“都停下！停下！”
一队穿着工部皂吏服色的差役气势汹汹地冲了过来，为首的一个绿袍小吏满脸横肉，手里挥舞着令签，指着那一船米大喝：“好大的胆子！未经漕运司批文，竟敢私运官粮！来人，把船扣了，人全带走！”
周围的百姓吓得纷纷后退，苏娘子却连眼皮都没抬一下。
她冷笑一声，转身走到船舱中部，一脚踢开了压舱的一块厚木板。
下面并不是空舱，而是整整齐齐码放着一捆捆黑漆漆的“铁渣苗”。
苏娘子弯腰，从其中一捆看似杂乱的苗根深处，硬生生抽出一卷泛黄的文书，直接甩在了那绿袍小吏的脸上。
“睁开你的狗眼看看，这是什么！”
小吏被砸得一懵，手忙脚乱地接住，展开一看，脸色瞬间变得煞白。
文书上赫然盖着鲜红的尚书省大印，那是《永昌三年漕运令》的副本。
在那密密麻麻的条款夹缝中，有一行不起眼的朱批，笔力遒劲：“卫氏代行漕务，凡运在此令之列，铁券为凭。”
这朱批，是当年皇帝为了安抚卫老爷子亲笔写下的，如今却成了卫渊手中最硬的挡箭牌。
“铁渣苗是废料，不在漕运管制之列。怎么，大人觉得这废料里藏了金子？”卫渊似笑非笑地走上前，替那小吏整理了一下歪掉的领口，“要不，您把这些‘废料’都吃下去验验？”
小吏浑身一抖，这铁渣吞下去可是要命的。
他看着周围虎视眈眈的漕帮汉子，咽了口唾沫，灰溜溜地带着人撤了。
风波暂平，但一直沉默不语的林婉却突然从芦苇荡边走了过来。
她没有看米，也没有看人，而是径直走到船边，解下腰间的墨玉令牌，系上一根细绳，缓缓沉入江水之中。
片刻后，她提起令牌，看着上面的水痕，眉头紧锁。
“不对。”林婉的声音清冷，“这船吃水太深。按照米和铁渣苗的重量，水位线应该在这一格，但这船却深了足足半尺。”
卫渊眼神一凝：“你是说，还有夹层？”
林婉没说话，只是指了指船腹最中央的位置：“查。”
在那忙碌的人群中，正蹲在船头用铁屑混蜂蜡封口的工匠头目沈铁头闻言，二话不说，操起手边的大铁锤，“哐”地一声砸在了船腹的甲板上。
木屑纷飞，露出了一个极为隐蔽的暗格。
暗格里没有金银珠宝，只有厚厚的一摞信封。
信封早已被江水的湿气浸得有些发软，但上面的字迹却依旧清晰可辨。
沈铁头小心翼翼地捧起一封，递给卫渊。
卫渊拆开信封，只看了一眼，瞳孔便微微收缩。
那不是普通的书信，而是一份《万民请愿书》。
落款处，密密麻麻地按满了红手印，以及几十个江南小世家的私印。
信的内容很简单，却字字惊雷——求卫公代天授田，清算豪强。
卫渊的手指轻轻抚过那些粗糙的手印，仿佛能感受到每一个手印背后那滚烫的体温和绝望的期盼。
“苏娘子，你这一船运的可不止是米啊。”卫渊抬起头，目光深邃地看向远方连绵的江南群山，“你这是把江南的民心，给本世子打包送来了。”
苏娘子拭去额角的汗珠，淡然一笑：“世子爷敢收吗？”
“我有何不敢？”卫渊将信揣入怀中，贴着胸口，“他们运的是米，我收的是命。这笔买卖，划算。”
就在这时，一阵极其刺耳的喧闹声，突兀地从不远处刚刚恢复平静的纺织工坊方向传来。