“枪不是棍，刺要准，收要快。”郭震走到石怀恩身边，按住他枪杆，“再来。”
少年重重点头，深吸口气，再次突刺。
这回枪尖稳了许多，带起破风声。
旁边独眼老卒低声道：“郭司马，这些娃子真能上阵？某看着他们长大，小时候还在校场边爬呢。”
“他们的阿耶是唐人，他们便是唐人。”郭震目光扫过场中一张张年轻却坚毅的脸，“这半年来，守城战死的二百余人里，有六十三个是这样的孩子，他们用血证明了自己配得上唐籍。”
老卒哑然，他想起那些战死孩子的模样——有的金发被血黏在额上，有的碧眼至死圆睁望着东方。
他们喊着“大唐万胜”冲锋，倒下时手中紧握的，是父辈传下的、刻着“陇右李”“河洛张”的唐横刀。
“发兵器吧。”郭震道，“刀枪弓弩，按前日编队分下去，最近几天怕是有场硬仗。”
“郭司马怎知？”
“吐蕃人也快耗不起了。”郭震望向城外连绵的营火，“探子回报，他们四处筹粮，想来是西线粮草吃紧，必会急着破城。”他顿了顿，“传令下去，今夜全军饱食，枕戈待旦。”
此时的郭震当然不知道，江逸风把吐蕃的赤雪仓烧了。
土城墙顶处，几个老卒正解裤对着城外吐蕃的斥侯游骑撒尿。
尿线在夜风中飘散，落入墙下黑暗。一人边尿边哑声笑骂：“吐蕃狗，来喝某的尿。”
另一人高喊：“明日某的刀更解渴。”
众人哄笑，笑声中，一个红发碧眼的少年抱着弓走过，闻言也咧嘴笑了，露出一口白牙——那牙形竟有些尖，带点胡人特征。
老卒系好裤带，拍拍少年肩膀：“石小子，怕不怕。”
石怀恩挺直腰板：“阿耶说，咱石家从曾祖那辈就跟着天可汗征战，怕就不是石家人。”
“好小子。”老卒从怀里摸出半块胡饼塞给他，“省着点吃，明日饱了才有力气杀敌。”
少年郑重接过，小心翼翼揣进怀里。
他转身望向东方夜色，轻声问：“叔，长安……真像歌里唱的那么好吗。”
老卒沉默了，他其实也没去过长安，只是听父辈说过。
最终只道：“等你打退了吐蕃狗，自个儿去看看。”
“哎。”少年重重点头，眼中闪着光。
不知谁先喊了一声：“不退！”
接着是第二声、第三声，最终汇成一片低哑却坚硬的浪潮，在城头层层荡开。
红发少年、金发青年、黑发老卒，所有人都朝着城外黑暗，嘶声喊出那两个字：
“不退！”
“不退！”
郭震按刀立在垛口后，听着这混杂着河洛官话与胡人口音的吼声，望着那些在火光中明灭的、深浅不一的面孔。
这些孩子身上流着胡汉交融的血，长着异域模样的脸，可骨子里认的、心里装的都是大唐。
这就够了。
夜风更劲，卷起沙尘，模糊了天地界线。
而城头那一声声“不退”，如钉子般楔进寒夜，楔进这片即将被血浸透的大漠。
城外三十里，吐蕃大营。
中军大帐内，牛油火把烧得噼啪作响。
他年约四十有余，面庞赤红，高鼻深目，左耳坠着枚金环，此刻那环正随他粗重的呼吸微微颤动。
帐下左右分坐着两人。
左首是吐谷浑小王坌达延墀松，三十出头，披发左衽，腰悬弯刀，眼神如鹰隼。
右首是西突厥叶护阿史那忠节，年近五十，满脸风霜，虽着突厥皮袍，肩上却披着吐蕃赏赐的猩红斗篷。
“赤雪仓。”支从牙缝里挤出三字，将信报重重拍在案上，“十万石粮草，三年积蓄，一把火烧成白地。谁干的？”
帐内死寂，坌达延墀松垂眼把玩刀柄，阿史那忠节则盯着案上那杯已冷的马奶酒。