眼看几名金丹守卫凶神恶煞地朝角落走来，叶尘心念电转。硬拼绝非上策，一旦暴露，他们将陷入这满是守卫和邪灵的石室围攻，插翅难飞。必须在不引起过大动静的情况下，化解此次危机，或者……利用这次危机！
“鬼灵子，你的拟魂术和驭鬼之术，能否短暂模拟出‘魂飞魄散’的假象？让那些守卫以为我们已经死了，或者魂魄已被抽走？”叶尘快速传音。
“可以！但需要一点时间准备，而且需要接触血池之水或者那邪灵的气息作为引子，模拟效果才逼真！可一旦靠近血池或邪灵，风险更大！”鬼灵子回应。
“墨渊前辈，能否在我们‘被扔’向血池的途中，制造一点小小的混乱，比如让某个守卫脚下打滑，或者让血池之灵的注意力短暂被引开？”叶尘又问。
“可……但需精准时机，且……不能动用明显灵力。”墨渊道。
“鲁云，慧觉，你们还隐藏好吗？能否配合制造混乱？”叶尘同时联系隐藏在暗处的鲁云和慧觉。他们二人有匿气阵和叶尘的星辉遮掩，加上石室内光线昏暗、气息杂乱，暂时未被发现。
“我可以用一只微型傀儡，制造一点声响或光影，吸引守卫注意，但效果有限，且可能暴露！”鲁云回应。
“小僧可尝试以一丝极微弱的佛力，刺激离我们最近的一名守卫的神魂，令其产生瞬间的恍惚或不适，但需控制极好，否则佛力泄露，后果更严重。”慧觉也传来意念。
“好！听我指令！”叶尘瞬间做出决断，“鬼灵子，准备拟魂术，目标是我们三人，模拟魂魄被强行抽离、仅剩空壳的假象。墨渊前辈，在我发出信号时，让你左手边第三块地面石板略微松动，让走向我们的第二个守卫踩空失衡。鲁云，操控你的微型傀儡，在血池对面墙壁角落制造一点类似石子滑落的轻响。慧觉师弟，在守卫失衡的瞬间，以佛力刺激其神魂，加重其恍惚感。我们三人，在‘被扔’出去时，配合鬼灵子的拟魂术，装出魂魄离体的样子，然后……我会用星辰鼎之力，将我们三人伪装成‘尸体’，坠入血池！”
“坠入血池？！” 鬼灵子和墨渊皆是一惊。那血池诡异莫测，又有邪灵坐镇，下去岂不是自投罗网？
“不入虎穴，焉得虎子！血池底部有能量管道通向深处，或许是我们离开此地的机会！星辰鼎可护我们短时间内不被池水邪力侵蚀。这是我们唯一可能避开正面冲突、深入阴魂殿的机会！”叶尘语气斩钉截铁。
说话间，几名守卫已走到近前，开始粗暴地抓起角落里的“垃圾祭品”，准备扔向血池。很快，就轮到了叶尘三人。
“动手！”叶尘在神识中厉喝。
墨渊手指微不可查地一弹，一道无形劲力悄无声息地击中叶尘左手边第三块石板边缘。正走过来抓向鬼灵子的第二名守卫，一脚踏在那略微松动的石板边缘，身形顿时一个趔趄！
几乎同时，血池对面墙壁角落，传来“嗒”的一声轻响，仿佛有小石子滚落。
“嗯？” 几名守卫和那红袍老者的目光下意识地被那声响吸引过去一瞬。而那名失衡的守卫，在被慧觉一缕微弱佛力刺激神魂后，更是感到一阵莫名的头晕目眩，手上一松，原本抓着的鬼灵子“掉”在了地上。
“废物！连几个半死的人都抓不稳！” 旁边的守卫头目骂了一句，自己亲自上前，一把抓起鬼灵子，又顺手拎起旁边的叶尘和墨渊，骂骂咧咧地走向血池边。
“就是现在！” 叶尘传音。
鬼灵子眼中幽光一闪而逝，早已准备好的“拟魂术”瞬间发动！叶尘、鬼灵子、墨渊三人身上，那伪装出的微弱生机和魂力波动，如同风中之烛，骤然“熄灭”！三人的眼神瞬间变得空洞死寂，身体也如同失去了所有支撑，彻底瘫软下去，仿佛三具刚刚被抽走魂魄的空壳。
那守卫头目感觉到手中“祭品”的变化，低头瞥了一眼，见三人“断气”，撇了撇嘴：“真是废物，这就魂飞魄散了？便宜你们了！” 说着，他毫不怜惜地将叶尘三人，如同扔三袋垃圾般，抛向翻腾的血池！
“噗通！噗通！噗通！”
三具“尸体”坠入粘稠暗红的血水之中，溅起几朵血花，随即迅速被翻滚的血浪吞没，向下沉去。
血池之灵那模糊的身影，似乎低头“看”了一眼沉没的“尸体”，并未在意。对它而言，这种魂力已散、生机全无的“残渣”，连打牙祭都算不上，沉入池底化为血池养分便是归宿。它重新将注意力集中在那些尚有魂力可吸的祭品身上。
红袍老者和守卫们也见怪不怪，继续处理其他祭品。
坠入血池的瞬间，叶尘立刻全力催动星辰鼎！一层凝练的、近乎透明的星辉自鼎身扩散而出，将三人身体笼罩其中，形成一个椭圆形的光罩。粘稠、冰冷、充满无尽怨念和腐蚀之力的血水被星辉光罩隔绝在外，发出“滋滋”的轻微声响，不断试图侵蚀，但短时间内无法突破。
光罩内，叶尘三人立刻“活”了过来，迅速驱散了鬼灵子的拟魂术效果。但血池中的环境极为恶劣，强大的水压、无孔不入的阴寒邪气、以及那令人作呕的血腥怨念，即便有星辰鼎保护，依然让三人感到极其不适，心神受到持续冲击。鬼灵子更是脸色发青，他主修魂道，对怨念敏感，此刻如同置身炼狱。
“向下沉！找能量管道！”叶尘传音，同时将更多法力注入星辰鼎，稳住光罩。三人如同潜水般，在粘稠的血水中奋力下潜。池水昏暗，视线极差，神识也受到严重压制，只能勉强感知数丈范围。周围不时有惨白的骨骸和残缺的魂魄虚影漂过，发出无声的哀嚎。
下潜了约莫十丈，仍未到底。但叶尘已能清晰地感知到，池底方向传来数股强大的、有规律的吸力，正是那些能量管道在抽取池中精炼后的魂力血气。
“这边！”叶尘循着最强的一股吸力方向游去。又下潜了数丈，终于看到了池底。池底并非平整，而是布满了大小不一的孔洞，其中最大的几个孔洞，直径约莫三尺，正散发出幽幽的暗红光芒，产生强大的吸力，将上方沉淀的精纯魂力血气如同漩涡般吸入。孔洞边缘，刻满了更加复杂邪异的符文。
“就是这些管道！进去！”叶尘毫不犹豫，选择了一个吸力最强、直径也最大的孔洞，操控星辉光罩，顺着那股吸力，一头钻了进去！
进入管道，环境又是一变。管道内壁光滑，流淌的不再是粘稠血水，而是一种近乎液态的、浓缩的暗红色能量流，其中夹杂着无数细微的光点（被炼化的魂魄碎片）。能量流的流速极快，冲击力很强，且其中蕴含的负面能量和邪念更加精纯集中。星辰鼎的光罩在能量流的冲刷下剧烈波动，发出不堪重负的嗡鸣。
“坚持住！顺着管道，一定能到达某个核心区域！”叶尘咬牙，将法力催动到极致，甚至不惜耗费本源，全力维持星辰鼎的防御。鬼灵子和墨渊也将自身法力毫无保留地渡给叶尘，助他支撑。
管道并非笔直，而是蜿蜒曲折，时而向上，时而向下，时而分叉。叶尘依靠星辰鼎对能量流向的感应，始终选择能量最集中、流向最稳定的主道。在这完全黑暗、只有暗红能量流光的管道中穿梭，时间和空间感都变得模糊，唯有周身那越来越强的能量压迫和邪念侵蚀，提醒着他们正在深入龙潭虎穴的最深处。
不知在管道中穿行了多久，可能是一炷香，也可能是半个时辰。前方忽然传来隆隆的巨响，仿佛万马奔腾，又似大河咆哮。同时，能量流的流速骤然加快，冲击力倍增！
“前面有出口！小心！”叶尘大喝。
话音未落，三人只觉得身前一空，星辰鼎光罩包裹着他们，如同炮弹般从管道出口被喷射而出！
“哗——！！”
眼前景象豁然开朗，但更加骇人！
他们被喷射进了一条宽阔无比的、完全由粘稠暗红“液体”组成的“大河”之中！这大河不知从何处发源，亦不知流向何方，河面宽达数百丈，河水并非真正的液体，而是由极度浓缩的怨力、魂力、血煞之气以及各种负面能量混合而成的、近乎实质的能量洪流！河水奔腾咆哮，发出震耳欲聋的巨响，其中沉浮着无数巨大而扭曲的阴影，似乎是未能完全炼化的强大魂魄或魔物残躯。河面上空，弥漫着浓郁的、化不开的暗红血雾，视线受阻。
而他们被喷射出来的地方，是这条“魂力血河”一侧崖壁上的众多管道出口之一。类似的出口，在两侧高耸的、看不到顶的漆黑崖壁上，密密麻麻，如同蜂巢，不断有或粗或细的能量流注入河中，使得这条大河的力量越发磅礴。
“这里是……阴魂殿的能量中枢之一，‘黄泉魂河’？”鬼灵子看着眼前景象，失声惊呼，“传闻幽冥海抽取万千生灵魂血，最终汇流成河，滋养殿中一切禁制与魔物，更是‘万魂蚀天大祭’的力量源泉之一！我们竟然直接到了这里！”
“好恐怖的怨力……这条河本身，就是一件无比邪恶的‘法宝’！”墨渊也感到震撼。
叶尘则更关注实际处境。他们被喷射出来，此刻正位于魂河靠近一侧崖壁的位置，身处那粘稠的能量河水之中。星辰鼎的光罩在魂河河水的侵蚀下，光芒以肉眼可见的速度黯淡下去！这里的能量层次和邪性，远超之前的血池，星辰鼎的防御，恐怕支撑不了多久！
“不能留在河里！找地方上岸！”叶尘竭力操控光罩，试图向最近的崖壁靠拢。但魂河水流湍急，冲击力巨大，且河水本身具有强大的粘滞和侵蚀性，移动极为困难。
更糟糕的是，他们的出现，似乎引起了河中某些存在的注意！附近河水中，几个庞大的阴影，缓缓朝着他们所在的方向汇聚而来，猩红的目光在暗红的水面下亮起，充满了贪婪与暴虐。
“是‘河溺鬼’！魂河中孕育的魔物，专食生灵魂魄！”鬼灵子脸色惨白。
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危急关头，叶尘目光急速扫视两侧崖壁。忽然，他注意到，在他们斜上方约三十丈处的崖壁上，似乎有一个黑黝黝的、人工开凿的洞口，洞口边缘有石阶延伸而下，没入魂河之中。洞口附近，隐约有微弱的灵光禁制闪烁，似乎是一个小型的码头或观测点。
“去那个洞口！”叶尘指向那里，同时猛地催动星辰鼎，将剩余法力毫无保留地注入，光罩骤然一亮，暂时逼开周围的河水，三人如同离弦之箭，朝着那洞口方向奋力冲去！
然而，河中的阴影速度更快！几条由粘稠魂力构成的、如同章鱼触手般的巨大黑影，破开水面，带着凄厉的鬼嚎，狠狠抽向星辰鼎光罩！同时，数只形如肿大浮尸、面目溃烂的“河溺鬼”，也张牙舞爪地扑来！
“滚开！”叶尘暴喝，左手维持星辰鼎，右手并指如剑，数道凝练的星火剑气激射而出，斩向那些触手和河溺鬼。星火剑气至阳至刚，是这类阴邪之物的克星，触之即燃，发出“滋滋”声响和凄厉惨叫。但魂河之力源源不绝，那些被斩断的触手迅速再生，更多的阴影从河中涌出。
鬼灵子也咬牙催动魂幡，放出仅存的几只厉鬼，缠住部分河溺鬼。墨渊则不断打出稳固和加速的符文，辅助光罩移动。
三人拼尽全力，一边抵挡河中魔物的袭击，一边艰难地向那洞口靠近。二十丈……十五丈……十丈……
洞口已近在咫尺！甚至能看清洞口边缘那粗糙的石刻和微弱的禁制光芒。然而，星辰鼎的光罩，也在魂河之水和魔物的持续攻击下，达到了极限，表面布满了裂纹，光芒黯淡到了极致！
“快！要撑不住了！”鬼灵子嘶声喊道。
叶尘眼中厉色一闪，猛地一咬舌尖，一口本命精血喷在星辰鼎上！鼎身发出一声悲鸣般的嗡响，即将破碎的光罩回光返照般猛然一涨，将周围逼近的触手和魔物暂时震开！
“就是现在！跳！”
借着这最后的力量，叶尘拽着鬼灵子和墨渊，三人如同三道狼狈不堪的箭矢，从那即将彻底破碎的光罩中射出，跃向那近在咫尺的洞口石阶！
“噗通！”“噗通！”“噗通！”
三人重重摔在湿滑冰冷的石阶上，翻滚着跌入洞口之内。几乎在他们进入洞口的瞬间，身后传来“咔嚓”一声脆响，星辰鼎的光罩彻底破碎，消散在奔腾的魂河之中。几只追得最近的河溺鬼，试图冲上石阶，却被洞口那层微弱的灵光禁制阻挡，发出不甘的嘶吼，最终缓缓沉入河中。
洞口内，是一条向上延伸的、人工开凿的粗糙甬道，仅容两人并行。甬道内弥漫着魂河带来的阴湿气息，但比之外面那滔天的怨力洪流，已算是安全之地。
三人躺在冰冷的石阶上，剧烈喘息，浑身湿透，沾满了暗红粘稠的魂河“河水”，这些河水一离开魂河，便迅速化为淡淡的黑烟消散，但留下的阴寒邪气依然侵肌蚀骨。每个人都狼狈不堪，气息萎靡，方才一番挣扎，几乎耗尽了所有力气。
叶尘挣扎着坐起，看向手中光芒黯淡、甚至出现了一丝细微裂痕的星辰鼎，心痛不已。这次强行催动，对宝鼎损伤不小，需要很长时间温养才能恢复。但他顾不得这些，警惕地看向甬道深处。
甬道斜向上延伸，不知通向何处。但这里既然有石阶和禁制，显然是幽冥海修士用来观测或维护魂河的通道。他们必须尽快离开此地，找到安全之处恢复，并确定自己此刻在阴魂殿内的具体位置。
骨片地图上，并未标注“黄泉魂河”的具体细节，只有大致的方位。他们现在，应该已经位于阴魂殿的核心区域，但距离最终的目标——“九幽祭坛”，还有多远？途中又会遇到怎样的危险？
休息了约莫半盏茶时间，勉强恢复了一丝行动力，叶尘服下丹药，又分给鬼灵子和墨渊。
“走，上去看看。小心些，这里可能有幽冥海的巡逻修士。”叶尘低声道，当先朝着甬道上层走去。
鬼灵子和墨渊紧随其后。三人收敛气息，脚步放得极轻，如同三道幽灵，沿着黑暗潮湿的甬道，向上潜行。他们的身影，逐渐没入阴魂殿深处那无尽的黑暗与未知之中。
而此刻，在阴魂殿的最深处，那座由无数骷髅堆砌而成的、巍峨狰狞的“九幽祭坛”之上，一场关乎此界命运的邪恶仪式，正在紧锣密鼓地准备着。祭坛中心，那口仿佛能吞噬一切光线的黑色漩涡，旋转得越来越快，散发出的气息，也越发令人不安。
叶尘他们的潜入，如同投入滚油中的一滴水，虽未立刻引起沸腾，但涟漪，已然荡开。真正的决战，正在无声中逼近。