姜明瑞铁青着脸回到驿馆，胸中的怒火几乎要将他吞噬。
今日在朝堂之上，他身为北宁太子，但南靖人可没给他一点面子！
割地、赔款、留质，这些虽在预料之中，但傅璟珩那毫不留情的态度，以及对他献妹提议的直接拒绝，都象一记记响亮的耳光，扇在他的脸上。
他刚踏进房门，早已等侯多时的姜锦月便迫不及待地迎了上来，脸上带着希冀和几分自以为是的娇羞。
“皇兄，怎么样了？南靖皇帝他……是不是答应让我……”
她话未说完，姜明瑞积压的怒火瞬间找到了宣泄口，猛地抬手，“啪”地一声脆响，一个重重的耳光狠狠扇在了姜锦月脸上！
姜锦月被打得跟跄几步，跌坐在地，捂着脸颊，彻底懵了。
火辣辣的疼痛袭来，她不敢再多说什么，立刻做小伏低跪在地上。
姜明瑞生性暴躁狠毒，即便是对一母同胞的亲妹妹，也从未有过多少温情。
此刻他眼神阴鸷，指着姜锦月骂道：“没用的东西！还有脸问？你昨日舞跳得那般卖力，却连傅璟珩一个正眼都没换来，本王何至于今日在朝堂上如此丢人现眼！”
他气得胸口剧烈起伏。
姜锦月深知这位兄长的脾性，吓得浑身发抖，捂着脸低声啜泣，不敢反驳。
“哭？就知道哭！”
姜明瑞愈发烦躁，一脚踢翻了旁边的凳子。
“本王告诉你，现在给你两条路！要么，你想办法让傅璟珩纳了你，哪怕是个最低等的嫔妾也行，只要能让他松口，少赔些城池银两，也可以！要么，你就给本王想办法把那些被俘的将领救出来！若是这两件事一件都办不成……”
他阴冷地盯着姜锦月，声音如同毒蛇吐信。
“回去之后，你就乖乖给本王嫁给西边那个戎狄的老酋长！他可是快六十了，儿子都比你大！正好用你去换些战马兵器！”
“不要！皇兄！我不要嫁去戎狄！”
姜锦月吓得魂飞魄散，扑过去抱住姜明瑞的腿，涕泪横流。
嫁给那个行将就木、野蛮粗鲁的老头子，还不如让她死了痛快！
在极度的恐惧和慌乱中，她脑中灵光一闪，象是抓住了救命稻草。
姜锦月急忙喊道：“有办法！有办法！皇兄，姜锦熙！我们可以找姜锦熙帮忙！”
姜明瑞蹙眉，用力甩开她：“姜锦熙？她如今是傅璟珩的贵妃，与我们北宁早已断了联系，凭什么帮我们？”
姜锦月跪爬着上前，急切地说：“皇兄你忘了？过几日就是南靖的重阳节，按惯例宫中会设宴。傅璟珩不是允我们多留些时日吗？”
“我……我可以去参加后宫宴会！到时候一定能见到姜锦熙！我……我去找她！让她在南靖皇帝面前吹吹枕边风，到时候将我纳进后宫，还、还能放了俘虏！”
姜明瑞眯起眼睛，审视着跪在地上的妹妹，似乎在权衡这个计划的可行性。
如今他们确实没有更好的门路。
他冷哼一声：“你最好能说动她。若是办砸了……”
他没有说下去，但威胁之意不言而喻。
姜锦月连忙磕头：“我一定尽力！一定尽力！”
“滚起来吧！”姜明瑞不耐烦地挥挥手。
姜锦月哆哆嗦嗦地站起身，脸上还带着清淅的五指印。
姜明瑞在房间里踱了几步，阴沉的目光闪铄不定。
他忽然停下，看向姜锦月：“光求她恐怕不够。你可还记得，姜锦熙当年在北宁时，可有什么把柄，或者特别在意的人或事？手里捏着点东西，才好办事。”
姜锦月蹙眉仔细回想。
姜锦熙父母早亡，是个孤女，在北宁早已没什么亲近的族人可以威胁了。
她苦思冥想：“啊！我想起来了！当年姜锦熙在宫里的时候，好象和……和姜明谦关系不错！我记得当时和亲的旨意下来，姜明谦还跑去父皇寝宫外跪了一夜求情呢！为此还被父皇狠狠责罚了一顿！”
“姜明谦？”姜明瑞眼中闪过一丝厌恶。
他向来瞧不起这个出身低微、性子温吞的庶出弟弟，这次让他来南靖为质子就有他的手笔。
但此刻，这倒象是个可以利用的突破口。
他不再理会姜锦月，径直走出房间，来到隔壁姜明谦的房间。
他甚至没敲门，直接推门而入。
姜明谦正坐在窗边看书，见到姜明瑞闯进来，眉头微不可察地蹙了一下，随即起身，依礼道：“太子殿下。”
姜明瑞走到他面前，居高临下地看着他，开门见山。
“本太子问你，你与那姜锦熙，如今可还有联系？”
姜明谦心中警觉，面色平静地摇头：“并无联系。自锦熙妹妹远嫁南靖，臣弟便再未与她有过往来。”
“是吗？”
姜明瑞冷笑一声，显然不信。
“本太子听说，你们当年感情甚笃？她如今在南靖后宫颇为得宠，你若是能给她传个信，让她在傅璟珩面前为我们北宁说几句话，尤其是关于释放战俘之事，岂不是大功一件？”
姜明谦垂眸，掩去眼底的厌恶。
他深知姜明瑞和姜锦月兄妹的品性，找上锦熙绝无好事。
他依旧坚持道：“太子殿下说笑了。臣弟人微言轻，与贵妃娘娘更是早已形同陌路，如何能传信？此事，还请太子殿下另寻他法吧。”
“姜明谦！”
姜明瑞见他油盐不进，怒火再次被点燃。
“你别给脸不要脸！你以为你现在是什么东西？一个送来当质子的废物！本太子让你办事，是看得起你！”
姜明谦依旧垂首不语，姿态谦卑，脊背却挺得笔直，带着一股无声的抵抗。
姜明瑞见他这般模样，更是气不打一处来，想起今日在朝堂上受的屈辱，一股邪火全撒在了姜明谦身上。
他猛地抬脚，狠狠踹在姜明谦的腹部！
“呃！”
姜明谦闷哼一声，猝不及防之下被踹倒在地，手中的书册也散落一地。
姜明瑞还不解气，又上前踢了几脚，嘴里骂骂咧咧。
“没用的东西！跟你那卑贱的娘一样下贱！帮不上忙就滚远点！”
姜明谦蜷缩着身体，双手紧紧握拳，指甲几乎要嵌进肉里，但他始终咬紧牙关，没有发出一声求饶或呻吟。
他知道，反抗只会招来更疯狂的殴打。
他必须忍，不能给锦熙妹妹增添任何麻烦。
直到姜明瑞打累了，喘着粗气停下，恶狠狠地瞪了他一眼，骂了句“废物！”这才摔门而去。
姜明谦躺在地上，缓了好一会儿，才慢慢支撑着坐起身。
他擦去嘴角的血迹，整理好凌乱的衣袍，眼神一片沉寂的冰凉。
他知道，这只是开始。
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与此同时，皇宫，未央宫内。
皇后楚云微正悠闲地品着茶。
她虽深处后宫，但自有消息渠道，早已听闻了今日前朝和谈的大致情况。
“哦？陛下直接拒绝了北宁献上嫡公主和亲的提议？”
楚云微放下茶盏，唇角勾起一抹意味深长的笑意。
昨日宴席上，她可是看得分明，姜锦熙与那位北宁嫡公主之间，气氛可算不上融洽。
贴身宫女弦月低声回道：“是，娘娘。听说北宁太子脸色很是难看呢。”
坐在下首的柳妃，眼中闪过一丝算计的光芒，柔声开口道：“娘娘，过几日便是重阳宫宴了。依臣妾看，那位北宁嫡公主如今还在京中，娘娘何不以中宫之名，给她发一张请帖，邀她入宫赴宴，也好让她与宁贵妃……姐妹好好叙旧？”
楚云微闻言，看向柳絮儿，两人交换了一个心照不宣的眼神。
姜锦熙如今风头太盛，陛下护得跟眼珠子似的。
若能借这位北宁公主的手，给姜锦熙添点堵，制造些麻烦，她们乐见其成。
就算不成，看看热闹也是好的。
楚云微微微颔首，脸上恢复了那副温婉端庄的笑容。
“柳妃妹妹所言极是。远来是客，本宫身为皇后，理当尽地主之谊。弦月，去，以本宫的名义，给北宁嫡公主送一张重阳宫宴的请帖。”
“是，娘娘。”弦月领命而去。