林风离去后的雾隐山，仿佛被一层更加凝重的寂静包裹。药庐依旧隐在迷蒙的雾气深处，但清瑶布下的警戒阵法明显增强了，一些不起眼的草木角落，多出了几丛颜色奇异的药草，那是药王谷秘传的“气机感应草”，对异常的灵力和杀意波动极为敏感。
陆峥的身体在九转还心莲持续的药力滋养下，稳步好转。经脉的修复已接近五成，虽然依旧脆弱，但已经能够承受更长时间的、有意识的灵气引导。丹田处那一点金色的剑元种子，虽未壮大，却也不再是风中残烛，而是如同埋藏在肥沃土壤下的火种，稳定地散发着微弱却纯粹的光与热。他开始尝试最基础的《引气诀》，引动山谷中纯净平和的天地灵气，一丝丝，一缕缕，如同最温柔的溪流，缓慢冲刷、浸润着干涸已久的经脉与丹田。
这个过程极其缓慢，甚至比初入道途的孩童还要慢上许多。每一次引气，都会带来经脉的刺痛和丹田的鼓胀感，那是旧伤与新力之间的冲突。但他耐心十足，不急不躁，如同雕琢最精密的玉器，一点点修复着这具近乎报废的道体。
清瑶除了每日必备的汤药、药浴和金针疏导，更多的时间投入到研究地脉玉髓的获取上。璇玑子和地听老人的传讯间隔越来越长，内容也越来越简短凝重。
“地龙蜥已完全苏醒，盘踞玉髓矿脉入口，此兽皮糙肉厚，精通土遁与重力神通，口吐石化毒息，极难对付。我与地听道友布下‘两仪微尘阵’将其困住，但此阵消耗巨大，且地龙蜥似有灵智，不断冲击阵法薄弱处”
“又有不明身份者窥伺，共三批，彼此似有戒备，未敢靠近地龙蜥，但封锁了外围要道”
“地脉玉髓矿脉深藏山腹，入口被上古禁制与地龙蜥巢穴重叠，强攻代价太大，需寻隙而入”
清瑶将传讯内容与药王谷古籍中关于地脉玉髓的记载一一对照，眉头越皱越紧。地脉玉髓乃大地精华凝聚，通常伴生于最精纯的灵脉核心，其形成之地往往有天然禁制或强大异兽守护。坤元山脉这一处，显然两者兼备，且守护兽是上古遗种，凶悍异常。
“或许不必强取。”这一日，陆峥在完成一轮缓慢的引气后，忽然开口。他的声音虽然依旧带着虚弱，却比之前清晰有力了许多。
清瑶看向他：“你有何想法？”
“地脉玉髓是修补我地根的关键，但以我目前状况，即便拿到，也需长时间炼化吸收，急不来。”陆峥缓缓道，“而坤元山脉如今已成漩涡中心，不止一方势力盯着。璇玑子前辈他们困住地龙蜥已是极限，若我们强取，很可能成为众矢之的，螳螂捕蝉，黄雀在后。”
“你的意思是？”
“等。”陆峥目光平静，“等地龙蜥与那些窥伺者先斗起来。地脉玉髓对任何修士都有莫大吸引力，无论是修复根基、提升修为还是炼制法宝。那些人按捺不了多久。璇玑子前辈精通阵法，地听老人善于隐匿听脉，让他们暂避锋芒，只需监视。待局面混乱，我们再寻机会。”
清瑶沉吟：“此法稳妥，但时间”
“我的恢复需要时间，局势的发酵也需要时间。”陆峥看向窗外流动的雾气，“况且，林风回去启动‘隐星’，我们需要他查清幕后黑手的线索。在此之前，不宜再有大动作引起对方警觉。雾隐山，是目前最安全的所在。”
清瑶点头同意。她虽心急陆峥的伤势，但也知欲速则不达，眼下局势诡谲，稳妥为上。
日子在平淡而专注的疗伤与等待中悄然滑过。雾隐山的秋意渐浓，山林染上斑斓的色彩，雾气也多了几分清寒。
陆峥的恢复在稳步推进。半月后，他已能自行在药庐周围缓慢走动，无需搀扶。丹田内的剑元种子似乎壮大了一丁点，引气时经脉的刺痛感也减轻了不少。他甚至开始尝试以意念沟通揽星剑，虽然依旧无法驱动，但剑身偶尔会传来一丝极其微弱的、仿佛沉睡中被打扰的嗡鸣，这让他精神大振。
念安每日的“功课”也增加了。除了帮母亲照料药草，清瑶开始正式教他辨认更复杂的药性，讲解人体经络穴位的基础知识，甚至传授他药王谷最粗浅的吐纳法门和一套强身健体的“五禽戏”。小家伙学得极为认真，进步飞快。
这一日午后，陆峥正坐在溪边一块平滑的青石上，闭目凝神，引导着比之前粗壮了一倍有余的灵气流在经脉中缓缓运行一个周天。虽然距离形成真正的灵力循环还差得远，但那种力量一点点重新充盈身体的感觉，让他久违地感受到了一丝踏实。
忽然，他胸前衣襟内贴肉藏着的、那枚属于念安的冰晶符，毫无征兆地传来一阵极其细微的、却异常清晰的温热感。这温热并非来自外界阳光，而是从符箓内部自发产生，如同平静湖面投入了一颗小石子，荡开涟漪。
陆峥猛地睁开眼，低头看向胸口。冰晶符安静地躺在那里，表面的金阳花图案似乎比往常明亮了一丝，那股温热感正透过衣物，熨帖着他的皮肤。
几乎在同一时间，药庐方向传来清瑶带着惊疑的低呼：“气机感应草有反应！东南方向，约三十里外，有强烈的灵力波动和血腥气！”
陆峥心中一凛，立刻起身。他虽灵力未复，但感知并未完全退化，尤其与冰晶符这种带有念安纯净祝福之力的物品气机相连，对一些异常气息的感应反而比寻常修士更敏锐些。冰晶符的异动，绝非偶然。
“念安！”他扬声唤道。
念安正在药圃里浇水，闻声立刻跑了过来，小脸上带着紧张：“爹爹？”
“跟紧你娘亲，不要乱跑。”陆峥快速吩咐，同时走向药庐。
清瑶已经站在药庐门口，手中扣着几枚颜色各异的药丸和一把银针，脸色凝重地望着东南方的山林。那里的雾气似乎比别处更浓一些，隐隐有光华闪动和沉闷的响声传来，距离确实在三十里左右。
“波动很强，至少是元婴级别的交手，而且不止一股气息混乱。”清瑶快速判断，“血腥味很新鲜，战斗应该还在持续。”
是路过的修士争斗？还是冲他们来的？
“阵法已全部开启，但若真是元婴修士有意搜索，恐怕瞒不了多久。”清瑶看向陆峥，眼中带着询问。
陆峥略一沉吟：“静观其变。加强内层隐匿，关闭所有可能外泄的气息。只要不主动探查，对方未必能发现我们。”
他相信清瑶布下的阵法，也相信雾隐山天然迷雾的遮蔽效果。更重要的是，他不认为对方能精确锁定他们的位置。林风离去时极为小心，自己也未曾泄露行踪。
三人退回药庐内，清瑶启动了最内层的“小须弥障眼阵”，药庐的气息顿时与周围山石林木融为一体，从外界看，此处就是一片普通的岩壁。念安紧紧挨在清瑶身边，小手攥着母亲的衣角。
远处的波动时强时弱，断断续续，夹杂着几声模糊的厉喝和兽吼（似乎有妖兽被卷入），持续了约莫一炷香的时间，终于渐渐平息下去。
山林重归寂静，只有风吹过树梢的沙沙声。
又过了半个时辰，确认再无异常动静，清瑶才稍稍放松：“好像结束了，没有朝我们这边来的迹象。”
陆峥却眉头微蹙，冰晶符的温热感并未完全消退，反而有种持续的、微弱的牵引感，指向波动传来的方向。
“不太对劲。”他缓缓道，“我去看看。”
“不行！”清瑶立刻反对，“你伤势未愈，灵力未复，太危险了！”
“我只是靠近观察，不会介入。”陆峥坚持，“冰晶符有异动，可能与我有关。而且，我需要知道外面发生了什么，尤其是可能与那些灰衣人有关的情况。放心，我有分寸。”
清瑶看着他坚定的眼神，知道自己无法阻拦。她咬了咬牙，从药箱底层取出一个巴掌大小、形似罗盘的玉质法器：“带上‘趋吉盘’，此物能感应吉凶气机，避开大凶之地。还有，把这些带上。”她又塞给陆峥几瓶丹药和几张符箓——都是无需灵力或只需极微量灵力即可激发的保命之物。
陆峥接过，点点头：“你们守好这里，我去去就回。”
他换上便于隐蔽行动的深色衣物，将揽星剑用布裹好背在身后（虽然暂时无用，但习惯了），又将趋吉盘和丹药符箓贴身放好，最后摸了摸念安的头：“在家听话。”
念安重重点头，眼中满是不舍和担忧。
陆峥深吸一口气，身形融入药庐外的雾气中，朝着东南方向潜行而去。他没有动用丝毫灵力，全凭肉身力量和多年山林行走的经验，动作轻盈而谨慎，如同经验最丰富的老猎手。
三十里山路，对现在的他来说不算近。他走走停停，借助树木岩石遮掩身形，不时查看趋吉盘的指针。指针微微颤动，大部分时间指向相对平稳的方位。
越靠近波动源头，空气中的异样感越明显。除了尚未完全散去的灵力残余和淡淡的血腥气，还有一种阴冷、混乱、带着怨憎的气息，与之前在雾隐山和幻波海遇到的灰衣人功法气息有几分相似，但又有所不同，更加驳杂和狂躁。
终于，他来到一片狼藉的林间空地。
空地上，树木倒伏，地面焦黑，布满了剑痕、爪印和法术轰击的坑洞。三具尸体散落在各处，死状凄惨。
一具身着青色道袍，胸口被洞穿，看服饰样式像是某个中小门派的长老；一具是散修打扮，半边身体都被烧焦；最后一具正是那种灰褐色紧身衣，戴着扭曲符文面具的灰衣人！此人脖颈被利器几乎斩断，面具碎裂一半，露出半张年轻却狰狞的脸。
除此之外，空地边缘还有一头体型硕大、浑身钢针般黑毛的野猪状妖兽尸体，獠牙断裂，身上插着几把断裂的飞剑和符箓。
战斗显然异常惨烈，三方（或更多方）混战。
陆峥没有立刻上前，而是伏在一处灌木丛后，仔细观察。趋吉盘指针微微偏向一侧，提示尚有微弱风险。他凝神感知，除了尸体，周围并无活物气息。
他小心翼翼地靠近，首先检查那具灰衣人尸体。面具碎裂处，可以看到其眉心有一个淡淡的、仿佛被灼烧过的黑色火焰印记。这与之前遇到的灰衣人略有不同，之前那些似乎并无此印记。他搜索尸体，除了几瓶常见的丹药和那柄断裂的、带着蚀灵咒气息的弯刀，并无其他表明身份的物品。
他又查看了另外两具尸体，从他们身上找到了代表身份的令牌和储物袋。青衣老者是“青霞观”的长老，散修身上有一枚“黑水令”，似乎是某个散修联盟的凭证。他们的储物袋里除了灵石、丹药和功法玉简，并无特别之处。
但从现场痕迹和尸体伤势看，灰衣人似乎是这场混战的主要攻击目标，青衣老者和散修很可能是临时联手对抗他，那头妖兽或许是恰逢其会，被卷入其中。最终三方同归于尽。
陆峥的目光落在那灰衣人眉心的黑色火焰印记上。这印记给他一种极其不舒服的感觉，仿佛带着某种邪恶的契约或者控制烙印。
他蹲下身，伸出两指，指尖凝聚起一丝微弱得几乎无法察觉的、刚刚重新修炼出的、带有一丝金阳花净化气息的灵力，轻轻触碰那火焰印记。
嗤！
一丝极淡的黑烟从印记上升起，指尖传来灼痛和阴寒。与此同时，那印记仿佛活了过来，猛地向内一缩，似乎要顺着他的灵力反噬过来！
陆峥早有准备，立刻切断那丝灵力，并催动胸前的冰晶符。冰晶符金光微闪，一股温和的净化之力透体而出，将那丝试图侵入的黑气驱散。
“果然有问题”陆峥眼神冰冷。这印记不仅仅是标识，更像是一种追踪、控制甚至自毁的禁制。这伙灰衣人的组织，比想象中更严密和诡异。
他正思索间，忽然，趋吉盘的指针猛地一跳，指向他身后的密林方向！与此同时，一股极其隐蔽、却充满恶意与贪婪的窥视感，如同冰冷的毒蛇，瞬间锁定了他！
中计了！这现场，是饵！
陆峥心头警兆狂鸣，想也不想，身体向着侧前方猛地扑出！
几乎在他扑出的同时，一道乌黑如墨、无声无息的细针，擦着他的后背射过，钉在他刚才所在位置的一棵树上。那树瞬间变得漆黑，树叶凋零，树干以肉眼可见的速度腐烂！
紧接着，两道身影如同鬼魅般从密林中掠出，一左一右，封死了他的退路。这两人同样身着灰褐色紧身衣，戴着面具，但气息比地上死去的那个强得多，赫然都是金丹后期！而且，他们眉心的黑色火焰印记，颜色更深，隐隐跳动，如同活火。
“等了这么久，总算有条像样的大鱼上钩了。”左边一人声音嘶哑，带着猫捉老鼠般的戏谑，“陆阁主，别来无恙啊？哦，不对，看您这小心翼翼的样子，灵力怕是还没恢复多少吧？”
右边那人则贪婪地盯着陆峥，尤其是他背上的揽星剑和胸口隐约透出的冰晶符微光：“啧啧，揽星剑，还有那枚讨厌的符不过，很快就是我们的了。主人对您可是‘惦念’得很呢。”
陆峥缓缓站直身体，面色平静，心中却飞速盘算。两名金丹后期，若是他全盛时期，弹指可灭。但如今他体内那点可怜的灵力，连激发一张低阶符箓都勉强。
硬拼，绝无胜算。
“你们的主人，到底是谁？”陆峥沉声问道，同时不动声色地调整着呼吸，试图调动丹田内那微弱的剑元种子和刚刚修炼出的一丝灵力。虽然杯水车薪，但总好过坐以待毙。
“将死之人，何必多问。”左边那人冷笑，手中已多了一把泛着绿芒的淬毒匕首，“乖乖束手就擒，还能少受点苦。不然我们兄弟可不懂什么叫怜香惜玉。”他目光淫邪地扫过陆峥（显然并不知道陆峥具体样貌，只知是目标）。
话音未落，两人同时动了！身法诡异，速度极快，一左一右，匕首和一把带着倒钩的短刺，带着腥风，直取陆峥要害！他们配合默契，显然是长期合作的杀手，出手便是杀招，毫不留情。
陆峥瞳孔收缩，在对方动的瞬间，他没有试图躲避或格挡——那需要更快的速度和力量，他没有。他做了一个出乎意料的动作——向前猛冲，不是冲向任何一人，而是冲向两人攻击交汇点前方、那片相对空旷的地带！
同时，他左手一扬，将清瑶给的一颗“迷雾丹”砸向地面！噗的一声，浓烈刺鼻、带着致幻效果的灰白色烟雾瞬间爆开，笼罩了方圆数丈！
这烟雾对金丹修士神识有一定干扰，但效果有限。两名杀手只是身形微顿，便立刻锁定了陆峥在烟雾中模糊的身影，匕首和短刺如影随形！
然而，陆峥前冲的势头并未停止，反而在烟雾掩护下，猛地转身，右手在身后包裹揽星剑的布帛上一抹——那里，早就被他涂抹了一层清瑶特制的、无色无味、却对灵力护罩有极强腐蚀和穿透效果的“破罡膏”！
他竟将揽星剑连同布帛，当作投掷武器，用尽全身力气，掷向右侧那名使用短刺的杀手！目标并非对方身体，而是他手中的短刺！
这一掷毫无章法，没有灵力加持，速度也不算快。但那杀手见陆峥竟将视若生命的佩剑掷出，下意识一愣，随即眼中闪过轻蔑，短刺一挑，就想将揽星剑磕飞。
叮！
短刺与裹着破罡膏布帛的揽星剑相撞。预想中的金铁交鸣声并不响亮，反而是一声轻微的“嗤啦”声。那杀手只觉短刺上传来一股诡异的滑腻感和轻微的腐蚀感，灵力运转到短刺上竟有一丝滞涩！虽然影响微乎其微，但高手相争，只争一线！
就在这微不可察的滞涩瞬间，陆峥左手的第二颗丹药已然出手——不是砸向敌人，而是砸向自己脚下前方！
“轰！”
一声闷响，并非爆炸，而是强烈的闪光和刺耳的尖啸！这是清瑶给的“眩光雷音丹”，专攻视觉和听觉！
两名杀手猝不及防，眼前白茫茫一片，耳中嗡嗡作响，神识也受到剧烈冲击，动作顿时一乱。
陆峥要的就是这一乱！
他强忍着闪光和音波对自己同样造成的影响，闭着眼，凭借着刚才记忆的位置和对危险的直觉，身体如同游鱼般从两人攻击的缝隙中滑过，同时右手一捞，将被磕飞落地的揽星剑重新抓回手中，头也不回地朝着雾隐山深处、与药庐相反的方向亡命奔逃！
他没有选择逃回药庐，那会暴露清瑶和念安。他必须将敌人引开！
“追！他跑不远！”眩光与音波效果很快过去，两名杀手又惊又怒，他们没想到一个“废人”还能有如此诡诈的手段。立刻化作两道灰影，紧追不舍。
陆峥将速度提升到极限，全凭肉身力量在山林中穿梭。他知道自己撑不了多久，体力与那两人相比差距太大。他一边跑，一边将身上剩余的符箓——大多是轻身、加速、制造障碍的低阶符箓，不要钱似的向后激发，不求伤敌，只求迟滞。
同时，他按照趋吉盘的指引，专门往地形复杂、雾气更浓、可能存在天然险地或强大妖兽领地的方向跑。
一场惊心动魄的追逐在雾隐山深处展开。
陆峥的呼吸越来越粗重，胸口如同风箱般起伏，双腿如同灌了铅。身后的破空声越来越近，狞笑声清晰可闻。
“看你还能跑到哪里去！”
一道凌厉的刀风已袭向后心！
陆峥猛地向前一扑，狼狈地滚入一片茂密的、长满尖刺的荆棘丛中，身上顿时被划出无数血口。但他顾不上疼痛，连滚带爬继续前冲。
前方，是一道深不见底、雾气弥漫的断崖！趋吉盘的指针在此疯狂颤动，指向大凶！
后有追兵，前是绝路！
陆峥在崖边猛地停住，回头，看着追到近前、面露残忍笑容的两名杀手，眼中闪过一丝决绝。
“跳下去也是死！不如乖乖跟我们回去！”左边杀手狞笑。
陆峥却忽然笑了，笑容中带着一丝讥诮。他抬起手，指了指两人身后。
两人下意识回头，只见一片浓郁的、带着淡淡甜腥味的粉色雾气，正从他们来的方向快速弥漫而来！雾气所过之处，草木迅速枯萎！
那是陆峥在逃跑途中，故意触发了一处他之前探查时发现的、生长着剧毒“腐骨瘴花”的区域！这瘴气对金丹修士也有威胁，尤其在没有防备的情况下！
两人脸色大变，急忙闭气运功抵御。虽然瘴气一时要不了他们的命，却足以让他们分心，且视线和神识大受影响。
就在他们分神的刹那，陆峥做出了一个更大胆的举动——他没有跳崖，而是沿着崖壁边缘，向着左侧一处被藤蔓和雾气遮掩的、极其狭窄的裂缝冲去！那是他之前偶然发现的一处天然石缝，极其隐蔽，仅容一人侧身通过，不知通向何处。
他挤入裂缝的瞬间，反手将最后一张“石肤符”拍在自己身上（增加一点防御），又将一颗气味强烈的驱兽丹药捏碎撒在身后，然后头也不回地向裂缝深处挤去。
两名杀手驱散部分瘴气，冲到崖边，只看到晃动的藤蔓和陆峥消失在裂缝口的背影。
“追！”两人暴怒，试图也挤入裂缝，却发现裂缝过于狭窄，且内部似乎有奇怪的吸力和混乱的灵力场，让他们感到莫名的心悸。更麻烦的是，陆峥撒下的驱兽丹药引来了附近几头被瘴气和血腥味惊扰的、脾气暴躁的低阶妖兽，挡住了去路。
“该死！”两人只能一边击杀妖兽，一边试图扩大裂缝或寻找其他入口，气得七窍生烟。
裂缝内，陆峥在黑暗中艰难前行。石缝蜿蜒向下，越来越窄，空气潮湿阴冷，带着浓重的土腥味和某种矿物气息。不知走了多久，前方豁然开朗，竟是一个天然形成的、不算太大的地下洞穴。洞穴顶部有微光透下，似乎是某种能发光的苔藓或矿物。洞内有一潭幽深的地下泉水，泉水旁生长着一些喜阴的奇特植物。
最让陆峥惊讶的是，洞穴中央，竟有一具盘膝而坐的枯骨！枯骨身上的衣物早已风化，但骨骼晶莹如玉，隐隐有宝光流转，显然生前修为极高。枯骨面前的地面上，刻着几行模糊的古字。
陆峥喘息着，靠坐在洞壁边，警惕地观察着四周，确认暂时安全后，才稍稍放松。他这才感到浑身无处不痛，尤其是强行奔逃和穿越荆棘、石缝带来的新伤，火辣辣地疼。
但他顾不上处理伤口，目光落在那具枯骨和地面的古字上。
古字是一种上古篆文，陆峥恰好认得。他凝神辨认，轻声念出：
“余，天机散人，遭奸人暗算，重伤遁于此，自知时日无多，留传承以待有缘。洞中寒潭底，藏吾本命法宝‘星轨盘’碎片及《天机衍术》残卷。得之者，需立誓不为恶，否则必遭天机反噬，神魂俱灭。洞口阵法，唯心怀坦荡、无大恶业者方可安然入内，强闯者，触发‘九幽玄冰阵’，形神俱灭。”
字迹到此为止。
陆峥心中震动。天机散人？他曾在古老典籍中见过此名号，乃是数千年前一位以推演天机、阵法之道闻名于世的散修大能，后来神秘失踪，没想到竟坐化于此。
难怪那裂缝入口有奇怪的吸力和灵力场，原来是天机散人布下的筛选阵法。自己重伤虚弱，灵力近乎于无，且自问一生行事无愧于心（杀伐果断，但所杀皆为该杀之人），竟无意中符合了阵法要求，安然进入。
他看着那具莹莹生辉的枯骨，心中肃然。又看向那幽深的寒潭。星轨盘碎片？《天机衍术》残卷？
他此刻最需要的，是恢复实力和地脉玉髓，对推演天机之法兴趣不大。但一位上古大能留下的东西，哪怕只是碎片残卷，也绝非寻常。或许，其中就有能助他更快恢复，或者应对眼前困局的东西？
况且，外面还有两个杀手在搜寻。这处洞穴隐蔽，且有阵法防护（虽然入口筛选阵似乎对心怀恶意者有阻挡和杀伤作用，但未必能完全挡住金丹修士的蛮力破解），暂时是安全的疗伤和喘息之地。
他挣扎着起身，走到寒潭边。潭水冰冷刺骨，深不见底。他没有贸然下水，而是先检查自身伤势，服下清瑶给的疗伤丹药，处理外伤。
做完这些，他盘膝坐在枯骨不远处，开始调息。此地灵气竟比外面浓郁精纯数倍，且带着一股清冽的寒意，对镇压他体内因燃血假婴术和旧伤残留的燥热虚火，似乎有奇效。
他引导着丝丝灵气入体，配合九转还心莲的药力，缓慢修复着因刚才逃亡而略有反复的伤势。同时，心中念头飞转。
这次的遭遇，绝非偶然。对方显然在雾隐山外围布下了眼线或者某种追踪手段，那个灰衣人的尸体和战斗现场，很可能就是诱饵，等着可能与此事有关的人（比如他）上钩。他们的组织严密，手段诡谲，对护灵阁和他本人的情况极为了解。
危机，远未结束。而这处意外的藏身之所和可能的机缘，或许是破局的一线生机。
他需要尽快恢复一些实力，也需要弄清楚，这“星轨盘”碎片和《天机衍术》残卷，究竟能带来什么。
洞穴中，只有幽潭水波轻漾的声音，和陆峥悠长而艰难的呼吸声。微光映照着他苍白却坚毅的侧脸，以及那具沉寂了数千年的晶莹骸骨。一场意外的逃亡，将他带入了一个尘封的古修洞府，前方的路，似乎又多了一丝未知的变数。