风将他嘶哑的吼声送远，有桂兵低下头，肩胛微微颤抖。
“我知道你们心里有恨，恨这天杀的风沙，恨这见底的粮袋，恨周人刀箭太利，更恨我这个主帅……无能。”他猛地抬起右手，重重捶在自己胸口铁甲上，发出沉闷的“咚”一声，“我也恨，恨不能活剐了王孝杰，恨不能一把火烧尽安西四镇。”
吼声在旷野上回荡，又迅速被风声吞没。
他顿了顿，声音陡然低沉下来，却奇异地清晰，钻进每个人耳中：
“可恨，救不了命，死了的，已经永远躺在这片沙地里了。活着的……得想法子活下去。”
他扬起手中马鞭，指向西方隐约可见的峡口轮廓：“前面就是星星峡。
过了峡，再往西三百里——便是我们蕃人的土地，是祖辈世代放牧生息的圣地，那里有万年不化的雪山护佑，有圣湖甘露滋养。
那里的风是我们听惯的风，那里的天是我们看熟的天！”
士兵们死寂的眼中，似乎有微弱的火星被悄然点燃。
“周人敢追过星星峡吗？”支提高声调，带着一种近乎偏执的笃定，“他们不敢，他们的战马，到了我们高原圣地会喘不上气。
他们的步卒，爬上半山腰就会头晕目眩，那是神灵赐予我们蕃人的屏障，是我们的铜墙铁壁。
只要双脚踩回蕃地的泥土，我们就是重归山林的虎豹，就是飞回雪峰的神鹰！”
他目光灼灼，扫过那一张张年轻而沧桑的面孔：“撑住！撑过眼前这三十里路，把这条命带回去，带回逻些，告诉父老，告诉你们的子孙——吐蕃的鹰，翅膀没断。
我们是败了，可鹰就算飞得再低，眼睛也看着千里外的山河，今日退一步，是为来日进百步，只有活着回到圣地，才有洗刷耻辱、找回荣耀的那一天！”
短暂的沉寂后。
“回家——”不知是谁，用尽力气嘶吼了一声。
“回圣地！”
零星的呼喊如同落入干草的火星，迅速蔓延成一片低沉的咆哮。
疲惫到极点的队伍，仿佛被注入了一股气力，重新开始向前挪动。
脚步依然沉重，方向却不再茫然。
他何尝不知，这不过是沙上筑塔，但绝境之中，人总要抓住点什么，哪怕只是虚幻的念想。
他正欲拨马跟上——
“报——！”
一骑斥候自前方狂奔而来，几乎是从马背上滚落，脸上血色尽褪，“翼长，前方……前方道路被阻，周军……周军立了寨栅。”
星星峡前数里，一片相对开阔的戈壁滩上，景象突兀。
一道简陋却严整的营寨，如毒刺般楔入通道。
粗大的木栅深深打入沙石地，顶端削得尖锐，在落日余晖中泛着冷硬的光。
寨墙不算高，却足以阻碍骑兵突击。
墙前掘出一道浅壕，虽不宽深，却足以让疲惫的战马失蹄。寨墙上，“周”字龙旗与安西军旗在晚风中猎猎作响。
寨墙之上，郭震手按剑柄，甲胄染尘。
他身侧立着一人，青袍外罩了件半旧的皮甲，未戴盔，正是江逸风。
他此刻身背一张黝黑沉重的五石硬弓，腰间悬着一柄带鞘横刀，刀鞘上云雷纹饰古朴，在夕照下流转着暗沉的光泽。
脸上以寻常布巾蒙住口鼻，唯有一双眼睛沉静如古井，望着远方腾起的烟尘。
他们身后，两百余骑与数千步卒肃然列阵。
人数不多，却牢牢扼住了这处通往星星峡的咽喉要道。
“来了。”郭震低声道，目光看向江逸风。
江逸风微微颔首，未发一言，他的手轻轻搭在横刀刀柄上，指尖无意识摩挲着冰凉的金属纹路，真气在四肢百骸中缓缓流转。
吐蕃军的前锋在距寨栅一箭之地外停住。