汉，武兴三年，十月。
冰冷的秋雨一连下了七八天，把整个中原都浇得透湿。汴河的水位涨了不少，浑黄的河水裹着从上游冲下来的枯枝烂叶，缓慢的向东流去。
后梁的都城，汴梁，这座曾经在盛唐时靠着漕运繁华起来的城市，此刻正被一股看不见的压抑气氛笼罩。自从一个多月前，淮南防线全线崩溃、汉王刘澈的大军分三路北上的消息传回都城，这座城市的空气里，就再也闻不到脂粉和酒肉的香气，只剩下一股挥之不去的恐慌。
尤其是那些家在陈州、蔡州、颖州的地主和商人。他们派去老家收租的管事和商队，全都像泥牛入海一样没了音讯。过了半个月，才陆陆续续有那么几个鼻青脸肿、衣衫褴褛的家伙，拼了命的逃了回来。
他们带回的消息，比汉军兵临城下还要可怕。
“杀官！分地！”
“姓刘的那个汉王，他的兵，跟当年的黄巢一样，不！比黄巢还狠！他们不抢咱们的，就抢官府和咱们这些大户的！他们把田契账本地契全都堆在县衙门口，一把火烧了。然后拿出个叫什么‘量天司’的册子，把地，一亩一亩的分给那些泥腿子！”
“小的……小的亲眼看见！那颖上县的张家，几百年的大户，全家上下两百多口，男的充军，女的当营妓，几万亩地，一夜之间就没了！”
这些消息在汴梁城里的权贵圈子里飞快传开，带来的恐慌比任何战报都强烈。这意味着，汉军的北伐不只是两个王朝之间的战争。这是一场要把他们这些士绅阶层连根拔起的清算。他们再也没有投降苟活的机会，要么死战，要么就是被那些刁民分了家产，全家为奴。
但恐慌只属于那些有产可分的权贵。对于城里绝大多数的百姓、佣工、小贩来说，日子和往常没什么两样。他们只是觉得，城里的米价又涨了三成，而且街上巡逻的禁军士兵，比以前更多，也更凶了。
他们漠然的看着那些平日里作威作福的老爷们惊慌失措的样子，麻木的眼神深处，藏着一丝说不清的期待。
皇宫，万春殿。
地龙烧的很旺，名贵的龙涎香薰得整个宫殿都暖洋洋的。后梁的开国皇帝，六十多岁的朱温，正半躺在一方巨大的软榻上，脸色是一种长期纵欲导致的青灰色，不住的咳嗽。
他的怀里，靠着两个身穿华丽宫装的美艳少妇。这两个女人并不是宫女，而是他的儿息，博王朱友文的王妃王氏和郢王朱友珪的妃子张氏。她们正小心翼翼的，轮流给朱温喂着一小碗参汤。
这在以前的大唐是灭族的大罪，但在这后梁的宫殿里，已经是公开的秘密。皇帝的儿子们不但不以此为耻，反而争着让自己的妻子入宫固宠，为自己谋一个储君的前程。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声。宦官总管一瘸一拐的快步走进来，脸上带着掩饰不住的惶恐。
“陛……陛下！”宦官的声音都在发抖。
“慌什么？！”朱温被这声音打断了兴致，不满的睁开眼，浑浊的眼睛里闪过一丝戾气，“天塌下来了不成？”
“比天塌下来还了不得啊陛下！”宦官“扑通”一声跪倒在地，从怀里抖抖索索的掏出一份用黄绫包裹的八百里加急军报，“南……南边！南边的汉王刘澈，尽起江南之兵，号称二十万，已经……已经渡过淮水，兵分三路，向我大梁杀过来了！”
“淮北经略使刘金，率其中军十万，连破我颖上、陈州、蔡州等七座城池！守将……守将王彦章战死，全军覆没！”
“右路军张虔裕，率兵五万，正沿汉水北上，兵锋直指襄阳！”
“左路军谭全播，也已攻占汝阳、上蔡，前锋离许州不足百里！他们……他们的目标，是合围京师！”
这一连串噩耗，像一记记重锤，砸得偌大的宫殿里鸦雀无声。博王妃王氏手一抖，那碗名贵的参汤，“咣当”一声摔在地上，碎成了几片。
“废物！通通都是废物！”
短暂的死寂后，朱温猛的推开怀里的两个儿息，像一头发怒的狮子，挣扎着坐起身，将那份军报狠狠的砸在宦官脸上。“王彦章！朕最倚重的王彦章！他手握五万精锐，怎么会败？还全军覆没？！饭桶！”
他剧烈的咳嗽起来，一张脸涨成了紫红色，指着殿外的方向破口大骂：“刘澈！那个南方的泥腿子！朕当初就该一巴掌拍死他！而不是封他什么狗屁节度使！养虎为患！朕这是养虎为患啊！”
然而，骂声过后，这位老皇帝眼中闪过的，却是一丝力不从心的疲惫和恐慌。他知道，这已经不是几年前了。现在的他，手中再没有能一锤定音的精锐之师，也没有能决胜千里的不世猛将。
“传……传朕旨意！”朱温喘着粗气，对殿外吼道，“立刻召集所有在京文武，于宣德殿议事！快！”
半个时辰后，宣德殿。
后梁的文武百官，一个个脸色凝重的站在殿内。没人敢说话。
当朱温在几个宦官的搀扶下，步履蹒跚的走上御座时，所有人都心头一沉。他们眼里的这位开国皇帝，已经没了当年的雄猜英武，只剩下一个暴躁、多疑、被酒色掏空了身子的老人。
“都说说吧。”朱温坐下后，声音沙哑，目光扫过阶下神色各异的臣子，“南蛮子打过来了，二十万大军。我大梁的半壁江山，快要没了。你们，谁，能替朕分忧啊？”
他的话里透着一股虚弱，这更让下面的臣子们心里发慌。
一片死寂。宰相敬翔知道自己必须站出来。他硬着头皮出列，躬身道：“陛下，汉军势大，不可力敌。如今我朝刚与晋人血战，国力空虚。为今之计，只有坚壁清野，调集关中、河北的兵马，以空间换时间，将汉军拖入中原腹地，再寻机决战。”
“放屁！”朱温直接打断了他，“调兵？调谁的兵？李存勖那头狼崽子还在北边虎视眈眈，朕要是把北边的兵调走了，他趁虚而入怎么办？坚壁清野？你让朕把半个河南的子民和土地，都拱手送给那姓刘的小子，让他从容的‘杀官分地’，收拢人心吗？！”
敬翔吓得不敢再说话。
这时，一个身材魁梧、眼神阴鸷的年轻藩王，排众而出。他正是朱温的三子，郢王朱友珪。
“父皇！”朱友珪的声音洪亮，中气十足，和病榻上的朱温形成了鲜明对比。“儿臣以为，丞相所言太过怯懦！汉军远来，后勤必然不济。他们所谓的‘均田’，不过是煽动流民的鬼蜮伎俩，根本长久不了！”
他猛的抬起头，眼中满是战意：“父皇！儿臣愿亲率京师禁军十万，南下迎敌！必定将刘澈小儿的脑袋，提来见您！”
朱友珪的话说的掷地有声，让殿内不少主战的武将都精神一振，纷纷附和。
朱温看着这个自己一向不太喜欢的儿子，浑浊的眼中闪过一丝复杂。他知道朱友珪能打，也够狠。但他同样也知道，这个儿子的野心，像一头关不住的狼。把京城的十万禁军交给他，无异于将自己的性命，也交到了这头狼的嘴里。
“哼。”朱温冷哼一声，没有同意，也没有反对。他把目光转向了另一边，那个一直低着头，一言不发的博王朱友文的身上，声音竟缓和了不少。
“友文，你有什么看法？”
朱友文，朱温的养子，生得温文尔雅，极得朱温宠爱。他听到朱温点名，这才出列，不紧不慢的说道：“父皇，儿臣以为，三哥说的有道理，但操之过急。大军对决，非同儿戏。不如先命许州、汝州、宋州等地守将各自为战，固守城池，拖住汉军的脚步。再遣使去与北方的晋王议和，许以重利，让他暂时不要南下。如此，等我大梁缓过气来，再集结大军，一战可定。”
他这番话说得四平八稳，滴水不漏，正是朱温此刻最想听到的“稳妥”之言。
“好！说得好！”朱温竟露出一丝笑意，他赞许的看着朱友文，“不愧是朕的麒麟儿！有你在，朕就放心了！”
他随即下令，由博王朱友文暂领崇政院事，负责居中调度，抵御汉军。对于朱友珪的请战，则直接视而不见。
这个决定，让满朝文武都看出了端倪——皇帝，怕是真的动了传位给养子的心思。
朱友珪站在殿下，听到这个结果，脸上依旧没什么表情。但那双藏在冕旒阴影下的眼睛里，却瞬间闪过一丝被羞辱的愤怒和凛冽的杀机。他握紧的拳头，指节因为用力而根根泛白。
他知道，自己的父皇，已经不再信任他。而他想得到的东西，靠“忠孝”是永远也得不到了。
汉军，中军大营，陈州府衙。
李旬也在看一份情报，是静安司刚从中原传回的，关于后梁朝堂争论的详细报告。
他那张清秀的脸上，终于露出一个一切尽在掌握的笑容。
“将军，”李旬将密报递给身旁的刘金，轻声说道，“鱼饵已经撒下去了。就看那汴梁城里，哪条鱼，会先忍不住咬钩了。”
刘金接过来看了一眼，上面的勾心斗角他看不太懂，但他看懂了最后的结果：“你的意思是，咱们啥也不用干，等着他们自己先打起来？”
“不。”李旬摇了摇头，他走到地图前，目光落在汴梁城西南方一个不起眼的地名上——阳翟。
“我们要做的，是再添一把火。”他拿起一枚红色的令签，重重的插在那里。
“传令下去。中军暂停北上。转道向西，猛攻阳翟。我要让这把火，烧到朱温的眼皮子底下。我要让汴梁城里那些还在观望的聪明人，帮我们做出选择。”
三日后，汴梁，郢王府。
朱友珪正在自己的密室中，对着一张地图，阴沉着脸，一言不发。
一个身着黑衣的亲信，悄无声息的走了进来，单膝跪地。
“殿下，”亲信的声音压得很低，“我们安插在宫里的人传来消息。陛下他……他又召博王妃入宫侍疾了，一整夜都没出来。还说……还说已经让敬翔，拟定传位给博王的诏书了……”
朱友珪握着茶杯的手猛然收紧，“啪”的一声，坚硬的瓷杯竟被他生生捏碎。茶水混着血，从他的指缝间滴落。
“另外，”那亲信又呈上一份军报，“南边的汉军，突然转向，正猛攻阳翟。阳翟守将告急，但博王……博王却下令让其固守，不发一兵一卒援救。他说……他说这是为了保全京师禁军的实力。”
听到这里，朱友珪猛地抬起头，那张酷肖朱温的脸上，露出一个狰狞的冷笑。
阳翟守将，是他朱友珪的舅父。博王朱友文这一手，不止是要借汉军的刀剪除他的羽翼，更是要断了他所有的退路。
而他的父皇，对此却不闻不问。
“好……好一个我的好父皇！好一个我的好义兄！”朱友珪低声笑着，笑声里充满了疯狂的恨意。