雨还在下，一滴一滴砸在铠甲上，发出轻微的响声。我站在东侧岗哨坡沿，手搭在剑柄，蓝宝石被雨水冲得发暗。北岭的小路看不真切，雾气缠在林间，风从谷口吹进来，带着湿冷。衣服贴在身上，湿透了，但我没动。
昨夜训练结束时，士兵甲收队前随口提了一句：“前日凌晨，北岭谷口有烟尘飘起，不是炊烟，像马蹄扬起来的。”当时我没问，只点头。现在这话说回来，在脑子里转得越来越清楚。
卯时三刻，天刚亮透，雨停了。值哨的兵卒换班上来，我招他近前，声音压低：“今早林子里可有动静？”
他摇头：“没见人影。”顿了顿，“但飞鸟惊起来了，自西向东，一大群，扑棱声吵了半柱香时间。”
我又问：“监听桩呢？”
“绳子震了两回。”他指了指埋在土里的木桩，“一次轻，一次重，像是重甲踩过。”
我盯着北岭方向，雾气散了些，林影露出来。鸟不会无缘无故惊飞，尤其是成片往一个方向逃。重甲行军，地底传震，绳索才会颤。这不是小股斥候，是队伍在动。
渤辽将领没死，主力也没散。军师说过，退而不溃，还在找翻盘的机会。现在看来，他们没撤远，反而在收拢残部。那条隐秘山道——能绕到我军侧翼的那条——就是他们的集结路线。
我转身下坡，脚步踩在泥里，发出闷响。营中安静，大部分兵刚歇下，庆功的酒劲还没完全过去，帐篷里还有鼾声。我穿过营地，靴底沾着泥，一路走到帅帐前。
亲卫要掀帘，我摆手。自己进去，把湿外衣脱下，挂在架子上。火盆烧着，炭未灭，热气往上窜。我取了干布擦身，换上一身干净劲装，银甲没卸，只解了肩扣，让呼吸松些。
地图摊在案上，羊皮纸边角有些卷。我拿石块压住四角，手指顺着北岭地形划过去。五处哨点分布稀疏，最西边那个，三天前才换过人。敌军若走山道，必经此处。昨晨的烟尘，今日的鸟惊、地颤，都指向一个方向：他们在往这里聚。
不是试探，也不是袭扰。是集结，是准备反扑。
我提笔蘸墨，写下第一道令：北岭五处哨点，即刻增派轮值，每班由两人增至四人，夜间加火把，监听桩每半个时辰查验一次，异常即报。
第二道令：调轻骑小队三十人，今夜起巡弋外围三十里，重点查探西侧山谷至东北洼地一线，不得深入敌境，只探不动，遇踪即返，不得交战。
第三道令：预备明日辰时召开紧急军议，召集各部校尉以上将领，议事厅候命。
写完，我将三张令纸折好，用火漆封印，唤来亲卫：“第一、二令，立刻传下去。第三令，你亲自送到各营主官手中，不得假手他人，确认签收后回报。”
他抱拳领命，接过令纸出帐。
我坐回案前，盯着地图。敌军残部分散，要重新集结，必选隐蔽路线，且需时间。他们不敢走大道，怕我军游骑发现；也不敢久留，粮草撑不了几天。唯一的办法，就是利用山林掩护，分批汇合。
而我军刚经历大战，虽胜，但疲惫。伤员未愈，粮草将尽，箭矢损耗大。若敌军趁我松懈之际突然反攻，哪怕只有三成兵力，也能造成混乱。
所以他们选这个时候动手，不是没道理。
我伸手摸了摸剑鞘，蓝宝石冰凉。这把剑斩过先锋官的爪牙，也劈开过渤辽将领的颅骨。它认得血味，也认得杀机。现在它静着，但我不能静。
帐外传来脚步声，轻而稳，是传令兵回来了。他进帐，单膝跪地：“哨点增派人手已下令，轻骑小队正整备，午时前可出发。第三令各营主官皆已收到，回复待命。”
我点头：“你去休息吧。”
他退下。帐内只剩我一人。炭火噼啪了一声，火星跳出来，落在地上熄了。
我站起身，走到帐口，掀开帘子。阳光破云而出，照在营地上，泥水开始蒸腾。几个兵在收拾器械架，动作比昨日利落了些。士兵甲不在其中，他该是轮休了。
我望着北岭。雾气彻底散了，山脊轮廓清晰。那条小路藏在林子里，平时看不出，但现在，我仿佛能看见有人影在移动，缓慢，谨慎，一队接一队，往某个点靠拢。
他们想打我一个措手不及。
可我还没睡。
我回帐，从案底抽出一份旧报——是三天前的哨报，写着“北岭无异状”。我把这张纸铺在地图上，用匕首尖在“无异状”三个字上划了一道。墨迹裂开，纸面破了。
然后我拿起笔，在旁边空白处写下一个字：集。
敌军在集结。
不是溃逃，不是逃命，是重新聚兵。目的只有一个：最后反击。
我吹干墨迹，把这张纸单独折起，放进贴身内袋。这是证据，也是提醒。不能让任何人觉得我们赢了，就不能再动。
外面传来马蹄声，轻骑小队出发了。蹄音渐远，消失在营门之外。
，！
我坐回案前，手按在地图上，指尖压着那条隐秘山道。他们以为我们松懈，以为我们庆祝胜利就会放松警惕。但他们忘了，我从没把自己当胜利者。
我只是个带兵的人，得让每一个跟我出来的兄弟，活着回去。
太阳升到中天，营中渐渐热闹起来。伙房开始做饭，炊烟升起。有兵在练刀，声音清脆。一切看起来平静。
但我知道，平静下面是暗流。
我起身，走到铜盆前，舀水洗脸。水凉，激得眼皮一跳。擦干后，我看向铜盆底，倒影像一块碎铁，边缘模糊，但眼神没变。
还是盯着北岭的那个眼神。
我系好外甲，腰间佩剑挂牢。然后走到帐外，对守卫说：“若副将、军师到了，直接带进来，不必通报。”
他说是。
我回到案前，重新摊开地图。这一次，我在北岭西侧画了个圈，又在东南洼地标了个点，中间连一条虚线。这是他们可能的进攻路线。我不确定他们有多少人，也不知何时动手，但我知道，他们会选我们最想不到的时候。
所以我得先想到。
我把炭条捏在手里，一点点描那条虚线。手指稳，心也稳。不能慌，一慌，下面的人就乱。
帐外又有脚步声，这次是两个人，步伐整齐。我抬头，看见帘子被掀开一角，一道影子投在墙上。
我放下炭条，坐直身体。
“进来。”我说。
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