三天后，一列开往兰州的绿皮火车在北方平原上疾驰。
陈志祥靠窗坐着，目光凝视着窗外飞速掠过的田野。他身着普通的灰色夹克和黑色裤子，脚边放着一个半旧的旅行包，整个人看起来就像个寻常的出公差的中年男子。
对面坐着三个同样打扮朴素的同伴。一个在翻看报纸，一个慢条斯理地剥着鸡蛋，还有一个似乎正打着瞌睡。
“老陈，”剥鸡蛋的周正抬起头，“还有六个小时。”
陈志祥只是轻轻“嗯”了一声，身体依旧保持着原来的姿势。
“你说咱们这趟，算是公费旅游还是自费劳动？”打瞌睡的孙大勇睁开眼，咧嘴一笑。他是陈志祥当年的老部下，退役后经营着一家安保公司。
“要我说，算义务劳动。”看报纸的赵铁柱头也不抬地接话。他名字虽土，却是特种部队出身，现在是周正的得力助手。
“义务劳动好啊，”孙大勇伸了个懒腰，“管饭就行。对了老陈，那边伙食怎么样？有地道的羊肉泡馍吗？”
陈志祥终于转过头来：“你到底是来办事的还是来吃的？”
“边办事边吃嘛，”孙大勇理直气壮，“人是铁饭是钢，吃饱了才有力气抓老鼠。”
周正将剥好的鸡蛋递过来：“陈哥，先垫垫肚子。”
陈志祥接过鸡蛋咬了一口，问道：“农场那边情况摸清楚了吗？”
“基本清楚了。”周正压低声音，“试点农场位于张掖以北，离市区约四十公里。周围全是盐碱地，再往北就是戈壁滩。农场占地五百亩，分三个试验区，瀚海金麦就种在盐碱程度最重的c区，共二十亩。”
“安保情况呢？”
“明面上有六名保安，三班倒。都是本地招募的，年纪偏大，专业性一般。”周正顿了顿，“不过我们提前安排了三个人进去，一个水电工，两个临时工。”
陈志祥点点头：“那个李建明有什么动静？”
“他在农科所上班，离农场八公里。”赵铁柱放下报纸，“我们的人一直盯着。这两天他去农场去了两趟，表面都是正常工作交流，暂时没异常。”
“但这种平静不会持续太久，”陈志祥说，“王振华那边逼得紧，他拖不了多久。”
火车驶入隧道，车厢内顿时暗了下来，只有窗外偶尔闪过的灯光在众人脸上投下忽明忽暗的影子。
“陈哥，”周正忽然问道，“嫂子知道咱们这趟的具体情况吗？”
“知道个大概，”陈志祥平静地说，“说多了怕她担心。”
“嫂子是明白人。”孙大勇竖起大拇指，“要是我媳妇知道我又干这种活，非把我耳朵拧下来不可。”
赵铁柱打趣道：“你还有耳朵？上次不是说早被嫂子拧没了吗？”
车厢里响起一阵压抑的笑声。
隧道过后，窗外景色逐渐变得荒凉。黄土、秃山，偶尔有几棵顽强生长的树木点缀其间。
“大勇，”陈志祥忽然开口，“还记得当年在东北抓特务那次吗？”
“哪能忘啊！”孙大勇一下子坐直了，“零下三十度，蹲了三天三夜。最后那家伙从雪窝子里钻出来，被我一个飞扑按住了。”
他边说边比划着，引得周正好奇地问：“后来呢？”
“后来？”孙大勇嘿嘿一笑，“后来冻感冒了，在医院躺了一星期。媳妇来探病，把我骂得狗血淋头。”
众人又是一阵低笑。
陈志祥也笑了笑，但笑容很快收敛：“这次和那次不一样。”
他看着三位老战友，神色严肃：“那次抓的是军事间谍。这次是对粮食下手的贼。”
“偷粮食的贼更可恨，”赵铁柱说，“当兵的打仗，好歹明刀明枪。偷粮食的，专往人饭碗里下蛆。”
“没错，”周正点头，“陈哥放心，我们一定把这片麦子守好。”
陈志祥没再说话，只是重重拍了拍周正的肩膀。
下午四点，火车抵达兰州站。
四人随着人流下车、出站。站外，一个黑脸汉子已经等在一辆破旧吉普车旁。
“陈哥！”汉子招手示意。
陈志祥快步走过去，与他紧紧握手：“老刘，辛苦你了。”
“车是借的，不惹眼。”老刘拉开车门，“住处安排好了，离农场十公里的一个村子，农家院，干净整洁。”
五人上车后，吉普车在破旧的公路上颠簸前行。窗外是典型的西北风光——黄土、矮树，远处是绵延的祁连山轮廓。
“农场最近有什么异常吗？”陈志祥问。
“表面平静，”老刘握着方向盘，“但昨天有件事有点怪。”
“说说看。”
“我们安排进去的水电工报告，昨天下午有个陌生人来找场长。开了辆外地牌照的车，自称是农业局来检查工作的。”
老刘从后视镜看了陈志祥一眼：“但水电工多留了个心眼，记下了车牌。我一查，车是租的，租车人用的是假身份证。”
陈志祥眼神一凝：“那人在农场呆了多久？”
“两个小时左右，走了。场长亲自送出来的，临走时那人拎着个小箱子。”
“箱子里装的什么？”
“不清楚，”老刘摇头，“但水电工说，那人离开时，场长脸色不太好看。”
车内顿时安静下来，只剩下引擎的轰鸣声。
“加快速度，”陈志祥决断地说，“今晚就去农场看看。”
晚上七点，一行人抵达农家院。
这是一个普通的西北院子，三间土房围着一个宽敞的院子。主人是一对话不多的老夫妻，准备的晚饭是地道的臊子面，辣子放得足实。
孙大勇吃得满头大汗，连声称赞：“香！真香！”
“慢点吃，”赵铁柱嫌弃道，“跟几辈子没吃过饭似的。”
“你懂什么，这是体力储备。”
饭后，天色完全黑了下来。西北的夜空格外清澈，繁星点点，明亮得晃眼。
陈志祥站在院子里，仰望着北斗七星的方向。
周正走出来，递给他一支烟。
“不抽。”
“知道。”周正自己点上火，“陈哥，你在想什么？”
“想那些麦子。”陈志祥轻声说，“屿安告诉我，如果这些麦子试验成功，能让这片土地养活很多人。”
他顿了顿，继续道：“我当兵这么多年，守过国门，抓过特务。但守麦子这是第一次。”
周正吐出一口烟，望向远处黑暗中模糊的山影：“本质上都一样，都是守护。”
晚上九点，五人换上深色衣服，悄无声息地出门。
他们没有开车，而是选择步行。十公里的路程，走了两个多小时。
夜里十一点多，农场轮廓终于在夜色中显现出来。围墙、铁丝网、紧闭的大门，岗亭里亮着灯，一个保安正在打瞌睡。
“分两组行动，”陈志祥低声部署，“大勇、铁柱，你们绕到后面，检查围墙有没有漏洞。周正、老刘，跟我去监控室。”
五人迅速散开，融入夜色中。
陈志祥带着周正和老刘，借助地形掩护，悄悄靠近农场东侧的一个小门。门锁着，但旁边的围墙有个隐蔽的缺口，被杂草巧妙地遮挡着。
“水电工留的门。”周正低语。
三人敏捷地钻了进去，里面是一个堆放杂物的后院，寂静无声。只有远处实验田里，传来微风拂过麦叶的沙沙声，如同黑夜的低语。
监控室位于办公楼一层，灯亮着却空无一人。陈志祥轻轻推门而入，电脑屏幕上分割出十二个画面，覆盖了农场的主要区域。
他迅速操作，调出最近三天的监控录像，快速浏览。
“停。”画面定格在昨天下午三点十分，一辆黑色轿车驶入农场。一个穿夹克、拎公文包的男人下车，场长亲自迎接，两人一同走进办公楼。
“就是这个人。”老刘指着屏幕说。
陈志祥继续快进到三点五十分，看到那人出来时手里多了一个银色金属箱。场长送他到车边，两人交谈几句后，车辆离去。
“放大画面。”陈志祥指示道。
周正操作后，画面变得模糊，无法看清箱子细节，但能看出箱子不大，却似乎有些分量。
“是种子吗？”老刘猜测。
“有可能，”陈志祥盯着屏幕上场长的脸，“但如果是正常交接，场长为什么显得那么紧张？”
放大后的画面清楚地显示出场长脸上的紧张情绪，甚至有一丝恐惧。
“场长有问题。”陈志祥断定。
就在这时，对讲机里传来孙大勇压低的嗓音：“陈哥，c区有情况。”
“什么情况？”
“麦田里有脚印，是新鲜的。”
陈志祥眼神一凛：“我们马上过去。”
夜色更深了，实验田里的麦苗在微风中轻轻摇曳，仿佛感知到了即将到来的风暴。