目标已定，但如何抵达“青鹞号”下方五百丈深的“秩序晶脉”节点，是横亘在眼前的第一个难题。科里森舰长的日志中并未给出具体的通道信息，只提到了“岩层之中”和“极度危险”。
“搜索整艘星槎不现实。”林朔看着舷窗外肆虐的风暴和舰内昏暗复杂的环境，“‘青鹞号’虽然主体相对完整，但内部结构必然破损严重，很多区域可能已经被能量乱流、坠毁冲击或后来滋生的怪物彻底堵塞甚至异化。我们需要有重点地寻找。”
沈渊走到那残存的星图投影前，仔细感应着那淡金色光点标记的方位。“它位于我们正下方偏东约十五度角。按照曦曜文明星槎的设计惯例，能量传输管道、大型物资升降通道，或者用于紧急脱离的某些特殊舱口，都有可能位于舰体腹部靠近核心的位置，并且延伸向舰体外部或与地质结构有预留接口。”
他回忆着之前在“信使-叁号”结构图上学到的通用布局知识，结合科里森舰长日志中提到的“船员曾外出探索”，推测道：“幸存者外出，不可能从我们进来的那个破损裂口（位于舰体中上部），那里环境太恶劣。他们更可能从舰体下层，靠近地面、相对隐蔽、或者有内部通道连接外部裂缝的地方离开。”
“下层……货舱、能源舱、维修通道集中的区域。”孙芸若有所思，“我们进来的那个货舱再往下？”
“有可能。”赵岩活动了一下包扎好的手臂，“那就下去看看！总比在这里瞎猜强。”
四人决定以舰桥为暂时的安全据点，先沿着舰桥的通向下层通道探索。林朔伤势未愈，且需要监控那残存的星图投影和能源核心，决定留守舰桥，同时尝试修复舰桥内一些尚能运作的探测器，看能否获取更详细的下层结构扫描图（尽管希望渺茫）。
沈渊、赵岩、孙芸三人则带上武器、照明和简易探测工具，离开了舰桥。
通往舰桥下层的通道，是一条螺旋向下的金属阶梯，多处已经变形、断裂，不少地方的照明已经完全失效，只有应急指示灯的微弱绿光偶尔闪烁。空气中弥漫着更浓的金属锈蚀和某种有机质腐败的混合气味，还夹杂着微弱的能量泄漏的“嘶嘶”声。
他们小心地向下，警惕着阴影中可能潜伏的“舰影刺客”或其他未知危险。但出乎意料的是，这段通道相对安静，除了几处因为结构损坏而需要攀爬或绕行外，并未遇到袭击。
下降了大约五层甲板的高度（相当于垂直高度三十余丈），他们来到了一处相对宽阔的连接平台。平台连接着几条不同的通道，分别通往“主能源舱”、“次级货舱区”、“环境循环与维生中心”以及“舰腹紧急维修通道”。
根据星槎通用结构图和对“秩序晶脉”方位的推测，沈渊选择了标有“舰腹紧急维修通道”的那条路。
这条通道更加狭窄、低矮，布满了粗大的管道和线缆。很多地方因撞击而挤压变形，需要侧身或弯腰才能通过。走了约莫数十丈，前方通道被一扇严重变形、向内凹陷的厚重气密门堵死。门旁的铭牌模糊写着：“维修通道a-7——连接外部地质锚定接口及应急脱离舱”。
“应该就是这里附近了。”沈渊观察着门的变形方向和周围墙壁上的裂痕，“撞击导致结构向内挤压，但冲击力也可能震裂了舰体外壳和外部岩层。找找看有没有其他缝隙或破损。”
三人仔细检查四周。赵岩用石斧柄敲击着墙壁，聆听回音。孙芸则用星辰之力小心感应墙壁后的能量流动和空间结构。
“这里！”孙芸忽然指着气密门左侧一处墙壁与地板交接的角落。那里，厚重的合金墙壁上，有一道并不起眼的、长约三尺、宽仅数寸的扭曲裂痕，裂痕边缘不像是规则的切割，更像是巨大的外力撕裂所致。裂痕内一片漆黑，但隐约有一股极其微弱、与舰内浑浊空气不同的、带着土石和某种冰凉气息的气流，极其缓慢地渗出来。
沈渊俯身，将一丝神识小心翼翼地探入裂痕。
神识在狭窄、粗糙的缝隙中穿行数尺，前方豁然开朗！裂痕后面，并非舰体其他舱室，而是一个……向斜下方延伸的、天然形成的岩石裂缝！裂缝中黑暗无光，但沈渊的神识能感觉到其空间颇为宽敞，足以容人通过，并且一直向下延伸，不知通往何处。更重要的是，他隐约从裂缝深处，感受到了一丝极其极其微弱的、与星核“湛渊”或玉璧光华性质相似的、但更加“原始”和“内敛”的秩序能量波动！
“找到了！”沈渊收回神识，眼中精光一闪，“裂缝后面是天然岩层裂缝，一直向下，我感应到了微弱的秩序能量反应，很可能通向那个晶脉节点！”
“太好了！”赵岩兴奋地搓手，“那还等什么？挖开它！”
眼前的合金墙壁虽被撕裂，但想要拓宽到足以让人通过，尤其是赵岩这样的体格，依旧是个力气活。而且不能使用蛮力爆破，以免引发坍塌或惊动什么。
沈渊抽出“归墟”断剑，漆黑的剑锋对准裂缝边缘。“用这个。寂灭之力可以最精准地湮灭物质，不会产生剧烈震动。”
他将逆命星元灌注剑身，剑尖处凝聚一点黑芒，然后如同最精巧的刻刀，沿着裂缝边缘缓缓移动。被黑芒触及的合金，如同阳光下的冰雪般无声消融、湮灭，化为最细微的尘埃飘散。整个过程安静得诡异。
在沈渊精密的操控下，裂缝被迅速拓宽、修整，很快形成了一个可供一人弯腰通过的洞口。洞口内，冰冷的、带着土腥味的气流更加明显。
沈渊率先钻了进去，赵岩和孙芸紧随其后。
进入裂缝，立刻感觉温度下降了不少，周围是粗糙、冰冷、布满湿滑苔藓（某种能在微弱能量环境下生存的变异种类）的岩壁。裂缝倾斜向下，坡度很陡，脚下是松动的碎石和滑腻的苔藓，行走起来比在星槎内更加困难。照明棒的光芒在狭窄的裂缝中显得格外昏暗，只能照亮前方一小段距离。
但沈渊的感应越来越清晰。那股微弱的秩序能量波动，如同黑暗中的灯塔，虽然光芒微弱，却坚定地指引着方向。同时，“归墟”断剑传来的警戒感也越发明显——这下方，绝不仅仅是安全的能量节点。
他们下行得极其缓慢，既要对抗湿滑陡峭的地形，又要警惕黑暗中可能存在的危险。裂缝时宽时窄，有时需要爬行，有时则遇到岔路，需要沈渊凭借能量感应选择方向。
大约下行了两百余丈深度（根据坡度、时间和生物钟估算），周围的岩壁开始发生变化。暗红色的荒原岩石逐渐被一种深青色的、质地更加细密、偶尔夹杂着银色或淡金色细小晶粒的岩层取代。空气中那股土腥味淡去，取而代之的是一种更加清新、但也更加“沉重”的、仿佛蕴含着某种古老法则的气息。秩序能量的波动也稍微增强了一丝，虽然依旧微弱，但已能清晰感知。
“我们越来越近了。”沈渊低声道，示意大家更加小心。
就在这时，前方裂缝变得异常宽阔，形成了一个约三丈见方的不规则小厅。小厅的地面相对平坦，中央似乎有一个小小的水洼，反射着照明棒的光芒。而小厅的另一端，则出现了三条更加深邃、通往不同方向的裂缝。
就在他们停下脚步，准备仔细辨认方向和那股秩序能量波动的确切源头时——
“窸窸窣窣……窸窸窣窣……”
一阵极其轻微、密集的、仿佛无数细小节肢动物爬行的声音，从前方的黑暗中传来！
紧接着，在小厅边缘的阴影里、岩壁的缝隙中、甚至那个小水洼的波纹下，亮起了无数点幽绿色的、米粒大小的光芒！那是……眼睛！
无数只巴掌大小、通体漆黑、甲壳油亮、长着锋利口器和多条细腿的、形似蜈蚣与甲虫混合体的怪异生物，如同黑色的潮水般涌了出来！它们行动迅捷无声，幽绿的眼眸中闪烁着贪婪与饥饿的光芒，口器开合间，滴落着具有强烈腐蚀性的暗绿色粘液，在地面的岩石上灼烧出“滋滋”的白烟！
“是‘噬能岩蚣’！以地脉能量和有机物为食，被深渊魔气污染后变得极具攻击性！小心它们的酸液和数量！”林朔的声音通过通讯符器传来，带着紧张。他在舰桥修复了部分探测器，捕捉到了地下的微弱生命反应。
“守住洞口！”沈渊低喝，断剑横于身前。在这种狭窄空间，被这些东西近身包围将极其麻烦。
赵岩立刻挡在孙芸前面，石斧挥舞，将最先涌来的几只岩蚣劈飞或砸碎，但更多的岩蚣从四面八方涌来！孙芸则催动星辰之力，在三人周围布下一层稀薄的净化光罩，试图阻挡岩蚣的靠近和酸液的侵蚀，但光罩在无数岩蚣的冲击和酸液腐蚀下，迅速变得明灭不定。
这些岩蚣个体实力不强，大约只有炼气中后期的层次，但数量实在太多了！而且它们的甲壳对物理和能量攻击都有一定的抗性，除非像沈渊的寂灭剑意那样直接湮灭，否则很难一击致命。
沈渊眼神一冷，知道不能拖延。他深吸一口气，将逆命星元灌注“归墟”，剑身之上，暗红色纹路再次亮起！
他没有选择大范围攻击，而是将剑意凝聚、压缩，然后猛地将断剑向地面一插！
“嗡——！”
一股无形的、带着“寂灭”与“镇压”双重意蕴的剑意波动，以断剑为中心，如同水波般瞬间扩散至整个小厅！波动所过之处，那些疯狂涌动的“噬能岩蚣”如同被按下了暂停键，动作瞬间僵直！紧接着，它们幽绿的眼眸迅速黯淡，甲壳失去光泽，体内的魔能与生机仿佛被瞬间“抽空”或“冻结”，成片成片地瘫软、僵硬，化为毫无生机的空壳！
仅仅一息之间，小厅内成百上千的岩蚣，尽数毙命！
这便是“归墟”剑意更高层次的运用——寂灭领域！虽然范围小、持续时间短、且消耗巨大，但在关键时刻能起到一锤定音的效果。
沈渊脸色又白了一分，迅速拔剑调息。
赵岩和孙芸看着满地僵死的岩蚣空壳，心有余悸。这些玩意儿要是被近身，后果不堪设想。
“快走！这里不安全，刚才的动静可能会引来更多东西，或者……惊醒更深的怪物！”沈渊调匀气息，立刻根据秩序能量的感应，指向三条裂缝中能量波动最明显、也最“纯净”的那一条。
三人不再停留，迅速穿过小厅，钻入那条裂缝。
裂缝继续向下，更加幽深。但这一次，周围的岩壁上，那些淡金色和银色的细小晶粒开始变得密集起来，如同夜空中的繁星。空气中那股秩序的气息也更加浓郁，甚至开始主动排斥、净化着稀薄散逸的深渊魔气。照明棒的光芒照在晶粒上，反射出点点微光，竟让通道不再那么黑暗。
他们感觉到，正在接近目标。
然而，就在他们以为即将抵达“秩序晶脉”节点，心中稍松一口气时——
前方拐角处，裂缝骤然开阔，隐约有柔和的金色光芒透出。
但与此同时，一股远比“噬能岩蚣”更加庞大、更加凝实、充满了冰冷惰性与沉重压迫感的恐怖气息，如同沉睡的远古巨兽，从那光芒透出的方向，缓缓……苏醒了过来！
“吼——！！”
低沉的、仿佛来自地核深处的咆哮，震得整个裂缝都在颤抖！岩壁上的晶粒簌簌落下！
沈渊猛地停步，瞳孔骤缩！
“归墟”断剑剧烈震颤，发出了前所未有的、混合着警惕与……一丝兴奋的嗡鸣！
最后的守护者？还是与晶脉伴生的……地渊异兽？
通往净化之地的最后一步，似乎还要经历一场血与火的洗礼。