“你是否自愿踏入‘静默回廊’，接受存在之检定，面对‘抉择’？”
那直接在意识中响起的、平静无波的声音，如同冰冷的规则本身在发问，不带丝毫催促，却带着一种不容置疑的份量，在“幻影”艇内每个人的心头重重敲下。
舱内死寂。所有人的目光都聚焦在林辰身上，等待着他的回答。
林辰靠在维生座椅上，脸色苍白，但眼神却异常清明。他感受到了那声音中蕴含的规则层面的“契约性”——这不是简单的询问，更像是一种仪式性的确认。一旦回答，可能就意味着某种不可逆的“协议”或“标记”的成立。
自愿？
他心中苦笑。从被卷入“钥匙”的宿命开始，从“寂静墓园”到“锁孔”审视，再到“猎犬”追杀，他何尝有过真正的选择？所谓的“自愿”，不过是在绝境中，抓住那唯一可能通往答案、也可能通往毁灭的路径。
但他也确实“自愿”。不是为了虚无缥缈的“权柄”或“归宿”，而是为了弄明白这一切背后的真相，为了掌握自己的命运，哪怕只有一丝可能。
他缓缓吸了一口气，灵魂的伤痛随着呼吸传来刺痛，但他的声音却异常平稳，在这片绝对寂静的空间中清晰地响起：
“我自愿。”
三个字，如同投入平静湖面的石子。
前方，那由淡金与银白规则光晕构成的模糊人形轮廓——“引导者-七号”，似乎微微“点”了一下头（如果那可以被称之为点头的话）。
“确认收到。钥匙持有者，林辰，自愿申请接入‘静默回廊’检定程序。开始进行基础资格复核……”
一股无形但极其精微的规则波动，如同最轻柔的扫描，瞬间拂过“幻影”艇，重点落在了林辰身上。林辰能感觉到，这扫描在“读取”他灵魂深处的烙印痕迹、权限核心状态、规则基线异常，甚至是他一路走来留下的“伤痕”与“经历”的规则回响。
扫描持续了大约五秒。
“……复核通过。基线异常状态符合‘变量’准入条件。灵魂创伤记录备案，将作为检定环境调节参数。关联机械护卫‘艾莉’，确认为深度绑定契约单位，准许作为‘辅助单元’随行，但其独立意志与行动将受到回廊规则限制。”
艾莉猩红的眸子微微闪烁，似乎接收到了某种规则层面的信息流，但她没有做出任何抵抗或异常反应。
“引导者-七号”的目光（如果那可以称为目光）转向沃克上校等人。
“非钥匙关联单位，非邀请个体。检测到灵魂印记无‘潜在资格’共鸣。根据公约遗存次级条款，你们拥有选择权：一，停留在‘前厅’等待，直至钥匙持有者检定完成或失败。前厅时间流与外部非标准同步，等待时间不确定，存在基础维生保障。二，放弃此次关联，由引导者执行规则屏蔽，将你们安全传送至‘沉眠之海’外围指定坐标（随机安全区域），但与此事件相关的近期记忆将受到模糊化处理。请在一百二十秒内做出选择。”
传送出去？记忆模糊化？沃克上校瞳孔微缩。这确实是一条相对安全的退路。但将林辰和艾莉单独留在这个诡异的地方？而且记忆被处理……
“如果我们选择等待，是否能观测或了解检定过程？是否能在紧急情况下提供支援或联系外部？”沃克上校迅速问道。
“检定过程发生于回廊内部独立规则空间，无法被外部观测或干扰。等待期间，你们与前厅环境同化，无法主动联系外部，亦无法接收回廊内部信息。紧急情况定义由回廊规则判定，非由你们主观认定。”“引导者-七号”的回答毫无波澜。
也就是说，选择等待，就等于被彻底“搁置”在这里，什么也做不了，只能被动地等一个未知的结果。
“我选择等待。”塞尔玛博士几乎没有任何犹豫，推了推眼镜，“这里的规则环境极其特殊，是绝佳的研究样本。而且，林研究员获取的情报至关重要，我必须确保这些情报有被带回的可能。记忆模糊化处理的风险不可接受。”
她的理由很理性，也很符合她研究者的身份。
凯文看了看沃克上校，又看了看林辰，一咬牙：“我也等！林研究员救了我们不止一次，不能把他一个人丢在这儿！而且……外面那‘猎犬’说不定还在蹲着呢，出去更危险！”
翎抱着手臂，身体还在微微发抖，但眼神却带着一种奇异的坚定：“我的梦境……在这里变得很模糊，但有一种感觉……我应该留下。也许……我能‘感觉’到什么变化。”她的预知能力在这里似乎受到了压制，但并未完全消失。
沃克上校沉默了几秒，看向林辰：“你的意见？”
林辰看着他们，心中涌起复杂的情绪。留下，意味着他们将承担巨大的不确定性和风险。但离开，记忆被模糊化，对他们而言或许是一种保护，却也意味着他们将彻底与这段经历、与他可能揭示的真相隔绝。
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“留下……风险很大。”林辰缓缓道，“出去……至少安全一些。”
“安全？”沃克上校扯了扯嘴角，露出一丝难得的、略带苦涩的笑容，“从踏入‘沉眠之海’开始，安全这个词就离我们很远了。我是这次行动的指挥官，任务尚未完成，关键人员尚未脱离险境，我没有提前退场的理由。我选择留下。”
他做出了军人的选择。
“引导者-七号”对此似乎毫无意外。“选择确认。四名非关联单位选择于前厅等待。将执行前厅规则同化协议，提供基础维生保障。请注意，同化期间请保持低思维活性，避免强烈情绪波动，以降低规则排斥风险。”
它转向林辰和艾莉：“钥匙持有者及其辅助单元，请离开当前载具。回廊入口将直接为你们开启。载具将与前厅一同进入静滞状态。”
离开“幻影”艇？在这片看似虚无的空间？
林辰点了点头，在艾莉的搀扶下，艰难地从维生座椅上站起。沃克上校等人也解开固定，聚拢过来。
“保重。”沃克上校拍了拍林辰的肩膀，力道很轻，但意味沉重。
“一定要回来。”凯文红着眼圈说道。
塞尔玛博士只是点了点头，目光中带着研究者的期许和一丝担忧。
翎张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是低声道：“小心……里面的‘静’。”
林辰看着他们，点了点头，没有再多说什么。一切尽在不言中。
艾莉扶着林辰，走向舱门。舱门无声滑开，外面是那片无色的澄澈。没有空气，没有重力，但一股温和的规则力场托住了他们，让他们可以站立在虚空中。
“引导者-七号”的身影飘近了一些。它抬起一只由光晕构成的手臂，对着林辰和艾莉前方的空间，轻轻一划。
没有光芒万丈，没有空间撕裂。
只是一道极其细微的、仿佛用最锋利的刀刃在绝对平滑的镜面上划出的“痕”。痕的边缘，流淌着与引导者身上相似、但更加凝实、更加古老的淡金色与暗银色交织的规则纹路。
这道“痕”迅速向上下延伸、拓宽，形成了一道高约三米、宽约两米的、边缘流转着冰冷符文的“光之门扉”。门扉内部，并非通往另一个空间的景象，而是一种更加深邃、更加纯粹的“暗”。不是黑暗，而是仿佛连“光”这一概念都被吸收、纯化后的“绝对深色”。
“静默回廊入口已开启。踏入此门，即为进入检定程序。过程中，你们的意识、灵魂、规则印记将与回廊进行深度交互。失败，则存在抹消。通过，则获得继续前进的资格，并可能触及部分真相与权柄碎片。”“引导者-七号”的声音最后一次响起，“祝你们……在静默中，找到自己的声音。”
林辰深吸一口气，虽然这里并无空气。他看了一眼身旁忠诚的艾莉，后者猩红的眸子平静地回望着他。
然后，他没有再犹豫，迈开脚步，朝着那扇冰冷而神秘的“光之门扉”，一步踏出。
艾莉紧随其后。
踏入的瞬间，如同穿过一层冰冷的水膜。
所有来自“前厅”的规则感知——那低沉的基音、无色的澄澈、甚至灵魂伤痛被映照的清晰感——在刹那间被彻底剥离。
取而代之的，是一种无法用任何现有感官词汇描述的体验。
他“感觉”到自己存在于一条“回廊”之中。不是通过视觉看到，而是规则层面的“认知”直接烙印在意识里。回廊无限延伸，两侧是无数紧闭的、样式古朴甚至怪异的“门扉”，门扉上镌刻着无法理解的符号或流转着暗淡的光泽。回廊的“地面”和“墙壁”并非物质，而是由高度凝聚、近乎凝固的“静默”规则构成，走在上面（如果那能称之为走），感觉不到触感，只有一种自身存在被不断“称量”和“审视”的冰冷反馈。
绝对的“静”。
在这里，“声音”的概念被彻底剥夺。连思维本身流动的“内在声音”，都被压制到了一种极其微弱、近乎停滞的状态。仿佛思考得太快、太杂，都会打破这片空间的“静”，引来不可预知的后果。
色彩也消失了。只有不同层次的“灰”与“暗”，以及门扉上那些符号偶尔闪过的、微弱而冰冷的特定规则光泽。
林辰感觉自己就像一滴落入厚重油脂中的水珠，移动变得异常缓慢而艰难。每一个念头，每一个动作，都仿佛要对抗整片空间的“凝滞”与“静默”。灵魂的伤痛在这种环境下，似乎被“冻结”了，痛楚依旧，但变得冰冷而钝重。权限核心的幽光在这里几乎完全熄灭，仅存一点微弱的、近乎本能的“存在感”。而那古老的烙印，却似乎如鱼得水，其冰冷、秩序、记录的特性，与这片“静默回廊”的规则基调产生了某种深层次的共鸣，变得更加“活跃”和“清晰”，甚至开始自发地、极其缓慢地“扫描”和“记录”着周围的环境信息。
艾莉站在他身边，她的机械躯体在这里似乎也受到了影响，动作变得有些迟滞，猩红的眸子光芒黯淡，但依旧稳定。她通过神经链接传来信息：“主人，我的主动探测和大部分武器系统受到强烈规则压制，无法使用。仅保留基础感知、逻辑运算以及与您的契约联结功能。请务必小心，任何主动的规则释放或高能量行为，都可能引发回廊规则的剧烈反制。”
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林辰在心中回应：“明白。跟紧我，不要擅自行动。”
他艰难地移动“视线”，望向回廊深处。那里一片朦胧，看不到尽头。两侧的门扉无穷无尽，有些近在咫尺，有些遥远得如同星辰。他不知道该往哪里走，也不知道所谓的“检定”何时开始，以何种形式。
就在这时，他灵魂深处的烙印，与回廊本身的规则产生共鸣，传递来一丝极其微弱、但异常清晰的“指向感”。
不是语言，不是图像，而是一种规则的“倾向性”。仿佛这片“静默”本身，在引导着他，走向回廊深处某个特定的方向，某个……与他自身状态（伤痕、权限、烙印）产生微弱共鸣的“门扉”。
看来，检定已经开始了。第一步，就是在这无尽的静默与门扉中，找到属于自己的那条路。
林辰没有犹豫（也无法快速思考），遵循着那烙印传来的微弱指引，开始在这绝对寂静、绝对凝滞的回廊中，迈出艰难而缓慢的步伐。
艾莉无声地跟在他侧后方。
他们的身影，逐渐被回廊深处那无尽的灰暗与静默所吞没。
而在他们刚刚踏入的回廊“起始点”附近，一扇原本黯淡无光、样式极其古朴、仿佛由粗糙岩石构成的灰黑色门扉上，一个极其模糊、几乎难以辨认的淡金色符号，如同接触不良的灯泡，极其微弱地闪烁了一下。
符号的形态，隐约像是一个抽象的……“伤痕”，或者“裂痕”。
旋即，重归黯淡。
静默依旧。只有那无形的、冰冷的“审视”，无处不在。