昊宸七十四年夏，欧洲行省都城伦敦。
泰晤士河沿岸的大唐风格粮仓外，百姓排起了长队，手持大唐通行的铜币，却只能领到半袋发霉的黑麦——三日前，伦敦近郊最大的官仓突发大火，烧毁了三成储备粮，剩余粮食被管事们暗中倒卖，到了百姓手中，只剩残次粮秣。
“总督大人怎么不管管！这粮能吃吗？”队列中，一个穿粗布短打的伦敦平民将黑麦摔在地上，灰尘扬起，引来一片附和声。巡逻的大唐寰宇军士兵上前维持秩序，却被愤怒的人群围在中间，甲胄上的大唐龙纹被唾沫星子溅得模糊。
总督府内，欧洲行省总督威廉正对着一封密信咬牙切齿。信是法兰克旧贵族路易派人送来的，字迹潦草却字字带刺：“长安交权乃权宜之计，君若愿复我法兰克基业，吾等愿献私藏粮万石，助君掌控伦敦，抗衡中枢！”
威廉将密信揉成一团，扔在炭盆里。火焰舔舐着信纸，映得他面色阴晴不定——他刚从长安麟德宴归来，上缴了三成兵权，中枢派来的监察御史李泌明日便到，此刻路易的提议，无疑是把他往火坑里推。可伦敦粮荒愈演愈烈，若得不到粮食补给，百姓暴动在即，他这个总督，迟早要被中枢问责。
“大人，路易伯爵派人送来粮车，说是‘救济百姓’，此刻就在府外。”侍从躬身禀报，语气带着担忧，“可属下查到，那些粮车看似装粮，实则夹层藏着兵器，是路易私藏的旧部武装。”
威廉眼底寒光一闪，嘴角却勾起一抹狡黠的笑：“来得正好。传我命令，收下粮食，将兵器暗中封存，带送粮的人去偏厅候着。”他转身走到舆图前，指尖划过伦敦近郊的官仓位置——那把大火，他早疑心是路易所为，既想制造粮荒逼他就范，又想嫁祸给中枢派来的接管官员，好趁机煽动旧贵族叛乱。
次日清晨，监察御史李泌抵达伦敦。这位出身中原士族的官员，身着青色官袍，手持中枢令牌，目光锐利如鹰，刚到总督府便直奔主题：“威廉总督，伦敦官仓失火，粮荒蔓延，中枢接到奏报，称有人故意纵火，倒卖官粮，此事你可知晓？”
威廉躬身领命，语气诚恳却带着几分委屈：“李御史明鉴，官仓失火当日，属下便派人追查，现已查到些许眉目。昨日路易伯爵送来救济粮，属下在粮车夹层中搜出了兵器，怀疑是路易旧部纵火，意图制造混乱，煽动叛乱。”他抬手示意，侍从将封存的兵器抬上来，“这些兵器上刻着法兰克旧军徽，绝非大唐制式。”
李泌拿起一把短剑，指尖摩挲着上面的纹章，眼底却闪过一丝疑虑——路易虽为旧贵族，却无如此大胆量，敢在中枢眼皮底下纵火，此事恐没这么简单。但他并未点破，只是淡淡道：“总督既查到线索，便需尽快破案，平息粮荒。中枢已调拨十万石粮食，三日后抵达伦敦，在此之前，需确保百姓安稳，不可引发暴动。”
这话看似问责，实则是给威廉递了台阶——中枢知道欧洲行省暗流涌动，不愿轻易动威廉，以免引发旧贵族反弹，但若威廉处理不好此事，便是失职，中枢自有处置的理由。
威廉心中了然，躬身道：“属下遵旨。今日便下令抓捕路易，彻查纵火案，同时开仓放粮，安抚百姓。”
当日午后，威廉派军包围了路易的庄园。可庄园内早已人去楼空，只留下一封书信，上面写着：“威廉卖主求荣，粮火乃你与中枢勾结所设，吾等已往美洲行省求援，必复法兰克基业！”
威廉看着书信，嘴角露出一抹冷笑——他早料到路易会跑，昨夜便派人将“路易纵火”的证据散播到伦敦街头，此刻百姓听闻路易畏罪潜逃，纷纷拍手称快，对他这个“为民除害”的总督多了几分信任。而他派去“追捕”路易的军队，实则是去接应中枢调拨的粮食，顺便将路易私藏的另一处粮库据为己有，既解决了粮荒，又扩充了自己的财力。
与此同时，长安寰宇殿内，陈岳拿着伦敦传回的奏报，对李曜道：“陛下，威廉虽有私心，却也算处置得当。路易逃往美洲行省，胡安必然会收留他——胡安此前截留粮款，本就心怀不满，此次路易投奔，恐会暗中勾结，图谋不轨。”
李曜指尖按在舆图上的美洲行省，眼底闪过一丝狡黠：“胡安刚交兵权，必不敢公然反唐。传朕旨意，命美洲行省监察御史暗中调查，若胡安私藏路易，便削去他的总督之职，任命其副手接任；同时，将伦敦纵火案的始末传遍九大行省，以路易为例，警示所有旧贵族，敢挑衅中枢权威者，虽远必诛！”
“陛下高明。”陈岳躬身道，“如此一来，既敲打了胡安，又震慑了旧贵族，还能让威廉感恩中枢，稳固欧洲行省的统治。只是民生方面，欧洲、美洲行省的粮库都有亏空，需尽快推行‘寰宇农桑计划’，在各行省推广中原的高产作物，才能从根本上解决粮荒隐患。”
李曜颔首：“此事便交由你督办。选派中原的农桑专家，赴各远地方行省指导耕种，同时设立‘寰宇粮储总署’，统管九大行省的粮食储备，严禁行省私藏粮款、倒卖粮食。若有官员敢从中牟利，从严处置！”
此时，伦敦的粮场上，威廉正亲自监督粮车发放粮食。百姓们捧着饱满的粟米，纷纷高呼“总督英明”，没人知道，这场粮火疑云，既是旧贵族的叛乱阴谋，也是威廉向中枢表忠心的算计，更是中枢震慑各方势力的棋子。
而逃往美洲行省的路易，刚抵达纽约港，便被胡安的副手秘密控制。胡安看着路易，眼底闪过一丝犹豫——收留路易，恐引中枢问责；但若杀了路易，又会失去旧贵族的支持。权衡再三，他决定将路易藏在城郊的庄园，既不公开收留，也不交给中枢，静观其变。
这便是大一统之下的权谋博弈——没有绝对的忠诚，只有利益的算计；没有直白的刀光剑影，却处处是智慧的狡黠。军事上的兵权交接尚未完全落幕，民生上的粮荒危机又成了新的博弈战场，九大行省的暗流，仍在悄然涌动，而长安的君臣，正以雷霆手段与缜密算计，一步步筑牢这全球一统的江山。