洞穴中的光线随时间流逝而明暗交替，陆峥的意识在剧痛与虚无的边界反复沉浮。清瑶的保命丹药如同黑暗中投入的一缕微火，勉强护住了他摇曳欲熄的心灯，但那源自“燃血假婴术”反噬与空间乱流创伤的双重戕害，却如同附骨之疽，持续侵蚀着他本就千疮百孔的道基。每一次微弱的呼吸，都牵扯着全身撕裂般的疼痛，丹田处空荡荡的，曾经浩瀚如海的灵力如今只剩一片死寂的废墟，连最基本的引气入体都做不到。
然而，多年修炼磨砺出的坚韧意志，以及对清瑶、念安的牵挂，如同最细却最韧的丝线，将他溃散的意识一点点拉回。不知过了多久，他终于在无边黑暗的尽头，捕捉到了一丝微弱的光感，随即是深入骨髓的寒冷和无处不在的钝痛。
他费力地掀开沉重的眼皮，视野模糊了许久，才勉强聚焦。陌生的岩壁，缝隙透入的微弱天光，身下粗糙的石板，以及空气中淡淡的血腥味与药草气息混合的味道。记忆如潮水般涌回——幻波海，激战，乱空珠，林风的最后一击
“林风”他嘴唇翕动，发出嘶哑破碎的音节。
无人回应。洞穴里寂静得可怕，只有他自己粗重艰难的呼吸声。他尝试转动脖颈，想要观察四周，却引得一阵眩晕和更剧烈的咳嗽，喉咙里泛起浓重的血腥味。
他放弃了大幅度动作，只是努力感知。身体完全不听使唤，仿佛不属于自己。神念也无法探出，识海如同被重创后凝固的冰湖，布满裂痕，死寂一片。他成了一个彻彻底底的废人，连动一动手指都需耗费莫大气力。
时间在寂静与痛苦中缓慢流淌。陆峥保持着清醒，强迫自己思考。林风按照命令去夺莲了，此刻要么正在行动，要么他已经不敢深想。自己这副样子，别说帮忙，只要稍有风吹草动，便是砧板上的鱼肉。
他必须做点什么。
目光艰难地落在身侧不远处的揽星剑上。剑身黯淡无光，如同凡铁。它跟了他数百年，早已心意相通，如今却也因他灵力尽失而陷入沉寂。他尝试凝聚一丝意念，试图与剑沟通，却如石沉大海。
视线又转向腰间那个贴身革囊。清瑶准备的药物。他费力地回忆着清瑶的叮嘱，用尽全身力气，才让颤抖的手指勉强勾到革囊的边缘，一点点将它挪到身前。打开机括的动作，平时轻而易举，此刻却如同搬动山岳。冷汗瞬间浸湿了他的额发。
革囊内，瓶瓶罐罐整齐排列。红色内服，蓝色外敷，白色解毒，黑色龟息还有金针和用法说明。
他首先颤抖着摸出红色的药瓶，里面是三颗龙眼大小、散发着温润光泽的“生生造化丹”。这是药王谷的顶级保命灵丹，清瑶给他的已是最好。他倒出一颗，想送入嘴中，手指却不听使唤地剧烈颤抖，丹药滚落在地。
喘息片刻，他咬着牙，用额头抵住地面，慢慢挪动，才用嘴唇将那颗沾了尘土的丹药勉强叼起，混合着血沫，艰难咽下。丹药入腹，一股温和却持续的暖流缓缓化开，开始滋养他几乎干涸的经脉和心脉。疼痛似乎减轻了一丁点，但虚弱感依旧如山。
他不敢再尝试其他复杂的动作，只是静静躺着，引导着药力，积攒着哪怕一丝一毫的力气。同时，耳朵极力捕捉着洞外任何一丝不寻常的声响。
不知过了多久，或许是一个时辰，或许更久。洞外传来极其轻微的、几乎与风声融为一体的衣袂破空声，以及压抑到极致的呼吸。
陆峥的心猛地提起，全身肌肉下意识绷紧，又引来一阵剧痛。他屏住呼吸，眼角的余光死死锁定洞口方向。
伪装被极小心地拨开，一个熟悉的身影闪了进来，带着浓重的血腥味和疲惫，正是林风！
林风看到陆峥已经醒来，眼中爆发出惊喜的光芒，但随即被更深的忧虑取代。他快步上前，单膝跪地，声音沙哑急促：“阁主！您醒了！感觉如何？”
“无妨莲花”陆峥的声音依旧微弱。
林风迅速从怀中掏出一个寒气四溢的玉盒，盒盖打开一道缝隙，顿时，一股沁人心脾、仿佛能涤荡灵魂的清香弥漫了整个洞穴。玉盒内，静静躺着一株莲花，通体呈现出温润的玉白色，花瓣九层，层层叠叠，晶莹剔透，莲心处有一点嫣红，仿佛活的心脏在微微搏动，散发着柔和的七彩光晕——正是完全成熟的九转还心莲！
“拿到了！”林风眼中闪过激动，但随即被凝重取代，“但过程很惨烈。除了那三个留守的，莲花成熟时，又来了两批人！一批是之前在坤元山脉附近窥伺的，另一批功法诡异，似乎是魔道中人，但又不完全是。三方混战，我趁乱接近，以您给的‘匿形符’和破阵锥，冒险破开了莲花外围的最后一道防护禁制，夺了莲花。但立刻被一名元婴中期的魔修盯上，追杀百里，我我引爆了您赐予的‘子母霹雳梭’重创了他，才得以脱身。不过，另外两批人似乎也伤亡不小，暂时应该追不过来。”
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陆峥心中一凛。果然不止一伙势力在觊觎！魇魔背后的黑手，势力盘根错节，远超想象。九转还心莲到手是万幸，但也意味着他们彻底暴露在更多敌人的视线中。
“做得好”陆峥勉力说道，“此地不宜久留。”
“是！属下明白。”林风将玉盒小心盖好，收入一个特制的隔绝气息的储物袋，“属下已检查过周围，暂时安全。但我们必须尽快离开幻波海，返回雾隐山与夫人汇合。您的伤势必须尽快用九转还心莲为主药调理。”
他看向陆峥，眼中满是担忧。陆峥此刻的状态，比之前更糟，几乎失去了行动能力。
林风不再犹豫，小心地将陆峥背起，用布带固定好，又将揽星剑和革囊仔细收好。他再次检查了洞口伪装，确认无误后，背着陆峥，如同最机警的猎豹，悄无声息地融入了幻波海变幻莫测的光雾之中。
接下来的路途，比来时更加艰险。林风不仅要带着重伤垂危的陆峥，还要时刻警惕可能出现的追兵，以及幻波海本身的空间危险。他选择了最为曲折、隐蔽的路线，昼伏夜出，利用一切地形和光雾掩护。
陆峥大部分时间处于半昏迷状态，仅存的意识也在与剧痛和虚弱搏斗。偶尔清醒时，他能感觉到林风沉稳的步伐和紧绷的肌肉，能听到他粗重却尽量压低的呼吸，能闻到空气中越来越淡的血腥味（林风自己也受伤不轻）。他知道，林风是在用生命护送他。
有一次，他们几乎与一队搜索的灰衣人擦肩而过。林风带着他藏身在一道巨大的空间裂隙下方的阴影里，屏息凝神，看着那队人从头顶不远处飞过，最近时不过十丈。陆峥甚至能感觉到对方神识扫过的冰冷触感。林风握剑的手青筋暴起，做好了拼死一搏的准备。万幸，对方并未发现他们。
还有一次，他们遭遇了小范围的空间乱流爆发。林风险之又险地带着陆峥冲出了乱流边缘，自己却被一道细小的空间碎片划过大腿，深可见骨。他一声不吭，只是迅速包扎，服下丹药，继续前行。
五天，整整五天提心吊胆、艰辛跋涉。当林风终于背着陆峥，踏出幻波海那变幻不定的光雾边界，重新感受到外界正常而稳定的灵气时，他几乎虚脱。回头望去，那片神秘而危险的地域依旧笼罩在迷离的光晕中。
他没有停留，辨明方向，再次启程，向着雾隐山的方向疾驰。这一次，他可以稍微加快速度，但仍需避开可能有修士活动的区域，尽量走荒山野岭。
陆峥在颠簸中时而清醒，时而昏迷。九转还心莲的清香似乎有种安神的效果，让他的痛苦减轻了些许，但本源之伤依旧沉重。
终于，在离开幻波海的第七日黄昏，弥漫着淡灰色雾气的雾隐山轮廓，出现在地平线上。林风精神一振，加快了脚步。
药庐前，清瑶正带着念安在晾晒新采的药材，她的目光不时焦虑地投向东南方。当看到林风那熟悉又狼狈的身影，以及他背上那个生死不知的人时，她的心猛地揪紧，手中的药筛“啪”地掉在地上。
“陆峥！”她惊呼一声，疾步冲上前去。
念安也看到了，小脸瞬间煞白，紧紧跟在母亲身后。
林风将陆峥小心地放在药庐内的床榻上，自己也是摇摇欲坠，几乎站立不稳：“夫人阁主他莲花拿到了”
清瑶根本没心思听后面的话，她的全部心神都放在了陆峥身上。手指颤抖着搭上陆峥的腕脉，感知到的情形让她瞬间红了眼眶——经脉枯竭破损，丹田死寂，心脉微弱得如同风中残烛，本源之光黯淡到几乎熄灭，更有一股混乱狂暴的残余能量（燃血假婴术和空间之力）在体内乱窜，持续破坏。
比她预想的，还要糟糕十倍！
“怎么会伤成这样”清瑶的声音带着哭腔，但她强迫自己迅速冷静下来。她是医者，此刻绝不能乱。
“林统领，你伤势也不轻，快去那边调息，这里有我。”清瑶快速说道，同时已经打开了随身携带的最精致的药箱，“念安，去打一盆最干净的温水来，快！”
林风知道自己留下也帮不上忙，反而可能打扰，依言退到一旁，服下丹药开始疗伤。念安则像个小大人一样，飞快地跑去打水。
清瑶深吸一口气，眼神变得无比专注。她先以金针封住陆峥几处关键大穴，暂时稳住他不断逸散的生机，同时阻止那股混乱能量的进一步扩散。然后，她取出了那个寒气四溢的玉盒。
九转还心莲静静地躺在那里，清香扑鼻。清瑶小心翼翼地将整株莲花取出，却没有立刻给陆峥服用。此等神物，药性太强，以陆峥现在油尽灯枯的身体，直接服用无异于毒药。
她需要将其炼化、调和。
清瑶将莲花置于一个早就准备好的、由温玉制成的药臼中，又取出了数种早就备好的辅助灵药：千年温魂草、地心灵乳、玉髓芝这些都是她这些日子在雾隐山深处冒着风险寻来的，专门为调和九转还心莲准备。
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她运起药王谷独特的“百草灵力”，掌心升起淡绿色的柔和火焰，包裹住药臼。火焰温度不高，却带着奇异的生命力，缓缓炼化着其中的灵药。这是一个极其精细和耗神的过程，需要将各种药性完美融合，并最大限度地激发九转还心莲的“重塑”之力，同时剔除其可能存在的、对陆峥当前体质来说过于霸道的部分。
时间一分一秒过去。清瑶额头上渗出细密的汗珠，脸色渐渐苍白。她的灵力本就不以雄浑见长，如此精细操控更是巨大消耗。但她眼神坚定，双手稳如磐石。
念安端来了温水，静静地站在一旁，不敢出声打扰，只是用湿毛巾小心地擦拭着陆峥额头的冷汗和母亲额头的汗珠。
林风也调息完毕，守在不远处，随时准备应对突发情况。
足足过了三个时辰，月上中天。药臼中的灵药终于彻底化为了一小汪粘稠的、散发着七彩霞光的玉白色灵液，香气内敛，却蕴含着磅礴的生机与奇异道韵。
清瑶长舒一口气，眼中露出疲惫却欣慰的神色。她将灵液小心地倒入一个玉盏中，然后扶起昏迷的陆峥，以特殊手法，一点点将灵液渡入他口中。
灵液入口即化，化作一股温和却势不可挡的洪流，涌入陆峥干涸的经脉。所过之处，那些破损枯萎的经脉如同久旱逢甘霖，开始贪婪地吸收着这股生机，以肉眼可见的速度被滋润、修复。心脉处那微弱的光点，也如同被注入了燃料，猛地跳动了一下，变得明亮、有力了一些。
但紧接着，剧烈的反应出现了！九转还心莲强大的药力开始冲击陆峥体内那些淤积的暗伤、混乱的能量和几乎断裂的本源。陆峥的身体剧烈颤抖起来，皮肤下仿佛有无数细小的气流在窜动，脸上露出痛苦的神色，喉咙里发出无意识的闷哼。
“稳住！”清瑶早有准备，立刻以金针引导药力，同时将自身温和的灵力输入陆峥体内，帮助他疏导、融合这股强大的力量。这是一个凶险的过程，如同在悬崖上走钢丝，稍有不慎，便可能经脉爆裂而亡。
一夜过去，黎明将至。
陆峥身体的颤抖渐渐平复，脸上痛苦的表情也舒缓开来，呼吸变得均匀绵长，虽然依旧微弱，却不再是那种随时会断绝的感觉。皮肤下隐隐有温润的玉白色光泽流转，那是九转还心莲药力正在持续发挥作用。
清瑶几乎虚脱，瘫坐在床边，连抬手都困难。但她看着陆峥明显好转的脸色和气息，眼中却充满了希望。
“娘亲”念安小声唤道，递上一杯温水。
清瑶接过，勉强喝了一口，摸了摸念安的头：“爹爹会好起来的，只是需要时间。”
接下来的日子，雾隐山药庐成了陆峥的疗伤圣地。在九转还心莲强大药力的持续滋养和清瑶无微不至的调理下，他的身体以惊人的速度恢复着。
断裂的经脉被重新接续、拓宽，虽然还远未恢复往日的坚韧与宽阔，但至少可以容纳微弱的气流通过。枯竭的丹田如同龟裂的大地迎来了春雨，渐渐有了一丝湿润，那死寂的核心处，一点微不可查、却异常纯粹的金色光点，重新被点燃——那是他修行根本的“剑元”种子！虽然微弱如风中残烛，却是希望之火。
心脉稳固有力，本源之光虽然依旧黯淡，却不再继续消散，反而在缓慢地自我修复和凝聚。
半个月后，陆峥已经可以自行坐起，进行简单的吐纳。虽然吸纳的灵气微乎其微，且大部分用于修复身体，根本无法储存调用，但这意味着，他重新踏上了修炼之路，哪怕是从头开始。
他可以清晰地内视自己体内那一片“废墟”上的“重建”景象。九转还心莲的药力如同一层温暖的玉光，笼罩着所有伤处，持续不断地提供着生机和修复之力。清瑶每日精心调配的汤药和药浴，则从外部补充着所需的养分。
林风的伤势也已痊愈，他并未离开，而是在药庐附近警戒、狩猎，并按照清瑶的指示，继续深入雾隐山，寻找一些对陆峥恢复有益的特定药材。念安则成了母亲最得力的小助手，辨认草药、照料药圃、煎药看火，做得井井有条。
这一日，陆峥在念安的搀扶下，慢慢走到药庐外的空地上，沐浴着久违的阳光。他依旧消瘦，脸色苍白，但眼神已不复之前的涣散，重新有了锐利的神采。
清瑶在一旁晾晒药材，看着他，眼中满是温柔。
“感觉如何？”她问。
“好多了。”陆峥微微一笑，尝试着缓缓握拳，虽然依旧无力，但至少能感受到了肌肉的存在，“心脉已无大碍，经脉修复了三四成，丹田有了一丝感应。只是灵力，还差得远。”
“急不得。九转还心莲的药力会持续数月，慢慢修复你的本源和地根。待地根稳固，才能重新大量吸纳灵气。”清瑶道，“眼下，你需要的是最基础的温养和适应。”
陆峥点头。他比谁都清楚，这次能捡回一条命已是侥幸，恢复修为是水磨工夫。
“坤元山脉那边”他想起地脉玉髓。
清瑶神色一凝：“璇玑子前辈三日前传讯，混元禁制已破开大半，但禁制内的守护异兽——一头上古遗种‘地龙蜥’已彻底苏醒，极其难缠。他们正在设法应对，但进展缓慢。而且，之前窥伺的势力似乎也加大了活动，情况不太乐观。”
陆峥沉默。九转还心莲到手已属不易，地脉玉髓的获取恐怕更加艰难。而且，敌人不会给他们太多时间。
“林风。”陆峥唤道。
林风从附近林中闪身而出：“阁主。”
“你伤势既已痊愈，立刻秘密返回护灵阁总部，协助南长老。”陆峥沉声道，“我们接连遇袭，对方目标明确，手段狠辣，绝非孤狼。我要你回去后，以我的名义，启动‘隐星’计划，动用一切暗线，务必查明这些灰衣人及其背后势力的真实身份、目的和可能的老巢。同时，加强各处分阁警戒，尤其是几个关键屏障节点，谨防对方声东击西。”
“隐星”计划，是护灵阁最高级别的秘密调查与反制计划，只有阁主和极少数核心长老知晓。启动它，意味着陆峥判断，威胁已上升到可能动摇三界根本的层面。
林风神色一肃：“是！属下领命！只是阁主您这里”
“这里有清瑶和阵法，暂时安全。你回去后，也要注意自身安全，对方渗透可能比我们想象的更深。”陆峥叮嘱。
林风重重点头，不再多言，向清瑶和陆峥行礼后，身形化作一道青烟，迅速消失在雾霭山林之中。
陆峥望着林风消失的方向，目光深远。他知道，平静的疗伤日子恐怕不会太久了。魇魔已灭，但阴影犹在，甚至更加浓重。九转还心莲只是续命，地脉玉髓是修补根基的关键，而查明并铲除背后的黑手，才是真正杜绝后患、守护太平的根本。
他缓缓抬起手，看着自己依旧苍白无力的手掌。曾经，这只手执掌揽星剑，可斩妖除魔，守护一方。如今，它连握剑都困难。
但他眼中并无颓丧，只有更加坚定的火焰。
“路还很长。”他轻声自语。
清瑶走到他身边，握住他的手，掌心传来的温度依旧温暖：“但我们已经走过了最艰难的一段。接下来，一起走。”
念安也跑过来，抱住陆峥的腿，仰着小脸：“念安也一起！”
陆峥低头，看着妻儿，冰冷的心中涌起无尽的暖流。是啊，他已不是独自一人。他有需要守护的人，也有守护他的人。
雾隐山的雾气缓缓流动，将药庐轻轻环绕，仿佛一个与世隔绝的、暂时的桃源。但山外的风雨，终将到来。而恢复中的剑，也终将再次出鞘。
只是下一次，他将不再孤身犯险。因为他的剑，已有了更加坚实的归处和必须守护的信念。