议会联合调查组的规格，比预想的还要高。当穿梭舰的舱门打开，率先走出的是一位须发皆白、面容古板严肃的老者，他身着最高议会监察处最高级别的深紫色镶金边长袍，手持一根仿佛由黑色晶体雕琢而成的短杖，杖头镶嵌着一枚不断变换着细微规则光纹的宝石。他的目光扫过迎接队列，如同冰冷的探针，带着不容置疑的权威感。
“最高议会特派调查组，组长，监察长阿尔弗雷德·诺顿。”老者自我介绍，声音平直，没有任何起伏，却清晰地传入每个人耳中。他身后，陆续走出七八人，有穿着技术顾问团标志性白袍的学者，有神情精干的医疗委员会代表，还有两名沉默寡言、气息隐晦、明显是护卫或执行者的随员。
伊莉丝带领着基地高层——包括“隼”菲斯博士、艾丽西亚·维尔德、铁砧队长以及林辰——在泊位旁迎接。气氛庄重而压抑。
“监察长阁下，欢迎来到‘磐石’基地。”伊莉丝上前一步，微微颔首，不卑不亢。
诺顿监察长点了点头，目光在林辰身上停留了一瞬，那双深邃的眼睛仿佛能洞穿表象，直达灵魂本质，让林辰感到皮肤微微发紧，但权限核心立刻传来一阵稳定的暖流，将那股无形的压力悄然化解。
“守秘者阁下，客套话不必多说。”诺顿开门见山，“科尔研究员的状况是本次调查的重中之重。医疗报告我已经在途中审阅，现在，我需要听取第一手的事件陈述，查看全部原始行动数据，并对事故现场——也就是你们所谓的特勤舰，以及相关人员，进行直接询问和检测。请立刻安排。”
他的风格雷厉风行，不留任何转圜余地。
“一切遵照程序进行，监察长阁下。”伊莉丝平静回应，“我们已经准备了专用的调查会议室和相关资料。请随我来。”
调查组被引至基地行政核心区一间高度屏蔽、配有最先进记录和监控设备的会议室。诺顿坐在主位，他的随员和技术顾问们分列两侧。伊莉丝等人坐在对面。
质询从铁砧队长开始，他再次详细描述了行动过程，与之前的简报基本一致。诺顿听得非常仔细，偶尔会打断，询问一些极其细节的问题，例如遭遇袭击时每一只规则衍生物的个体行为差异，雷恩·科尔在事发前的所有细微动作和言语，以及林辰进行切割操作时舰内外的具体规则扰动数值变化。
铁砧一一作答，沉稳干练。
随后是林辰。诺顿的目光如同实质般落在他身上。
“林辰研究员，请详细描述，在你进行规则切割的最后阶段，你的全部感知，尤其是对科尔研究员所处位置的规则变化感知。不要遗漏任何细节，包括直觉、幻听、或者其他难以言喻的感受。”诺顿的问题直接而深入。
林辰早有准备，他将自己权限核心感知到的那股冰冷秩序波动，以及其与“停滞”逆流在“质感”上的区别，清晰地描述出来，并提到了那一闪而逝的“非人格化记录感”和自己的猜测。但他依旧隐去了权限核心对那股波动产生警惕震颤的具体反应。
诺顿听完，沉默了片刻，手指轻轻敲击着黑色晶石短杖的杖身，发出清脆的叩击声。
“非人格化的记录感……高度秩序化的协议反应……”他低声重复，眼中闪过思索的光芒，随即看向技术顾问团的一位代表，“索伦博士，你们对行动数据，特别是那两股异常波动的初步分析结论是什么？”
那位名叫索伦的博士，是一位面容清癯、眼神锐利的中年学者，他立刻调出一份数据报告投影：“监察长阁下，初步分析证实了林辰研究员的部分感知。科尔研究员身上散发的波动，其规则编码的底层逻辑，与黄昏庭院使用的技术体系存在高度同源性，但更加完整、精炼、且……纯粹，不带任何后天的应用性改造痕迹，更像是‘原初模板’。而‘停滞’节点的逆流，则表现出强烈的自动化‘协议执行’特征。结合两者，我们倾向于认为，存在一个古老、庞大、涉及多种规则权柄的‘监管’或‘封印’系统架构。科尔研究员的异常，可能是其携带的、与该系统相关的‘观测协议’在极端刺激下过载所致。”
这个结论与“隼”和墨菲斯之前的推断基本一致，但由议会技术顾问团亲口说出，分量截然不同。
诺顿监察长面无表情，继续问道：“那么，关于科尔研究员的真实身份背景，以及他携带‘观测协议’潜入调查组的可能性，你们有何评估？”
索伦博士迟疑了一下：“这……超出了纯技术分析范畴。科尔研究员的档案在议会内部是最高机密，调阅权限在议长办公厅和极少数人手中。我们无法确认。”
诺顿不再追问，转向医疗委员会的代表：“科尔研究员目前的诊疗进展？”
医疗代表是一位神色疲惫的女医师：“情况……没有恶化，但也没有好转。他的意识依然封闭。我们尝试了所有常规及部分非常规的灵魂介入疗法，都无法触及他意识的核心。那股外来信息流仿佛形成了一道绝对秩序的‘防火墙’，排斥一切外部干预。除非……我们能理解甚至模拟出那种秩序编码，才有可能进行针对性疏导。但这几乎不可能。”
会议室内气氛凝重。雷恩的状况成了一个死结，而他的身份和背后的秘密，更是悬在头顶的利剑。
“守秘者阁下，”诺顿终于再次看向伊莉丝，“鉴于目前的情况，特别是科尔研究员携带不明高等级秩序协议、其身份目的存疑，以及此次行动引发了不可预知的系统性反应，调查组初步意见，是暂时冻结‘特殊项目应对小组’所有涉及‘钥匙’能力的对外行动，直到查明科尔事件真相，并重新全面评估项目风险。所有相关数据和设备，由调查组封存审查。林辰研究员需配合进行更深入的能力检测和背景审查。”
冻结行动！封存数据！深入审查林辰！
这几乎是全盘否定了小组的自主权，并将林辰置于更严密的监控甚至怀疑之下！
墨菲斯博士差点跳起来，被旁边的“隼”局长用力按住。
伊莉丝的眼神也冷了下来，但她依旧保持着语调的平稳：“监察长阁下，我理解调查组的谨慎。但‘净根行动’的成功，证明了‘钥匙’能力在应对已确认威胁上的有效性和必要性。当前，‘虚无回廊’的‘停滞’力场仍在变化，黄昏庭院和未知‘x’的威胁依然存在。全面冻结行动，可能使我们错失应对危机、获取关键信息的窗口期，甚至可能让敌人获得喘息之机。”
“潜在风险必须优先于不确定的收益。”诺顿语气强硬，“一个身份不明、携带高危协议的人员混入核心项目，这本身就是巨大的安全漏洞！在查清其来源、目的，并评估其可能造成的后续影响之前，任何进一步的冒险行动都是不负责任的。这是最高议会基于安全准则做出的初步判断。”
眼看双方立场僵持，一直沉默旁听的艾丽西亚·维尔德突然开口，她的声音有些干涩，但带着一种前所未有的坚定：“监察长阁下，请允许我发言。”
诺顿看向她，微微颔首。
“作为常驻联络官，我全程参与了行动的前期准备、流程监督和数据监控。”维尔德站起身，将一份数据板推向诺顿，“这是我在行动期间，对科尔研究员所有非技术性言行的独立观察记录，以及对他提供的分析报告的交叉验证笔记。记录显示，科尔研究员在技术探讨时确实表现出超越其表面年龄和资历的敏锐，但他始终严格遵守程序框架，从未试图越权或接触非授权信息。他的分析，尤其是关于‘囊泡’双向信号编码和‘停滞之喉’结构的猜想，事后都被证明具有重要参考价值，帮助小组修正了预案。”
她顿了顿，深吸一口气：“我不否认科尔研究员身上存在巨大谜团，他的异常也令人极度不安。但是，如果仅仅因为一个身份不明者的异常，就全盘否定整个项目组前期的有效工作、已经取得的成果以及正在面对的紧迫威胁，这……这不符合作战逻辑和风险管控的基本原则。我建议，调查可以继续，但应采取更有针对性的措施，例如加强对林辰研究员及核心设备的内部安保和监控，加速解析现有数据以寻找突破口，同时允许小组在严格限定范围和充分预案下，进行必要的、低风险的后续情报收集活动，以保持对威胁态势的感知。全面冻结，是下策。”
维尔德的发言，让所有人都感到意外。这位以严守程序着称的联络官，此刻竟站出来，在某种程度上为小组辩护，反对调查组过于保守的初步意见。
诺顿监察长深深看了维尔德一眼，眼神中闪过一丝难以捉摸的光芒。他沉默了几秒钟，手指再次轻叩短杖。
“维尔德联络官的意见，我会考虑。”他的语气似乎缓和了一丝，“调查组的最终建议，将在完成对科尔研究员状况的深度检测、对林辰研究员的补充评估、以及对所有行动数据的彻底复查后，综合做出。在此期间，‘钥匙’相关的一切外部行动暂停。小组内部研究和对现有数据的分析可以继续，但所有新发现必须第一时间向调查组报备。”
他站起身，环视众人：“现在，请带我去医疗中心，我要亲自查看科尔研究员的状况。林辰研究员，请随行。索伦博士，准备最高规格的灵魂共鸣检测仪，我们需要尝试与那股‘秩序防火墙’进行最低限度的接触。”
交锋暂告一段落，没有立即全面冻结，但外部行动被叫停，审查仍在继续。
压力并未减少，只是转换了形式。
林辰跟在诺顿监察长身后，走向医疗中心。他能感觉到，这位监察长的目标，绝不仅仅是查明雷恩的异常。他对自己，对“钥匙”，似乎有着更深的探究欲。
棋局之中，新的棋子（诺顿）强势介入，而原本看似清晰的阵营（维尔德），也开始显露出不同的底色。