绕过那支沮丧的探险队，林越继续向下。空气里的硫磺味和那股甜腻的腐味混杂在一起，熏得人脑袋发胀。探路仪屏幕上的辐射警告一直在闪，能量读数高得吓人。护甲的过滤系统嗡嗡作响，听起来有点不堪重负。
脚下的路彻底没了形状，全是乱石和湿滑的苔藓。巨大的石笋和崩塌的岩块形成了无数障碍和陷阱，有些石缝里冒着若有若无的惨白热气，温度高得吓人。林越不得不走得很慢，每一步都得先试探。
他手里紧握着“夜鹰”，手指搭在扳机护圈上。能量感知像一张无形的网撒出去，警惕着任何风吹草动。秩序之种带来的那种对环境的模糊感应还在，像一层薄薄的皮肤，让他能提前“感觉”到哪块石头下面松，哪片阴影里有东西在动。
走了大概又半个小时，斜坡终于到了头。前面出现了一个巨大的、碗状的深坑，直径可能有上百米，坑壁陡峭，坑底黑漆漆的什么也看不清。深坑对面，隐约能看到岩壁上有一个不规则的、黑乎乎的洞口，像是通往更下层的通道。
坑是绕不过去的，两边都是光滑得能照出人影的湿滑岩壁，长满了黏糊糊的荧光苔藓。要想到对面那个洞口，要么直接下到坑底再爬上去——天知道底下有什么，要么就得想办法从坑上边过去。
林越走到坑边，探头往下看。坑很深，护甲照明打下去，光柱没入黑暗几十米就散了，照不到底。坑壁上挂着很多藤蔓一样的东西，黑乎乎的，还在微微蠕动，看着就不像植物。坑底隐约传来水流的声音，还有……像是很多细碎东西在爬的沙沙声。
不能下去。
他抬头看向坑对面。距离大约六七十米，不算远。如果能直接荡过去……
他看了看手里的抓钩发射器和“幽灵”索。绳索长度是够的，抓钩的力道也足够钉进对面岩壁。问题是，这坑上空的情况不明。那些翻涌的黑雾里电光频繁，谁知道会不会突然窜出一道劈在半空中的自己。
但好像没别的选择了。
林越退后几步，找了个相对稳固的立足点。他仔细瞄准对面洞口上方一处看起来比较坚实的岩壁，扣动了扳机。
嗤！
抓钩带着绳索飞射而出，划过漆黑的坑洞上空，铛的一声，牢牢钉进了对面岩壁。他用力拽了拽，很结实。
接下来就是赌命了。
林越将绳索在自己腰间的安全扣上锁死，检查了两遍。然后深吸一口气，后退，助跑，朝着坑边猛冲过去！
在冲出坑边的刹那，他双脚用力一蹬，整个人腾空而起，向着对面荡去！
耳边风声呼啸，身体在空中划过一道弧线，下方是深不见底的黑暗。冰冷的雾气扑面而来，带着刺鼻的怪味。视野里只有对面越来越近的岩壁和那个黑乎乎的洞口。
就在他荡到弧线最高点，即将开始下落时，异变陡生！
左侧的浓雾毫无征兆地剧烈翻滚，不是电弧，而是一团篮球大小、黑红相间、不断扭曲变化的能量团，像是有生命般，悄无声息地朝他飘了过来！速度不快，但轨迹飘忽，正好拦在他下落的路径上！
林越瞳孔骤缩。这东西能量反应极其诡异，混乱中带着强烈的侵蚀性。撞上去绝对没好果子吃！
电光石火间，他根本来不及思考。腰部猛然发力，身体在空中强行扭转，同时左手闪电般抽出战术折刀，【能量主宰】的力量瞬间灌注刀刃！
他没用刀去劈砍那团能量——那可能引发爆炸。而是将刀尖对准能量团边缘，将一股凝练的、带着秩序之种特有“梳理”和“排斥”意味的能量脉冲，像一根细针般刺了过去！
嗡！
刀尖触碰到能量团的瞬间，林越感觉到一股冰寒刺骨、混乱暴虐的能量反冲过来，震得他手臂发麻。但与此同时，他刺入的那一丝秩序脉冲，似乎让那团混乱能量内部产生了极其短暂的“僵直”和结构紊乱。
就是这微不足道的一瞬！
林越借着身体扭转和下坠的势头，双脚在旁边的岩壁上猛地一蹬！不是硬碰硬，而是斜向发力，险之又险地从那团暂时“凝固”了一下的能量团边缘擦了过去！
嗤啦！
护甲的右腿外侧还是被能量团边缘扫中，瞬间传来灼烧般的剧痛和刺耳的腐蚀声。护甲表面出现了一片焦黑的灼痕，能量抗性层剧烈波动。
林越顾不上检查，身体已经急速下坠，离对面岩壁还有三四米。他猛地收紧核心，双腿微曲。
砰！
他重重地撞在了对面洞口下方的岩壁上，冲击力让他闷哼一声，胸口发闷。他死死抓住绳索，双脚在湿滑的岩壁上蹬踏，稳住身形。
上方，那团诡异的能量团似乎“醒”了过来，变得更加狂躁，在原地盘旋了几圈，然后慢慢飘回了浓雾深处。
林越喘了几口粗气，确认没有其他威胁后，才顺着绳索爬到了那个洞口边缘。他解下绳索，将抓钩回收。右腿外侧的护甲还在冒着淡淡的青烟，传来持续的刺痛。他看了一眼，护甲外层被腐蚀掉一小块，露出了里面的复合层，好在没伤到皮肉。
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这鬼地方的威胁，真是防不胜防。
他转身看向洞口。里面黑漆漆的，一股更浓烈的、带着尘土和金属锈蚀味道的冷风从深处吹出来。洞口边缘有人工开凿的痕迹，虽然已经被岁月和潮湿侵蚀得模糊不清。
这里……像是一条人工通道的入口？
林越打起精神，打开护甲照明，小心地走了进去。
通道不算宽敞，勉强能容两人并行，高度也只有两米多。四壁是粗糙的岩石，能看到明显的凿痕。地面铺着石板，但大多已经碎裂、翘起，长满了厚厚的苔藓和一种白色的、像棉花一样的菌丝。空气很凉，带着陈腐的气息。
通道笔直地向下延伸，坡度很陡。林越走得很慢，每一步都踩实了。探路仪的扫描显示，这里的能量干扰稍微弱了一些，但辐射读数依然很高。
走了大约两百米，通道前方出现了岔路。一条继续向下，另一条则水平延伸向左侧，尽头似乎有微弱的光。
林越犹豫了一下，选择了水平那条。向下的路可能直接通往第二层，但他想先看看这条岔路有什么。
水平通道很短，只有三十米不到。尽头是一个相对开阔的空间，像是一个小小的石室。
石室大约二十平米，中央有一个石台，石台上……竟然矗立着一座半人高的、残缺不全的灰白色石像。
林越走近，护甲照明照亮了石像。
石像雕刻的似乎是一个穿着长袍的人形生物，但面孔模糊不清，只能勉强看出五官的轮廓。它双手在胸前交叠，捧着一个……盒子？或者书本？那部分已经碎裂缺失了。石像表面布满裂纹，覆盖着厚厚的灰尘和蛛网般的菌丝。
但引起林越注意的，不是石像本身，而是石像基座周围散落的东西。
几片暗金色的、刻着复杂花纹的金属碎片，埋在灰尘里。还有几块颜色漆黑、质地似石非石、似骨非骨的碎片，边缘十分光滑。最显眼的是石台脚下，歪倒着一个巴掌大小的、八角形的金属盘，虽然锈蚀严重，但隐约能看到上面蚀刻着极其精细的、如同电路又如同符文的线条。
林越蹲下身，没有贸然用手去碰。他用战术折刀的刀尖，轻轻拨弄了一下那片暗金色金属碎片。
碎片很轻，质地坚硬。上面的花纹……他似乎在“鼹鼠”给的数据资料里见过类似的风格，被标注为“疑似前代文明装饰纹路”。
前代文明？
裂隙峡谷里，果然有古代遗迹。这座石像，这些碎片，可能就是证明。
那个八角金属盘……林越用刀尖把它翻过来。背面似乎有一个小小的凹槽，形状很规整，像是用来嵌入什么东西的。
钥匙孔？能量节点？
林越心中一动。难道这就是所谓的“钥匙”相关的线索？还是说，只是某个古代装置微不足道的一部分？
他不敢确定。但这些东西出现在这里，说明峡谷的传说并非空穴来风。血爪他们要找的，很可能就是类似的、更完整的东西。
他小心翼翼地用一块干净的布，将那片暗金色碎片、一小块黑色光滑碎片、以及那个八角金属盘包裹起来，收进背包。没有碰石像和其他东西。
离开石室前，他最后看了一眼那座沉默的残破石像。石像空洞模糊的面孔对着通道入口，仿佛在无声地注视着每一个闯入者。
林越转身，回到了岔路口。这一次，他选择了那条继续向下的通道。
通道变得更加陡峭和湿滑。石阶（如果曾经是石阶的话）已经破碎不堪，需要手脚并用才能下去。温度在下降，冷风从下方呼呼地吹上来，带着一股更加浓郁的、类似地下河水的腥气和……一丝极其微弱的、不属于自然造物的能量波动？
林越心中警惕更甚。他放慢了速度，几乎是贴着岩壁往下挪。
又下了大概五六十米，通道前方豁然开朗。
护甲照明射出的光柱，第一次没有立刻被黑暗吞噬，而是照亮了一片相对广阔的空间。
这里似乎是一个天然形成的、巨大的地下洞窟的顶部边缘。洞窟向下延伸，深不见底。而在他此刻所在的这个“平台”下方，大约十几米的地方，洞窟的岩壁上，赫然镶嵌着一片建筑的废墟！
那似乎是某种金属和石材混合搭建的结构，大部分已经坍塌、锈蚀、爬满了发光的苔藓和藤蔓。但从残留的轮廓依稀能看出墙壁、廊柱、甚至还有几扇扭曲变形的窗户框架。建筑的风格极其古老、简洁，带着一种冰冷的几何美感，与要塞那种粗犷的实用风格截然不同。
遗迹！真正的前代文明遗迹！
探路仪的扫描疯狂跳动，显示着这片区域存在着强烈但相对稳定的能量源，以及……多个微弱但持续的生命反应信号，就分布在那片废墟之中！
林越伏在平台边缘，心跳微微加速。不是激动，而是高度的警觉。
找到了，但又好像找到了一个更大的麻烦。
这片遗迹里显然有东西，而且不止一个。是变异生物占据了这里？还是……别的什么？
他需要下去看看，但必须万分小心。
他观察了一下地形。从平台到下方那片废墟，岩壁虽然陡峭，但有不少凸起和裂缝，可以攀爬。废墟本身占地面积不小，大部分隐没在更深的黑暗里，只有边缘一部分能被照明触及。
林越收起照明，让眼睛适应了一下绝对的黑暗。只有下方废墟里那些发光的苔藓和藤蔓，提供着极其微弱的、绿莹莹的光源，勾勒出废墟狰狞扭曲的轮廓。
他像壁虎一样，沿着岩壁悄无声息地向下攀爬。秩序之种带来的环境感知和【能量主宰】对身体的控制让他动作轻盈而精准，几乎没有发出任何声音。
很快，他踩在了遗迹边缘一块翘起的、锈蚀的金属板上。脚下传来空洞的声响。
他蹲下身，藏在一根倒塌的、布满苔藓的廊柱后面，再次用能量感知扫描四周。
生命反应信号更清晰了。分布得很散，在废墟深处移动，速度不快，能量波动不强，但带着一种……难以言喻的滞涩和冰冷感。不像是活生生的动物。
林越皱了皱眉。他缓缓探出头，朝废墟深处望去。
借着那些微弱的光源，他看到了。
大约三十米外，一处半塌的金属门框旁边，一个黑影正在缓缓移动。它大概有人形，但动作僵硬，步履蹒跚，身上似乎覆盖着厚厚的灰尘和苔藓，看不清具体样貌。它手里好像还拖着什么东西，在地上发出沙沙的摩擦声。
不止一个。更远些的阴影里，还有两三个类似的黑影在漫无目的地徘徊。
这些东西……是什么？遗迹的守卫？被能量侵蚀后的残留？还是某种从未见过的峡谷生物？
林越屏住呼吸，没有惊动它们。他的目标是穿过这片遗迹，找到通往峡谷第二层“嚎风隘口”的路。情报里提到“回响大厅”在更深处，但首先要能通过“嚎风隘口”。根据地图和刚才的观察，遗迹的另一侧，应该就有向下的通道。
他需要悄悄穿过这片被这些“东西”占据的废墟。
林越贴着冰冷的、长满苔藓的墙壁，开始移动。脚步轻得如同猫行，能量感知锁定着最近那个徘徊黑影的动向。
一切似乎顺利。那个黑影背对着他，拖着东西慢慢走远了。
就在林越即将绕过一堆倒塌的金属构件，进入一片相对空旷的、曾经可能是大厅的区域时，异变突生！
他脚下，一块看起来毫无异常的、被苔藓覆盖的金属板，突然向下塌陷了一角！
咔嚓！
虽然声音不大，但在死寂的废墟中却清晰可闻！
几乎在声音响起的同一瞬间，附近所有徘徊的黑影，动作齐齐一顿！
紧接着，离他最近的那个黑影，猛地转过身来！苔藓和灰尘簌簌落下，露出了下面……一张扭曲的、半金属半岩石化的、没有任何生气的“脸”！两个空洞的眼窝里，跳跃着两小团幽绿色的、冰冷的火焰！
它发出一声嘶哑的、仿佛金属摩擦的低吼，僵硬的身体突然爆发出不相称的速度，朝着林越藏身的方向，猛扑过来！
与此同时，废墟深处，另外几处幽绿的火光也骤然亮起，伴随着更多金属摩擦般的低吼和沉重的脚步声，从不同方向朝着这边汇集！
被发现了！
林越眼神一厉，不再隐藏。他猛地从藏身处窜出，手中的“夜鹰”手枪抬起，对着扑到近前的那个金属怪物的头部——那两团幽绿火焰的中心，扣动了扳机！
砰！
能量光束撕裂黑暗，精准命中！
幽绿火焰猛地一颤，那金属怪物前冲的势头一滞，发出更加刺耳的嘶吼，但并没有倒下！它那半金属化的头颅异常坚硬，能量光束只是打出了一个凹坑，崩飞了几片碎屑！
该死！这东西防御这么高！
林越没有恋战，一枪之后，身体立刻向侧后方急退，同时眼角余光扫视，寻找突围的路径。
就这么一耽搁，另外三个金属怪物已经从不同方向围了上来。它们动作虽然僵硬，但配合竟然颇有章法，封堵了他的几个主要退路。沉重的脚步踩在废墟碎石上，发出咚咚的闷响。
四个金属怪物，将他围在了这片空旷的废墟大厅中央。
幽绿的火光在它们空洞的眼窝里跳跃，死死锁定了林越这个闯入者。
空气中，弥漫开一股浓重的铁锈、尘土和冰冷死寂的味道。
战斗，一触即发。