少年石小星断断续续的讲述，为荀纬拼凑出了一幅西荒底层散修挣扎求存的残酷图景，也揭开了“毒蝎”沙老三追杀他的部分缘由。
石小星，年方十四，自幼生长在“坠星原”外围一个由散修、流民、逃犯、淘砂客等三教九流聚集而成、毫无秩序可言、只凭实力说话的灰色聚集地——“黑石集”。父母本是“黑石集”中一个规模不大的采砂小队成员，靠着在坠星原边缘区域冒险采集、淘洗“星髓砂”为生，家境虽贫寒，却也能勉强糊口。然而，三年前一次深入“坠星原”较危险区域的采砂行动中，其父母所在的小队遭遇了一场突如其来的、诡异的“星煞风暴”，除了石小星因年龄太小被留在集内而侥幸存活，其父母与其他队员尽数失踪，尸骨无存，只留下他一人，与父母遗物——一个巴掌大小、通体黝黑、非金非木、边缘破损、表面布满难以辨认的、类似星辰轨迹般奇异纹路的古老罗盘碎片。
这罗盘碎片看似普通，甚至有些残破不起眼，但石小星在整理父母遗物时偶然发现，每当靠近蕴含“星髓砂”的矿脉或砂砾时，碎片中心那枚同样黯淡、几乎难以察觉的、如同指针般的凸起，便会极其轻微地、自发地指向“星髓砂”浓度最高的方向，并散发出极其微弱、唯有贴身佩戴、心神沉浸时才能感应到的、温热的星辰之力波动。这发现，成了石小星在父母死后，能继续在“黑石集”这个吃人不吐骨头的地方艰难活下来的重要依仗。他小心翼翼地保守着这个秘密，只敢在独自一人时，借助碎片的微弱感应，在相对安全的区域，捡拾一些被其他采砂客遗漏的、品质较低的“星髓砂”碎屑，勉强换取一些粗劣的食物与丹药，苟延残喘。
然而，就在数日前，石小星在一次独自外出捡拾砂砾时，运气爆发，竟然在一处极其隐蔽的岩缝中，发现了数十斤品质相当不错的、新裸露出来的“星髓砂”原矿。狂喜之下，他忍不住多采集了一些，返回“黑石集”时，被“毒蝎”沙老三麾下的喽啰盯上。一番威逼利诱、跟踪探查，沙老三很快得知了石小星似乎有特殊方法能寻到“星髓砂”，并怀疑与那不起眼的罗盘碎片有关。贪婪之下，沙老三带人将石小星与其临时投靠的一个小型采砂队堵在了这赤红岩柱群附近，逼问“异宝”与“星髓砂”富矿信息。采砂队众人自然不敌，惨遭屠戮，石小星被擒，受尽折磨，若非荀纬及时赶到，怕是早已在剧毒折磨下魂飞魄散，秘密与“异宝”也终将落入沙老三之手。
“前辈……那碎片……不是什么厉害异宝，就是……能稍微感应星髓砂……我爹娘说，是祖上传下来的……老物件……”石小星虚弱地说着，艰难地从怀中贴身内袋里，取出那枚用破布仔细包裹着的黑色罗盘碎片，颤抖着双手，想要递给荀纬，眼中充满了感激与一丝不舍——这毕竟是他父母留下的唯一念想。
荀纬并未立刻去接，而是以神识细细探查。碎片入手冰凉，触感非金非木，却异常坚硬。表面纹路古老玄奥，似乎蕴含某种与星辰运转相关的道韵，但破损严重，灵光黯淡，确实不似法宝，更像是某种更庞大、更精密器物的一小部分。然而，当荀纬将一缕极其细微的、蕴含着自身“混沌”道韵与“归藏”感知力的丹元注入碎片时，异变突生！
那原本黯淡无光、死寂一片的碎片中心，那枚细小的、如同指针般的凸起，竟微微颤动了一下，随即，散发出一点极其微弱、却异常纯净、稳定的、如同遥远星辰般的淡蓝色微光！与此同时，碎片表面的那些古老纹路，也有极其细微的、几乎难以察觉的光芒流转而过，仿佛被注入了某种“钥匙”，短暂地“苏醒”了一瞬！更让荀纬心中一震的是，他眉心那枚融合了“玄胤”传承、对星辰之力、封印之力、空间之力都异常敏感的混沌道印，竟在此刻，与这罗盘碎片，产生了一丝极其微弱、却清晰无比的共鸣！仿佛这碎片，与“玄胤”真君的某些传承，或者与那“赤月轮”、“玄渊”堡垒深处封禁的某些东西，有着某种古老而隐秘的联系！
“这碎片……绝不简单！”荀纬眼神一凝。这绝不仅仅是一件能感应“星髓砂”的普通遗物。其材质、纹路、尤其是能与自己道印产生共鸣的特性，都昭示着它来历非凡，很可能涉及某些古老的秘密，甚至可能与“玄胤”真君、与那场上古大战、与“星髓砂”乃至“坠星原”的成因，有着千丝万缕的联系！沙老三口中的“引星盘”，或许并非空穴来风，这碎片，很可能就是某个更庞大的、名为“引星盘”的古老法器或阵盘的一部分！
荀纬将碎片轻轻放回石小星手中，温声道：“此物确是你父母遗物，且颇为神异，你好生收着，莫要再轻易示人。”顿了顿，他看着少年眼中的感激与茫然，继续问道：“关于‘鬼哭流沙’和沙老三提到的‘星髓’矿点，你知道多少？还有，近期‘黑石集’，可有什么特别的人或事？比如，有没有一些行踪神秘、气息阴冷、不似寻常散修或沙匪的外来者出现？”
石小星小心翼翼地将碎片重新贴身收好，听到荀纬问话，努力回忆道：“‘鬼哭流沙’……是坠星原外围一片很危险的地方，在西南方向，离这里大概……三四百里？那里流沙是活的，吞过好多人和妖兽，而且一到晚上，风穿过那些岩洞，会发出像鬼哭一样的声音，很吓人……沙老三说的矿点，我没去过，但听他之前逼问时提过一嘴，好像就在‘鬼哭流沙’旁边一个很隐蔽的裂谷里，煞气很重，靠近了就觉得心慌……黑石集最近……”他脸上露出一丝恐惧，“是来了些生面孔，大概七八个人，都穿着灰黑色的袍子，看不清脸，气息……很冷，很可怕，比沙老三还可怕！他们来了就找集里几个消息最灵通的老人打听事情，具体问什么我不知道，但听瘸腿老李头酒醉后嘀咕过一句，好像是在找什么‘从北边逃过来的、身上带伤、可能很年轻的修士’……还悬赏打听‘玄渊’堡垒最近有没有什么异常，或者有没有陌生面孔在附近出现……那些人出手很大方，但没人敢多问，也没人敢接他们的悬赏太久，因为他们给人的感觉……太危险了，好像多看他们一眼，都会被杀掉……”
荀纬心中凛然。果然！“无面”的人已经追查到了西荒，甚至可能已经锁定了“坠星原”这片区域！他们在找“从北边逃过来的、身上带伤、可能很年轻的修士”——这描述，与自己何其吻合！想必是“玄渊”堡垒封闭后，他们通过某种手段，推断出可能有“玄甲”传承者逃脱，并一路追查至此。至于悬赏打听“玄渊”异常和陌生面孔，更是直指自己。看来，自己虽然成功逃脱，但行踪并未完全隐匿，“无面”的追捕网络，远比想象中更严密、更高效。
“此地已不安全，必须尽快离开。”荀纬心中瞬间做出判断。沙老三虽死，但其尸体被“玄阴归藏剑罡”彻底净化，储物袋被自己收取，暂时应该不会立刻暴露。但“无面”的人在“黑石集”活动，难保不会有其他眼线或手段，发现沙老三的失踪与此地战斗的痕迹。自己与石小星在此逗留过久，风险不小。
“小星，你今后有何打算？”荀纬看向眼前这个命运多舛、刚刚脱离死劫的少年。自己救了他，但不可能一直带着他。西荒险恶，以石小星炼气期的微末修为，又身怀可能引来祸端的“罗盘碎片”，独自返回“黑石集”或流落荒野，几乎必死无疑。
石小星闻言，眼中闪过一丝茫然与绝望。是啊，自己能去哪里？回黑石集？且不说沙老三虽死，其手下喽啰未必会放过自己，单是那些神秘的灰袍人，就让他感到不寒而栗。流落荒野？以他这点修为，恐怕活不过三天。
看着少年眼中渐渐暗淡的光芒，荀纬心中微叹。此子心性坚韧，在沙老三酷刑下未曾吐露碎片秘密，且身世可怜，与自己也算有缘。自己虽不能一直庇护，但指点一条生路，赐予些许自保之力，却也无妨。
“你可愿暂时跟随我一段时间？”荀纬开口道，“我要去那‘鬼哭流沙’附近探查一番，或许能找到那‘星髓’矿点。你身怀碎片，或许能派上用场。事成之后，我可赠你一些丹药、灵石，并传你一门敛息、遁形的粗浅法诀，再寻一处相对安全的小型坊市或凡人村落，安置于你。此后是去是留，修炼与否，皆由你自决。如何？”
石小星闻言，黯淡的眼眸骤然亮起，如同溺水之人抓住了最后一根稻草，挣扎着想要爬起磕头：“愿意！晚辈愿意！前辈救命之恩，已是再造，晚辈愿为前辈做牛做马，只求能跟随前辈，学些本事，不再受人欺凌！”他虽年幼，却在底层摸爬滚打，深知在这西荒，能遇到荀纬这样实力强大、却似乎并非穷凶极恶之辈的前辈，是何等机缘。哪怕只是暂时跟随，或许也能改变自己蝼蚁般的命运。
“不必如此。”荀纬抬手虚扶，止住他的动作，“你伤势未愈，先服下这枚丹药，调息片刻。一炷香后，我们便出发。”说着，又取出一枚固本培元的“养元丹”，递给石小星。
石小星感激涕零，连忙服下丹药，依言盘膝调息。丹药入腹，化作暖流，滋养着他近乎枯竭的身体与神魂。
荀纬则趁此机会，再次仔细研究了一下沙老三储物袋中那张地图，尤其是“鬼哭流沙”与那疑似“星髓”矿点所在的裂谷位置，并在心中规划着行进路线与可能遇到的危险。同时，他也将自身状态调整到最佳，并将那枚血色玉符与黑色沙蝎雕像等可能暴露身份或引来麻烦的物品，以“玄阴”之力与混沌丹元层层加固封印，确保万无一失。
一炷香后，石小星面色稍有好转，虽仍虚弱，但已能勉强行走。荀纬撤去隐匿禁制，辨认了一下方向，正是地图所示“鬼哭流沙”所在的西南方。
“走吧。”荀纬当先而行，步伐看似不快，却带着一种奇异的韵律，踏沙无痕，气息完美收敛，如同融入了这片荒凉的戈壁。石小星咬紧牙关，强撑着虚弱的身体，紧紧跟在荀纬身后，眼中充满了对未知前路的忐忑，却也有一丝新生的希望。
两人一前一后，很快消失在赤红岩柱群的阴影之中，向着那片被称为“鬼哭流沙”的险地，也是可能隐藏着“星髓”矿点与更多秘密的方向，疾行而去。身后，只留下那几具早已冰冷的沙匪尸体，与空气中渐渐消散的最后一丝血腥，很快便被永不停息的戈壁风沙，彻底掩埋、遗忘。