昊宸七十八年秋，长安乾清宫灵堂。
白幡如霜，覆满这座见证过无数决策的宫殿。李曜的梓宫停放在殿中，通体由金丝楠木打造，上覆明黄缎罩，四周点燃的长明灯跳动着微弱的光，映得殿内百官缟素的身影愈发肃穆。核尘埃尚未完全散尽，殿外的天空是沉郁的灰蓝，偶尔传来的净化弹爆破声，为这场国丧添了几分末日独有的沉重。
十七岁的太子李恒，身着斩衰孝服，跪在灵前，双肩剧烈颤抖。他前日还在骊山行宫侍疾，亲眼见父皇强撑着头痛批阅《北方变异生物应对方略》，指尖的血渍染在绢帛上，如今那道血痕，已成君臣永诀的印记。昨夜三更，李曜在批阅奏报时猝然崩逝，临终前仅召来陈岳与太子，留下寥寥数语的遗诏。
“吉时已到，请太子灵前受命。”礼部尚书手持鎏金诏盒，声音嘶哑却沉稳。按大唐礼制，国不可一日无君，即便国丧期间，灵前继位也需即刻举行，仪式恢弘却无半分喜庆，乐设而不作，礼毕不设宴。
李恒被内侍搀扶起身，踉跄着走到梓宫前的宝案旁。宝案上，“皇帝之宝”玉玺静静安放，旁侧的诏案上，便是李曜的遗诏。陈岳上前，小心翼翼地展开遗诏，苍劲的字迹带着未干的墨痕，正是李曜强撑着最后气力所书：“朕承天命，抚有寰宇，值末日危局，幸得臣民同心，暂纾国难。然辐射侵脉，寿数已尽。太子恒，仁孝聪敏，可承大统。今授陈岳为首相，开府理政，总揽政务、军事调度、资源调配之权，太子居摄，待三年守丧期满，再行亲政。百官皆需俯首听命，凡有阻挠国政、妄生事端者，以叛国论处。”
话音落下，殿内一片死寂。按大唐旧制，中枢决策由三省长官共掌，从未有过“首相”总揽全局之例。但此刻末日未靖，北方二次变异生物肆虐，残余党羽仍在暗处窥伺，没人敢质疑这份打破常规的遗诏——李曜用一生证明，唯有高效的权力运转，才能在绝境中撑起大唐的江山。
李恒望着遗诏上父皇的笔迹，泪水终于决堤：“儿臣……遵旨。”他俯身对着梓宫三跪九叩，额头触地，声音哽咽，“父皇放心，儿臣定当恪守孝道，倚重陈相，守好这大唐江山，不负万民所托。”
百官齐齐跪倒，山呼“吾皇万岁万岁万万岁”，声音低沉却整齐，震得殿内长明灯的火焰微微晃动。没有鼓乐，没有庆典，只有缟素的人群与沉重的誓言，在末日的阴霾中完成了权力的交接。李恒起身时，内侍已为他换上衮龙礼服，虽身形尚显单薄，但眉宇间已初具帝王威仪。他走到御座前，却并未落座，而是转身看向陈岳，双手捧着遗诏递过：“陈相，父皇遗命，大唐国事，今后便劳烦你多费心了。”
陈岳接过遗诏，双手高举过顶，躬身叩拜：“臣陈岳，叩谢陛下信任！先帝托孤之重，臣万死不辞。愿以残躯，护大唐安宁，助陛下亲政，待寰宇清明之日，必当还政于君！”他的声音掷地有声，殿内百官无不动容——这位追随李曜数十年的老臣，鬓角已染霜，此刻却如砥柱般，撑起了大唐权力的核心。
灵前继位仪式毕，李恒即刻换上孝服，返回灵前守灵，恪守“以日易月”的守孝之制，以二十七日代三年之期，既尽孝道，又不废国事。陈岳则在政事堂开设首相府，启用“中书门下之印”，接管所有政务。第一道政令便直指北方危机：命秦琼暂缓清剿残余势力，率五万联军驰援北方；命格致院卢衍三日内将改良后的抑制剂运往前线；令北方行省总督开放所有备用粮库，组织百姓向中枢腹地转移。
政令通过电磁发报机飞速传遍全球，大唐的体制并未因帝星陨落而停滞。但危机也在暗中滋生——摩柯的残余党羽得知李曜驾崩、新帝年幼、相权独大的消息，在西域暗中集结，打出“清君侧、诛权相”的旗号，试图煽动宗室叛乱；部分守旧宗室对陈岳总揽大权心怀不满，私下联络，质疑灵前继位的合法性；北方的二次变异生物攻势愈发猛烈，三座城镇已被彻底摧毁，联军驰援途中遭遇变异兽伏击，损失惨重。
政事堂内，陈岳彻夜未眠。案前堆满了各地奏报，烛火将他的身影拉得很长。他翻开李曜留下的最后一本批阅过的奏报，上面用朱笔批注着：“守国之道，在安民心、固体制、强边防。陈岳可托，朕无忧矣。”
指尖抚过那遒劲的字迹，陈岳眼中闪过决绝。他提笔写下三道政令：其一，令魏峥率密探队潜入西域，清剿残余党羽，严防叛乱扩散；其二，召集宗室王公于长安议事，陈明相权统揽乃是先帝遗命，亦是末日重建之需，若有执意作乱者，格杀勿论；其三，亲赴格致院督战，要求卢衍加快研发“二次变异抑制剂”，同时调动全国蒸汽机车，为北方联军输送物资。
乾清宫灵堂内，李恒跪在梓宫前，望着父皇的遗像，耳边传来殿外的马蹄声与传令官的呼号。他知道，自己虽已登基，却尚未能撑起这片江山。父皇将权力下放给陈岳，是为大唐留的后路，也是对他的磨砺。
“父皇，”他轻声呢喃，声音带着少年人的坚定，“儿臣会学着长大，会看着陈相平定叛乱、肃清变异生物，会等着大唐重归清明。到那时，儿臣定会亲手接过这江山，完成您未竟的事业。”
长明灯的光映在他年轻的脸上，也映在殿外渐渐泛起鱼肚白的天空。帝星陨落，新君践祚，相权承托着末日大唐的希望。但这场权力交接的背后，是残余势力的蠢蠢欲动，是变异生物的步步紧逼，更是帝相共治的艰难磨合。陈岳能否稳住局面？李恒何时才能真正亲政？大唐的重建之路，在帝星交替的阵痛中，愈发崎岖难行。