“动静？嘿，还真有。”
李大牛挠挠头。
“我早晨出去，婆娘还在家里剥豆，说好像听见有好像野猫叫春的声响，呜呜咽咽的，没当回事，也就没出来看。”
正说着，院角的柴堆里，突然传出一阵低低的呜呜声，带着威胁，紧接着又是几声细微稚嫩的嗷呜声。
李大牛顿时脸色一变。
“差点忘了，我家婆娘说，最近几天，这柴火垛里老有动静，还有股子腥气，那妖怪没准就躲在里边！”
陈木微微一挑眉，示意身后的衙役戒备，自己和齐桓慢慢靠近柴火垛。
空气中的确弥漫着淡淡的血腥气，还有一种野兽特有的腥骚味。
陈木示意齐桓从一侧迂回，自己则从正面慢慢拨开了堆叠的柴火。
“嗷呜！”
突然一声低沉的呜咽猛地响起，紧接着一个灰黄色的身影猛地蹿出，直扑陈木面门。
陈木早有准备，脚下神虚步微动，瞬时划开半尺，那扑来的身形来不及刹，一头撞在了后面的土墙上，又跌落在地。
众人这才看清，是一条母狗。
体型中等，毛色黑黄错杂，此刻正弓着背，呲着牙，发出阵阵低吼。
它的一条后腿似乎受了伤，姿势有些别扭，眼神凶狠地盯着陈木，但目光扫过柴火垛时，又露出一丝担忧。
柴火垛中隐约传来细微的哼叫声。
是幼崽。
“不过是条野狗而已！”
负责警备的差役松了口气，随即面上露出嫌恶之色。
“搞了半天，不过是畜生偷鸡，也值得这般大惊小怪？”
陈木没说话，只是慢慢蹲下身，与母狗保持一个相对安全的距离，目光却落在了柴火缝隙深处。
那母狗更加焦躁，前爪不停的刨着地面，受伤的后腿微微颤抖，好像马上就要扑上来决一死战。
就在这紧张的对峙中，那缝隙中的哼叫声忽然清晰了一些，一只毛茸茸的小脑袋试探着钻了出来。
那小狗崽的毛色不像母亲般黑黄交杂，而是通体漆黑，此刻正努力仰着头，眼中似有极淡的金芒一闪而过。
金瞳。
陈木心脏猛地一跳，这一幕何其熟悉。
桑叶村李瞎子家里，那条守护主人致死的老黑狗，那条通人性知仁义，终与猫妖同归于尽的黑狗。
眼前这只母狗虽只是普通土狗，但这小狗崽眼中的金芒
李大牛仍在一旁喋喋不休。
“官爷，就是他，快打死他！这畜生偷鸡偷到我家来了！还有，它肯定是妖，不然怎么这么凶？”
“闭嘴。”
陈木出声打断他，李大牛被他眼神一扫，顿时噤声。
陈木站起身，从怀中掏出钱袋，掂了掂，数出五两银子递给李大牛。
齐桓嘴角抽了抽，那是他的钱袋，两人夜探牡丹楼时，被陈木拿走打赏小倌，现在倒用得愈发不客气了。
李大牛也愣住了。
“官爷，您这是？”
“赔偿你的鸡钱。”
陈木语气平淡。
“这条狗和它的幼崽我留下了，在我办完青林镇的事情之前，你负责照顾它们，每日喂些食水，不得驱赶，更不得伤害。”
“若是它们少了一根毫毛，我唯你是问。”
五两银子买几十只鸡都绰绰有余，李大牛顿时又惊又喜，连忙接过，点头哈腰。
“是是是，官爷放心，小的一定照看好，就当自家祖宗供着。”
陈木也不理会他，只是看向那条母狗。母狗似乎也感受到陈木并无恶意，低吼声渐渐平息，缓缓走到狗崽身边，伸出舌头舔了舔它的毛。
“我们走。”陈木说道。
离开李家的路上，齐桓忍了忍，终于憋不住问道。
“陈木，你花那冤枉钱买条野狗做什么？还带着个崽子，我们现在是在查连环命案，不是开善堂。”
陈木脚步未停，目光投向远处。
“齐头儿，那个狗崽是我在桑叶村的故人，有情有义，不可不管。”
齐桓一愣。
陈木的眼中渐渐闪过一丝复杂的情绪。
“狗之一物，虽为畜类，但灵性忠诚，有时远超世人想象，我曾在桑叶村见到一条老狗，为主人付出一切，乃至性命，而刚刚那狗崽眼中的金芒，让我觉得异常熟悉。”
他顿了顿，随即继续说道。
“买下他们，一是保全，二来我总是觉得，在此相遇并非偶然。”
“这世间万物皆有缘法，今日种因，他日或许能得果。即便无关案事，救下几条无辜性命，又有何不可？钱财不过是身外之物。”
可你花的是我的钱。
齐桓嘴角抽了抽，终是忍着没把这话说出来，两人一同经历过生死，再说这些倒显得生分了。
“罢了，你说的也有道理，几条狗命，救了便救了，只是如今怡情院的线索断了，许长泽又在一旁虎视眈眈，我们接下来该如何是好？”
陈木的目光重新变得锐利。
“胡典史一行人失踪的蹊跷，现场太过干净，若是妖物所为，要么有特殊能力处理痕迹，要么就是有人在妖物离开后仔细清扫过现场。”
“许长泽急于将其定性为妖祸，恰恰说明他想掩盖的是比妖祸更怕人查的东西。”
齐桓压低声音。
“你是说，他可能与那吃人之物有关，甚至就是他操纵的？”
陈木摇摇头。
“这都只是猜测，尚无实证，但怡情院惨案，胡典史失踪，他却极力拦着我们勘察现场，我总觉得这些事情背后还有一条我们没有找到的线索牵着。”
“先离开这儿，再做打算。”
二人不再言语，加快脚步返回，李大牛家的鸡鸣犬吠被渐渐甩在身后，没一会，他们便撞见了刘子明。
刘子明此时脸色发白，额头上满是汗珠，伤腿似乎又在隐隐作痛。
他一见二人，立刻疾步向前，声音里满是惶恐。
“陈木！齐头儿！不好了，又出事了。”
齐桓眉头一拧，心说这事怎么一件接一件，连口气也不让人喘。
“又怎么了？”
刘子明喘了口气，抹了把汗。
“许大人的别院附近，又发现人了，还不止一个，同时镇上又报上好多失踪人口。”