朱颜的哭泣声渐渐低了下去，变成断续的抽噎。她用纸巾轻轻按着眼角，昂贵的眼妆有些晕开，留下淡淡的痕迹，反而衬得那张脸少了平日的锋芒，多了几分真实的脆弱与疲惫。
邵北的声音在车厢内重新响起，不高，却异常清晰，带着一种不容置疑的沉静力量。
“朱颜，”他唤她的名字，目光落在她微微颤抖的肩头，又抬起，直视着她泪光未褪却已努力聚焦的眼睛，“我说过，要相信我。”
不是“请相信我”，而是更直接、更笃定的“要相信我”。这是一种要求，也是一种承诺的交换。
这样一个男人，直接却没有锋芒，只有绝对的冷静，只有绝对的可靠。
朱颜抬起头，红肿的眼睛望着他。此刻的邵北，脸上没有了平日里的温和或沉稳，取而代之的是一种近乎冷峻的决断。这种表情，让她混乱的心绪奇异地安定了一丝。她没有再质问，也没有诉苦，只是用力地、深深地点了点头。
她的嘴唇抿得很紧，将所有的委屈、怀疑和恐惧都暂时压回了心底。到了这个地步，除了相信眼前这个男人，她似乎也没有别的选择，或者说，她内心深处，依然愿意赌上这最后的信任。
见她点头，邵北的眼神略微缓和，但语气依旧果断，直接进入主题：“从现在起，你只需要做一件事 别的读后不用管，自然有我兜底。
朱颜吸了吸鼻子，她泪眼如丝，人哪个男人来都不由得心化开，她努力让声音平稳：“怎么做？”
“低头。”邵北吐出两个字，干脆利落。
朱颜一怔，美目中掠过一丝不解和隐隐的不甘。低头？向谁低头？如何低头？她朱颜纵横商场，虽有手腕，但骨子里自有其傲气，尤其是在刚刚经历了海来之家那种龌龊的羞辱之后，“低头”二字听起来格外刺耳。
邵北似乎看穿了她的心思，继续道，声音压得更低，确保只有两人能听清：“主动接触郑安民。”
郑安民？让她去接触郑安民？这岂不是
“你和他，早年有些交情，对吧？”邵北的语气是陈述，而非疑问。上次被宗耀祖陷害，被双规的时候，邵北得知了朱颜去请求郑安民的帮助。朱颜早年还在大学时，在党校学习，与当时还在区县任职的郑安民相识，那时的郑安民还一腔热血。后来郑安民步步高升，联系渐少，但那份师生情谊或许还在。
朱颜点了点头，算是承认，但眉头紧锁，显然不明白邵北的意图。
“向他服软。”邵北一字一句，说得异常清晰，“不需要说太多，更不要提我。你就以晚辈、旧识的身份去找他，诉说车城如今的困境，银行逼债，客户流失，生意难以为继。姿态放低，表现出走投无路、寻求长辈指点和庇护的样子。记住，重点是‘服软’，是‘求助’，是让他感觉到，你朱颜，已经认清了形势，知道谁才是海州现在‘说了算’的人，愿意归附。”
朱颜听得心头震动。这是要她明着向胡烁的盟友示弱、投诚？这岂不是坐实了她“撑不下去”的颓势，甚至可能被对方趁机吞并？
邵北仿佛看透了她的疑虑，眼中闪动着沉着的光芒：“你只需要把‘服软’的姿态做足，让郑安民收到这个信号，他自然会传递给胡烁。胡烁要的是什么？不仅仅是搞垮你，更是要杀鸡儆猴，是要让所有支持我、或者潜在支持我的人看到‘反抗’的下场。你现在主动‘低头’，等于给了他一个台阶，一个显示他‘权威’和‘宽宏’的机会。短期内，他可能会放松对你的直接打压，因为一个‘臣服’的样板，比一个‘顽抗到底最终破产’的样板，对他巩固权威更有意义。”
他顿了顿，声音更沉：“至于其他的——银行、客户、新的项目机会、还有海来之家今天这种下三滥的手段我来办，你放心，我会给你一个交代。”
“我来办”三个字，他说得平淡，却重如千钧。这不是安慰，而是最让人安心的承诺。是接过她肩上最沉重担子的承诺。
她忘不了，在自己面临着宗耀祖兽欲倾泻时，邵北出现的那一刻。在自己几乎觉得只能彻底牺牲自己的时刻，邵北却站在了自己身前。
想到这，她的脸微微泛红，双腿不由微颤，几乎难以掩盖那爱慕之情。
然而邵北那冷峻的双眸却让她的情绪也冷静下来。
朱颜怔怔地看着邵北。她明白了。这不是真的投降，而是一招险棋。她佯装低头，吸引胡烁一方的注意力，让他们以为她已不堪压力倒戈或至少放弃了抵抗，从而暂时转移火力，为邵北在背后运作、寻找破局点争取时间和空间。而她与郑安民的“旧交”，则是这步棋得以实施的关键切入点。
风险极大。一旦被识破是诈降，或者邵北后续动作未能跟上，她将万劫不复。但继续硬扛，似乎也只有死路一条。
邵北没有催促，只是静静地看着她，等待她的决定。车内只剩下空调微弱的风声和两人细微的呼吸。
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许久，朱颜眼中的迷茫和挣扎渐渐褪去，被一种决绝取代。她用力擦去脸上最后的泪痕，尽管眼睛还红肿，但眼神已重新凝聚起光芒，那是商海沉浮中淬炼出的果敢。
“好。”她只说了一个字，声音沙哑却坚定，“我按你说的做。什么时候去？”
“尽快。”邵北道，“就这两天。态度要恳切，处境要说得凄惨些，但不必过分夸大。郑安民是老江湖，过犹不及。”
“我明白。”朱颜点头，大脑已经开始飞速运转，思考如何自然地联系郑安民，如何措辞，如何表演出那种“穷途末路不得已求援”的绝望与谦卑。
“你先回去吧。”邵北示意了一下窗外她停着的奥迪a8，“李逝会处理这边。保持联络，有任何情况，直接打我电话。”
说完，他推开车门，寒风立刻灌入。他下了车，对站在小卖部门口抽烟、一直留意这边情况的李逝打了个手势。
李逝立刻掐灭烟头，快步跑了过来。
邵北没有再看车内的朱颜，只是对李逝简短吩咐：“送朱总去取她的车。然后咱们回局里。”
“好的邵局。”
很快，李逝绅士地把朱颜送上不远处她自己的车上，随后返回这边，汽车启动，李逝和邵北缓缓离去。
奥迪车内，朱颜看着邵北的车消失在视线中，又看了看手中被攥得皱巴巴的纸巾团。屈辱感仍在，恐惧未消，但一种奇异的、冰冷的希望，却从心底最深处缓缓升起。
邵北，真是个神奇的男人，可却那样若即若离，她知道自己肯定握不住他，可是，这一刻，自己的一切，无论是利益还是身体，都与邵北产生了难以割舍的联系。
可世道的艰难，时局的变化无常也只能让她，就这样，静静地站在他身边。
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