萧明月翻身上马，回头未见大王子的身影，她便策马疾驰而去。
林原上雪雾弥漫，马蹄声如擂鼓般在空中回响。
那些延州兵还在紧追，鹰王瞧着奔出一段距离还没有甩开，又急又气：“原以为走的是现成路，办的是派好的差，结果一脚踩进坑里，连这么桩小事都办砸了。”他勒住缰绳调转马头，对萧明月道，“你先走，我断后。”
萧明月知道此刻不是迟疑的时候，她道：“鹰王小心。”随即带着霍家骑士继续策马前行。
一路疾驰，刚进入辞城境内，霍宴骑马迎面而来。
霍宴见着众人无恙归来，暗中松了口气。
他上前禀报：“萧娘子，宋将军带人去了仑州。”
“为何？”萧明月勒住缰绳，有些诧异。
“因为三王子去了仑州。”霍宴已经探明，明确说道，“雪林里参加狩猎的三王子是假扮的，真正的三王子早在比试开始前就动身去了仑州。”
好一个三王子。
所有人都成了他的掌中之物。
三王子此时去仑州，必然与司玉有关，而司玉的目的从来都清晰可见。
萧明月没有犹豫，果决下令：“我们立即出发，追赶宋将军。”
众人改道仑州，踏上茫茫雪原。
萧明月抵达仑州时，阳城早已乱作一团。
城门大开，流民如织，人人皆是行色匆匆，肩头背上尽是捆扎好的包袱。
萧明月翻身下马，拦下一位鬓发霜白的老翁，急切问道：“请问阳城发生了何事？”
老翁托了托肩上的羊皮包，脸上满是惶急之色，他瞧着萧明月等人似乎是客旅，便说：“你们若只是过路，便快些离开吧！现在阳城已由司玉女君掌管，女君颁下严令，七日内，城中除却仑州本族，其余外族之人尽数要离开。”
司玉重掌王室竟如此迅速。
萧明月看着老翁憔悴之相，想来也是颠沛流离的外乡人。
“她是要将外族人悉数赶出仑州？”
“是不准久居阳城。”老翁抬手抹了抹额角的汗，被冷风一激打了个寒颤，再出声时有几分哽咽：“原先这阳城是无主之地，能包容所有无家可归之人。如今女君掌权，容不下外族，我也只能再寻其他的落脚处。实在寻不到，等开春便回那千里之外的苍岭故土。唉，罢了，罢了。”
话音未落，一阵急促的马蹄声自城门方向传来。
萧明月抬眼望去，只见一小队人马正挥舞着马鞭，在城门口厉声催赶百姓，那装束样式并非仑州兵士，倒像是利州的兵甲。
利州竟派兵入了阳城。
她心头一沉，瞬间了然。
司玉想要稳坐女君之位，必然不会只与汉家一方合作。只是利州几度未表明立场，如今却与司玉同道，看来她背后的磐石之倚甚是坚韧。
萧明月想到了十六王子屠耆。
“老翁，你可知先前屯驻城南的汉家兵士，是否还在城中？”
老翁摇了摇头，语气笃定：“约莫三五日前就被打出去了，城南城北都已被女君所掌控。”
“那女君可有下令，要斩杀那两位汉将？
“这倒未曾听闻。”
萧明月知悉后，转头朝身后的霍宴示意：“取些吃食来。”
霍宴会意，当即从马背上的行囊里，取出几块风干的肉脯与胡饼，递到老翁手中。
老翁连连作揖道谢，一双迷茫的枯目中涌出泪花。他揣好干粮，便急匆匆地汇入人流，朝着城外仓皇而去。
霍宴问萧明月：“娘子，可要入城？”
“要。”萧明月沉思片刻，看向城中，“司玉在等我。”
司玉确实在等萧明月。
萧明月入室时感到一股暖意，炭火烧的红旺，司玉一身华艳锦衣跽坐在案，将一壶清茶温热后倒在青盏中，她抬了抬手请客入座。
萧明月与司玉对面相坐，看着她簇新的锦袍上金丝闪烁，针脚细密非常，是价值不菲的好物。司玉抬手间，她嗅到空气中弥漫着淡淡的末利花香气，不知是来自司玉身上的香气，还是眼前的这碗清茶。
萧明月没有身动，直言相问：“若掌仑州，可有想过第一件事情要做什么？”
司玉抬眸看她，一双明眸很是清澈：“想过。”
“做什么？”
司玉指尖轻轻抚过袖口的金绣：“穿一件自己真正喜欢的衣服。”
“你喜爱这种华丽的衣裳。”
“自幼就喜爱。”司玉抚摸的动作很轻，看着很是珍视这件衣裳，“以前我族王室昌盛，锦衣玉食是常态，我虽为大祭司之女，但尊荣不落州邦公主。即便那时困守西境，不知天地之大，但拥有一个安稳的家却是无比幸福。”
她顿了顿，语气淡了些：“后来仑州沦陷，王室衰败，我和阿篁分散南北，虽见天地之大，却也尝尽了人间冷暖，我遇见了很多人，很多事，却没有一件能让我欢喜。”
在每一个孤单无望的时刻，司玉念的，都是家。
萧明月有片刻沉默，她道：“你既尝过离乡的苦楚，就不应该在此刻欺压这些无家可归的百姓。”
“我没有其他任何人，我是在立规矩。”
“立规何须挑数九寒天？阳城各族混居多年，纵有异心者，以你手腕除之不难。”
“人心叵测，若生变故便是绝路。”司玉一语戳中萧明月心肺，“墨州南城前鉴未远。”
萧明月哑然。
“待仑州重整，我自然会权衡。阳城从不会驱赶任何一个离乡人，所有无家可归，愿意留在这里成家立业的，我都可以接纳，但非此时。只是阳城不得久居，除此之外的仑州任何地方都可以前往。”
萧明月明白司玉的立场，她忍辱负重回到阳城，心志如磐石难移。而她们的联盟，本就始于利益交换，即便其中有几分情意，但在权利与局势面前，终究要多加考量。
“你与三王子合谋欲取阳城，我从未多言，但你借利州之力总该要提前知会我。利州王不愿与我汉建交，若伤及泰安侯，皇朝宗室向你出兵便师出有名。到时你该如何？”
“我不惧。西境非长安，在这里，谁都能说了算，唯独不会是姓陆的。”
司玉当真无所畏惧，她神色冷静，没有半点慌乱，俨然已有了一方君主的魄力。
萧明月忽然想起，当时送小河出嫁时所遇流民，司玉预察其变，提醒自己修书乌州与墨州留意异动。此刻她心生猜疑，故而直言相问：“南城疫毒，你可知根源？”
司玉直直地看着萧明月：“你是在怀疑我向南城投毒？”
萧明月迎上她的目光：“我不想怀疑盟友，所以才问你。”
“南城疫毒与我无关。”司玉顿了顿，“但我知道是谁在背后操控。”
“是谁？”
“南城祸事无关西境诸邦，我能告诉你的仅限于此。明月，眼下最要紧的，是你尽快找到宋言将军，仑州未定，你们此时出现，我不敢保证利州王会不会为难他。”
“陆灏和陆行之在哪？”
“你还是去问你兄长吧。”
司玉目光沉了沉，带着几分隐晦的深意。
萧明月心里一动，隐约察觉到了什么。
此时门外突然传来刀剑碰撞的铿锵声，霍宴与阳城护卫发生缠斗。
司玉隔着门板呵斥：“都退下。”
门外渐渐没了声响。
萧明月盯着案上冒着热气的茶水，说道：“司玉，别骗我。”
司玉也看向那茶汤，语气温和：“明月，你我一日为盟，终生有情。我司玉掌权，绝不会阻碍你前行。”
萧明月端起茶杯，浅抿一口清茶。她并未尝到末利的香甜，只觉这汤水寡淡无味，她忽然想起，司玉曾说过：“世间万物，千人千面，于我而言，皆可利用。”
那句话此刻翻涌上来，萧明月心里五味杂陈，她放下茶碗起了身，未置一词。