里屋的寂静几乎让人窒息。
朱林躺在床上，只觉得胸口堵着一团棉花，喘不过气来。
父母的忧虑、年龄的压力、对未知相亲对象的排斥，还有心底那个挥之不去却似乎遥不可及的身影……种种情绪交织在一起，搅得她心烦意乱。
她猛地坐起身，深吸一口气。
不能再躺下去了，再躺下去，她怕自己会被这沉闷的空气逼疯。
穿上棉大衣，围好围巾，朱林对正在外间收拾的母亲说了声“妈，我出去走走”，也不等回应，便推门走进了午后清冷的胡同里。
冬日的阳光淡薄，没什么暖意，风吹在脸上刺刺的。
她漫无目的地走着，脑子里空茫茫一片，脚步却似乎有自己的意识，等她回过神来抬头一看，心头猛地一跳——怎么走到秦家附近了？
那天在茶馆分别，李卫民确实说过他暂时借住秦家。
自己这是……下意识地走到这里来了？
这个认知让她脸颊微微发热，有些窘迫，又有一丝说不清道不明的期盼。
她放慢了脚步，在附近踌躇着，进去？还是不进去？以什么理由进去？
就在她心乱如麻之际，前面一个院门“吱呀”一声被推开，一个高大挺拔的身影走了出来，正是李卫民。
李卫民下午本想着琢磨琢磨剧本的事情，可一时半会实在是没有头绪。他也不强求，而是打算出门在附近转转，看看能不能碰撞出一些灵感来。
结果刚出门一抬头，就看见了胡同口那道裹在棉大衣里、显得有些孤零零的身影。
“朱林同志？”李卫民有些意外，但很快露出笑容，快步走了过去，“这么巧，你也在这边？来找人还是散步？”
朱林没想到真能碰上，一时有些慌乱，眼神躲闪了一下，才低声道：“没……随便走走，散散心。” 她的声音闷闷的，全然没了之前的清亮。
李卫民敏锐地察觉到她情绪不对，昨天虽然也有烦闷，但聊开后明显开朗了许多。
此刻的她，眉宇间笼着一层更深的郁色，整个人都蔫蔫的。
“怎么了这是？”李卫民收敛了笑容，语气温和而关切，“昨天分开时还好好的，遇到什么事了？看你情绪不太对。”
这温和的询问，像是一下子戳破了朱林努力维持的平静。
她鼻尖一酸，眼眶也有些发热，强忍着的委屈和烦闷似乎找到了一个宣泄的出口。她看了看四周，胡同里偶尔有人经过，不是说话的地方。
李卫民了然，指了指旁边一个稍微背风、无人经过的墙根：“那边安静点，要不……聊聊？”
朱林默默点了点头，跟着他走过去。
靠在冰凉粗糙的砖墙上，朱林沉默了一会儿，才低声开口，语气里充满了困惑、不甘和无力：“我爸妈……又给我安排相亲了。就在明天下午。”
李卫民“哦”了一声，表示理解。
这年头，尤其是对二十五岁的女性来说，家庭和社会压力可想而知。
“可我真的不想去！”
朱林的声音提高了一些，带着压抑的激动，“李卫民，你说，女人难道就一定要按部就班地结婚、生孩子、围着灶台和男人转吗？难道我们自己的理想、工作、学习就不重要吗？我不想浑浑噩噩过一辈子。可他们……他们总觉得女人最大的归宿就是嫁个好人家！”
她越说越激动，脸颊因为情绪起伏而染上红晕，眼底闪着倔强的光，却也有一丝不被理解的脆弱。
李卫民安静地听着，没有打断。
等她说完，他才深深看了她一眼，眼神里没有敷衍，没有长辈式的说教，而是带着一种纯粹的认同和理解。
“朱林同志，你说得对。”他的声音清晰而坚定，“女人当然可以有，也应该有自己的追求。婚姻是人生的一部分，但绝不是全部，更不是衡量一个人价值的标准。把心思放在工作、学习上，提升自己，实现自我价值，这本身就是一个独立个体最宝贵的权利和追求。”
他顿了顿，继续说道，语气平和却自有力量：“在我看来，一个女性，首先是她自己，然后才是谁的妻子，谁的母亲。她应该有选择自己生活方式的权利，有追求事业和追求理想的自由。无论是相夫教子，还是投身事业，只要是发自内心的选择，都值得尊重。但如果是被外界的眼光、父母的焦虑推着走，那无论选择哪条路，将来都可能会有遗憾。”
这些话，对于来自后世的李卫民而言，几乎是常识。但在这个刚刚结束动荡、许多观念尚未完全扭转的1977年初，从一个年轻男性口中如此明确、坚定地说出来，对朱林造成的冲击是巨大的。
她怔怔地看着李卫民，仿佛第一次真正认识他。
他的话，字字句句都说到了她的心坎里，甚至比她自己的思绪表达得更清晰、更有力。那种被理解、被支持、被当作一个平等独立的个体来尊重的感觉，像一股暖流，瞬间冲垮了她心中一部分坚冰和委屈。
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“你……你真的这么想？”朱林的声音有些颤抖，眼底泛起微微的水光，但不再是悲伤，而是一种遇到知己的激动。
“当然。”李卫民微笑，“我觉得，你很有自己的想法，也很有勇气。坚持自己认为对的路，哪怕暂时有压力，也比将来后悔强。”
朱林用力点了点头，心中的烦闷消散了大半，取而代之的是一种暖洋洋的、被鼓舞的力量。
她看着李卫民清俊的侧脸和真诚的眼神，心中那个模糊的影子骤然变得无比清晰、无比耀眼。
一种强烈的好感混合着钦佩和亲近感油然而生。
要是……要是他能是自己的对象，那该多好。
她脑海中不可抑制地浮现出这个念头。
但随即，这念头带来的不是喜悦，而是更深的苦涩。
他这么优秀，见识广博，才华横溢，人又长得精神，待人接物也周到……这样的男人，恐怕早就被眼光好的姑娘家定下了吧？或者，家里也早就安排了门当户对的相亲？自己这点心思，怕是痴心妄想了。
李卫民正说着，忽然注意到朱林看自己的眼神变了，先是亮晶晶的充满了赞同和喜悦，随即又迅速黯淡下去，蒙上了一层淡淡的忧伤和失落。这情绪的快速转换让他有些摸不着头脑。
“怎么了？又想到什么烦心事了？”他关切地问。
朱林回过神，慌忙摇头，掩饰道：“没……没什么。就是想到明天下午还得去应付那个相亲，心里还是有点烦。”
李卫民见她不愿多说，也不追问，顺着她的话想了想，忽然灵机一动，半开玩笑半认真地说道：“既然你这么不想去，干脆就别去了呗。或者……想个一劳永逸的办法？”
“什么办法？”朱林疑惑。