太阳刚跃出山脊，崖顶那面染血的披风还在风里鼓动。我站在原地没动，手仍贴在胸前，目光落在远处起伏的山线。底下二十多个兵列成歪斜的一排，身上铠甲残破，脸上全是灰土和干涸的血迹，可一个个都挺直了腰。
副将喘着气从坡下走上来，牛角号还挂在腰侧，刀横在肩头。他看了我一眼，没说话，只点了点头。士兵甲站在前排，断枪插在土里，双手扶着枪杆，指节发白，但背脊绷得笔直。
我知道该做什么了。
我慢慢放下手，转身面向校场方向。那里空着，杂草被昨夜踩平了一片，正好能站人。我抬脚往那边走，靴底沾着泥和碎石，每一步都沉。副将跟上来，在我左后方半步的位置停下。士兵甲也拔起断枪，一瘸一拐地带着其他兵往校场靠拢。
没人说话，也没人乱动。他们知道要干什么。
我走到校场北端的高台上。这台子原本是练兵时用来喊话的，不高，也就两尺，但足够让所有人看见我。我站上去，没脱铠甲，也没换衣服。银色的甲片上全是划痕，右臂外侧那道裂口还渗着血，布条缠得潦草。就这身模样，站在这里。
副将站在台下右侧，单手扶刀柄，双腿分开，稳稳立定。士兵甲站在左侧前列，断枪拄地，头微微扬起。
我开口：“全军集结。”
声音不大，也不尖利，但顺着风传了出去。底下那些兵一个接一个站直，有人挪了步子归队，有人把歪了的头盔扶正。不到一炷香工夫，三十七个人整整齐齐列成了三排。有伤的站在后排，拄着兵器，脸色发白，但没人坐下。
我扫了一眼队伍。三十七人，一个不少。都是昨夜冲回来的，活下来的。
“这一仗，打完了。”我说，“敌人退了，俘虏关进了后营，陷阱拆了，防线还在。我们站着，边关就还在。”
底下没人应声，但所有人的目光都盯着我。
“仗打完了，事没完。”我继续说，“该赏的，得赏。该记的，得记。不是为了热闹，是为了让活着的人知道——拼了命，就有回报。”
副将嘴角动了一下，没笑，但眼神亮了。
我先点他的名字：“副将。”
他立刻上前一步，单膝跪地，低头。
“你带人清剿三处陷阱，押送八十九名俘虏至后营，沿途未丢一人，未误一时。你守住防线，没让溃势散开。”我从怀里取出一块铜印，上面刻着‘先锋’二字，递过去。“这是先锋印绶，归你了。”
他双手接过，举过头顶，然后收进怀里。一句话没说，只以拳击胸，行了个最重的军礼。
我点头，转向左边：“士兵甲。”
他愣了一下，随即快步上前，也单膝跪地，头低着，呼吸有点急。
“你昨夜断枪不弃，第一个举起红布喊出‘陆帅无敌’。”我从身旁亲卫手里接过一杆新枪——铁杆、硬刃、长一丈二，通体乌黑发亮。“这枪，给你。”
他双手接过，指尖都在抖。
“还有。”我又拿出一卷布帛，“十匹粗布，归你家用。另加饷三月，由后勤支取。”
他猛地抬头，眼眶一下子红了，嘴唇动了几下，才挤出一句：“谢谢统帅。”
我没让他多说，只抬手示意他归队。
他退回去的时候脚步有些虚浮，但把新枪紧紧抱在怀里，像抱着命根子。等他站定，旁边一个满脸煤灰的兵悄悄拍了下他的肩甲。又一个瘸腿的低声说了句什么，他咧嘴笑了下，眼角还有湿光。
我看着底下这些人。他们脏、累、伤痕累累，可站得比任何时候都稳。
“今日之赏，”我声音抬高了些，“不是为庆功，也不是为封口。是告诉你们每一个人——只要你在阵上拼过，流过血，就没有人会忘了你。”
风从背后吹过来，掀动我的衣角。台下的旗帜还没立起来，但我知道，早晚会有。
“副将受赏，因为他担得起责任。”我指着右边，“士兵甲受赏，因为他扛得住压力。你们中间任何一个，只要敢往前冲，敢挺住不退，下一次站上来的，就是你。”
底下开始有人低声应和。先是右边一个兵举起刀柄，接着左边有人跺了下脚。声音一点点聚起来，没喊口号，但气势起来了。
我抬起右手，掌心向外，示意安静。
全场立刻静了下来。
“敌人退了，但边关不会放假。”我说，“今天我们论功，明天照样巡哨。今天你们拿了赏，明天还得守这条线。这不是结束，是开头。”
副将突然大声道：“誓守边疆！”
声音像炸雷一样劈开晨空。
士兵甲紧跟着举起新枪，吼了出来：“誓守边疆！”
第三声来自后排一个年轻兵，嗓子都喊破了。接着是第四个、第五个不到十息工夫，整支队伍齐声高呼，声浪撞上山壁，又反弹回来，震得地面都在颤。
我没有再说话。
只缓缓抬起右手，握拳，贴在胸前。
下面三十七个人，一个不少，全部回敬军礼。动作有快有慢，姿势有正有歪，但没有一个人落下。
风更大了。崖顶那面披风还在甩，啪啪作响。阳光照在枪尖上，照在卷了刃的刀口上，照在每一张疲惫却发亮的脸上。
副将站回原位，手一直没离刀柄。士兵甲把新枪插进土里，双手扶着，站得笔直。其他人也都站着，没人动，没人擦汗，没人咳嗽。
我知道他们累了。我也累。右臂那道伤开始发烫，铠甲磨着皮肉，脑袋也有点沉。但我不能坐，也不能低头。
我得让他们看见——我还站着。
他们就能一直站下去。
远处林子里传来鸟叫，不是惊飞的那种，是清晨例行的啼鸣。溪水声也清晰起来，还有火堆余烬的噼啪声。
校场上没有人说话，也没有人散去。他们就那么站着，像一排钉进地里的桩子。
我慢慢松开拳头，仍按在胸前。
然后抬起右手，指向远方的地平线。
那里什么都没有。
可那里什么都有。