医疗中心的特护病房内，气氛比之前更加肃穆，甚至带着一丝若有若无的紧张。诺顿监察长站在医疗舱旁，他那双深邃的眼睛凝视着舱内依旧昏迷的雷恩·科尔，手中那根黑色晶石短杖的杖头宝石，正散发出与病房内符文阵列频率相协调的、极其微弱而稳定的规则光晕。
索伦博士和几位技术顾问已经将一台外形复杂、表面流转着银色能量回路的精密仪器——最高规格的灵魂共鸣检测仪——连接到了医疗舱的外部接口。仪器正发出低沉的嗡鸣，准备对雷恩意识深处那道“秩序防火墙”进行极其谨慎的试探性接触。
“开始吧，最低功率，非侵入式共鸣扫描。”诺顿监察长下令，声音平静无波。
索伦博士亲自操作，检测仪器的嗡鸣声频率发生了变化，变得更加细腻、轻柔。一道肉眼几乎无法察觉的、由纯粹精神力与规则韵律构成的“探针”，如同最纤细的蛛丝，缓缓探向雷恩的眉心。
仪器屏幕上，开始显现出雷恩灵魂波动的抽象图像。那依旧是一片混乱的海洋，但“探针”的介入，如同在狂暴的浪涛中投入了一枚微小的、发出特定频率声波的浮标，试图引起某种“共振”或“回应”。
起初，没有任何变化。混乱的波形依旧自顾自地冲撞、翻滚。
但随着时间的推移，当“探针”的韵律调整到某个极其特定的、与雷恩身上曾泄露出的冰冷秩序波动残留有微妙相似的频率时——
异变陡生！
原本混乱的灵魂波动图像中央，突然“亮”起了一点！那并非光，而是一种在监测中表现为“绝对规则秩序化”的奇异现象！这一点“秩序之光”出现的瞬间，周围所有的混乱波形仿佛遇到了天敌，猛地向四周退散、平息！
紧接着，那一点“秩序之光”迅速扩散、变形，在灵魂波动图上勾勒出一片复杂、精密、层层嵌套、不断自我演算和校验的几何结构图像！它冰冷、稳定、毫无情绪，如同一段被激活的、绝对理性的程序代码，又像是一座坚不可摧的逻辑堡垒！
这就是那道“秩序防火墙”在灵魂层面的直观显现！
“探针”小心翼翼地靠近那片几何结构，试图读取其表层的、非核心的信息。
就在这时，一直安静站在观察区的林辰，猛地感觉到自己灵魂深处的权限核心，毫无征兆地剧烈震颤了一下！
嗡——！
那并非受到攻击或威胁时的警示性震颤，而是一种更复杂的、仿佛遇到了“同类”但又“截然不同”的存在时，产生的本能“共鸣”与“辨析”反应！幽影密钥的雏形在意识海中光芒大放，一道道无形的、只有林辰自己能感知到的规则“波纹”，不受控制地荡漾开来，并非针对外界，而是权限核心自身在高速“分析”和“比对”着什么。
几乎是同时，灵魂检测仪的屏幕上，那片代表着“秩序防火墙”的几何结构，也出现了同步的、极其细微的波动！并非攻击或排斥“探针”，而是其内部某些更底层的、原本处于绝对静止状态的“协议单元”，仿佛被林辰权限核心的震颤所“唤醒”或“扰动”，开始进行微不可察的自我检视和逻辑重排！
“检测到未知外部规则干涉！”索伦博士失声惊呼，目光猛地转向林辰所在的方向，仪器明确显示干扰源并非来自“探针”，而是观察区！“干扰源……与目标防火墙产生低强度共振！防火墙内部协议出现活性波动！”
所有人的目光瞬间聚焦在林辰身上，充满惊疑。
诺顿监察长的眼神骤然锐利如刀，短杖上的宝石光芒微盛，一股无形的、更加强大的规则压制力场笼罩向林辰，试图隔绝他可能产生的任何进一步影响。“林辰研究员！立刻控制你的力量！解释发生了什么！”
林辰心中也是一惊，他迅速收敛心神，强行压制下权限核心那不受控的震颤。那股共鸣感迅速消退，但他能清晰感觉到，权限核心似乎从刚才那一瞬的接触中，“记录”下了某些关于那道“秩序防火墙”的、极其底层的规则“特征码”或“协议指纹”。
“我……不清楚。”林辰迎着诺顿凌厉的目光，语气带着适度的困惑和坦诚，“我的权限核心，在接触到那道防火墙显化的规则结构时，似乎产生了某种……自动的分析反应。它没有主动干涉，更像是一种……遇到特定类型规则体系时的本能辨识。现在已经平息了。”
他隐瞒了“记录”下特征码的细节，但所说的基本是事实。
诺顿监察长紧紧盯着林辰，那双仿佛能洞悉灵魂的眼睛闪烁着思索的光芒。他没有立刻相信，但也没有继续施压，只是对索伦博士沉声道：“继续。记录下所有波动数据，尤其是刚才的共振现象。分析这种共振的性质和可能含义。”
索伦博士连忙操作，检测仪继续以最低功率运行。那片几何结构的防火墙在短暂的活性波动后，又恢复了绝对的冰冷和稳定，但监测数据显示，其内部某些深层协议的“自检日志”生成了新的记录条目。
“探针”尝试了多种频率和编码方式的接触，但都无法穿透防火墙的表层，更无法触及雷恩被封闭的核心意识。那道防火墙仿佛拥有绝对的“排他性”和“逻辑完备性”，拒绝一切非授权的、不符合特定“协议”的访问。
尝试持续了约半小时，最终，诺顿监察长抬手示意停止。
“可以了。”他声音低沉，“防火墙的防御等级远超预期，其规则体系与我们所知的任何力量都不同源。强行突破，极可能导致科尔研究员的灵魂结构彻底崩解，或者触发更不可预知的协议反应。”
他转向医疗负责人：“维持现有维生和稳定措施，继续尝试非侵入性的灵魂温养方案。重点监测防火墙的状态变化，尤其是其内部协议的活性迹象。”又看向索伦博士，“将所有数据，包括刚才的共振记录，全部加密封存，带回议会进行最高级别分析。”
最后，他的目光再次落在林辰身上，那审视的意味更加浓厚。
“林辰研究员，你的‘钥匙’权限核心，与这种未知的秩序防火墙产生共振，这绝非巧合。”诺顿缓缓说道，“这或许意味着，‘钥匙’所代表的体系，与这道防火墙背后的力量（可能是‘保管者’），存在着某种深层次的、我们尚未知晓的关联，甚至是……同源异流？或者，权限核心本身，就内置了识别甚至一定程度上‘理解’这类秩序协议的机制？”
他的推测，直指核心。林辰自己也有类似的猜想。
“我需要对你，以及你的权限核心，进行一轮更深入的、非侵入性的规则特征测绘和分析。”诺顿做出决定，“这不仅是为了查明与防火墙共振的原因，也是为了更全面地评估‘钥匙’的本质和潜在风险。你意下如何？”
语气是询问，但带着不容拒绝的意味。
伊莉丝上前一步：“监察长阁下，林辰研究员刚刚经历高强度的行动和灵魂消耗，需要时间恢复。深入的规则测绘可能存在未知风险，我建议……”
“风险可控，测绘方案由技术顾问团制定，我会亲自监督。”诺顿打断了她，语气不容置疑，“这是调查的必要组成部分，守秘者阁下。除非你能提出更合理的、查明这种关联性的方案。”
伊莉丝沉默了一下，看向林辰。
林辰知道，这既是压力，也是机会。更深入的测绘，或许能让议会（或者说诺顿）更清楚地认识到“钥匙”的价值和特殊性，但也可能暴露更多秘密。而弄清权限核心与“秩序防火墙”的关联，对他自己理解力量本质也至关重要。
“我同意接受测绘，监察长阁下。”林辰平静地回答，“但前提是，测绘过程必须保证我的灵魂安全和意识自主，并且，我有权知晓测绘的主要发现。”
“可以。”诺顿点头，“测绘将在明天进行。今天，你先休息恢复。维尔德联络官，请你协助技术顾问团，准备测绘方案和安保预案。”
安排已定，众人陆续离开病房。
走在返回居住区的廊道上，林辰能感觉到背后诺顿监察长那如同实质的目光，久久未曾散去。
林辰看了她一眼，这位一度显得刻板固执的联络官，此刻眼中似乎带着一丝复杂的担忧。
“谢谢提醒，维尔德女士。”林辰说道。
回到套房，关上门，林辰才长长舒了口气。艾莉递给他一杯水。
“那道防火墙……”林辰闭上眼睛，回忆着权限核心“记录”下的那些冰冷而精密的规则特征码，一种莫名的熟悉感萦绕心头，但又隔着一层厚重的迷雾，“它和我的权限核心……到底有什么关系？”
“也许是钥匙，和锁的一部分。”艾莉澹澹地说道。
钥匙和锁？权限核心是钥匙，那“秩序防火墙”是锁？还是说，两者都是同一把“锁”上的不同部件？
林辰陷入沉思。
而在医疗中心，诺顿监察长独自站在已经恢复平静的病房观察窗前，看着舱内沉睡的雷恩，又看了看手中短杖宝石内流转的数据残影——那是刚才共振发生时捕捉到的、林辰权限核心外泄的极其细微的一丝规则韵律特征。
他的眉头，几不可察地皱了一下，低声自语：
“幽影的余晖……秩序的刻痕……‘保管者’的协议……还有这枚‘钥匙’……”
“破碎的拼图，似乎又多了一块。”
“但拼出来的图景，真的会是我们希望看到的吗？”
窗外，基地的永恒灯火，映照着他深邃而冷峻的侧脸。