消息一经宣布，堂下顿时一片哗然。
许长泽请来的几位乡绅耆老面面相觑，眼神惊疑不定，他们看看高台上那尊裂开的金身，又看看许长泽身边那个衣衫褴褛的瘸腿老叟，怎么也难以将两者联系起来。
“许大人，这这未免匪夷所思啊，王老瘸他如何能担此大任？这可是神职啊！”
终于，一位须发皆白的老乡绅壮着胆子颤巍开口，另一位乡绅也随即附和，眼神在王老瘸身上扫过，带着毫不掩饰的轻蔑。
“是啊，许大人，城隍爷何等尊崇，岂是岂是寻常人能够暂代的？”
人群中一身镇妖丝玄色官服的陈木悄无声息地站在阴影角落里，目光平静地注视殿内发生的一切。
他换了衣服，收敛了所有因《混元无极劫身》圆满而带来的异常气息，此刻看起来就像个因公前来查看现场的普通镇妖司班头，毫不引人注目。
此时他的双手握拳，眉头微蹙，略带探究地看向许长泽。
许长泽这一手，确实出乎他的预料。
不是震惊于对方敢冒天下之大不韪，硬造一个傀儡城隍，而是姜熊那边，为何还没动静？
按照他与姜熊的交易，或者说姜熊的算计，自己斩了城隍，夺取了神藏，姜熊应该立刻接手，稳定乃至掌握云梦阴司才对。
可眼下，许长泽抢先推了王老瘸出来，搞起了暂代神职的把戏，姜家是来不及反应，还是另有图谋？
或者，这王老瘸本身，也并非表面那么简单？
陈木眼神微冷，心中对姜熊的警惕又增几分。
看来这些世家大族行事，层层叠叠，绝不会把鸡蛋放在一个篮子里。
殿内面对乡绅的质疑，许长泽的脸上却毫无愠色，反而露出悲天悯人，深谋远虑的神色。
他抬手虚压，止住众人的议论，声音洪亮，带着让人不敢忤逆的官威。
“各位乡贤稍安勿躁，本官理解诸位疑虑，然非常之时，当行非常之事！”
说着便踱步到王老瘸身边，也不顾对方身上散发的阵阵酸腐气息，竟伸手拍了拍对方佝偻的肩膀，显出几分语重心长。
“王老丈虽出身寒微，肢体不便，然其心性质朴，更兼命格特异，天生能通阴阳两界，感应幽冥之事，此乃本官多年暗中查访所得，绝非虚言。”
接着便环视众人，目光灼灼。
“昨夜妖邪凶猛，城隍大人为保我等平安力战而劫，神体受损，陷入沉眠。”
“然阴阳不可一日无序，香火不可一日断绝，否则亡魂无归，厉鬼滋生，我云梦顷刻便将大祸临头。”
“值此危难之际，岂能拘泥于常理，囿于出身？王老丈身负异禀，又与城隍庙于冥冥之中颇有缘分，正是暂代神职，维系阴阳，护佑我云梦百姓的不二人选！”
继而转向王老瘸，语气放缓，却同样带着无形压力。
“王老丈，本官问你，可愿暂代城隍神职？以你通阴之能，梳理阴阳，接引亡魂，暂保我云梦一方安宁，以待城隍大人苏醒或朝廷新敕？”
王老瘸早已被这场面吓得魂不附体，浑身抖若筛糠，嘴唇哆哆嗦嗦，哪里还说得出完整的话？
他茫然地看着许长泽，又看了看周围那些穿着官服的大人物，只觉天旋地转。
许长泽不等他回答，或者说根本不需要他回答，对一旁心腹使了个眼色。
那心腹立刻上前，手中托一锦盘，盘上放着一件绣着云纹水波的青色长袍，以及一顶略显粗糙的乌纱帽。
“此为暂代神职之袍服，虽不及城隍正神冕服威严，却也代表了信任与职责。”
许长泽亲自拿起那件青色长袍，不由分说便披在了王老瘸身上，又亲手为他戴上乌纱。
袍服不合身，穿在王老瘸佝偻的身上显得空空荡荡，乌纱帽也戴得歪歪斜斜。
王老瘸试图躲闪，却被左右两名衙役暗暗架住，动弹不得，脸上混杂着恐惧和茫然，以及一丝扭曲的激动，看起来异常诡异。
殿内乡绅见状，虽心中仍万分抵触，但见许长泽态度坚决，且抬出了阴阳紊乱、大祸临头的帽子，谁也不敢再当面反驳，一个个只得拱手称是。
“许大人深谋远虑，为百姓计，吾等既感且佩。”
许长泽脸上这才露出一丝满意的笑容，随即正色道。
“既然如此，事不宜迟，本官即刻为王老丈举行暂代神职之仪。”
“来人，准备香案、供品、朱砂、黄纸！”
一声令下，衙役们立刻忙碌起来，碎裂的香案被抬走，换上新的，供品重新摆上，三牲六畜、时鲜瓜果一应俱全。
朱砂研好，黄纸铺开，大殿很快布置得像模像样。
王老瘸被两名衙役搀扶着，战战兢兢站到了原本城隍金身所在高台前。
“跪！”
许长泽亲自充当司仪，声音庄严肃穆。
王老瘸腿脚不便，被衙役强按着跪下，面向那尊开裂的城隍金身。
“拜！”
王老瘸机械磕头。
“再拜！”
“三拜！”
三跪九叩，一丝不苟。
礼毕，许长泽上前，拿起蘸满朱砂的毛笔，在一张特制黄纸上挥毫泼墨。
那并非寻常符文，而是一份暂代神职的文书。上面写明了因由、举荐人、暂代者姓名，并加盖了云梦县令大印。
文书写完，自有人将黄纸置于香案之上点燃，青烟袅袅，许长泽念念有词，并非官话，而是一种晦涩难懂的音节，像是某种古老咒语。
陈木目光一凝，他虽听不懂咒语内容，却能清晰感受到大殿内气息正在发生微妙变化。
地脉阴气被悄然引动，丝丝缕缕缠绕在即将燃尽的黄纸之上，而王老瘸身上，原本微弱而特殊的气息，似乎正在与这些阴气产生共鸣。
咒语念罢，黄纸燃尽，许长泽端来一碗清水，站了站，走到王老瘸身前，对他额头正中轻轻一点。
“以云梦县令之名，承城隍遗泽，准尔暂代城隍神职，梳理阴阳，护佑一方。”
“嗡——”
大殿内响起一声极其轻微的震颤，王老瘸浑身一抖，额头那点水渍竟隐隐泛起一丝金光，眼中闪过一丝茫然，随即恢复平时模样。
但在陈木的感知中，王老瘸的气息已发生了本质改变。
他依旧是那个瘸腿的守村人，身上却多了一缕与城隍庙隐隐相连的权柄气息。
礼毕，许长泽脸上恢复了平日威严，嘱咐庙祝带王老瘸去后殿熟悉神务，转头对众人拱手。
“自今日起，王老丈便暂代城隍神职，主持庙宇事务，还望诸位父老乡亲鼎力支持！”