞儿接回来，楚家将来怎么办？指望你这个废物吗？”
“废物”两个字，象两把淬了冰的刀子，狠狠扎进楚云微的心口。
她脸色由白转青，冷眼看着眼前她这位陌生的父亲。原来，在父亲眼里，她和兄长多年来的努力、她的皇后之位、兄长的命，都没楚家的前途重要……
楚云微只觉得自己这两日对父亲的担忧显得尤为可笑，此刻的她被羞辱与悲愤笼罩。
她站起身来，因为激动，声音都变了调：“父亲！母亲不在了，兄长不在了，正室嫡出还有我！我是楚家的嫡女，是当今的皇后！我会为了楚家努力，我会查清楚兄长的事，我会在宫里站稳脚跟！求您，求您让那对母子滚出去！母亲和兄长在天之灵，都不想见到她们！”
“站稳脚跟？你拿什么站稳？”
楚雄州嗤笑一声，满是嘲讽，“你进宫多久了？陛下正眼瞧过你几回？楚家若有皇子在手，自然不必担心将来。可你呢？连陛下的身都近不了，还跟老子来谈条件！滚出去！”
他重新拿起酒壶，语气冷酷而现实，“飞儿是老子的种，是楚家现在唯一的男丁。老子只看结果。你若有本事，真能查清你兄长的事，真能在宫里给楚家争来实实在在的好处，让陛下不再忌惮楚家，到时候再说别的。现在，”他挥挥手，象是驱赶什么碍眼的东西，“给老子出去，别在这儿碍事。”
楚云微站在那里，浑身冰冷，只觉得血液都凝固了。
父亲的话，彻底打碎了她心中最后一点对亲情的幻想和依赖。
她看着眼前这个只顾着家族利益、冷酷重利的男人，仿佛第一次真正认识他。
良久，她慢慢挺直了脊背，尽管那脊梁骨仍在细微地颤斗。
她一字一句，声音不高，却带着一种破釜沉舟的决绝：“好。父亲，我会证明给您看，我不是废物。到时候，还请您，遵守承诺。”
楚雄州只是不耐烦地摆了摆手，连看都懒得再看她一眼。
楚云微转身，一步一步，极其坚定地走出了这间充满酒气和冷漠的书房。
阳光照在她身上，却感觉不到丝毫暖意。
她没有再在府中停留，甚至没有去给母亲的牌位上香。
直接下令，起驾回宫。
坐在回宫的轿辇里，楚云微擦干了脸上最后一点泪痕，眼神一点点变得空洞，继而凝聚起一种近乎冰冷的沉静。
父亲指望不上了，楚家，如今靠不住，甚至可能是她的拖累。
兄长的事，父亲的转变，后宫的地位……一切，都只能靠她自己了。