巨大的石门，高达十丈，厚不知几许，通体由与金字塔建筑同源的、泛着暗沉金属光泽的黑色巨石砌成，表面镌刻的星辰符文与古老阵纹，在门扉开启的缝隙中流淌出的银白星辉映照下，闪烁着深邃、玄奥的光芒。门缝之后，并非荀纬预想中的、深邃无光的甬道或殿堂，而是一片……难以用言语形容的、浩瀚、空旷、却又充满了极致精密与秩序感的、令人灵魂为之震颤的奇异空间。
一步跨入门内，时空仿佛瞬间转换。
脚下，是平滑如镜、却并非实体、而是由纯粹、凝练、仿佛液态又似气态的银白色星光构成的、缓缓流淌的“地面”，踏足其上，传来一种微凉、坚实、却又仿佛能托浮起身体的奇异触感。头顶，没有穹顶，只有一片深邃、无垠、仿佛真正星空般的黑暗虚空，无数或明或暗、或大或小、按照某种难以理解的、复杂玄奥轨迹缓缓运转的星辰虚影，在其中沉浮、生灭，洒下柔和、恒定、却蕴含着浩瀚伟力的星辉，将整个空间映照得一片通明。
空间的中心，悬浮着一张巨大到难以想象的、由纯粹星光构成的、立体的、缓缓旋转的、描绘着周天星辰、地脉灵枢、乃至无数复杂能量流转轨迹的——星图！这星图之庞大、之精密、之玄奥，远超荀纬之前在遗迹岩柱、符印上所见的一切。其上某些关键节点的光芒，隐隐与外界废墟、乃至更远处“坠星原”的地脉煞气产生着共鸣，仿佛这片绝地的一切能量流转，都在这张星图的监控、乃至……调控之下！
而在巨大星图的下方，悬浮着十二座较小的、同样由星光凝聚而成的、呈环形排列的玉台。每座玉台之上，皆静静盘坐着一道身影。这些身影，皆身着古朴、样式各异、却都散发着强大、古老气息的道袍或甲胄，面容模糊不清，周身笼罩在淡淡的、与玉台同源的星辉之中，仿佛陷入了最深沉的沉睡，又似早已化为某种特殊的存在，与这玉台、与这星图、与这片空间融为一体。他们身上散发出的气息，虽然沉寂，却依旧让荀纬感到阵阵心悸，那绝非金丹、元婴可比，甚至可能……更高！
而在十二座玉台环绕的中心，星图正下方的位置，是一座更加庞大、更加凝实、通体晶莹、仿佛由最纯净的星辰水晶雕琢而成的、九层阶梯的圆形祭坛。祭坛顶端，并非座椅，而是一个缓缓旋转的、由银白星光构成、中心处隐约可见一道细小、却仿佛能吞噬一切光线与感知的、深邃黑暗裂痕的——奇异旋涡。旋涡缓缓转动，散发着一种难以言喻的、仿佛是世界中枢、万物归墟般的、至高无上、却又冰冷、漠然的恐怖气息。
此刻，就在这座核心祭坛的第九层阶梯边缘，一道身影，正负手而立，背对着石门方向，仰望着头顶那缓缓旋转的巨大星图，以及星图中心、对应着祭坛旋涡位置的、那片格外深邃、仿佛隐藏着宇宙最终秘密的黑暗区域。
这道身影，身形颀长，穿着一袭样式极其古老、仿佛能吸收所有光线的、纯粹的墨黑色长袍，长袍之上，没有任何纹饰，却自然而然散发着一种令人心神沉沦、仿佛能隔绝一切感知与窥探的深邃、幽暗气息。他一头长发随意披散，颜色是一种极其罕见的、仿佛融合了星辉与夜色的、流动的银灰色，在星图光芒映照下，泛着奇异的光泽。
他只是静静地站在那里，没有任何动作，甚至没有任何气息外泄，却仿佛成为了这片星空、这座祭坛、这张星图，乃至这整个“中枢”空间的绝对核心与主宰！荀纬一踏入此间，目光便不由自主地被这道身影牢牢吸引，心神剧震，仿佛看到的不是一个“人”，而是一片“道”的显化，是“秩序”与“混乱”交织的根源，是……这片绝地、乃至这场跨越了无尽岁月的棋局背后，那执棋者的——冰山一角！
“弈者……”荀纬心中，不由自主地，浮现出这个称谓。虽然从未见过，虽然没有任何证据，但一种源自灵魂深处、源自混沌道印、乃至源自手中罗盘碎片的、难以言喻的共鸣、战栗、与……难以抑制的、混杂着恐惧、愤怒、与一丝奇异“熟悉感”的悸动，都在告诉他——眼前这道身影，就是“无面”组织背后的那位存在，就是疑似“玄胤”真君师弟、一手策划了诸多变故、将天地视为棋局的——上古大能，“弈者”！
挟持荀纬进入此间的数名“无面”成员，在踏入这片空间后，便齐刷刷地、无比恭敬地单膝跪地，低垂下头，连大气都不敢喘。那名为首的高大“无面”，更是以嘶哑、干涩、却充满了无限敬畏与狂热的声音，低声禀报道：“大人，‘信物’携带者，‘钥匙’碎片持有者，已带到。”
墨黑袍服的“弈者”，并未立刻转身，依旧静静仰望着星图，仿佛沉浸在某种深远的思绪或推演之中。整个空间，唯有那巨大星图缓缓旋转的、低沉而宏大的嗡鸣，以及那核心祭坛上、星光旋涡转动时发出的、几乎微不可闻的、仿佛能冻结灵魂的空间涟漪声，在无声地流淌。
死寂。令人窒息的死寂。
荀纬站在流淌的星光地面上，背靠着冰冷、沉重的巨大石门门框，才能勉强站稳身形。他死死盯着“弈者”的背影，体内残存的混沌丹元疯狂运转，眉心道印光芒明灭，抵御着这方空间无处不在的、浩瀚、冰冷、充满压迫感的星辰之力与那核心旋涡散发的、令人心悸的归墟气息的侵蚀，更在拼命抵抗着“弈者”那仅仅一个背影，就带来的、仿佛能冻结思维、瓦解意志的无形威压。
他知道，自己此刻的生死，或许只在这位神秘“弈者”的一念之间。任何轻举妄动，都可能招致灭顶之灾。但他也绝不能坐以待毙，必须尽可能观察、分析，寻找可能存在的、哪怕一丝一毫的破绽、信息、或……生机。
目光，不由自主地，扫过周围那十二座悬浮玉台，扫过头顶那浩瀚星图，最后，定格在“弈者”前方、祭坛顶端、那缓缓旋转的星光旋涡之上。那旋涡中心的黑暗裂痕，给他一种极其熟悉、却又更加深邃恐怖的感觉，与“玄渊”堡垒下的裂痕、与“赤月轮”下的裂痕、与那古老遗迹祭坛下的裂痕……同源！但眼前这道，似乎更加“稳定”，更加“可控”，仿佛……是经过“炼化”或“驯服”后的形态？
难道，“弈者”盘踞于此，不仅是在图谋“中枢”的力量，更是在……研究、乃至试图掌控那“归墟之痕”的力量？
就在荀纬心中念头飞转，试图拼凑出更多信息时，那道背对着他的墨黑袍服身影，终于，缓缓地、极其优雅地，转过了身。
首先映入荀纬眼帘的，是一张……难以用任何已知的、关于“美”或“丑”的词汇来形容的面容。那并非一张老人的脸，也非青年，而是一种仿佛超脱了时间、凝固了岁月、糅合了无尽智慧、沧桑、冷漠、与一丝难以言喻的悲悯与厌倦的、近乎“非人”的奇异相貌。五官的每一处，都仿佛经过最精密的计算与雕琢，完美到不真实，却又带着一种令人灵魂颤栗的、仿佛能看穿过去未来、洞悉人心一切秘密的、深邃如渊的眼眸。
他的眼眸，是一种极其罕见的、如同最纯净的墨玉中镶嵌着点点碎星般的奇异色泽，平静无波，却仿佛蕴含着整个星空的生灭、万物的轮回。此刻，这双眼睛，正静静地、毫无感情地，注视着荀纬。
被这双眼睛注视的瞬间，荀纬只觉自己仿佛被剥光了所有伪装、所有秘密、所有思绪，赤裸裸地暴露在这位“弈者”的“目光”之下。他体内残存的混沌丹元、眉心模糊的道印、手中冰冷的碎片、怀中封印的玉符、乃至神魂最深处的记忆与念头，都仿佛在这“目光”下，无所遁形！
“你来了。”一个温和、平静、却仿佛直接在灵魂深处响起的、不带丝毫情绪波动的声音，缓缓响起，打破了死寂。“带着‘他’留下的最后一点‘薪火’，与那残缺的‘钥匙’。”
“弈者”的目光，在荀纬眉心混沌道印与手中罗盘碎片上停留了一瞬，那平静的眼眸深处，似乎有极其细微的、难以察觉的波澜，一闪而逝，似是感慨，似是嘲弄，又似……一丝极淡的、难以言喻的复杂情绪。
“吾名，墨衍。或许，汝更习惯称吾为——‘弈者’。”墨衍，或者说“弈者”，缓缓开口，声音依旧平静，却带着一种令人无法抗拒、无法质疑的、仿佛陈述天地至理的威严。“汝能至此，穿过‘玄胤’留下的重重阻碍，激活残存节点，甚至引动‘中枢’微澜，也算有几分机缘与韧性。不枉费‘他’当年，耗尽本源，留下那点微末传承。”
荀纬心头剧震。“墨衍”？“弈者”？“玄胤”师弟？他果然知道一切！而且，听其语气，对“玄胤”真君似乎并无太多敬意，甚至……带着一丝淡淡的、居高临下的评价？
“你……究竟想做什么？”荀纬强忍着神魂的颤栗与身体的剧痛，嘶哑着声音，问出了此刻最想知道的问题。“‘玄渊’崩毁，‘赤月’异动，遗迹封印破灭，还有此地……这一切，都是你在背后推动？你与‘玄胤’前辈，究竟有何恩怨？这‘归墟之痕’，又到底是什么？你引我来此，意欲何为？”
一连串的问题，如同连珠炮般抛出。荀纬知道，面对这等存在，任何隐瞒、迂回，可能都毫无意义，不如直接问出心中最大的疑惑。
墨衍静静地听着，脸上依旧无悲无喜，仿佛在听一件与己无关的琐事。待荀纬问完，他才缓缓抬起一只手——那是一只极其完美、仿佛由最上等的玉石雕琢而成、却毫无血色、透着冰冷与疏离感的手。
他并未回答荀纬的问题，而是用那只完美的手，轻轻一点。
指向的，并非荀纬，也非祭坛旋涡，而是——荀纬怀中，那枚被层层封印、此刻却因进入此间、靠近“弈者”与“中枢”核心而再次传来剧烈悸动、封印濒临破碎的——血色传讯玉符！
“答案，就在其中。”墨衍的声音，平静无波，却让荀纬如坠冰窟。“放开封印，让它，与‘中枢’，与吾……真正地，‘连接’吧。”
话音落下的刹那，荀纬怀中，那枚血色玉符，封印彻底破碎！一股远比之前任何一次都要精纯、都要恐怖、都要充满了“墨衍”本尊意志的、阴冷、漠然、高高在上的邪恶意念与力量，如同决堤的冥河，轰然爆发，瞬间冲破荀纬残存的抵抗，疯狂地涌入他的经脉、识海，更顺着某种神秘的连接，狠狠撞向那祭坛顶端、缓缓旋转的星光旋涡！与此同时，整个“中枢”空间，那巨大星图，那十二玉台，那浩瀚的星辰之力，都仿佛受到了这股力量的引动，齐齐一震，发出了更加宏大、更加急促、更加……充满不祥意味的嗡鸣！
“不——！”荀纬心中狂吼，却发现自己已无法控制身体，无法发出声音，只能眼睁睁看着，感受着，那股恐怖的、属于“弈者”墨衍的意志与力量，借助玉符与自己的“身体”为桥梁，与那“中枢”核心的星光旋涡，开始了更加深入、更加危险的“连接”与“共鸣”！
而墨衍，依旧静静地站在那里，平静地注视着这一切，那双墨玉碎星般的眼眸深处，终于泛起了一丝清晰的、仿佛一切尽在掌握的、冰冷的……笑意。