黑色的轿车没有驶回建设局，而是拐向了另一条稍显陌生的道路，最终停在了海州市工商行政管理局那栋略显陈旧的办公楼前。邵北推门下车，冬日的阳光有些苍白地照在楼前那块锃亮的牌子上。他站定，抬头望了一眼这栋他曾经经历过明枪暗箭的大楼，心中掠过一丝复杂的感慨。
自从一年前离开孙县工商局，经历波折，最终在建设系统站稳脚跟后，他确实很少再踏足这里。工商系统内部的人事变迁，他并非全然不知，但主动回来，这还是第一次。
“邵局，咱们可有日子没来了。”李逝站在他身侧，同样打量着眼前的大楼，语气里也带着几分物是人非的唏嘘，“这楼，倒是一点没变。”
邵北点了点头，没说话。楼是没变，但里面的人和事，早已天翻地覆。他今天来，目标明确——拜访现任海州市工商局副局长，他当年在孙县工商局时的老领导，刘局长。
这位刘局长，在邵北离开孙县后，凭借着和市里几位常委的关系，顺利提拔到了市局副局长的位置，虽然排名可能不靠前，但在这个系统内，也算是一方人物了。
更重要的是，作为邵北曾经的老上级，两人之间有天然的“旧部”情谊可叙，邵北以建设局副局长的身份前来拜访，于公于私都合情合理，不会引起过多不必要的猜测。
他整了整衣襟，迈步朝大楼走去。李逝紧随其后。
门口的值班室，还是那个有些眼熟的老门卫，正戴着老花镜看报纸。听到脚步声，他抬起头，目光在邵北脸上停留片刻，起初有些茫然，随即猛地瞪大了眼睛，脸上的皱纹都舒展开来，带着惊喜和恭敬：
“哎哟！这…这不是邵局长吗？！”老门卫连忙放下报纸，站起身，隔着窗户就热情地招呼起来，“邵局长！哎呀呀，真是您！早就听说您高升了，在市建设局主持工作！了不得，了不得！真是咱们工商系统出去的骄傲，是人才啊！”
老门卫的记性不错，当年邵北破获了福源工厂案，来到市局接受表彰，显然给他留下了深刻印象。这番带着真心实意的恭维，也让邵北心中微暖，他笑着点了点头：“老师傅，好久不见，身体还好吧？”
“好！好！托您的福！”老门卫连连点头，随即想起正事，忙问，“邵局长，您今天来是？”
“我找刘局长，刘副局长。”邵北说道。
“刘局啊！在在在！”老门卫立刻应道，显得比刚才还要热情几分，“刘局今天正好在局里没出去！我这就带您上去！您这边请，这边请！”他说着，已经从值班室小跑出来，殷勤地在前面引路，还不忘对邵北嘘寒问暖，“邵局长，您这气色更好了，一看就是干大事的”
邵北一边客气地应和着，一边随着老门卫走进大楼。熟悉的走廊，熟悉的气味，熟悉的科室门牌一切仿佛都没变，但行走其间的心境已然不同。当年他是这里的干部，是棋局中的棋子，如今，他是“客人”，是另一个棋盘上的对弈者。
李逝安静地跟在后面，目光平和地观察着周围。他能感受到，邵北重返故地，绝不仅仅是叙旧那么简单。
上了五楼，走廊尽头那间挂着“副局长”牌子的办公室，门虚掩着。老门卫上前轻轻敲了敲门，听到里面传来一声“请进”，这才推开门，侧身让开，对邵北做了个“请”的手势，脸上满是“与有荣焉”的笑容。
邵北对老门卫点头致谢，然后，一步迈入了办公室。
办公室不大，陈设也略显老旧，但收拾得整洁有序。宽大的办公桌后，一个戴着眼镜、头发梳得一丝不苟、面容清瘦却精神矍铄的中年男人正放下手中的笔，抬起头来。正是当年孙县工商局的刘局长，如今的海州市工商局刘副局长。
看到走进来的人是邵北，刘副局长明显愣了一下，随即，脸上迅速绽开了惊喜而热情的笑容，立刻从椅子上站了起来，绕过办公桌，快步迎了上来：
“邵北？！哎呀！稀客稀客！真是没想到！快请进，快请进！”他伸出手，用力握住了邵北的手，上下摇晃着，目光在邵北脸上仔细打量，感慨道，“好，好啊！精神头足，更有气度了！早就听说你在建设局干得风生水起，高市长对你很是器重！真是给咱们老工商长脸了！”
他的热情不似作伪，带着老领导见到昔日得力下属取得成就时那种由衷的欣慰，但也有常人不易察觉的谨慎和探究——邵北突然来访，所为何事？
邵北也笑着回应：“老领导，您过奖了。一直想来看看您，总不得空。今天正好路过，就冒昧上来了，没打扰您工作吧？”
“哪里的话！你能来，我高兴还来不及！”刘副局长笑着拍了拍邵北的肩膀，示意他到旁边的沙发上坐，同时对跟进来的李逝也点头致意，然后亲自去沏茶。
办公室的门被老门卫从外面轻轻带上。室内，茶香渐渐弥漫开来。
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刘副局长办公室里的茶叶算不上顶级，但在他熟练的冲泡手法下，倒也散发出清雅的香气。邵北端起白瓷茶杯，浅浅啜饮了一口，品味着唇齿间的微涩与回甘，脸上露出恰到好处的赞赏神色。
“这茶不错，清香。”他放下茶杯，语气自然地转向刘副局长，带着一丝晚辈的关切，却也有轻微疑惑的神情，“刘局，您这儿换茶了？是上回我托人送来的那些普洱都喝完了吗？瞧我这记性，下次我再让人给您带点好的来，我那边正好有朋友从云南捎来些古树茶，滋味醇厚，您肯定喜欢。”
站在邵北侧后方的李逝，闻言心中微动。他跟随邵北时间不短，知道邵北行事缜密，对人际关系的维护向来细致。但听到邵北如此自然地说起“上回送茶”，显然与这位刘副局长之间，即便在离开工商系统后，也一直保持着某种礼节性的、甚至是带有情分的联系。这种看似不经意的“旧情维系”，在关键时刻往往能发挥意想不到的作用。李逝不禁对邵北更加佩服。
刘副局长听了，脸上笑容更盛，连连摆手，语气里透着亲近和一丝受用的客气：“哎呀，邵局你看你，太有心了！那茶叶我收到了，品质那是没得说！不过我啊，没舍得带到局里来，好东西得留着在家慢慢品，哈哈哈！这办公室人来人往的，好茶也喝不出那个静心味道不是？”
他这番话说得坦诚又不失风趣，既领了邵北的情，也表明了私下里对这份礼遇的珍视，无形中将两人的关系又拉近了一层。
邵北也笑了起来，神情放松，接着刘局长的话头说道：“刘局，您这就太见外了。什么邵局不邵局的，在您面前，我永远是晚辈，是过去在孙县跟着您学做事的小兵。您要是不嫌弃，还像以前那样，喊我‘小北’就行，这才亲切，我听着也舒服。”他的语气诚恳，姿态放得很低，充分给予了老领导尊重和面子。
刘局长一听，脸上的皱纹都笑开了花，看向邵北的眼神更加满意和欣赏。他伸手虚点了一下邵北，语气带着长辈对出色后辈的喜爱与感慨：“小北啊，你这孩子，本事大了，人情味一点没减，还更懂事了！好好好，那我可就恭敬不如从命了。小北啊，不是我说，在咱们系统出去的这些年轻人里，你是这个！”他悄悄竖了下大拇指，压低了些声音：
“老早就看好你，有魄力，有眼光，关键是人正！不像有些人，稍微有点成绩就忘了根本。你在建设局干得好，高市长器重你，我们都替你高兴，脸上也有光！”
“都是您当年教导有方，给了我历练的机会。”邵北谦逊地回应，将功劳归了一部分给老领导，这让刘局长更加受用。
一番亲切自然的寒暄与互相抬高之后，办公室里的气氛已经变得十分融洽，甚至有了几分家里人般的随意。刘局长毕竟是在体制内摸爬滚打多年的老人，察言观色的本事一流。他看得出邵北今天突然来访，绝不仅仅是叙旧这么简单。
他重新给邵北续上茶，自己也端起杯子喝了一口，然后放下，身体微微前倾，脸上笑容未褪，眼神却带上了几分认真：
“小北啊，咱们爷俩也不用兜圈子。你这回来，没提前打个电话，风尘仆仆的，我看啊，是‘无事不登三宝殿’，肯定是有事找我这个老家伙吧？说说看，只要不违反原则，在我能力范围内，能帮的肯定帮。”
他这话说得直接，却也敞亮，既点明了邵北的来意，又划定了“不违反原则”的底线，尺度拿捏得恰到好处。
邵北脸上的笑容收敛了几分，变得郑重起来。他坐直了身体，迎着刘局长探究而坦诚的目光，点了点头：“老领导慧眼，什么都瞒不过您。确实，有件小事，想请您帮着参谋参谋，或者行个方便。”
他没有立刻说是什么事，而是用了“参谋”、“方便”这样相对委婉的词，既表明了有事相求，又给双方留下了转圜的余地，同时也在观察刘副局长的反应。
“但说无妨啊，都是自己人。”刘局长喝了口茶，轻描淡写地说道。
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