基地时间，凌晨五点四十分。
“磐石”基地第十七号深层出击港，灯火通明。低沉的嗡鸣声在巨大的穹顶下回荡，那是舰船引擎预热、能量管线充能、各类设备自检的混合声响，如同一头即将苏醒的巨兽在低沉呼吸。
港口中央，停泊着此次行动的专用舰船——“静默潜航者”号。它并非标准的军用战舰，而是一艘经过深度改装、融合了守夜人尖端隐形技术与部分黄昏庭院逆向工程成果的特种侦察/干预舰。流线型的深灰色舰体上几乎看不到任何突出的武器模块，取而代之的是密密麻麻、仿佛生物脉络般的规则感应与干扰阵列。舰身两侧，夜枭小队的徽记——一只隐于阴影、目光锐利的枭鸟——被低调地蚀刻在装甲板上。
林辰穿着特制的轻型防护服，站在登舰舷梯前。防护服内部编织了复杂的灵魂稳定回路和规则缓冲层，外部则是哑光的深灰色，几乎与舰体融为一体。他能感觉到权限核心在意识海中平稳流转，幽蓝色的光芒如同呼吸般明灭，那些冰冷的协议知识安静地待命，等待着被调用。
艾莉站在他身侧半步，依旧是一身不变的黑色劲装，猩红的眸子平静地扫视着周围忙碌的技术人员和最后进行设备装载的机械臂。她手中提着一个小型合金箱，里面是伊莉丝特别批出的几件高规格应急物品，包括一枚加强型屏蔽信标和两枚不同原理的紧急脱离信标。
夜枭小队的成员已经提前登舰，进行最后的战前检查。铁砧那魁梧的身影在舰桥舷窗后隐约可见，翎和灰羽则在舰体各处的传感器阵列前忙碌。夜莺作为通讯与电子战专家，会留在基地，通过加密的超空间数据链提供远程支持。
伊莉丝和“隼”局长站在港口指挥台前，进行最后的通讯确认。诺顿监察长没有亲自到场，但指挥台的全息屏幕上显示着他的实时影像，面色沉静，看不出情绪。
“所有系统最终自检完成，状态绿色。”
“港口隔离门序列开启，引导路径设定。”
“‘静默潜航者’号，准备就绪，请求离港。”
铁砧沉稳的声音透过通讯频道传来。
伊莉丝看向林辰，点了点头，没有多说什么，一切尽在不言中。
林辰深吸一口气，最后看了一眼港口上方那厚重的防护穹顶，以及透过观察窗隐约可见的外部虚空。然后，他转身，和艾莉一前一后，踏上了舷梯。
舱门在身后无声合拢，将港口的喧嚣与光线隔绝在外。舰船内部照明柔和，空气中弥漫着淡淡的臭氧和冷却液的味道。通道墙壁上，幽蓝色的指示灯规律闪烁，指引着前往舰桥的方向。
当林辰步入舰桥时，铁砧、翎和灰羽已经各就各位。舰桥不算宽敞，但布局紧凑高效。主屏幕被分割成数个画面，显示着舰船状态、外部环境扫描、目标区域规则扰动频谱，以及来自基地指挥中心的简略态势图。
“林研究员，请坐主观察位。”铁砧指了指舰桥中央、紧邻舰长座椅的一个位置。这个位置拥有最全面的数据接入权限和最好的全息投影视角。“艾莉女士，您的座位在旁边，有独立的战术态势显示屏。”
两人依言坐下。座椅自动调整以适应身形，柔和的束缚力场轻轻固定住身体，以应对可能的高机动过载。
“所有人员登舰确认。港口引导光束就绪。”翎报告道，她的手指在控制面板上快速滑动，调出最后的航线参数。
“‘静默潜航者’号，准予离港。祝行动顺利，平安归来。”伊莉丝的声音在舰桥内响起。
“收到。‘静默潜航者’号，离港程序启动。”铁砧推动操纵杆。
轻微的震动传来，舰船脱离了泊位固定架，在无声的磁悬浮轨道引导下，平稳地滑向敞开的巨大港口隔离门。外部虚空的景象逐渐取代了港口的灯光，深邃的黑暗如同一张巨口，将舰船缓缓吞没。
当最后一道隔离门在身后关闭，“静默潜航者”号正式进入了外部虚空。引擎输出功率平稳提升，深灰色的舰体表面，那些复杂的阵列开始微微发光，一层几乎不可见的、扭曲光线和规则波动的隐形场悄然展开。
舰船转向，朝着“虚无回廊”的方向，开始加速。
航行初期很平静。舰船沿着预先计算好的、避开已知规则乱流区和大型异常引力源的航线平稳前进。主屏幕上，“虚无回廊”区域的规则扰动频谱图越来越清晰，那代表“凝结核”的、不断脉动和扩张的深红色信号源，也越发醒目。
“距离目标区域边界，还有十分钟航程。”灰羽盯着导航数据，“外部规则环境开始出现基础粘滞迹象，符合预期。”
林辰也感觉到了。即使隔着舰船的多重防护和规则缓冲层，他也能隐隐察觉到前方虚空传来的那种“迟滞感”。仿佛空间本身变得粘稠，光线和能量的流动都受到了无形的阻力。权限核心对此作出了反应，微微加快了流转速度，散发出一层薄薄的、用于中和外部规则压力的幽光。
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“启动第一阶段隐形协议，所有非必要系统进入静默模式。”铁砧下令。
舰桥内的照明进一步调暗，部分显示屏的亮度自动降低，引擎的嗡鸣声几乎消失不见。“静默潜航者”号如同真正融入了黑暗的幽灵，悄无声息地滑向目的地。
终于，舰船越过了某个无形的边界。
主屏幕上的景象骤然一变。不再是纯粹的黑暗，而是弥漫着一种灰蒙蒙的、仿佛终年不散的迷雾。这“迷雾”并非物质，而是高度扭曲、迟滞的规则乱流在视觉层面的呈现。偶尔有暗淡的、扭曲的流光在“雾”中划过，留下短暂的、不自然的轨迹。
这就是“虚无回廊”。一个规则陷入惰性、趋向于“停滞”与“终末”的异常区域。
而在舰船前方，透过那灰蒙蒙的规则迷雾，一个庞然大物的轮廓逐渐显现。
“凝结核……”
即使是早有心理准备，当亲眼目睹目标时，舰桥内还是响起了压抑的吸气声。
那是一个何等巨大的结构。它并非实体，更像是无数灰白色、半透明的、仿佛凝固胶质或厚重冰层的规则流束，以一种违背常理的方式扭曲、盘绕、聚合在一起，形成了一个不规则的、缓缓脉动的“团块”。其体积远超之前的侦查报告预估，直径恐怕已经接近一个小型行星！灰白色的“表面”并非光滑，而是布满了复杂的、如同血管神经般的脉络和不断生灭的、代表内部规则冲突的暗红色光斑。它静静地悬浮在“虚无回廊”的中心区域，散发着令人窒息的、仿佛连时间都能冻结的“停滞”压迫感。
“体积……比最新预测模型大了至少百分之四十。”灰羽的声音有些干涩，“内部规则冲突烈度……指数级提升。边缘区域已经检测到高强度的‘规则粘滞’效应，我们的隐形场正在被快速消耗。”
“这鬼东西……长得也太快了。”翎咬着牙，手指在控制面板上飞速操作，调整着舰船的防御参数，“能量护盾发生器预热，应对可能的规则反噬溅射。”
铁砧面色凝重，但声音依旧沉稳：“按照计划，切入预定起始点，坐标alpha-1。林研究员，准备进行第一次外围规则疏导尝试，建立初步‘接触点’和压力缓冲。”
“明白。”林辰应道，目光紧锁着主屏幕上那巨大的灰白团块。权限核心全力运转，幽蓝色的光芒在他意识海中炽烈起来，那些关于“停滞”权柄特性、“惰性节点”辨识、“疏导”路径选择的知识清晰浮现。
“静默潜航者”号调整姿态，如同一尾谨慎的游鱼，小心翼翼地朝着“凝结核”外围某个相对“平静”、规则脉络较为稀疏的区域靠近。
随着距离拉近，那种无处不在的“迟滞感”和冰冷压迫感越来越强。舰船的能量护盾已经展开，淡蓝色的光膜包裹着舰体，与外部灰白的规则迷雾接触，发出细微的、仿佛冰层摩擦的滋滋声。
“抵达坐标alpha-1。距离‘凝结核’表层预估距离，三百公里。”灰羽报告，“外部规则压力已达到护盾设计承受阈值的百分之六十。建议尽快开始作业。”
“开始第一次疏导尝试。”铁砧下令。
林辰深吸一口气，闭上眼睛，将意识完全沉入权限核心。他不再通过舰船传感器“看”，而是通过权限核心去“感知”前方那庞大而混乱的规则结构。
找到了。在一片灰白粘稠的规则乱流中，一个相对薄弱的“节点”，如同湍急河流中一块露出水面的礁石。按照模块知识的指引，这里是最合适的初始切入点。
他抬起手，掌心向上。幽蓝色的光芒从他掌心透出，并非直接攻击，而是化作无数纤细如发丝的光线，循着某种玄奥的轨迹，穿透舰船护盾，延伸向那个选定的“节点”。
“疏解”，发动。
目标是温和地“抚平”该节点周围的规则压力，引导那些过度“粘滞”的规则流束略微“松动”一丝，为后续更深层的干预打开一道微小的缝隙。
幽蓝光丝触及目标节点的瞬间——
异变陡生！
那看似平静的节点内部，仿佛被投入石子的死水，骤然爆发出极其剧烈的反抗！一股冰冷、沉重、充满“拒绝”与“静止”意志的规则力量，如同被激怒的毒蛇，顺着幽蓝光丝反向冲击而来！不是主动攻击，更像是一种本能的、强力的“排异反应”！
“警告！检测到高强度规则反噬！护盾能量急速下降！”翎的惊呼声响起。
舰船猛地一震！主屏幕上的护盾能量读数瞬间暴跌了百分之二十！外部，灰白色的规则迷雾仿佛活了过来，疯狂地朝着舰船涌来，撞击在护盾上，激起大片的能量涟漪和刺耳的警报声！
林辰闷哼一声，感觉自己的意识仿佛被一柄冰冷的铁锤狠狠砸中！权限核心光芒急闪，自动加强了输出，死死顶住那股反向冲击，并试图将冲击力量“疏导”分散开。但那股“停滞”力量异常顽固，充满了要将一切外来干预都“冻结”、“凝固”的意志。
“这就是……‘被动反击协议’？”林辰咬牙支撑，额头渗出冷汗。反噬的力度远超预估，而且充满了某种机械但高效的“防御逻辑”。
“不止！”灰羽突然厉声喊道，“侦测到高速接近的规则生命反应！多个！从‘凝结核’表层脱离！是‘无形猎手’！但是……能量特征更强，规则波动更隐晦！是变异体！”
几乎在警报响起的同时，数道扭曲的、近乎透明的影子，如同鬼魅般从灰白迷雾中骤然扑出！它们的形态比之前遭遇的“无形猎手”更加模糊不定，移动时几乎不引起任何规则涟漪，速度快得惊人，径直扑向“静默潜航者”号！
“敌袭！数量……八！不，十二个！”翎大喊，手指几乎在控制面板上划出残影，“护盾聚焦！点防御阵列启动！铁砧，它们太快了！”
“规避机动！灰羽，干扰弹幕！翎，优先保证护盾发生器！”铁砧的声音依旧沉稳，但操纵杆在他手中被猛地拉向一侧。
“静默潜航者”号庞大的舰体以一个违反常规物理直觉的锐角急转，险之又险地避开了最先扑至的三道透明影子的扑击。舰体两侧，密集的能量束和特制的规则干扰爆弹泼洒而出，在虚空中炸开一片片绚烂但致命的光团。
然而，这些变异“无形猎手”的灵活性高得可怕。它们在弹幕中诡异地穿梭、折转，如同没有实体的幽灵，不断寻找着护盾的薄弱点。其中两只甚至直接“贴”在了护盾表面，灰白色的、带着强烈“停滞”效果的规则触须疯狂侵蚀着护盾能量！
舰船剧烈颠簸起来。警报声响成一片。
“护盾能量剩余百分之五十五！下降速度过快！”
“左舷点防御阵列过载！需要冷却！”
“规则反噬持续！林研究员！”
林辰强行压下灵魂被冲击带来的眩晕感，他知道必须立刻做出决断。继续僵持，只会被规则反噬和这些变异猎手耗死。
“中断第一次疏导尝试！”他低喝道，同时权限核心光芒一敛，主动切断了与那个节点的连接。
反向冲击的力量骤然消失，林辰身体一晃，脸色又白了几分。但几乎在切断连接的同时，他双手快速结出几个复杂的手印——并非模块知识，而是结合了他对规则理解和自身权限特性的一种临场应变。
幽蓝色的光芒不再是发散的丝线，而是凝聚成数个小小的、高速旋转的“涡流”，被他甩手掷出，精准地迎向那两只贴在护盾上疯狂侵蚀的变异猎手！
“规则干扰涡流”与猎手体表的“停滞”规则剧烈冲突，爆发出一圈圈混乱的能量波纹。两只猎手发出无声的嘶鸣（或许只是规则的剧烈震荡），动作明显一滞，被后续跟上的舰船火力成功击退、打散。
但危机远未解除。更多的变异猎手从“凝结核”方向涌来，而舰船的外围，那灰白的规则迷雾变得更加粘稠，仿佛要将整艘船都拖入永恒的停滞之中。
“静默潜航者”号在铁砧的操控下，进行着高难度的机动闪避和反击，能量护盾的光芒在密集的攻击下明灭不定。
开局……极度不利。
林辰抹去嘴角一丝因灵魂震荡溢出的、微不足道的血迹，眼神却变得更加锐利。他盯着主屏幕上那庞大的、仿佛在无声嘲笑着他们的灰白团块，以及周围如同猎犬般扑来的变异影子。
第一次试探，就引来了如此强烈的反扑。兰斯洛特的警告，分毫不差。
但这仅仅只是开始。他活动了一下有些发麻的手指，权限核心重新稳定下来，幽光流转。
“铁砧队长，”林辰的声音在嘈杂的警报和爆炸声中响起，异常清晰，“改变策略。放弃从‘惰性节点’切入。它们有防备。我们需要找到‘循环闭锁点’，从内部打破它的节奏。”
他根据刚才接触瞬间捕捉到的一丝规则韵律，结合模块知识，快速在脑海中勾勒出一条新的、更加险峻的路径。
“给我三十秒，重新定位。同时，我们需要更猛的火力，制造一次足够强烈的规则扰动，吸引它们的注意力，掩护我进行第二次‘接触’。”
铁砧从后视镜中看了林辰一眼，那年轻的脸上没有恐慌，只有一种近乎冰冷的专注。他点了点头，声音斩钉截铁：
“好！翎，灰羽，准备‘雷霆’预案！把动静搞大点！林研究员，三十秒后，看你的了！”
舰桥内，紧张的气氛几乎凝成实质。但一丝反击的火苗，已在绝境中悄然点燃。